11.

Trước phủ Nhiếp chính vương.

Đông Mai sốt ruột đến mồ hôi đầm đìa:

“Tiểu thư nhà ta là đích nữ Tể tướng phủ, đặc biệt đến thăm bệnh Nhiếp chính vương, phiền các vị thông báo một tiếng…”

Hai gã thị vệ giữ cửa, một người tai điếc, một kẻ mắt mờ.

Phải nhắc đi nhắc lại đến ba lần, bọn họ mới nghe rõ.

Tên thị vệ vui mừng khôn xiết, đứng ở ngoài viện hô to:

“Truyền vào! Đích nữ Tể tướng phủ tâm ý ngưỡng mộ Nhiếp chính vương, đặc biệt tới thăm bệnh, mau bẩm báo Vương gia!”

Trong phủ lập tức vọng ra vô số tiếng:

“Tuân mệnh!”

“Lập tức đi ngay!”

“Chuyện này há chẳng khiến chủ tử vui chết ư!”

！！！

Đông Mai tức đến phát khóc:

“Khoan đã, chúng ta là nói…”

Thị vệ kia còn vỗ vai an ủi:

“Biết rồi biết rồi, các cô gấp, nhưng cũng đừng gấp quá…”

Ngồi trong kiệu mềm, nghe đến đây,

chân ta run đến như chiếc sàng.

…

Người thông báo từ trong phủ đi ra.

“Vương gia nói, ngài vẫn chưa chết, các vị không cần tới thăm.”

Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp:

“Vương gia cũng nói, nếu cô nương là thật lòng thăm bệnh, thì cửa phủ Nhiếp chính cũng chẳng ngăn được.”

Ách…

Bản năng cầu sinh khiến ta càng thêm ngoan ngoãn.

Ta bước xuống kiệu, nhìn cánh cổng son sơn trước mặt, vén váy nhẹ giọng:

“Chân thành, há chẳng đủ thành tâm?”

Nạp Lan Xích quả thật bệnh chẳng giả chút nào.

Sau rèm trân châu lay động, hắn nằm thẳng trên giường bệnh, sắc mặt trắng bệch như tuyết, môi cũng chẳng còn huyết sắc.

Ta hoảng hốt vô cùng.

Một cước hôm đó, lại khiến người bệnh thành thế này, ta còn đang cân nhắc làm sao chối tội cho sạch sẽ.

Chợt một giọng nói lạnh lùng truyền ra từ sau rèm:

“Nếu ngươi đến chỉ để xem Cô ngủ có yên hay không, vậy có thể cút rồi.”

Ta khẽ đáp:

“Thần nữ ngày đêm lo lắng cho thân thể của Vương gia, chẳng hay nay đã khá hơn chút nào chưa?”

Hắn lãnh đạm phun ra hai chữ:

“Chưa tốt.”

Ta vội vàng quỳ xuống:

“Lỗi tại hôm đó thần nữ lỗ mãng, cũng là vô tâm vô ý, khẩn cầu Vương gia đừng trách phạt.”

Hắn giọng lạnh như băng:

“Không trách ngươi, trách ai?”

“…”

Ta cắn răng, cho người dâng lên một rương đầy trân châu bảo ngọc, tổng trị giá mấy nghìn lượng:

“Thần nữ chẳng có gì quý giá, chỉ có chút tầm thường tục vật, coi như lễ tạ lỗi.”

Quả nhiên, nam nhân đang nhắm mắt dưỡng thần liền chống tay ngồi dậy.

Hắn hứng thú rồi.

Thiên hạ đều biết, tuy Nhiếp chính vương nắm trong tay binh quyền, song Hoàng đế chưa từng coi hắn là người ngoài, có lập bao nhiêu công lao cũng chẳng được ban thưởng gì.

Mỗi tháng chỉ nhận chút bổng lộc từ triều đình.

Hắn lại thường thưởng hậu cho thuộc hạ, nên trong túi lúc nào cũng lép kẹp.

Còn ta thì khác.

Họ Diệp là thế gia trăm năm, tổ tiên tích cóp không ít gia tài.

Mẫu thân ta từ nhỏ đã dốc bạc ra dạy dỗ ta chu toàn, sợ rằng sau khi nhập cung bị chê là chưa thấy qua kim ngọc.

Ta có tiền.

Hắn vừa hay thiếu tiền.

Nghĩ đến đây, ta thấy đầu mình lại ngẩng lên vững vàng thêm một chút.

Ai ngờ, Nạp Lan Xích bật cười khẽ:

“Cô không cần.”

Hắn… thế mà lại không cần.

Ta nghẹn đến tức ngực, đành dịu giọng nói:

“Dù lễ mọn, nhưng cũng là phần hồi môn thần nữ tích góp bao năm, vốn định dốc hết để cầu Vương gia nở một nụ cười…”

Nói rồi, ta đưa tay lau lệ tượng trưng một cái.

Đợi ta lau xong,

khóe môi Nạp Lan Xích cong lên một tia hài lòng, chậm rãi nói:

“Đã vậy, Cô đành nhận lấy vậy.”

Hắn phất tay.

Lệnh cho hạ nhân mang toàn bộ hồi môn của ta đi sạch.

“…”

Ta thở phào nhẹ nhõm:

“Vương gia đã tha thứ, vậy thần nữ xin cáo lui để người nghỉ ngơi… Đông Mai, chúng ta…”

Vừa xoay người bước đi,

từ sau rèm trân châu, đôi mắt đen u tối hiện lên như bóng đêm nhân gian hiểm ác, hắn lạnh giọng:

“Khoan đã… ai nói, Cô tha thứ cho ngươi?”

12.

Ta sống mười bảy năm,

lần đầu tiên biết thế nào là vô sỉ —

lấy sạch hồi môn của ta xong,

lại còn khóa toàn bộ cửa có thể bước ra khỏi vương phủ.

Sắc mặt ta khó coi đến cực điểm:

“Ngươi… ngươi định làm gì?”

Đúng lúc ấy, bụng ta không hợp thời kêu “ọt ọt”.

Sau lớp rèm dày, nam nhân giọng như nước lạnh:

“Dùng bữa xong, thì quỳ xuống mà suy nghĩ kỹ… xem Cô cần gì.”

Một câu nói, không cho ta cơ hội phản đối.

Các thị nữ lập tức dâng lên hơn mười món sơn hào hải vị:

“Cô nương, mau ăn đi, ăn no rồi mới tiện xử tội…”

“…”

Bên cạnh ta là một con mèo trắng quá béo đến mức chỉ có thể liếm gió thay vì liếm lông.

Thị nữ mỉm cười dịu dàng:

“Đây là bảo vật của Vương gia, tên gọi Tuyết Nê, ngài lệnh cho nó cùng cô nương dùng bữa…”

Ta có nên khen một câu:

Hắn… thật ra cũng khá ân cần đấy chứ?

Thị nữ bày bát đũa cho ta:

“Vương gia nói, cô nương quá gầy, muốn ăn bao nhiêu cũng được.”

Trước mỹ vị đầy bàn, ta cuối cùng cũng đầu hàng.

Ăn xong một bữa no nê, Đông Mai nghẹn ngào rơi lệ:

“Tiểu thư, ăn no thật là tốt… nô tỳ muốn làm nha hoàn trong phủ Nhiếp chính.”

Ta thở dài:

“Không có tiền đồ.”

Nhưng đừng nói Đông Mai,

ngay cả ta… cũng muốn làm nữ nhi của Nạp Lan Xích.

Triều đình này chuộng dáng nữ nhân gầy yếu,

tiểu thư thế gia ai nấy cũng mảnh mai như cành liễu trong gió,

ngay cả nha hoàn cũng phải eo thon như rắn nước, nếu không thì mất mặt chủ nhân.

Thế mà trong phủ Nhiếp chính, đám nha hoàn ai nấy đều đầy đặn tròn trịa, gió thổi không bay nổi.

Chỉ tiếc, Đông Mai theo ta chịu khổ, ngày ngày phải đói meo bụng.

Có lẽ do đã no bụng,

khi ta quỳ lại trước lớp rèm ấy lần nữa, cơn giận cũng tan một nửa, thậm chí còn bắt đầu suy nghĩ: Nạp Lan Xích… rốt cuộc là muốn gì?

Giờ phút này, hắn thân thể suy nhược, đang được tiểu đồng đỡ uống thuốc.

Chỉ tiếc, tiểu đồng bị tật ở mắt, cứ đem mũi hắn làm miệng, một kẻ cố đút, một người chết sống không uống.

Ngay trong tích tắc đó,

ta lập tức lao lên đoạt lấy chén thuốc:

“Vương gia, để thần nữ.”

Làm người,

vẫn nên chủ động một chút thì hơn.

13.

Vừa ôn nhu bón thuốc cho hắn,

ta vừa nhẹ giọng dỗ dành:

“Vương gia, bệnh này qua mấy hôm là khỏi thôi.”

“Ngài cũng chớ giận quá mà hại thân.”

“Oan oan tương báo bao giờ mới dứt…”

Nạp Lan Xích đột nhiên ho khan, thong thả phun ra một ngụm huyết đen.

Một vũng máu… lớn đến dọa người.

Hắn hỏi:

“Ngươi bảo Cô… phải làm sao đây?”

Tim ta như nhảy lên tận cổ.

Cái bệnh này, nhìn qua thôi cũng thấy… mệnh chẳng còn bao lâu!

Hắn lại nhắm mắt, ngả người xuống giường:

“Ngày mai, tiếp tục đến hầu hạ Cô…”

Ta vội vàng thoái thác:

“Nhiếp chính vương, ngài và thần nữ, nam nữ thụ thụ bất thân, ở riêng một phòng nếu truyền ra e sẽ ảnh hưởng thanh danh…”

Thế nhưng hắn nào có để tâm.

“Diệp Doanh Tuyết, ngươi có thể che tai mắt thiên hạ để đi tìm Tống Hoài,”

ánh mắt Nạp Lan Xích sâu như đáy vực,

“thì tự nhiên cũng có cách giấu trời qua biển mà đến với Cô.”

Khoảnh khắc ấy, ta á khẩu không nói nên lời.

Quả thật… làm người, không thể quá giỏi giang.

Khi rời khỏi vương phủ, lại bị thị vệ ngăn lại:

“Cô nương, vẫn nên đừng đi cổng chính, e là ảnh hưởng thanh danh của Vương gia.”

Ta: “…”

Những ngày lén lút như trộm thế này, đến bao giờ mới kết thúc?

Đông Mai trợn trắng mắt:

“Hừ, cao quý cái gì, cả phủ các ngươi đều đui đều điếc hết cả!”

Thị vệ vẫn giữ vẻ ôn hòa, cười đáp:

“Phủ vương gia chúng ta thực chẳng có mấy người bình thường, đều là kẻ có bệnh bẩm sinh, may mắn gặp được Vương gia mới có chỗ dung thân kiếm sống.”

“Diệp cô nương,

Vương gia nhà ta là người tốt,

về sau cô sẽ rõ.”

14.

Liên tiếp mấy ngày, ta “mạo hiểm trời đất”, lén lút đến vương phủ.

Bên ngoài đã lờ mờ truyền ra tin đồn:

Có người thấy đích nữ Tể tướng phủ tư thông cùng Nhiếp chính vương.

Cuối cùng, mẫu thân ta cũng bắt đầu để tâm.

Bà thậm chí sai người đo vòng eo của ta, ánh mắt sắc lạnh:

“Vài hôm ngắn ngủi, sao vòng eo lại dày thêm một tấc? Ngươi… chẳng phải giấu ta làm điều xằng bậy bên ngoài đấy chứ?”

Câu này vừa nghe, liền biết bà đang cảnh cáo ta —

có phải đã mang thai rồi không?

Tim ta đập loạn như trống trận:

“Nữ nhi không dám. Chỉ là mấy hôm nay ăn hơi nhiều…”

Thế nhưng mẫu thân không tin.

Ngược lại, bà ra lệnh cho một mụ già xông tới lột sạch y phục của ta, muốn kiểm tra thân thể còn trong sạch hay không, hoàn toàn không màng đến việc ta tủi hổ rơi lệ.

Cuối cùng, bà mới thở phào một hơi:

“Lui xuống đi. Từ nay chớ có ham ăn nữa. Đi lĩnh phạt cùng bà vú.”

Giọng nói ấy lạnh lùng đến rợn người.

Dù ta đã nghe những lời thế này vô số lần,

đến mức sắp thành quen,

song trong lòng vẫn luôn ôm một tia mong đợi —

rằng có một ngày, bà sẽ đau lòng mà bảo ta ăn thêm chút nữa.

“Thưa mẫu thân.”

Ta rốt cuộc cũng im lặng cúi đầu,

“Con sẽ ăn ít lại.”

Mẫu thân nở nụ cười từ ái:

“Vậy mới ngoan. Ai bảo Hoàng đế thích vòng eo thon thả chứ. Khổ cho con rồi.”

Bà biết ta khổ.

Thế nhưng vì sở thích tầm thường của Hoàng đế,

bà vẫn cam lòng để ta khổ suốt mười mấy năm qua.

Ta bỗng muốn xé toạc lớp vỏ hào nhoáng của những kẻ này.

Bỗng muốn cho họ biết —

ta cũng là một con người sống sờ sờ, biết đau, biết giận.

Ta… không muốn tiếp tục làm những việc bản thân chẳng cam lòng.