7.

Ngay trước cổng khu chung cư, Thi Dương đã đậu xe chờ sẵn từ lâu.

Thấy tôi kéo vali, mặt vẫn còn dấu vết bị tát, anh lập tức mở cửa xe, lao tới.

“Nhược Ương, em làm sao vậy?”

Tôi mím môi, cố giữ bình tĩnh.

“Không sao đâu. Mình đi trước đi, trên xe em sẽ kể cho anh nghe.”

Trên đường về căn hộ của Thi Dương , điện thoại tôi không ngừng rung lên vì tin nhắn.

Là mẹ tôi. Từng đoạn dài lê thê, toàn lời ca thán.

Bà thấy tủi thân, thấy đáng thương, thấy mình vô tội đến cùng cực.

Tôi không buồn gõ phím, bấm giữ rồi gửi đi đoạn ghi âm.

“Mẹ, mẹ là mẹ ruột của con đấy. Mẹ nói mẹ vì con, thật sao?”

“Nếu mẹ đã thật lòng nghĩ cho con, tại sao ngay từ đầu không nhận lỗi với ba?”

“Ba con vì chuyện thăng chức mà căng như dây đàn. Vậy mà cuối cùng lại nổi điên như nuốt nhầm thuốc, đánh cả con lẫn Mạnh Khải. Mẹ đứng bên cạnh nhìn, trốn chui trốn lủi, mẹ làm được gì?”

Mẹ tôi do dự một lúc rồi gửi lại một câu cụt ngủn:

“Mẹ… đâu có cố ý. Mẹ cũng chạy tới rồi mà, chẳng qua là kẹt xe… Hơn nữa, ba con đánh hai đứa, chẳng phải sẽ không đánh mẹ nữa sao…”

“Mẹ cũng là vì cái nhà này. Cha mẹ phải hòa thuận thì con cái mới được yên ổn…”

Ha.

Còn có thể trơ trẽn tới mức nào nữa?

Bóp méo sự thật như thế mà cũng có thể gọi là “vì người khác tốt”?

Không thèm đáp lại, tôi thẳng tay chặn toàn bộ liên lạc với cả gia đình. Xóa sạch, rút khỏi cả nhóm chat họ hàng.

Để cho ba và Mạnh Khải tự mình nếm trải trọn vẹn “lòng tốt” của mẹ tôi — và đây chỉ mới là món khai vị.

Tôi biết, phải nhân cơ hội này mà cắt đứt triệt để.

Tách mình ra khỏi cái vòng luẩn quẩn của gia đình này, mới là bước đầu tiên để giải thoát.

Tôi muốn nhìn xem — khi không còn tôi gánh giùm, thì cái nhà ấy còn chống đỡ nổi đến bao giờ dưới bàn tay “tận tâm” của mẹ.

8.

Thi Dương đang lái xe, nghe thấy những lời tôi vừa nói.

“Nhược Ương, có chuyện gì vậy?”

Tôi kể cho anh nghe toàn bộ mọi chuyện xảy ra ở nhà.

Đến cuối cùng, tôi mới nói:

“Em không muốn tha thứ cho gia đình mình.”

Câu đó là để nhắc anh — đừng khuyên em phải vị tha.

Nhưng Thi Dương chỉ dịu dàng nói:

“Nếu em không muốn thì thôi.”

“Chưa trải qua nỗi đau của người khác, thì đừng giảng đạo lý với họ. Anh hiểu điều đó.”

“Việc một gia đình rạn nứt, tích tụ tổn thương, chắc chắn không chỉ trong một ngày một bữa.”

“Nhược Ương, điều anh hy vọng là — khi chúng ta xây dựng gia đình riêng, nó sẽ là một gia đình hạnh phúc, bình đẳng, thấu hiểu.”

“Chứ không phải là kiểu sống vì cái gọi là ‘đại cục’, để rồi có một người cứ mãi chịu đựng trong im lặng… cho đến khi cán cân nghiêng đến mức bùng nổ và tan vỡ.”

Thi Dương cũng từng có một tuổi thơ đầy mâu thuẫn với gia đình.

Tôi chưa từng can thiệp vào cách anh ứng xử với người thân, và cũng thấy may mắn vì anh hiểu và tôn trọng lựa chọn của tôi.

Tình yêu là sự chọn lọc, không phải trò chơi hy sinh mù quáng.

Giữa biển người mênh mông, tôi và anh có thể tìm được nhau đã là điều quá đỗi may mắn.

Trở về từ cõi chết, tôi không muốn lãng phí thêm một giây nào nữa.

Tôi và Thi Dương đăng ký kết hôn ngay lập tức, xin nghỉ phép, rồi cùng bay đến Tam Á để hưởng tuần trăng mật.

Nhưng ngay ngày đầu tiên đặt chân đến Tam Á…

Tôi đã nhận được cuộc gọi từ một số lạ — là Mạnh Khải gọi đến.

Sự thật chứng minh:Không có tôi ở đó, cả nhà chẳng ai chống đỡ nổi “tấm lòng tốt” của mẹ.

9.

“Chị… chị đang ở đâu vậy?”

“Ở nhà xảy ra chuyện rồi. Bạn gái em ăn cơm mẹ nấu… bị ngộ độc. Cô ấy nằm sõng soài dưới sàn từ nãy đến giờ…”

Tôi sững người vài giây.

“Sao em không gọi xe cấp cứu?”

Mạnh Khải nghèn nghẹn, giọng gần như sắp khóc:

“Không phải… mẹ nói… chắc là cô ấy đang… giả vờ thôi. Nhưng càng lúc tình hình càng nghiêm trọng rồi…”

Tôi tức đến mức suýt muốn giơ tay tát qua điện thoại cho nó tỉnh ra.

“Mạnh Khải, đó là bạn gái của em đấy!”

“Chuyện sống chết mà em gọi cho chị để làm gì? Cô ấy mà xảy ra chuyện gì ở nhà, chậm trễ không được cấp cứu kịp thời, em có muốn đi tù vì tội cản trở chữa trị không?”

“Còn nữa, em là con trai mẹ à? Gặp chuyện gì cũng chỉ biết nghe mẹ nói?”

Tôi tuôn ra một tràng không kìm được.

Đầu dây bên kia, giọng Mạnh Khải càng lúc càng nhỏ:

“Chi phí cấp cứu đắt lắm… mẹ bảo là… thật sự không còn cách nào khác, mới kêu em gọi cho chị hỏi xem… thẻ bảo hiểm y tế của chị có dùng được không…”

Tôi gào lên:

“Gọi cho ba đi!”

“Mạnh Khải, em thật sự nghĩ mình là sinh viên ngây thơ trong sáng hả? Không lẽ em không biết dùng bảo hiểm y tế của người khác là vi phạm pháp luật?”

“Bạn gái em nằm quằn quại đau đớn bao lâu như vậy, em vẫn còn nghi ngờ cô ấy diễn trò? Đến cả chi phí cấp cứu cũng phải tính toán?”

“Nếu em không thích người ta, thì buông tay sớm đi. Đừng kéo người ta vào cái hố nhà mình!”

Tôi cúp máy cái rụp, tức đến mức tim cũng nhói theo.

Sau đó, tôi lập tức mở hệ thống camera giám sát ở nhà.

Trên màn hình, Mạnh Khải vẫn đang cầm điện thoại đứng đó, mặt cắt không còn giọt máu, không biết phải làm gì.

Không chần chừ, tôi gọi ngay cấp cứu.

Xe cứu thương đến, đưa cả Triệu Tiểu Ngâm — bạn gái của Mạnh Khải, mẹ tôi và cả cậu em “mẹ bảo gì nghe nấy” lên xe luôn.

10.

Thì ra…

Sau trận “nội chiến gia đình” vài ngày trước, Mạnh Khải cũng đã chán nản đến mức tính chuyện dọn ra ở riêng.

Không biết mẹ tôi dùng cách gì, mà cuối cùng lại dỗ được cả ba lẫn Mạnh Khải mềm lòng trở lại.

Chưa dừng lại ở đó, bà còn xúi Mạnh Khải dẫn bạn gái về ra mắt luôn.

Lần đầu gặp mặt, bạn gái cậu ấy — Triệu Tiểu Ngâm — ăn mặc chỉn chu, trang điểm kỹ càng, cả người toát lên vẻ trẻ trung rạng rỡ.

Vừa bước vào nhà, cô ấy đã lập tức khiến mẹ tôi — đang từ bếp bước ra, mặt mũi dính dầu, lớp trang điểm cũng bị hơi nóng làm lem nhem — bị “dìm hàng” không thương tiếc.

Một bên là mẹ chồng, một bên là con dâu tương lai, vốn chẳng nên so đo.

Nhưng mẹ tôi là người dễ buông tha như vậy sao?

Bà là kiểu "bé Baby tâm cơ" luôn sẵn sàng diễn trọn vai trong bất kỳ hoàn cảnh nào, chỉ cần có khán giả.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, khi thấy Triệu Tiểu Ngâm, bà đã thấy ngứa mắt.

Nhưng ngoài mặt thì vẫn cười rạng rỡ, nhiệt tình đến mức cúi người rót trà, mời nước.

Triệu Tiểu Ngâm cũng không phải ngốc — cô ấy cảm nhận được chút gì đó lạ lạ.

Nhưng mẹ tôi che giấu quá khéo, từ biểu cảm, giọng nói đến từng sợi tóc đều chỉn chu không một kẽ hở.

Cô ấy đành cho là mình đa nghi quá.

Cho đến bữa cơm — cao trào chính bắt đầu.

Triệu Tiểu Ngâm vừa cắn một miếng thịt viên đã lập tức khựng lại.

“Dì à, trong thịt viên có tôm đúng không ạ?”

Nụ cười trên mặt mẹ tôi khựng lại trong tích tắc, rồi vội vàng lắc đầu chối bay:

“Không có đâu, con nhầm rồi đấy. Nào, uống chút nước đi cho dễ nuốt.”

Triệu Tiểu Ngâm bán tín bán nghi, nhấp một ngụm rồi không đụng đến món thịt viên nữa.

Nhưng sau đó, dù đổi món nào, Triệu Tiểu Ngâm vẫn cảm nhận được… vị tôm.

Chưa được bao lâu, cô ấy bắt đầu tê môi, lưỡi sưng lên, vội vàng níu lấy tay Mạnh Khải cầu cứu.

Mẹ tôi thấy cô ấy bỏ đũa, rồi đưa tay bám lấy Mạnh Khải, lại tưởng cô gái nhỏ đang “làm nũng lấy lòng mẹ chồng”.

Lập tức đổi sắc mặt, giọng lạnh như băng:

“Không vừa miệng thì không cần ăn. Nhưng lần đầu về nhà người ta, cũng không cần phải tỏ thái độ thế chứ?”

Mạnh Khải đúng là cái gậy gỗ, chẳng thấy điều gì bất thường ở bạn gái.

“Tiểu Ngâm, mẹ anh là người lớn. Bình thường toàn nhờ cô giúp việc nấu ăn, hôm nay mẹ bận rộn vào bếp làm nguyên mâm cơm. Dù có không ngon thì em cũng đừng…”

Chưa nói hết câu, Triệu Tiểu Ngâm đã gục xuống, dựa vào vai Mạnh Khải rồi trượt cả người xuống đất.

Đó chính là lý do tôi nhận được cuộc gọi từ số lạ của Mạnh Khải.

11.

Triệu Tiểu Ngâm được đưa vào phòng cấp cứu.

Bác sĩ tiến hành thẩm vấn mẹ tôi và Mạnh Khải.

Đến nước này, mẹ tôi mới miễn cưỡng thừa nhận.

Là bà đã băm nhỏ thịt tôm, trộn đều vào các món ăn, thậm chí còn hòa cả nước tôm vào trong ly nước mà Triệu Tiểu Ngâm uống.

Biết được sự thật, Mạnh Khải lập tức nổi giận, quay sang mẹ gào lên:

“Con đã nói rõ với mẹ từ sớm rồi, Tiểu Ngâm bị dị ứng tôm. Sao mẹ còn cố tình làm vậy?”

Mẹ tôi mắt đỏ hoe, giọng nhỏ xíu, cố gắng biện minh:

“Mẹ… mẹ là vì muốn tốt cho nó thôi mà. Dị ứng gì chứ, chỉ là nó yếu đuối quá thôi.”

“Mẹ chỉ muốn giúp nó vượt qua cái ‘chứng nhỏ nhặt’ đó. Ai ngờ nó lại thành ra như vậy…”

Bác sĩ cau mày, nghiêm giọng:

“Bà không biết rằng dị ứng có thể gây khó thở, tụt huyết áp, mê man bất tỉnh, thậm chí là sốc phản vệ dẫn đến tử vong à?”

Mẹ tôi lại kịp thời… phát huy sở trường “giả ngơ”.

“Hả? Nghiêm trọng vậy thật à? Không thể nào đâu. Hay là nó bị cảm, nên choáng váng thôi…”

Bác sĩ không nể nang chút nào, gằn giọng:

“Con trai bà đã dặn rõ ràng, thế mà bà vẫn cố tình cho tôm vào từng món. Nếu đây không phải cố ý, thì là gì?”

Nói xong liền xoay người gọi cảnh sát.

Chuyện Triệu Tiểu Ngâm phải nhập viện nhanh chóng đến tai bố mẹ cô ấy.

Và tất nhiên, một màn sóng gió mới lại bùng lên.

May mắn thay, tình trạng của Tiểu Ngâm đã ổn định.

Nhưng chuyện tình giữa cô và Mạnh Khải — rõ ràng là không cứu vãn nổi nữa rồi.

Ngay tại giường bệnh, cô nhìn thẳng vào Mạnh Khải đang rơm rớm nước mắt, dứt khoát nói:

“Coi như tôi mù mới đi thích một tên đàn ông vô dụng như anh.”

“Bữa cơm đó không phải là mâm cơm gia đình, mà là bài kiểm tra phục tùng trá hình!”

“Còn nói là vì tôi tốt? Nói tôi yếu đuối nên mới dị ứng? Nếu lần này tôi không thật sự gặp nạn, lỡ như triệu chứng nhẹ hơn một chút, thì mọi lỗi đều sẽ đổ lên đầu tôi đúng không?”

Gia đình Triệu Tiểu Ngâm chấp nhận hòa giải và bồi thường, nhưng trong lòng đã hoàn toàn ghê tởm Mạnh Khải.

“Cút đi, cút sạch! Con gái tôi nằm thoi thóp dưới đất, còn các người thì đứng đó bảo nó đang diễn trò!”

“Con gái chúng tôi còn trẻ, nhìn lầm người cũng giống như bị chó cắn một phát.”

“Nếu còn dám dây dưa thêm lần nữa, chúng tôi sẽ đập gãy chân cậu đấy!”

Lời của ba mẹ Triệu Tiểu Ngâm để lại như dao cứa thẳng vào lòng.

Mạnh Khải quỳ sụp trong hành lang bệnh viện, ôm đầu gào khóc, đau đớn đến tột cùng.

Trong cơn tuyệt vọng, nó gọi cho tôi — người chị gái bằng tuổi, với hy vọng tìm chút an ủi.

“Chị… Tiểu Ngâm bỏ em rồi! Đều do mẹ cả! Nếu không vì mẹ, em với Tiểu Ngâm đâu đến nỗi chia tay…”

Tôi giả giọng, bắt chước y hệt điệu bộ của nó trong kiếp trước:

“Mẹ làm vậy là vì muốn tốt cho em. Đến mức này mà em còn chưa biết rộng lượng tha thứ à?”

Mạnh Khải tức đến gần như phát điên.

“Vì em á? Từng món ăn đều có tôm, còn bỏ nước tôm vào cả đồ uống. Rõ ràng mẹ cố tình!”

Tôi tiếp tục ra vẻ ngây ngô:

“Sao có thể chứ?”

“Mẹ làm thế có lợi gì? Nếu bà đã cố ý với Tiểu Ngâm, thì cũng phải có ý gì đó với em chứ?”

Mạnh Khải thì thào như người mất hồn:

“Bà ấy là cố ý. Bà ấy không ưa Tiểu Ngâm, nên sẵn sàng làm mọi cách để dằn mặt.”

“Ngay cả em, bà cũng chẳng cần quan tâm nữa, miễn là bà được vui.”

“Em hiểu rồi… em hiểu rồi…”

Nói dứt câu, nó dập máy luôn.

Còn nó hiểu ra điều gì — tôi không quan tâm.

Tôi chỉ cần một thứ:Gây nứt rạn mối quan hệ giữa mẹ và Mạnh Khải. Và tôi vừa làm được.