Tôi hỏi Trần Chỉ: "Sao không dùng người mình để lại cho cậu? Họ chính là để bảo vệ cậu mà."

Trần Chỉ ngại ngùng cúi đầu, hàng mi đẹp đẽ dưới ánh đèn in bóng cong mềm mại. Cậu mím môi đáp: "Dùng rồi, họ giúp tôi đ/á/nh hơn chục người. Nhưng tên bạn cùng phòng miệng quá hôi, tôi muốn tự giải quyết."

Trần Chỉ rõ ràng là công tử chính thống của gia tộc họ Trần, mẹ đẻ qu/a đ/ời vì bệ/nh, mẹ kế dẫn anh trai hơn cậu một tuổi bước vào cửa, thế là cậu bị đứa con ngoài giá thú đ/è đầu cưỡi cổ.

Những kẻ dám b/ắt n/ạt cậu, phần lớn đều do người anh trai đó xúi giục.

Tôi đứng trước mặt nhìn cậu, hỏi: "Muốn trả th/ù không?"

Ánh mắt cậu lấp lánh: "Không cần, tôi muốn tự làm."

Mới đó thôi, chỉ mấy ngày thôi.

Con thú cưng nhặt về đã vểnh nanh múa vuốt, dám thẳng thắn phô bày sự sắc bén trước mặt tôi.

Tiếng gõ cửa ngày càng lớn, Trần Chỉ ngẩng đầu nhìn tôi.

"Chị Niệm Nhất, để em đuổi người ngoài cửa đi giúp chị nhé? Không thì hôm nay chắc ngủ không yên giấc đâu."

Chàng trai trẻ mặt mày tím bầm ngước nhìn tôi, hứa hẹn sẽ giúp tôi, như chú mèo cún bỗng tìm thấy công dụng, háo hức thể hiện bản thân.

Tôi vỗ nhẹ đầu cậu, hỏi: "Năm nay bao nhiêu tuổi nhỉ?"

Cậu ngơ ngác, không hiểu sao chủ đề chuyển nhanh thế, nhưng vẫn ngoan ngoãn đáp: "Hai mươi."

"Mình nhớ lúc mẹ cậu mất, có người nhà cậu tới tìm mình, xin một đóa hồng đỏ."

Mẹ tôi thích hoa, biệt thự bên cạnh nhà được bố m/ua lại, cải tạo thành nhà kính trồng hoa.

Điều chỉnh nhiệt độ, độ ẩm, sưởi ấm, nên quanh năm đủ loài hoa nở rộ, chuyện này ai cũng biết.

Mùa đông năm đó, tôi cùng mẹ cuộn tròn trong nhà kính ngắm giống hoa mới chuyển đến, có người gõ cửa.

Tuyết ngoài trời chưa tạnh, người đến đi dép lê để chân trần, giọng gấp gáp: "Xin lỗi làm phiền, có thể mượn phu nhân Cố một cành hồng đỏ được không?"

Vốn trí nhớ tốt, sau khi điều tra thân phận Trần Chỉ, tôi lập tức nhớ lại chuyện cũ này.

Ánh mắt Trần Chỉ như rắc kim cương vụn, nhìn tôi chăm chú nở nụ cười: "Đúng vậy, là em, chị Niệm Nhất."

"Em n/ợ chị một đóa hồng đỏ."

Cậu nói xong lại cúi đầu: "Em có vô dụng quá không? Trước xin chị hoa hồng, giờ lại để chị bảo vệ."

Đôi tay cậu bứt rứt vò vò, lúc này Hoắc Nhiên đã gi/ận dữ đi/ên cuồ/ng, tiếng gọi tôi vang cả qua cửa.

Tôi cười nói: "Không đâu, cậu có thể giúp mình đuổi người ngoài cửa đi mà."

Tôi không biết Trần Chỉ dùng cách gì, nhưng quả thật, sau khi cậu ra ngoài, bên ngoài đột nhiên im bặt.

Một đêm không mộng mị, khi tỉnh giấc trên giường, tôi vô thức sờ bên cạnh, chạm vào khoảng lạnh ngắt rồi gi/ật mình dừng tay.

Vô thức thốt lên: "Anh yêu, sao dậy sớm thế?"

Ý thức trở về, tôi chợt nhớ hôm qua đã giằng x/é với Hoắc Nhiên.

Chuyện ly hôn cần ch/ém nhanh như d/ao, tôi không muốn đợi ký ức đẹp xưa trào dâng biến mình thành con người không nhận ra.

Tôi rút điện thoại dưới gối, toàn cuộc gọi và tin nhắn của Hoắc Nhiên.

Kết hôn ba năm, anh chưa từng sốt ruột thế.

Tôi không đọc lời giải thích níu kéo, không chút do dự: [Ly hôn đi.]

Gửi xong, lòng như trống rỗng.

Nằm trên giường, tôi không kiềm được nhớ về thuở gặp Hoắc Nhiên.

Anh là anh khóa trên hơn tôi hai khóa, lễ khai giảng tân sinh viên, anh phát biểu học sinh xuất sắc, áo phông trắng, kính nửa gọng, dễ dàng thu hút ánh nhìn đa số, kể cả tôi - chị khóa mới lên năm hai.

Gặp lại trong giờ học phụ, tôi đến muộn, tìm chỗ khắp nơi, bỗng nhìn thấy anh.

Lúc đó anh bỏ kính, đeo khẩu trang, vậy mà tôi vẫn nhận ra ngay.

Mở miệng định gọi, anh mỉm cười cong mắt, giơ tay ra hiệu "suỵt".

Anh đi học thuê, mười lăm tệ một tiết.

Tìm hiểu mới biết, không chỉ học thuê, anh còn làm thêm quán trà sữa, căng-tin trường, công việc trợ cấp học đường.

Anh bảo tôi, lương này chính là sinh hoạt phí hàng tháng.

Anh thực sự nghèo, nhưng ánh mắt rạng rỡ không che nổi, anh nói: "Sau khi tốt nghiệp, anh sẽ ở lại đây, mở công ty, đón bố mẹ tới."

Rồi anh nói: "Niệm Nhất, anh sẽ tốt với em cả đời."

Tôi lại nhớ khoảng thời gian tranh cãi, chịu không nổi b/ạo l/ực lạnh lùng, chạy tới trước mặt anh khóc hỏi: "Sao cứ nhắc Nhiễm An? Trước anh đâu có thế."

Hoắc Nhiên nhìn tôi đăm đăm: "Niệm Nhất, người ta đều thay đổi mà, em xem, trước em đâu có khóc vì chuyện nhỏ nhặt thế này."

Đời thường đổi lòng người cũ, lại bảo lòng người cũ dễ đổi.

Có kẻ biến ký ức đẹp xưa thành lọ đường trong biển khổ, nắm ch/ặt không buông, gặp việc lại lấy đường ra nhai đi nhai lại: "Hồi đó anh ấy không thế, hồi đó anh ấy tốt với em lắm."

Với tôi, những ký ức đẹp ấy là từng lưỡi d/ao găm, mỗi lần nhớ lại, chúng lại đ/âm vào tim.

Nhưng đường có thể hết, d/ao sẽ han gỉ, rồi sẽ có ngày buông bỏ.

Điện thoại Hoắc Nhiên nhanh chóng gọi tới, anh mất vẻ nắm chắc phần thắng thường thấy, trái lại gi/ận dữ thất thần.

"Cố Niệm Nhất, anh không ly hôn, em cứ việc kiện, xem anh có ngoại tình không, anh đã nói rồi, chỉ là đồng nghiệp, sao em không tin..."

Tôi biết anh không ngoại tình, tôi cũng xem qua tin nhắn của họ, trong lòng họ rõ như ban ngày, mượn danh nghĩa bạn bè làm chuyện m/ập mờ.

Họ còn kinh t/ởm hơn ngoại tình.

Tôi nằm dài trên giường cả ngày, mở mắt ra thì phòng khách ồn ào.

Bước xuống cầu thang, thấy mẹ và bố Hoắc Nhiên, họ quây quần phòng khách, tivi chiếu chương trình giải trí, cả nhà vui vẻ hòa thuận.

Hồi đó vì tiện, tôi đã lưu vân tay bố mẹ anh vào cửa biệt thự, nhưng không ngờ anh dám đón bố mẹ tới.

Thấy tôi xuống, mẹ Hoắc Nhiên thân thiết nắm tay tôi: "Niệm Nhất, xuống xem tivi đi con."

Tôi rút tay ra khéo léo, ngồi xuống ghế bên cạnh.

Không chút nhân nhượng: "Con và Hoắc Nhiên đang bàn chuyện ly hôn."