5.

Ban đầu vốn định rằng, hai người phụ nữ giàu có sẽ cùng nhau đến Dương Châu.

Mang theo vạn quan tài sản, cưỡi vài cỗ xe ngựa đẹp mã, sống cuộc đời hưởng thụ nơi chốn Dương Châu phồn hoa.

Ai ngờ đâu, trên đường lại phát hiện trong bụng cả hai đều mang theo hài nhi.

Nam ngựa chẳng thể cưỡi nửa chừng, đành dừng lại ở một thị trấn nhỏ hẻo lánh để dưỡng thai.

“Cũng tốt thôi. Có thêm một đứa trẻ, về sau chúng ta ít nhiều cũng có chỗ dựa.”

Mẹ chồng xoa bụng, khẽ nói:

“Ngươi đặt tên gì? Một đứa phế vật, một đứa nuôi để chơi!”

Tên tuổi gì bà nói, ta cũng chẳng rõ.

Chỉ biết rằng, cuối cùng cả hai đều có con.

 

Chúng ta cải trang thành hai góa phụ, mua một ngôi nhà nhỏ, thuê vài người hầu.

Một góa phụ vốn đã đủ khiến người ta xì xào, hai góa phụ lại càng là chuyện lạ.

Nhưng may mắn là gia tài dồi dào, cuộc sống của chúng ta vẫn thoải mái, an nhàn.

Thế nhưng, mang thai vốn chẳng dễ dàng. Đến khi gần ngày sinh nở, cả hai đều bị dày vò đến khốn đốn.

“Lớn tuổi mà sinh con đúng là khổ cực, ta cũng không có kinh nghiệm gì.”

Mẹ chồng ôm bụng than thở, nhưng vẫn cố gắng an ủi ta:

“Đừng sợ, nhất định sẽ mẹ tròn con vuông.”

“Mẹ nó, hai tên nam nhân bạc bẽo đó, không chỉ phản bội chúng ta, còn khiến chúng ta mang thai thế này!”

Khi cơn đau dịu lại, mẹ chồng liền mắng tên công công kia, sau đó lại quay sang mắng cả Lục Ngọc Lâm.

Mắng xong, bà cười đến chảy nước mắt.

Rồi ngày sinh cũng tới, mẹ chồng sinh một bé gái, ta sinh một bé trai.

"Hai đứa trẻ này, chúng ta đã khổ cực sinh ra, phải để chúng mang họ của chúng ta."

Mẹ chồng vung tay nói:

“Con gái thì mang họ Chu, gọi là Chu Hinh.”

Ta ôm con trai, nước mắt rưng rưng:

“Con trai thì họ Thẩm, tên là Thẩm Thăng.”

Từ đây, cuộc sống mới của chúng ta chính thức bắt đầu.

Ngày tháng trôi qua, hai đứa trẻ càng lớn càng đáng yêu.

Chu Hinh, tiểu cô nương, dung mạo giống hệt mẹ chồng, tính cách hoạt bát, vô cùng đáng yêu.

Còn Thẩm Thăng, lại mang nhiều nét giống Lục Ngọc Lâm.

Không ít lần, ta nhìn đôi mắt sáng ngời của nó mà sững người.

Mẹ chồng nắm lấy tay ta, nhẹ giọng nói:

“Đừng nghĩ nhiều. Dù sao đi nữa, trẻ con là vô tội.”

Ta gật đầu.

Dẫu rằng trong lòng ta đã không còn chút tình cảm nào với cha đứa bé, nhưng con cái là cốt nhục của ta, máu mủ thấm sâu tận xương tủy.

Khi hai đứa trẻ được hai tuổi, chúng ta quyết định chuyển đến Dương Châu.

“Nơi này quá hẻo lánh, không có môi trường tốt cho bọn trẻ. Chúng ta nên đưa chúng đến Dương Châu để học hành đàng hoàng.”

Mẹ chồng kiên định nói:

“Dù nghèo đến đâu cũng không được để việc giáo dục của trẻ con bị ảnh hưởng. Chúng ta nhất định phải đi.”

Ta hoàn toàn đồng ý:

“Mẫu thân nói đúng.”

Mẹ chồng cười đầy ẩn ý:

“Đến Dương Châu rồi, chúng ta cũng nên mở mang tầm mắt một chút… mà này, có mua nam ngựa không?”

Ta bật cười, lắc đầu:

“Chúng ta lo dưỡng thai, còn ngựa để làm gì nữa?”

Nói là làm, chỉ nửa tháng sau, chúng ta đã đến Dương Châu.

Dương Châu quả nhiên là chốn phồn hoa bậc nhất.

Phong cảnh đẹp, đồ ăn ngon, người dân nơi đây cũng rất mến khách.

Mẹ chồng, trong lòng đầy hân hoan, thậm chí còn cất tiếng hát khe khẽ.

Cuộc sống nơi đây thực sự khiến ta có cảm giác như đang ở chốn thần tiên.

Chúng ta sống rất thoải mái, các cô nương cũng yêu mến hai mẹ con ta.

Mặc dù là người giàu có, nhưng chúng ta không kiêu ngạo, lại biết cách giao tiếp, nên ai cũng tỏ ra kính trọng.

Những lúc ca hát, trò chuyện, đôi khi chúng ta cũng có chút bạc hoa nhài.

Nhưng ai ngờ, ngày tháng bình yên đó chẳng kéo dài lâu.

Một ngày nọ, nơi chúng ta ở bỗng chật kín quan binh.

Căn nhà vốn yên tĩnh bị vây kín, không ai được ra vào.

Ở chính giữa sân, hai bóng người cao lớn đứng thẳng tắp, vẻ mặt lạnh lùng.

“Dương Châu sao?”

Một giọng nam trầm thấp vang lên.

“Nghe nói… các nàng mua ngựa?”

Một người dân lén lút trả lời:

“Đúng vậy… mua ngựa đực, còn phải là ngựa gầy. Cứ như là…”

Người đó còn chưa dứt lời, một giọng trẻ con ngây thơ đã vang lên:

“Không đúng, rõ ràng họ đi mua… nam ngựa gầy!”

“Rắc!”

Cây roi da trong tay công công bỗng chốc bị bóp nát thành từng mảnh.

6.

Đã từng trải qua chuyện nữ ngựa gầy, lần này mẹ chồng quyết định thử tìm hiểu về nam ngựa gầy.

“A Châu, nhìn ngắm sờ mó một chút thì không sao, nhưng tuyệt đối không được làm chuyện thật.”

Trước khi đi, mẹ chồng nghiêm túc dặn dò:

“Đừng để bị lây bệnh phong lưu, ở đây không có thuốc chống nhiễm trùng, một khi mắc bệnh thì rất khó chữa.”

Ta tuy không hiểu rõ lắm về những gì bà nói, nhưng mẹ chồng từ trước tới nay luôn đúng.

Sau khi sinh con xong, nhờ mẹ chồng chăm sóc, ta phục hồi rất tốt, sức khỏe cũng nhanh chóng ổn định.

Bà hiểu biết rộng rãi, kinh nghiệm đầy mình, nên ta chỉ cần nghe theo là được.

“Con cứ thả lỏng đi, mọi chuyện đã có ta lo.”

Bà gật đầu đầy tự tin.

“Đừng lo, ta sẽ tìm người sạch sẽ, chưa từng tiếp khách, hoàn toàn tinh khiết, có thể cân nhắc để lưu lại qua đêm.”

Mẹ chồng cười tươi, lấy ra bạc đã chuẩn bị sẵn.

Theo mẹ chồng, ta bước vào một nơi gọi là Thanh Các.

“Các lang quân, ra hầu hạ khách đi!”

Lão bà chủ vỗ tay, một nhóm nam nhân trẻ tuổi, tuấn tú lập tức bước ra, vây quanh chúng ta.

Với vẻ ngoài xinh đẹp, quý phái, mẹ chồng ngay lập tức trở thành tâm điểm, khiến các lang quân tranh nhau đến gần để tiếp đãi.

Mỗi tay bà ôm một người, lại uống rượu, cười đùa vui vẻ.

Ta ngồi tựa vào lòng một lang quân, một người khác đứng bên cạnh khẽ bóc nho, đưa đến tận miệng ta.

“Cô nương, có ngọt không?”

Lang quân nhìn ta, ánh mắt tràn ngập dịu dàng.

“Ngọt! Thưởng!”

Ta cười mơ màng, thuận tay ném đậu phộng lên không:

“Tất cả đều thưởng!”

Các lang quân đồng loạt hò reo, cười nói không ngớt, rượu chè lại càng rộn ràng.

Trong cơn men say, ta lờ mờ cảm thấy mình từ lòng người này chuyển sang lòng người khác.

“Hửm? Mùi hương này... sao lại giống hương tùng nhàn nhạt thế?”

Ta lẩm bẩm, đầu óc mơ màng.

“Ai gọi là Hương Tùng?”

Ta chớp mắt, ánh mắt như phủ sương.

“Hương Tùng có tốt không?”

Ta hỏi, giọng khẽ nghẹn, khóe mắt bỗng cay cay, nước mắt trào ra không kiềm được.

“Tốt.”

Hương Tùng, trong ký ức của ta, chính là mùi hương nhẹ nhàng trên người Lục Ngọc Lâm.

Là sự dịu dàng, ấm áp, nhưng cũng là nỗi đau đớn khôn nguôi trong lòng.

“Hương Tùng đều là kẻ phụ bạc. Từ nay về sau, ta không cho phép bất cứ Hương Tùng nào xuất hiện nữa.”

Trong cơn say, ta cố gắng mở mắt, nhưng ánh nhìn vẫn mờ nhạt.

“Không được! Đừng làm bộ như vậy.”

Ta lảo đảo, giữ lấy hắn, khẽ cười ngây ngô:

“Haha, chỉ là Hương Tùng thôi, đâu phải kẻ phụ bạc thật sự… cũng chẳng đến mức giống một kẻ phụ bạc.”

Nói rồi, ta tiến gần hơn, nhẹ nhàng đặt lên môi hắn một nụ hôn.

“Ngươi… chưa từng tiếp khách qua đúng không?”

“Chưa.”

“Thân thể ngươi có sạch sẽ không?”

Nhớ kỹ lời mẹ chồng dặn, nếu mang người về, nhất định phải chưa từng tiếp khách, thân thể phải hoàn toàn sạch sẽ.

“Ta rất sạch sẽ.”

Hắn đáp, giọng trầm ấm, mỉm cười, lại cúi xuống hôn ta lần nữa.

“Nếu sạch sẽ, vậy thì theo ta về đi…”

Chuyện sau đó là một cuộc giao đấu không hề dễ dàng.

Đã lâu không động đến võ nghệ, chẳng mấy chốc ta đã thất bại hoàn toàn.

Giống như miếng bánh của mẹ chồng, ta bị lật qua lật lại hết lần này đến lần khác.

Sáng hôm sau, toàn thân đau đớn đến nỗi muốn vỡ vụn, cơn say vẫn chưa tan, lại mệt mỏi đến mức chẳng nhấc nổi mình.

Lang quân tối qua đúng là chưa từng tiếp khách, nhưng khả năng lại xuất sắc ngoài sức tưởng tượng.

“Khụ, đã đi cùng ta, tất nhiên không để ngươi chịu thiệt thòi.”

Hắn vừa nói vừa cầm bút, ghi lại vài điều trong cuốn sổ của mình, dáng vẻ rất thoải mái.

“Đã phá hủy sự thanh khiết của ngươi, tất nhiên ta sẽ có trách nhiệm…”

Lời hắn chưa dứt, ta đã xoay người quay lưng lại, khẽ hừ một tiếng.

Đột nhiên, một cảm giác bất an ập đến, từng sợi lông trên người ta dựng đứng.

“Ngươi định chịu trách nhiệm thế nào?”

Một giọng nói quen thuộc vang lên, lạnh lùng đến rợn người.

Lang quân kia quay người lại, sắc mặt cứng đờ.

Trước mắt ta, Lục Ngọc Lâm lao vào như cơn lốc, đôi mắt đỏ rực, sát khí ngùn ngụt.

Ta hoảng hốt kêu lên một tiếng, vội vàng bật dậy từ trên giường, cả người run rẩy.

“Ngươi… ngươi muốn làm gì?!”

7.

Mùi hương quen thuộc, gương mặt tương tự...

Cảnh tượng hoang đường đêm qua như hiện lên trước mắt.

Ta ngây người, cuối cùng cũng hiểu ra – lang quân đêm qua chính là Lục Ngọc Lâm!

Ta sững sờ, cảm giác trong lòng như bị rút cạn sức lực.

Nam ngựa gầy, hóa ra lại chính là phu quân cũ của ta.

Cái thế gian này đúng là trớ trêu đến tột cùng.

Nhìn Lục Ngọc Lâm hùng hổ lao tới, ta bỗng cảm thấy toàn thân mềm nhũn.

Hắn đã bị ta từ bỏ, nhưng tại sao hắn lại dám xuất hiện trong tình cảnh này?

Hắn không còn là phu quân của ta, bây giờ ta tự do rồi!

“Ngươi chẳng còn liên quan gì đến ta nữa, không cần ngươi chịu trách nhiệm!”

Ta cố gắng đứng dậy, mặc lại y phục, ngón tay run rẩy chỉ vào hắn.

“Ngươi dựa vào cái gì mà cho rằng ta cần ngươi chịu trách nhiệm?”

Lục Ngọc Lâm cười lạnh, bước tới cầm lấy dây áo của ta, giúp ta cài lại, giọng đầy mỉa mai:

“Đêm qua, ta hầu hạ nàng tốt chứ?”

Ta giận dữ hét lên:

“Ngươi nói dối! Ngươi không hề sạch sẽ!”

Ánh mắt Lục Ngọc Lâm trở nên u ám, giọng điệu cũng thay đổi:

“Không sạch sẽ? Nàng nghĩ thế nào gọi là sạch sẽ? Ta chưa từng ôm ai ngoài nàng, vậy vẫn là không sạch sao?”

Hắn cười khẩy, nụ cười đầy cay đắng:

“Ta đã từng yêu một nữ nhân hoang dại, vậy thì nàng cũng có thể yêu một nam nhân ‘không sạch sẽ’ như ta.”

Ta không nhịn được, buột miệng nói:

“Ngươi yêu ai cũng được, nhưng đừng đến đây làm phiền ta nữa! Ta không cần những kẻ đã từng phản bội ta!”

Nghe xong, ánh mắt Lục Ngọc Lâm lập tức trầm xuống.

“Vậy, nàng giả chết làm gì?”

Giọng nói hắn đầy phẫn nộ, nhưng cũng chất chứa sự đau khổ:

“A Châu, khi phụ thân và ta tìm thấy cây trâm của nàng trong tro tàn, nàng nghĩ chúng ta sẽ thế nào?”

Lục Ngọc Lâm cười chua chát, đôi mắt đỏ hoe:

“Phủ Quốc công bị thiêu rụi, người trong kinh thành đều thở dài vì số phận của nàng. Chỉ có phụ thân và ta là không tin. Nhưng chúng ta đã tìm thấy gì chứ? Chỉ là tro tàn và cây trâm nàng từng đeo.”

Hắn rút từ trong tay áo ra một cây trâm ngọc, ánh sáng ngọc bích lấp lánh dưới ánh nắng:

“Đây là cây trâm mà ta từng tặng nàng. Giữa đống tàn tro, đây là thứ duy nhất còn sót lại…”

“Ta từng nghĩ, nếu nàng còn sống, chắc chắn nàng sẽ giữ lại những món đồ ta tặng. Vậy mà thứ duy nhất ta tìm thấy, chỉ có cây trâm này.”

Hắn cười đau khổ:

“Nàng nghĩ sao? Ta đã đốt hết hy vọng của mình, chỉ để đổi lại một chút ký ức còn sót lại về nàng.”

Nhìn cây trâm ngọc quen thuộc, cảm giác chua xót trong lòng ta lại ùa về.

“Đúng vậy.”

Những món trang sức ngọt ngào đầy ký ức ngày xưa, đều do chính tay hắn thiết kế. Ta từng mang theo tất cả chúng, chẳng nỡ bỏ lại món nào.

Vậy mà giờ đây, chỉ còn cây trâm này là vật duy nhất hắn có thể tìm thấy.

Những món trang sức khác, có lẽ đã bị thất lạc trên hành trình bỏ trốn.

“Vì sao…?”

Ánh mắt Lục Ngọc Lâm tràn đầy đau khổ, đôi môi run rẩy:

“A Châu, tại sao nàng lại làm đến mức này?”

Hắn kể rằng, từ lúc biết tin phủ Quốc công bị thiêu rụi, phụ thân và hắn không tin chúng ta đã chết.

Bọn họ lập tức phái người điều tra khắp kinh thành, cuối cùng phát hiện dấu vết tại bến tàu.

Nhưng mọi chuyện không hề dễ dàng.

Hai người bọn ta giả làm mẹ con góa phụ, hành tung cẩn mật, bọn họ phải mất rất nhiều thời gian và công sức mới có thể lần ra manh mối.

Từng bến tàu, từng thị trấn, bọn họ lục soát không bỏ sót chỗ nào.

Họ thậm chí đã tìm đến những nơi có người nhìn thấy bóng dáng hai mẹ con ta, nhưng lần nào cũng chỉ để lại một đống thất vọng.

“Cuối cùng, bọn ta bắt được một vị du y, mới biết hai người hóa ra đã trốn sang vùng biên thùy dưỡng thai, còn mang theo con nhỏ.”

Lục Ngọc Lâm siết chặt nắm tay, đôi mắt đỏ rực:

“Chẳng trách, bọn ta lùng sục khắp nơi mà vẫn không tìm được chút dấu vết nào.”

Hắn kể tiếp, phụ thân thậm chí đã xin phép triều đình, đích thân đi dọc những thị trấn nhỏ, từng bước dò la tin tức.

Cuối cùng, sau bao tháng trời, bọn họ mới lần ra được nơi chúng ta đang ở.

“Nhưng khi bọn ta đến nơi, thì các ngươi đã rời đi.”

Hắn nghiến răng nói:

“Và nơi tiếp theo chúng ta tìm được manh mối, chính là Dương Châu!”

Hắn tiếp lời, giọng đầy uất hận:

“Khi biết các nàng mua nam ngựa gầy ở Dương Châu, ta không thể tin vào tai mình. Ta cưỡi ngựa đuổi suốt ngày đêm, chỉ mong tìm thấy các nàng càng sớm càng tốt.”

Lục Ngọc Lâm nghiến răng, ánh mắt lộ rõ sự đau đớn và phẫn nộ:

“Ta và phụ thân không tiếc sức lực, hai con ngựa cũng gần như kiệt quệ, nhưng dù thế nào, ta cũng phải tìm ra nàng!”