Cô ấy cố tình nhấn mạnh hai chữ “bình thường”, rõ ràng là đánh vào nỗi đau của Lăng Kính, khiến anh đứng chết lặng tại chỗ, tức đến mức gần như không nói nổi lời nào.

“Vu Thiệu Thu, cô có tim không vậy? Chẳng phải là vì ai mà tôi mới thành ra thế này sao? Cô còn biết xấu hổ không?”

“Tôi đâu có bảo anh đến cứu tôi, là anh tự nguyện thôi. Chưa chắc nếu anh không vào thì tôi đã xảy ra chuyện gì. Bây giờ lại muốn tôi trả ơn anh chắc? Anh đừng quên là ai đã giúp anh có được công việc này, tôi không nợ gì anh hết, Lăng Kính.”

Bị cô ấy nói thẳng một hồi, Lăng Kính vừa tức vừa bất lực, định đưa tay chỉ cô thì chỉ còn biết vung vẩy ống tay áo rỗng, suýt nữa còn vấp phải ghế.

Từ xa, tôi lặng lẽ nhìn anh - người từng được thầy cô khen là thiên tài - giờ đây đứng bơ vơ giữa đám đông, chịu đủ sự nhục nhã và lừa dối mà chẳng thể phản kháng, chỉ biết cúi đầu không nỡ nhìn tiếp.

Chỉ khi mất đi rồi, con người ta mới biết trân trọng. Nếu không, vĩnh viễn sẽ chẳng thể thấu hiểu. Giống như Vu Thiệu Thu được bảo vệ che chở, sẽ chẳng bao giờ hiểu, nếu không có Lăng Kính, cuộc đời cô sẽ ra sao.

Cũng giống như Lăng Kính, anh vĩnh viễn không biết nếu tôi không giữ anh lại năm ấy, giờ anh sẽ phải đối diện với kết cục nào.

Vậy nên, năm đó anh không cảm ơn tôi, cũng như bây giờ Vu Thiệu Thu chẳng biết ơn anh, tất cả đều giống nhau.

10

Hôm đó, kế hoạch tập luyện bị đảo lộn, nên sau khi mọi người rời đi, tôi ở lại tiếp tục luyện các động tác.

Trong bộ phim ngắn, tôi vào vai một diễn viên võ thuật rời khỏi vùng núi, đến cuối phim phải biểu diễn động tác đấu kiếm. Nhưng sau khi sống lại, tôi đã lâu không tập nên động tác vẫn còn vụng về, cứ lặp đi lặp lại, tập luyện không ngừng.

Sau đó, đèn sân khấu tắt đi, tôi vẫn đứng trong ánh sáng lờ mờ, cầm kiếm đâm về phía trước, chợt phát hiện dưới sân khấu có một bóng người mờ mờ.

“Ai đó?”

Tôi giật mình, suýt nữa làm rơi kiếm khỏi tay.

“Cậu rất giỏi.”

Là Tuyết Dạ.

Anh ta nhướn mày, con ngươi đen thẫm như bóng ma giữa màn đêm.

“Lăng Kính không xứng với cậu đâu.”

Tôi tưởng anh ta tới cảnh cáo chuyện lúc trước, nên chủ động nhắc đến.

“Chuyện của cậu với Vu Thiệu Thu, tôi sẽ không nói ra đâu.”

Anh ta bật cười khẽ, lông mày giãn ra, mang theo chút men say mơ hồ rồi tiến lại gần tôi.

“Vu Thiệu Thu không hợp làm nữ chính. Tôi muốn tìm một người như cậu, cậu mạnh mẽ như cỏ dại, còn cô ấy thì yếu ớt quá.”

Tôi ngửi thấy mùi rượu lẫn nước hoa trên người anh ta, liền cau mày, lùi lại hai bước.

Tuyết Dạ tự nhận là một nghệ sĩ lớn, lại có gia thế đặc biệt nên thường chẳng chịu an phận, đào hoa lắm mối.

Những cô gái xung quanh có thể vì nhiều lý do mà đều lặng lẽ chịu đựng sự trêu ghẹo của anh ta.

Còn tôi thì lạnh lùng liếc anh ta, lùi thêm hai bước nữa.

“Tôi ở bên ai là việc của tôi, không liên quan đến anh.”

Tôi cởi trang phục diễn định rời đi, nhưng Tuyết Dạ đuổi theo, nắm lấy tay áo tôi.

“Trần Dung Chi, cậu có biết là cậu rất đặc biệt không?”

“Nếu tôi và cậu ở bên nhau, cậu nghĩ Lăng Kính có đau lòng không? Muốn thử xem anh ta có quay lại theo đuổi cậu không?”

Tôi thừa nhận, khoảnh khắc ấy tôi thực sự có chút rung động.

Nhưng ý nghĩ đó rất nhanh đã bị tôi dập tắt.

Tôi không cần dùng sự theo đuổi của một người đàn ông để chứng minh sức hấp dẫn của mình, cũng không cần sự hối hận của bất kỳ ai để biết bản thân mình xứng đáng.

Giá trị của tôi, chẳng cần đàn ông hay phụ nữ nào làm nền.

“Tôi không muốn có bất kỳ liên quan gì tới Lăng Kính nữa. Nếu anh còn làm phiền tôi, tôi sẽ nói hết tất cả những gì tôi biết cho mọi người. Lúc đó, anh cũng không được lợi gì đâu.”

Tôi lạnh lùng cởi trang phục diễn, quay người rời khỏi sân khấu.

11

Sau hôm đó, Lăng Kính bắt đầu chiến tranh lạnh với Vu Thiệu Thu.

Anh không còn đến nhà hát tìm cô ấy, cũng không xuất hiện cùng cô ấy ở trường nữa. Anh nghĩ mình đang trừng phạt Vu Thiệu Thu, nào ngờ đó lại chính là điều cô ấy mong muốn.

Đến sinh nhật tôi, Từ Lâm Nguyệt huy động cả đoàn kịch đến chúc mừng. Hôm đó, khi chúng tôi đang ở nhà hàng, tôi nhận được một tin nhắn không hiện tên người gửi.

[“A Chi, chúc mừng sinh nhật.”]

Cách xưng hô này khiến tôi theo bản năng nghĩ đến Lăng Kính, bởi trong bức thư tình đầu tiên anh gửi tôi năm mười bảy tuổi, cũng gọi tôi như vậy.

Nhưng tôi gần như không do dự, lập tức nhấn xóa tin nhắn.

Rời nhà hàng, mọi người vây quanh đưa tôi về trường. Tôi đã hơi say, mấy nam sinh đi bên cạnh mấy lần định đỡ lấy tôi, nhưng rồi lại ngập ngừng rụt tay về.

Tôi thu hết mọi chuyện vào mắt, nhưng không nói gì.

Khi đi đến dưới ngọn đèn đường, tôi thấy một bóng người cao gầy đứng lặng lẽ ở đó, mấy nam sinh đi bên cạnh tôi là những người đầu tiên nhận ra, họ lặng lẽ tản ra xa.

“A Chi…”

Giọng Lăng Kính cố gắng kiềm chế, nhưng vẫn nghe rõ những xao động trong lòng.

“Chúc mừng sinh nhật.”

Chỉ vài lời ngắn ngủi, tôi khẽ gật đầu.

“Cảm ơn.”

Anh ấy dùng tay trái ôm một bó ngôi sao giấy xấu xí.

“Gấp không đẹp lắm.”

Anh tiến lên một bước, tôi cũng lùi lại một bước.

Cơn gió lạnh thổi tới, những ngôi sao giấy rơi lả tả đầy mặt đất, cả hai chúng tôi đều không cúi xuống nhặt.

“Tôi sắp đi Bắc Kinh để lắp tay giả rồi.”

Trong giọng anh vang lên chút uất ức.

Suốt bốn năm bên nhau, tôi chưa từng vắng mặt trong bất cứ sự kiện trọng đại nào của anh. Trong mọi lúc anh khó khăn nhất, tôi đều ở cạnh bên.

Năm hai đại học, anh từng ngã xe đạp, máu thấm đỏ cả áo sơ mi.

Thế mà vẫn không một lời kêu ca, lặng lẽ mang chiếc bánh sinh nhật chuẩn bị sẵn tới trước mặt tôi. Vậy mà khi tôi vừa xắn tay áo anh lên, cậu trai cao hơn tôi một cái đầu lại mím môi bật khóc, người từng kiêu ngạo là thế mà lúc ấy lại tủi thân đến đáng thương.

Nhưng bây giờ, vào lúc khó khăn nhất của anh, sẽ không còn tôi ở bên nữa.

“Chúc anh thuận lợi.”

Trên mặt tôi không có lấy một nụ cười, chỉ lạnh lùng nói một câu.

“A Chi, sao em lại nhẫn tâm với anh như vậy? Đến bạn bè cũng không thể sao?”

Vài người đi cùng tôi quay lại nhìn, trong mắt họ mang theo sự chất vấn. Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào anh.

“Lăng Kính, đừng gọi tôi như vậy, anh không xứng.”

“Anh tưởng mình còn tình cảm, nhưng thực ra đó chỉ là lúc anh bị bỏ rơi, bị lạnh nhạt, anh muốn tìm chút hơi ấm ở tôi.”

“Anh nên hiểu, với người như tôi, tôi không thể chịu đựng dù chỉ một chút phản bội. Khi anh nhất quyết bỏ rơi tôi, anh phải biết rằng chúng ta sẽ không thể là bạn được nữa.”

“Lăng Kính, đừng nghĩ có thể dùng cái vỏ bọc sâu sắc của anh để ép tôi. Sống chết có số, phú quý do trời, đó là lựa chọn của anh, anh phải chịu lấy.”

Tôi cười với anh rồi quay lưng bước về phía nhóm bạn, cùng họ tiến về phía xa.

12

Những ngày trước khi tốt nghiệp trôi qua thật nhanh.

Trong những buổi luyện tập hằng ngày, tôi không hay để ý mà đã qua một tháng.

Tuyết Dạ bắt đầu thỉnh thoảng tặng tôi những món quà đắt tiền, lúc là một chiếc nhẫn thương hiệu xa xỉ trong túi xách, lúc là chiếc váy phiên bản giới hạn rất khó mua.

Tôi biết đây không phải tình yêu sét đánh, mà chỉ là trò chơi giải trí rảnh rỗi của anh ta mà thôi.

Tôi không bận tâm, bởi vì tôi đã nhận được lời mời làm huấn luyện viên từ đội tuyển tỉnh, bắt đầu công việc huấn luyện. Theo kế hoạch, tôi sẽ dẫn dắt đội đấu kiếm mới thành lập tập luyện, và sau ba tháng sẽ cùng họ dự thi một giải đấu quan trọng.

Vào ngày sinh nhật của Vu Thiệu Thu, Lăng Kính đột ngột trở về.

Anh đi cùng mẹ, tay đeo chiếc tay giả mới, chọn đúng ngày đó bất ngờ đến, có lẽ muốn chủ động phá băng, tạo bất ngờ cho Vu Thiệu Thu.

Đó là những lời mẹ anh chủ động nói với tôi. Sau những biến cố lớn, bà trở nên tiều tụy nhiều, nhưng lại rất dịu dàng với tôi.

“Dung Chi à, Tiểu Kính như một đứa trẻ không chịu lớn, luôn làm người khác phải lo lắng. Hai đứa quen nhau bao năm rồi, con hiểu nó mà. Nó đôi khi bộc phát, làm những chuyện quá đáng, nhưng trong lòng rất biết trân trọng quá khứ.”

Kiếp trước sau khi kết hôn, bà cũng từng nói nhiều lần như vậy với những người phụ nữ khác, ý tứ của bà ai cũng hiểu.

Giờ nghe lại, khiến tôi chỉ thấy ghê tởm.

“Không ai là trẻ con mãi mãi, anh ấy là đàn ông trưởng thành, phải chịu trách nhiệm cho hành động của mình. Việc anh ấy có nhớ nhung hay không không liên quan gì đến tôi. Bây giờ anh ấy có bạn gái rồi, dì nên nói chuyện với cô ta.”

Tôi nói xong định đi thì mẹ anh níu tay tôi lại.

“Dì coi trọng cháu, muốn mai mối cho hai đứa. Nếu không dì nghĩ cháu cũng biết, nó và cô gái kia tình cảm tốt, còn có việc làm ổn định nữa.”

“Nói thật không dễ nghe, nếu không phải Tiểu Kính bị gãy một cánh tay thì cũng đến lượt con đâu.”

Khi nhắc đến con trai mình, mẹ Lăng vẫn giữ thái độ tự hào như thường lệ. Có vẻ như việc Lăng Kính nhờ quan hệ tìm việc, những trận cãi vã với Vu Thiệu Thu… anh ấy đều không nói với mẹ.

Mẹ anh cũng không phải thật sự thích tôi, chỉ vì bà cho rằng Vu Thiệu Thu không ngoan ngoãn nên muốn tôi đến nhận lấy “đống đổ nát” này.

Kiếp trước, bà khó chịu thế nào tôi cũng từng trải qua rồi. Tôi có chút tò mò, không biết khi người mẹ nghiêm khắc không chịu nhịn nhục như bà gặp gỡ tiểu thư con nhà giàu như Vu Thiệu Thu thì sẽ xảy ra chuyện gì.

“Tôi chúc họ thành công nhé? Mong họ hạnh phúc bền lâu, tình nghĩa trăm năm. Dì cũng đỡ phải tốn công mai mối cho chúng tôi, tôi chẳng may mắn gì, không xứng với đứa con quý báu của dì.”

Mẹ Lăng khinh khỉnh cười, vội vã túm lấy túi xách, bực bội định đi. Nhưng khi tay bà vươn ra trước mặt tôi, tôi nhận thấy cả mười ngón tay bà sưng tròn như dùi trống, đó là dấu hiệu điển hình của bệnh ngón dùi trống do tim.

Có vẻ bệnh tim của bà đã rất nặng, tôi ngay lập tức giữ lại lời nói, sợ những câu chữ quá gay gắt sẽ làm bà khó chịu.

“Mẹ ơi, nhanh lên, chúng ta đi tìm Thu Thu nhé.”

Bà mở cửa, ngay lúc đó tiếng Lăng Kính vang lên từ hành lang.

Sau đó là tiếng cười nói rộn ràng của nhóm người, tôi khép cửa lại, quỳ xuống lặng lẽ thu dọn đạo cụ.

Từ Lâm Nguyệt nói rằng Lăng Kính đã đặt một nhà hàng rất lớn, nên nhiều người trong hai đoàn kịch đều kéo đến đó xem cho vui, còn tôi thì dĩ nhiên không tham gia, thu dọn đồ đạc rồi rời đi.

Giờ đây, tôi hàng ngày phải đến đội tuyển tỉnh chỉ đạo tập luyện, tất nhiên không có thời gian nghe những tin tức như thế.

Nhưng khi tôi bước tới cổng trường, thấy một chiếc xe cứu thương chạy vội vào trong, trong khi đó, một nhóm học sinh túa nhau chạy về phía tòa nhà biểu diễn.