5.

Tạ Lăng:

Nàng thực sự đã quên mất.

Trên công đường hôm đó, nàng quỳ xuống, khóc đến lê hoa đái vũ, nhưng đám nam nhân xung quanh lại chẳng ai động lòng.

Còn hắn, ngồi sau lớp sa mỏng, chỉ có thể nhìn nàng diễn một màn yếu đuối đáng thương kia, thậm chí còn cảm thấy… nực cười.

Thẩm Vô Do đâu có sai.

"Vương gia, đừng để bị nàng lừa gạt! Vị tỷ tỷ này của ta, miệng đầy lời dối trá, nếu có thể đem lời nói ra cân đong đo đếm, e là sẽ bán được không ít bạc!"

Đúng vậy, nàng chính là kẻ lừa gạt.

Chỉ có kẻ ngu ngốc mới tin lời nàng nói.

Mà hắn, đã không biết bao nhiêu lần nghĩ tới việc trả thù.

Cách thứ nhất—đem nàng nghiền xương thành tro, để nàng quỳ dưới chân hắn mà khóc đến tuyệt vọng.

Cách thứ hai—cho nàng nếm trải cảm giác cầu sống không được, cầu chết không xong, để nàng phải chịu đựng tất cả những đau đớn mà hắn đã từng chịu.

Nhưng khi tấm rèm được vén lên, hắn lại nhìn thấy ánh mắt ấy…

Ánh mắt nàng ẩn chứa chút run sợ, dè dặt nhìn hắn.

Vậy nên, hắn có một suy nghĩ khác—phải chăng năm đó nàng rời đi là có lý do riêng?

Thế nhưng, nàng lại giả vờ không quen biết hắn.

Một nữ tử bị giam trong khuê phòng, chưa từng gặp hắn bao giờ?

Lời nói dối trắng trợn này, nàng tưởng rằng hắn sẽ tin sao?

Vậy những gì từng xảy ra giữa họ thì sao?

Từng cử chỉ thân mật, từng lời hứa hẹn thành thân… rốt cuộc nàng xem chúng là gì?

Nghĩ đến đây, hắn đột nhiên bật cười.

Nhưng… nàng lại không khóc.

Một kẻ lừa gạt, đến khi đối mặt với nguy hiểm lại chỉ biết khóc lóc cầu xin.

Nàng có thể khóc lóc van xin Phí Bạc, lại chẳng hề cầu xin hắn.

Tại sao?

Tại sao lại không cầu xin hắn?

Tại sao trong mắt nàng chỉ có sợ hãi, mà không phải là mong cầu?

Tại sao nàng lại trông cậy vào tên nam nhân kia?

Nàng và Phí Bạc vốn đã có hôn ước từ trước…

Họ đúng là một đôi giai ngẫu.

Vậy còn hắn?

Hắn là gì?

Hắn nhìn chằm chằm bóng lưng nàng, không nói một lời.

Sau khi lui khỏi đại điện, Thôi Hạo Thần lập tức gọi hắn đi uống rượu.

Trên bàn tiệc, ánh mắt Thôi Hạo Thần lóe lên vẻ ranh mãnh, nâng ly nói:

"Thẩm Chi và Phí Bạc sắp thành thân, Vương gia hà tất phải để bụng? Ngài không tính toán với một nữ tử, đúng không?"

"Nếu nàng ta gả cho Phí Bạc, cũng chẳng còn quan hệ gì với ngài nữa. Nhưng ngài có biết không, cả kinh thành này đều đang nhìn chằm chằm vào Thẩm gia. Nếu hôn sự này bị hủy, không ai có thể bảo vệ nàng ta."

"Không ai có thể bảo vệ nàng?"

Tạ Lăng nghe vậy, ánh mắt lạnh lẽo, giọng điệu có chút khó lường.

Thôi Hạo Thần nhấp một ngụm rượu, chậm rãi nói:

"Nàng ta thực sự sống không dễ dàng. Mẫu thân mất sớm, ngay cả danh phận cũng không có, tất cả những gì nàng có đều do chính nàng tranh đoạt mà ra."

"Muội muội trong nhà lại thường xuyên xúi giục đệ đệ nàng chống đối nàng."

"Còn về Phí Bạc, hắn có hiếu với mẫu thân, cũng biết bảo vệ nữ nhân của mình, quả thực là một nhân tuyển tốt."

Lúc ở trên công đường, Phí Bạc luôn đứng ra bảo vệ nàng.

Mà ngay cả lúc này, Thôi Hạo Thần cũng đứng về phía nàng.

Từng câu từng chữ đều đang che chở cho nàng.

"Vậy ra, ta trông đáng sợ lắm sao?"

"Làm gì có."

Thôi Hạo Thần cười, nheo mắt nhìn hắn:

"Chẳng qua, ngài vừa xuất hiện, đã khiến Thẩm tiểu thư sợ đến mức không dám khóc."

"Ngươi có vẻ rất thiên vị nàng?"

"Chỉ là ta thấy nàng sống không dễ dàng."

Thôi Hạo Thần khẽ cười, rót đầy chén trà trước mặt, chậm rãi nói:

"Nếu nàng giỏi lừa người, thì hãy dùng chính cách đó để lừa lại nàng."

Kẻ lừa gạt, cả đời chỉ biết trốn tránh.

Nhưng ai mà ngờ, chỉ vài ngày sau, hắn lại đích thân đến tú phường.

Bóng dáng kia vẫn cao ngạo như cũ, nhưng vừa thoáng xuất hiện đã như một nhát đao sắc bén, lập tức kéo nàng ra khỏi nỗi đau tuyệt vọng.

Nàng đứng nơi cửa, nhìn bóng lưng của Phí Bạc mà ánh mắt lạnh băng.

Hôn ước năm đó, đối với nàng mà nói, là điều khiến nàng canh cánh trong lòng cho đến tận bây giờ.

Mà đối với Phí Bạc, hắn chỉ cần buông tay liền dứt bỏ mọi thứ.

Bỗng dưng nàng nhận ra, hóa ra, nàng chưa từng thật sự hiểu về hắn.

Kẻ lừa gạt bị bệnh nặng, cơn sốt kéo dài không dứt.

Lửa nóng trong người vẫn âm ỉ thiêu đốt, cả thân thể hư nhược, đầu óc cũng trở nên mơ hồ.

Nàng nâng tay, định rót chén trà, nhưng trong cơn mê sảng, lại thì thào gọi một cái tên quen thuộc:

"Phí lang..."

Khoảnh khắc ấy, bàn tay vừa nâng chén trà chợt khựng lại.

Bờ môi hắn mím chặt, trong phút chốc hô hấp như đình trệ.

Nhưng rất nhanh, nàng dường như cảm nhận được điều gì, liền lập tức đổi sang gọi một cái tên khác:

"Tạ Lăng..."

Hắn cúi xuống nhìn nàng, khóe môi hiện lên nụ cười giễu cợt.

Nữ nhân này, diễn trò rất giỏi.

Nàng có thể dễ dàng lừa gạt tất cả mọi người, cũng có thể khiến hắn xoay vòng trong bàn tay nàng.

Nhưng lần này, hắn không còn ngây thơ như trước nữa.

Không còn là thiếu niên chỉ vì một nụ hôn mà tim đập hỗn loạn, không còn là kẻ ngu xuẩn cam tâm tình nguyện vì một câu nói mà tận tâm tận lực.

Hắn hờ hững cười, giọng nói mang theo ý trào phúng:

"Đừng diễn nữa. Ta giúp nàng gọi Phí lang đến nhé?"

Cả người nàng hơi cứng lại.

Hắn kéo chăn lên đắp cho nàng, nhưng ngay khi định rời đi, một bàn tay yếu ớt vươn ra từ trong chăn, khẽ kéo lấy tay áo hắn, giọng nói nhỏ nhẹ, mang theo chút đáng thương:

"...Xin lỗi...

"Đừng tức giận nữa, được không?"

Giây phút ấy, hắn cảm giác như có thứ gì đó đang sụp đổ.

Không.

Hắn tuyệt đối sẽ không để mình mắc lừa thêm một lần nào nữa.

Dù nàng có diễn trò gì đi chăng nữa, hắn cũng không thể để nàng tiếp tục giẫm đạp lên lòng tự tôn của hắn!

Nằm dưỡng bệnh vài ngày, ta cuối cùng cũng hồi phục.

Tin tức về Phí Bạc và tân nương của hắn cũng không còn là điều bí mật.

Vị hôn thê kia hiền lương thục đức, còn vị thiếp thất dịu dàng ngoan ngoãn, bên trong Phí phủ tràn đầy hòa khí, đúng là một gia đình mỹ mãn.

Tin tức truyền đi khắp nơi, ai ai cũng ca tụng.

Ta nghe mà thấy...

Buồn nôn.

Nhưng nếu hiện tại hắn đang có những ngày tháng ngọt ngào như thế, ta cũng không ngại thêm chút gia vị.

Ngọt quá thì dễ ngấy.

Vậy thì…

Thêm chút muối, sẽ càng đậm vị hơn.

Ta nhẹ nhàng nâng bát canh nóng, đầu ngón tay chạm vào làn nước ấm áp, đôi mắt hạ xuống, thấp giọng lẩm bẩm:

"Nương từng dạy ta rằng, nếu thứ gì đó quá ngọt, chỉ cần thêm một chút muối..."

"Vị ngọt sẽ càng thêm rõ ràng."

Hắn đưa ta một miếng bánh ngọt.

Lò than vẫn cháy âm ỉ, hơi ấm lan tỏa khắp phòng.

Ta ngẩn người, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Bệnh mấy ngày, ta gầy đi trông thấy, cũng ít nói hơn trước.

Ta có hối hận vì đã hủy bỏ hôn ước với Phí Bạc không?

Dù sao đi nữa, vị thiếp thất kia cũng thực sự biết giữ bổn phận, nếu ta gả qua, có lẽ cũng không đến mức rơi vào cảnh hậu viện tranh đấu như ta từng lo sợ.

Nhưng rồi ta khẽ cười, chậm rãi nói:

"Thực ra, trước khi mẫu thân mất, bà chưa từng nói gì cả."

"Không có di nguyện nào hết. Tất cả đều là lời nói dối."

"Nương chỉ không ngừng chửi rủa, hỏi tại sao bà lại sinh ra một nữ nhi. Nếu như ta là nam nhi, thì ta đã có thể hiên ngang đứng vững trong Thẩm gia."

Ta ngẩng đầu, nhìn ánh lửa nhảy nhót trong lò than, đôi mắt mờ mịt như đang nhớ về một điều gì xa xăm.

"Năm đó, ta thực sự không nên lừa gạt. Nhưng nếu không lừa, ta đã chết từ lâu rồi."

"Mà dù sao thì, ta cũng không phải là người duy nhất giỏi nói dối."

Ta cười nhạt, ánh mắt không chút dao động:

"Nương ta nói dối. Phí Bạc nói dối. Ngay cả phụ thân ta, một lão hồ ly lọc lõi, cũng từng bị người khác lừa gạt."

"Nam nhân các ngươi không hiểu sao? Trên đời này, nữ nhi ngoan ngoãn hiểu chuyện còn khó lường hơn nam nhân biết tranh đoạt rất nhiều. Bởi vì nàng ta sẽ không cần tốn quá nhiều sức, nhưng vẫn đạt được thứ mình muốn."

Nói rồi, ta mỉm cười, chậm rãi kết luận:

"Còn về Phí Bạc…"

"Hắn chưa từng cho ta một con đường tốt đẹp nào cả."

"Ta cũng chỉ tùy theo tình thế mà thuận nước đẩy thuyền thôi."

Hắn dường như muốn nói gì đó, nhưng ngay lúc này, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào.

Ta nhíu mày, quay đầu nhìn ra phía cửa.

Thẩm gia tộc nhân đang ầm ĩ bàn tán điều gì đó, dường như muốn đuổi ta ra khỏi nhà.

Ngay cả giọng nói của Thẩm Vô Do cũng vọng đến:

"Thôi đại nhân, ngài xem, tỷ tỷ của ta dưỡng bệnh thì không nói làm gì, nhưng sao trong phủ lại có một nam nhân?"

6.

Thẩm Chi:

Không ngờ, thích khách kia vẫn dám ở lại trong phủ ta.

Bên ngoài ồn ào náo loạn, thoáng nghe có tiếng hô hào bắt gian, thanh lọc bầu không khí.

Những kẻ này chẳng phải người tốt đẹp gì, ta không còn Phí Bạc làm chỗ dựa, nếu bọn họ và Thẩm Vô Do đã thương lượng trước, lấy danh nghĩa thanh trừng để bắt ta lại, thì e rằng ta cũng không có cách nào phản kháng.

Ta nghiêng đầu nhìn Tạ Lăng, thấp giọng nói:

“Tránh đi một lát, chỉ cần không tìm thấy kẻ gọi là ‘gian phu’, ta có thể xử lý được.”

Hắn liếc ta một cái, nhàn nhạt hỏi:

“Xử lý thế nào?”

“Thôi Hạo Thần đứng về phía ta, hắn chắc chắn sẽ bảo vệ ta.”

Không ngờ, Tạ Lăng bỗng nhiên bật cười.

“Tại sao?” Hắn nhìn ta, ánh mắt tối lại.

“Bởi vì ta và hắn có chút giao tình, hắn hẳn sẽ không khoanh tay đứng nhìn.”

Ta trả lời thản nhiên, nghĩ rằng đây là lý do hoàn toàn hợp lý.

“Tại sao… nàng không cầu xin ta?”

Tạ Lăng chợt quay mặt đi, che giấu một cơn ho nhẹ.

Ta khẽ nhíu mày:

“Cầu xin?”

Hắn quan sát ta một hồi lâu, sau đó cười nhạt, ánh mắt hiện lên một tia hứng thú:

“Không thành khẩn.”

Ta im lặng suy nghĩ.

Nếu Tạ Lăng đồng ý giúp ta, vậy vấn đề này gần như có thể giải quyết dễ dàng.

Ta cân nhắc một lúc rồi thăm dò:

“Nếu vương gia thực sự đồng ý giúp ta, vậy ta cũng có thể giống như với Phí Bạc, cùng ngài làm một đôi ‘phu thê giả’ trong một khoảng thời gian ngắn.”

“Chỉ cần chờ đến khi Lễ cô nương xuất hiện, ta sẽ tự động rút lui. Khi đó, hẳn có thể dọn dẹp xong đám người của Thẩm gia…”

Kế hoạch của ta không có một kẽ hở nào.

Nhưng càng nghe, sắc mặt Tạ Lăng lại càng trở nên khó lường.

Tại sao lại có vẻ không vui?

“Vậy là nàng muốn ta và nàng tiếp tục diễn trò?”

Ta còn chưa kịp gật đầu, hắn chợt bật cười, như thể nghe thấy chuyện gì thú vị lắm:

“Được thôi, vậy thì cứ giả thành thật đi.”

—Giả thành thật?

Ngay lúc ta còn đang sững sờ, Thẩm Vô Do đã dẫn người xông vào, ồn ào náo loạn.

Lúc ấy ta vẫn còn bệnh, thậm chí còn chưa kịp chải đầu.

Ngay khi ta định lên tiếng, một cánh tay rắn chắc đột nhiên vòng qua eo ta, kéo thẳng ta về phía sau tấm màn.

Tạ Lăng vững vàng ôm lấy ta, giam ta trong vòng tay hắn.

Ta hoảng hốt, theo bản năng muốn đẩy ra, nhưng hắn lại nhàn nhạt cười:

“Đừng trốn, nếu không, sao có thể giống một đôi phu thê?”

…

Ta bỗng có một linh cảm rất không ổn.

Chỉ thấy hắn tháo cây trâm cài tóc của ta xuống, tùy ý vứt sang một bên, sau đó còn cởi bỏ áo khoác thêu kim tuyến của mình, để lại chiếc áo trong xộc xệch, vạt áo hơi mở ra.

Cả người hắn mang theo vẻ bừa bộn, mờ ám, như thể vừa làm gì đó không thể nói rõ.

Ngay khi Thẩm Vô Do xông vào, vừa nhìn thấy cảnh tượng này, sắc mặt hắn lập tức trắng bệch.

“Thôi đại nhân! Ngài nhìn xem!”

Mấy kẻ đứng sau lập tức nhón chân dướn cổ lên muốn nhìn vào bên trong.

Ngay lúc đó, Tạ Lăng hờ hững nhấc tay, vén nhẹ một góc màn lên.

Hắn ngồi ngay ngắn trên giường, không hề hoảng loạn, không hề bối rối, mà lại lười biếng nhìn xuống dưới.

“Thẩm công tử dẫn người đến, là muốn bắt gian bản vương sao?”

Dù cách một lớp sa mỏng, nhưng ai nấy đều có thể nhìn ra Thẩm Vô Do đã lập tức sợ đến nỗi lùi lại nửa bước.

“…Hiểu lầm, hiểu lầm thôi! Tiểu đệ chỉ lo lắng tỷ tỷ bị khi dễ mà thôi…”

Ta ngẩng đầu, chỉ thấy ánh mắt Tạ Lăng đầy vẻ thỏa mãn, khóe môi cong lên một nụ cười nhàn nhạt:

"Bản vương và Thẩm tiểu thư đã có hôn ước, vốn định chờ ngày tổ chức hỷ yến, hôm nay vừa khéo, có đủ mặt Thẩm gia tộc nhân, liền định ngày luôn đi."

Tấm rèm rủ xuống, che đi ánh mắt sắc bén của hắn.

Chậc, không hổ danh là thích khách, phản ứng đúng là nhanh nhạy.

Chậc, ngay cả Thôi Hạo Thần cũng mang theo hợp đồng đã được chuẩn bị sẵn.

Chậc, ta còn thực sự đặt bút ký tên, đóng dấu triện.

Giả thành thật, diễn đến mức không thể chê vào đâu.

Ta vẫn luôn nghĩ rằng hôn sự này chỉ là chiêu trò báo thù của hắn, vì vậy ta cũng phối hợp, cùng hắn diễn một màn phu thê ân ái.

Nhưng đến khi ta ngồi trong kiệu hoa, màn sa lay động, tiếng pháo vang lên khắp phố… ta mới ý thức được một sự thật—

Hỏng rồi.

Mọi chuyện đã thành thật.

Từ đầu ta vẫn cho rằng hôn lễ này chỉ là sự trả đũa của hắn, nhưng thực tế, từ giây phút ta bước lên kiệu hoa, hôn sự này đã là điều không thể thay đổi.

Tân phòng đêm tân hôn, ta cúi thấp đầu, lưỡi cứng lại, mãi vẫn không thể mở miệng.

Tạ Lăng ngồi một bên, trầm mặc nhìn ta.

Một lát sau, ta rốt cuộc không nhịn được, nhỏ giọng hỏi:

"Ta hỏi chàng… cái gọi là ‘phu thê’, rốt cuộc có nghĩa là gì?"

Hắn dễ dàng tóm lấy cổ tay ta, kéo thẳng vào lòng mình, giọng nói trầm thấp mà nguy hiểm:

"Diễn trò thôi mà, nàng lo lắng cái gì?"

"Vậy tại sao chàng lại giúp ta?" Ta lui về một góc, giọng nói đầy nghi hoặc, "Chẳng lẽ… chàng thật sự thích ta?"

Ánh nến lay động, phản chiếu lên gương mặt hắn, khiến đôi mày kiếm càng thêm sắc lạnh.

Hắn không trả lời.

Ta nheo mắt nhìn hắn, cố gắng quan sát biểu cảm của hắn.

Thấy không có phản ứng, ta nhẹ giọng thì thầm:

"Xem đi, ta đã nói mà."

Hắn không thích ta.

Hắn chỉ muốn trả thù, chỉ muốn thấy ta chật vật.

Vậy mà…

Giây tiếp theo, hắn chợt lên tiếng:

"Thật sự ta không thích nàng?"

"…?"

Không đợi ta phản ứng, hắn đã ném thẳng một chiếc hộp về phía ta.

Ta mở ra xem, bên trong là sách ghi chép sính lễ.

Ta mở từng trang, càng nhìn càng ngỡ ngàng.

Ruộng đất, trang viên, sản nghiệp, quán rượu, còn nhiều hơn gấp đôi so với những gì Phí Bạc từng hứa hẹn.

Họng ta khô khốc, giọng nói có chút run rẩy:

"Sau này… nếu chúng ta phân chia tài sản, những thứ này ta đều có thể giữ lại chứ?"

Hắn thản nhiên đáp:

"Dĩ nhiên."

"…"

Làm sao đây, ta lại không nỡ mất đi những thứ này rồi.

Hắn nhìn ta, nghiêm túc nói:

"Vậy cứ chia đều đi. Nàng thấy thế nào?"

Có lẽ là vì bị mê hoặc bởi đống tài sản trước mắt, ta bất giác gật đầu, còn cố gắng tỏ vẻ chững chạc:

"Được, chia đều."

Thật ra, trong lòng ta đã sớm có dự tính.

Chỉ cần tìm một cơ hội thích hợp, ta sẽ đá văng Tạ Lăng ra khỏi cuộc đời mình.

Chuyện thành thân này, chẳng qua cũng chỉ là treo một danh phận ‘Vương phi’ trên người, dù không thực sự có quyền lực gì, nhưng ít nhất vẫn có thể lợi dụng.

Mà một khối ngọc sáng bóng như thế, cho dù không thể giữ lại, ít nhất cũng có thể nếm thử chút vị ngọt.