6.

Ngô Quế Hoa được người trong làng vội vã đưa đến bệnh viện.

Từ thôn ra tới trấn phải đi mấy dặm đường, giao thông lại chẳng thuận tiện, đừng nói gì tới ô tô.

Bà ta bị chở bằng… xe kéo.

Vừa đi vừa rên, gào thảm thiết suốt cả quãng đường đến khản cả giọng.

Đến bệnh viện, bác sĩ khám xong tái mặt:

"Phần mông bị cắm đầy mảnh thủy tinh!"

Hàng trăm mảnh vụn cắm sâu, máu thịt be bét, phải mất hơn ba tiếng phẫu thuật mới gắp hết ra được.

Với một màn "tự diễn tự thưởng" thảm họa như vậy, chuyện tôi được theo quân hiển nhiên tan thành mây khói.

Ngô Quế Hoa nằm mê man bất tỉnh.

Hứa Mục Bạch không đợi mẹ tỉnh đã vội vàng đến tìm tôi đàm phán:

“Thanh Thanh, mẹ anh bị gãy chân, bác sĩ nói phải dưỡng rất lâu, ‘thương gân động cốt trăm ngày’, nhà bây giờ không thể thiếu người trông nom...”

Tôi khéo léo tiếp lời, ra vẻ hiểu chuyện hết mực:

“Em hiểu mà.

Em sẽ ở lại chăm sóc mẹ.”

Mắt Hứa Mục Bạch sáng lên:

“Có em thật tốt quá! Vậy mẹ anh xin nhờ cả vào em nhé!”

Tôi dịu dàng cười, nhưng lời nói lại đầy ẩn ý:

“Không sao đâu, đây là việc em nên làm.

Chỉ là… chăm người liệt giường cũng tốn sức lắm, chắc em không còn đủ thời gian đi làm thuê nữa.

Lúc đó... tiền sinh hoạt, anh phải lo cho mẹ rồi.”

Hứa Mục Bạch vội vã gật đầu:

“Anh sẽ gửi tiền về đầy đủ.”

Tôi mỉm cười sâu hơn, đâm thêm một cú cực ngọt:

“Nhưng trước tiên anh nên hỏi vay tạm ai đó một khoản để để lại cho em chi tiêu chứ nhỉ?

Với lại, khoản nợ trước đó—anh cũng nên gấp rút lo liệu.

Nợ lâu lắm rồi, không thể khất mãi được đâu.”

Thấy tôi đồng ý ở lại chăm sóc mẹ mình, Hứa Mục Bạch vui ra mặt, hào hứng nói:

“Yên tâm, để anh lo. Anh sẽ đi vay tiền ngay.”

Anh ta nói là làm.

Chưa đến một ngày đã xoay được một nghìn tệ mang về, đích thân giao tận tay tôi.

Lúc đưa tiền còn tỏ vẻ khó xử, thành thật "trút bầu tâm sự":

“Thanh Thanh, suất theo quân lần này có giới hạn thời gian.

Nếu anh không dẫn em đi, thì suất đó sẽ lãng phí.

Mà Hiểu Nhã bây giờ lại vất vả, một mình bế con…

Chi bằng để mẹ con cô ấy đi theo, có việc làm rồi sẽ không phiền tới chúng ta nữa.”

“Không thành vấn đề.” Tôi lập tức gật đầu đồng ý.

Dù sao cũng chẳng liên quan gì tới tôi nữa.

Hứa Mục Bạch đưa Lục Hiểu Nhã đi, càng tiện cho tôi “hành động”.

Sự “hiểu chuyện” và “độ lượng” của tôi khiến Hứa Mục Bạch cảm động tới mức định đưa tay ôm tôi.

Tôi tránh đi, giữ khoảng cách:

“Anh mau đi nói với Lục Hiểu Nhã để cô ta chuẩn bị đồ đạc đi.”

Hứa Mục Bạch hồ hởi rời đi, vui đến mức chẳng buồn liếc lại bà mẹ vừa gãy chân vừa “bung hoa mông” đang nằm trong phòng.

 

Sáng ngày thứ ba, giống hệt như đời trước—

Hứa Mục Bạch và Lục Hiểu Nhã tay xách nách mang hành lý lên đường.

Tôi đích thân đưa họ ra tận bến xe, còn không quên “giao nhiệm vụ cuối cùng”:

“Yên tâm đi. Mọi việc ở nhà đã có em.

Nếu không phải chuyện quan trọng, em tuyệt đối không làm phiền công việc của anh.”

Tôi tiễn họ bằng một nụ cười tiễn biệt, bình tĩnh quay lưng rời đi.

Không vội, tôi thong thả trở về nhà.

Ngô Quế Hoa vừa xuất viện, đang nằm bẹp trên giường, mở miệng sai bảo:

“Thanh Thanh! Nấu gì ăn đi! Mẹ đói rồi!”

Đương nhiên là tôi sẽ không để bà ta thất vọng.

Tôi bưng lên tận giường một tô mì nóng hổi, hai quả trứng gà lòng đào vàng óng — vừa đẹp mắt vừa thơm phức.

Và trong tô mì ấy, tôi đặc biệt nêm thêm gia vị "bí mật" — chính thứ bột thuốc mê mà Ngô Quế Hoa giấu kỹ dưới gối, thứ đủ để làm cả một con hổ gục ngã mê man.

Ngô Quế Hoa ăn xong, cười híp cả mắt, rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ say sưa.

Ngay lúc đó, tôi đứng bật dậy, xông ra ngoài hét toáng lên:

“Cứu với! Mẹ chồng tôi ngất rồi! Mau tới xem đi!”

 

7.

Nghe thấy tiếng tôi gào khóc, hàng xóm xung quanh nhanh chóng đổ sang xem chuyện gì xảy ra.

Vừa thấy bộ dạng Ngô Quế Hoa nằm bất động trên giường, ai nấy đều sững người.

Tôi lập tức diễn vai "con dâu thảo hiền", vừa khóc vừa kể:

“Lúc nãy mẹ tôi còn khỏe lắm, tôi vừa nấu cho mẹ bát mì trứng, mẹ ăn xong tôi mới ra ngoài dọn dẹp. Ai ngờ quay lại thì thấy mẹ thế này…”

Mọi người xúm lại lay lay Ngô Quế Hoa, gọi lớn mấy tiếng, nhưng bà ta không phản ứng gì.

Có người bắt đầu lo lắng thì thào:

“Không lẽ... bị ma nhập thật rồi?”

“Thật á? Không phải chứ?”

Tôi giả vờ run rẩy, hoảng loạn lục tung chăn gối trên giường, rồi “vô tình” moi ra một chiếc túi nhỏ giấu dưới gối.

“Cái này là gì vậy?”

Ánh mắt mọi người đồng loạt dồn vào túi vải tôi đang cầm trên tay.

Một người tò mò mở ra xem, vừa nhìn vừa ngửi:

“Mùi gì kỳ lạ thế này? Trong đây chứa cái quái gì vậy?”

Mấy người xung quanh cũng thay nhau truyền tay ngửi thử.

Chẳng ai biết được là thứ gì… cho đến khi—

"Rầm!" – người đầu tiên ngửi xong bỗng ngã gục xuống đất.

Tiếp theo là người thứ hai.

Người thứ ba… rồi thứ tư.

Tất cả những ai từng hít qua mùi trong túi đều lần lượt ngã quỵ.

Tất cả đều mê man bất tỉnh, y hệt Ngô Quế Hoa.

Cảnh tượng khiến những người còn lại hoảng hốt la hét,

“Có độc!” – “Ma ám rồi!” – “Chạy mau!”

Tôi thì nghiêm túc “giả bộ lo lắng”, vội nói:

“Không thể chậm trễ được đâu, mau đưa đến bệnh viện xem sao!”

Vừa nói tôi vừa chạy đi lôi chiếc xe kéo, nâng Ngô Quế Hoa lên, miệng vẫn không ngừng thúc giục:

“Mạng người quan trọng, không thể chờ!”

Khi tôi kéo xe ra khỏi sân, một nhóm người vẫn còn đứng lại trong hoảng loạn, xì xào bàn tán.

Không một ai dám lại gần giúp tôi, ai nấy đều tin rằng trong nhà tôi có "thứ gì đó không sạch sẽ".

Đó chính là hiệu ứng tôi muốn tạo ra.

Tôi kéo chiếc xe ra khỏi làng, vừa đi vừa giả vờ khóc lóc thảm thiết, gào toáng như mất trí:

“Mẹ ơi! Đừng bỏ con! Cứu với! Ai đó giúp với!”

Khi đi ngang một đoạn đường dốc và vắng, tôi dừng lại, liếc quanh một vòng xác nhận không có ai.

Rồi—tôi đẩy mạnh chiếc xe xuống dốc.

Ngô Quế Hoa rơi khỏi xe, lăn xuống con mương phía dưới, người lấm lem đất cát.

Tôi theo sau nhảy xuống.

Nhìn bà ta nằm mê man bất tỉnh dưới đất, tôi không hề run tay.

Tôi nhặt một tảng đá lớn, giơ lên rồi đập mạnh vào đôi chân bà ta.

Đã thích giả què?

Vậy thì tôi cho bà ta què thật!

Rắc!

Âm thanh của xương vỡ nát vang lên rợn người.

Máu bắn tung tóe. Cả hai chân Ngô Quế Hoa gần như chỉ còn da dính liền với thịt.

Tôi buông tảng đá xuống, xõa tóc, lấy máu trên người bà ta bôi lên mặt và áo mình, rồi bắt đầu gào khóc điên cuồng.

"Có ai không?! Cứu với! Mẹ tôi ngã xuống mương rồi!"

Nghe thấy tiếng hét của tôi, dân làng xung quanh hốt hoảng chạy tới.

Mọi người cùng tôi kéo bà ta lên, lập tức đưa đến bệnh viện.

Kết quả:

Cả hai chân Ngô Quế Hoa gãy nát hoàn toàn, bác sĩ chỉ còn cách phẫu thuật cắt bỏ.

Tôi thức trắng đêm ngồi ngoài phòng mổ.

Khi bà ta được đẩy ra khỏi phòng phẫu thuật, toàn thân băng bó trắng toát, tôi lập tức chạy ra bưu điện, nước mắt ngắn dài, viết một câu duy nhất:

“Mẹ nguy kịch, lập tức về ngay!”

Rồi tôi còn gửi thêm một phong thư nữa.

Bức thư đã được tôi chuẩn bị từ trước, ghi rõ tên người nhận:

“Phòng Chính trị – Chỉ huy quân khu – Đơn vị XX.”

Là đơn tố cáo Hứa Mục Bạch lợi dụng thân phận quân nhân để mượn danh chiếm đoạt tài sản, vi phạm kỷ luật, sống chung trái phép, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến uy tín tổ chức.

 

8.

Sáng ngày thứ ba, Ngô Quế Hoa cuối cùng cũng tỉnh lại.

Bà ta cố gắng hé môi nứt nẻ thều thào:

"Nước... cho tôi nước..."

Không ai phản ứng.

Bà ta cố gắng gượng dậy, nhưng lại phát hiện cơ thể không thể nhấc lên nổi.

Phía dưới... hoàn toàn mất cảm giác.

Linh cảm bất an dâng lên, bà ta giật tung chăn ra.

Cái nhìn đầu tiên khiến bà ta rú lên như điên:

Hai ống quần trống rỗng, hoàn toàn không còn chân!

"Aaaaaa!"

Tiếng hét chói tai vang vọng khắp hành lang bệnh viện.

Tôi đẩy cửa bước vào, mặt không cảm xúc.

"Tỉnh rồi à?"

Ngô Quế Hoa khóc rống lên:

"Chân tôi... chân tôi đâu rồi? Cố Thanh Thanh! Cô nói đi, chân tôi đâu rồi??"

Tôi làm ra vẻ ngạc nhiên:

"Chân mẹ hả? Mẹ quên rồi sao? Chân mẹ bị gãy mà. Nhớ không?"

"Không! Chân tôi vẫn còn nguyên!

Rõ ràng là còn nguyên mà!

Tại sao ngủ dậy lại biến mất?!"

Tôi tiến đến gần, ánh mắt sáng quắc:

"Mẹ à, mẹ lú lẫn rồi à?

Mẹ té gãy chân từ lúc Mục Bạch còn ở nhà mà.

Cả làng đều biết, chẳng lẽ mẹ không nhớ?"

Ngô Quế Hoa mặt cắt không còn giọt máu, miệng run run:

"Không... không đúng... rõ ràng trước đó tôi còn hai chân..."

Tôi khẽ cười, cúi xuống, giọng đều đều:

"À... ý mẹ là tại sao giờ hai chân không còn à?"

Tôi từ tốn tiếp lời, giọng bình tĩnh như đang kể một câu chuyện nhàn nhạt không mấy liên quan đến mình:

**“Chuyện này dài dòng lắm mẹ à.

Hôm đó mẹ nằm liệt giường, không dậy nổi, trong bụng thì đói cồn cào.

Con thấy vậy nên mới nấu một bát mì trứng gà cho mẹ ăn.

Mẹ ăn xong thì ngủ say như chết, con hoảng quá, vội vàng lấy xe kéo chở mẹ đi viện.”

“Trên đường, chẳng may con bị trượt chân, cả xe lẫn mẹ rơi xuống mương.

Mẹ đang bị gãy chân mà, nên lúc va vào đá, chân mẹ... gãy hẳn.

Bác sĩ nói nếu không cắt bỏ sẽ nguy hiểm đến tính mạng, thế là... đôi chân mẹ không còn nữa.”**

Ngô Quế Hoa tái mét, giọng run rẩy:

“Cô... cô nói gì cơ? Cô...”

Tôi mỉm cười, ngắt lời:

“Sao thế mẹ? Mẹ định hỏi vì sao con không sao à?

Con cũng thấy lạ ghê.

Chắc tại con sống thiện, làm nhiều việc tốt, nên ông trời thương chăng?”

Tôi đứng đó, lặng lẽ thưởng thức vẻ mặt méo mó đến đau đớn của bà ta, rồi thong thả buông lời tiếp:

“Mà mẹ này... sao dạo này mẹ đen thế nhỉ?

Trước là ngã gãy chân, sau đó mông thì dính cả đống mảnh thủy tinh, giờ lại mất cả hai chân luôn.

Con nghe mấy người trong bệnh viện kháo nhau...

Bảo kiểu xui xẻo như mẹ thường là... làm chuyện thất đức, bị báo ứng đấy.”

"Cô... cô nói nhảm!" – Ngô Quế Hoa gào lên, giận đến mức mặt đỏ bừng, cả người run lên bần bật.

Tôi vẫn cười, ánh mắt nhẹ như mây gió:

**“Mẹ giận là đúng.

Thật ra con cũng không tin báo ứng đâu, con chỉ tin vào... sự trùng hợp.

Mẹ biết không, cái vụ bị thủy tinh đâm mông hôm trước ấy, cũng là trùng hợp thôi.

Tại con lỡ tay làm vỡ mấy cái lọ thủy tinh, rồi con quét lại... định lát nữa dọn.

Không ngờ mẹ lại xui đến mức ngã đúng chỗ đó... bị đâm trúng toàn bộ.”

"Thật sự... đúng là... quá tạo nghiệp."

Ngô Quế Hoa chỉ thẳng vào mặt tôi, ngón tay run bần bật, định nói gì đó… nhưng cuối cùng lại ngạt thở, trợn mắt ngất xỉu.