15.

Nửa sau của buổi thưởng yến diễn ra một cách bình lặng, không còn sóng gió gì đáng kể.

Nhờ "công lao" của Tần Mạc, tất cả những tài tử tuấn tú mà ta định trò chuyện đều bị ánh mắt lạnh lẽo đầy uy lực của hắn làm cho khiếp sợ, lần lượt bỏ đi.

Kết quả là, buổi tiệc tuyển phò mã của ta trở thành một buổi "tuyển chọn sự cô độc."

Ta quay lại, không nhịn được mà tức giận chất vấn hắn:

"Tần Mạc, ngươi rốt cuộc tại sao cứ nhất định phải đi theo ta?!"

Thực sự ta đã hết cách, chỉ đành quay đầu lại nhìn hắn, ánh mắt đầy vẻ bực bội.

Dường như hắn luôn giữ một sự bí ẩn khiến người khác khó lòng đoán được suy nghĩ.

Rõ ràng trước đây, hắn là kẻ hờ hững lạnh nhạt, thế mà giờ đây lại bám riết lấy ta như một con chó không chịu rời đi!

Tần Mạc nhướn mày, ánh mắt trầm lắng nhìn thẳng vào ta. Đôi môi hắn khẽ nhếch, như đang nói điều gì đó mà chỉ hai chúng ta có thể hiểu:

"Nghe nói, buổi thưởng yến lần này của công chúa là để mời gọi mỹ nam khắp thiên hạ, định chọn vài người làm phò mã phải không?"

Ta cười nhạt, ánh mắt không hề né tránh:

"Nếu đúng là vậy, thì sao? Ngươi quản được sao?"

"Vi thần không quản được."

Tần Mạc nở nụ cười, nhưng nụ cười ấy lại mang theo sự ngạo mạn:

"Nhưng ta vẫn muốn hỏi, nếu vi thần tự tiến cử thì thế nào? Với dung mạo và tài năng của vi thần, chẳng lẽ không đủ tư cách để vào phủ làm phò mã của công chúa?"

Ta thoáng sững người, không ngờ hắn lại nói ra lời này.

Khóe môi ta khẽ nhếch, nhưng ánh mắt lại lạnh dần.

"Ngươi đúng là to gan!"

16.

Ta: "..."

Nghìn tính vạn tính, ta chưa từng nghĩ đến chuyện Tần Mạc sẽ đưa ra lời đề nghị như vậy.

Ai lại để yên một vị tướng quân uy phong lẫm liệt tự tiến cử làm phò mã chứ?

Nhưng tại sao hắn lại nói ra điều đó, mà vẻ mặt thì vẫn thản nhiên như không?

Ta trừng mắt nhìn hắn, giọng đầy kiên quyết:

"Không đời nào! Bản công chúa sẽ không bao giờ vì một cái cây mà từ bỏ cả khu rừng!"

Đúng là nực cười!

Nếu chọn Tần Mạc làm phò mã, thì trong phủ công chúa của ta chỉ còn lại một người duy nhất, và người đó là hắn!

Huống hồ, Tần Mạc chẳng khác gì một con sói hoang, kiêu ngạo và bất kham, không bao giờ chịu phục tùng ai.

Ai lại nguyện ý giữ một con sói nguy hiểm như vậy bên cạnh mình?

Dứt lời, ta xoay người, nhấc váy lên rồi bước thẳng đi, không buồn ngoảnh lại.

Thế nhưng, khi ta vừa rời đi, bóng dáng của Tần Mạc vẫn theo sát phía sau, từng bước không rời, cho đến khi bóng dáng của ta khuất hẳn.

17.

Ta vốn tưởng rằng, những lời nói kỳ lạ và không đầu không đuôi của Tần Mạc sẽ dừng lại ở buổi thưởng yến hôm đó.

Nhưng không ngờ rằng, từ sau sự kiện đó, Tần Mạc bắt đầu xuất hiện bên cạnh ta một cách liên tục, thậm chí đến mức... khó hiểu.

Uống trà, gặp hắn.

Đi mua trang sức, cũng gặp hắn.

Đến viện dưỡng nhi thăm các cô nhi được thu nhận, vẫn gặp hắn.

Thậm chí khi ta vào rừng sâu để hái thuốc, hắn cũng mặc giáp, vác cung tên, "tình cờ" xuất hiện.

"Thật là trùng hợp."

Hắn mỉm cười, nhẹ nhàng nâng cây cung trên tay, làm như vô tình:

"Vi thần chỉ tiện đường săn bắn, không ngờ lại có thể gặp công chúa. Thật là hữu duyên."

Ta: "..."

Từ trước đến nay, ta không hề biết một vị tướng quân lại có thể nhàn rỗi đến mức này.

Có lẽ, ta nên xin phụ hoàng giao thêm việc cho hắn.

Nếu không, để một thanh bảo kiếm cứ nằm không quá lâu mà không được sử dụng, chẳng phải sẽ gỉ sét sao?

Nhưng khi ta trình bày ý kiến với phụ hoàng, người chỉ cười bất lực đáp lại:

"Phụ hoàng đã cố gắng sắp xếp thêm nhiệm vụ cho Tần Mạc, nhưng hắn làm nhanh gọn đến mức chẳng còn gì để giao nữa."

Ta: "..."

Được rồi, xem như phụ hoàng đã tận lực.

Cùng lúc đó, những lời đồn đãi về "Tần tướng quân và một nữ y thân phận thấp kém" bắt đầu lan rộng khắp kinh thành, ngày càng sôi sục.

18.

Nhờ vào những lời đồn đại lan truyền khắp nơi, ta nhanh chóng trở thành cái gai trong mắt và cái đinh trong lòng của tất cả nữ tử trong kinh thành.

Lý do thì chẳng có gì phức tạp – họ đều cho rằng mình xứng đôi với Tần Mạc.

Ngay cả họ còn không dám mơ tưởng đến Tần Mạc, thì tại sao một nữ y với thân phận thấp kém như ta lại dám cùng hắn "đôi lứa xứng đôi"?

Phụ hoàng cũng từng hỏi, liệu ta có muốn trực tiếp khôi phục thân phận công chúa để dẹp yên mọi lời đàm tiếu.

Nhưng ta chỉ lắc đầu.

Đã nhiều năm theo chân sư phụ chu du, ta đã quen với cuộc sống tự do. Những quy củ phức tạp và lễ nghi rườm rà trong hoàng cung chỉ khiến ta cảm thấy gò bó.

Thấy ta kiên quyết như vậy, phụ hoàng cũng đành chịu thua.

Hơn nữa, ta vốn không phải người dễ bị bắt nạt. Những nữ tử từng tìm cách gây sự với ta, sau vài lần "được dạy dỗ" kín đáo, cuối cùng cũng chịu yên phận một thời gian.

Điều khiến ta không hài lòng nhất chính là trong khi những lời đồn thổi ngày càng rầm rộ, thì kẻ đầu sỏ gây ra tất cả – Tần Mạc – lại biến mất!

Hắn cứ thế biến mất suốt nửa tháng, để lại một mình ta đối mặt với mớ hỗn độn này.

Đỉnh điểm là khi Quan Dao dẫn theo một đám lưu manh, chặn ta trong một ngôi miếu hoang đổ nát, cuối cùng ta cũng tìm được cơ hội để trút hết sự bực tức đã tích tụ bấy lâu nay.

19.

"Quan Dao, hình như ta cũng chẳng đắc tội gì với ngươi, đúng không? Sao lại cần mang theo 'món quà' lớn thế này đến gặp mặt?"

Ta nhìn quanh, ánh mắt lướt qua đám lưu manh với vẻ mặt gian xảo. Đôi mắt ta càng lúc càng lạnh lẽo.

Chỉ cần nhìn cảnh này, ta đã đoán được ngay kẻ đứng sau.

Quan Dao cười nhạt, vẻ mặt vặn vẹo vì ghen tị:

"Hừ! Một nữ nhân hèn kém như ngươi, ai bảo cứ bám lấy Tần tướng quân chứ? Ngay cả ta, là đích nữ của Tể tướng, cũng không được Tần tướng quân đoái hoài, ngươi lấy tư cách gì mà lại gần hắn?"

Nhìn vẻ mặt méo mó của nàng vì đố kỵ, ta không khỏi cười nhạt.

Quả nhiên, lại là chuyện rắc rối do Tần Mạc gây ra!

Trong lòng, ta chỉ muốn nguyền rủa tổ tiên của Tần Mạc hàng trăm, hàng ngàn lần.

"Ta còn tưởng ngươi đã quên mất Từ Lạc Thanh rồi." Ta cười mỉa.

"Chỉ là một kẻ vô dụng, ngoài việc quỳ lạy trước mặt cha để cầu xin, thì còn làm được gì? Thật là phí hoài danh vị Trạng nguyên!" Quan Dao khinh bỉ nói, ánh mắt đầy vẻ chế giễu.

"Nhưng không sao, một kẻ hèn mọn như ngươi, dù là Từ Lạc Thanh hay Tần Mạc, cả hai đều không xứng!"

Nàng trừng mắt nhìn ta, giọng nói đầy vẻ cay nghiệt:

"Sao hả? Chẳng lẽ ngươi không biết xấu hổ, cứ dựa vào chút nhan sắc để quyến rũ Tần tướng quân? Ngươi đúng là hạ tiện!"

Quan Dao mất hết bình tĩnh, lớn tiếng quát tháo, sau đó lại nhếch môi cười lạnh.

"Nhưng mà thôi, ngươi cũng chẳng còn là mối đe dọa được bao lâu nữa. Ta đã chuẩn bị sẵn một 'món quà' tốt nhất dành cho ngươi."

Nàng liếc nhìn đám lưu manh, ánh mắt lóe lên sự ác độc.

"Người đâu! Mau trói con tiện nhân này lại, rồi quăng cho đám dân đen kia 'chăm sóc' thật tốt!"

20.

Quan Dao đứng đó, nhìn ta bị trói chân trói tay, đám lưu manh xung quanh cười gằn, từng bước tiến tới gần ta.

Trong mắt Quan Dao, ta đã hoàn toàn mất đi khả năng phản kháng, chỉ còn cách chịu sự sỉ nhục. Nàng khoanh tay đứng một bên, lạnh lùng ra lệnh:

"Đợi sau khi đám lưu manh này làm xong việc, bẻ gãy chân ả, rồi ném vào kỹ viện cho ta!"

Ném lại câu nói đầy ác độc, Quan Dao xoay người, ung dung rời khỏi như thể tất cả đã an bài.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc nàng bước đi, từ trong bóng tối, đội ám vệ mà phụ hoàng sắp đặt cho ta xuất hiện.

"Bẻ gãy chân của đám này, rồi ném vào rừng sâu cho hổ ăn!"

Giọng nói lạnh lẽo của đội trưởng vang lên, kèm theo đó là ánh mắt sắc lạnh khiến mọi thứ như đông cứng lại.

"Không—!"

Những tiếng kêu thảm thiết nhanh chóng vang vọng khắp ngôi miếu hoang.

Ánh mắt ta lạnh như băng, nhìn đám lưu manh bị hạ gục trong chớp mắt. Trong lồng ngực ta, sát ý dâng trào cuồn cuộn. Đã rất lâu rồi, ta không gặp phải ai khiến bản thân mình căm giận đến mức này!

Đội trưởng ám vệ quỳ một gối xuống, cung kính bẩm báo:

"Thưa công chúa, toàn bộ đã được giải quyết xong."

Quan Dao và đám tay chân của nàng ngây người, ban đầu còn nghĩ rằng những người kia chỉ là vài kẻ luyện võ tầm thường, nhưng khi nghe thấy cách đội trưởng gọi ta, tất cả liền sụp xuống, quỳ rạp xuống đất, mặt mày tái mét.

"Xin công chúa tha mạng! Xin công chúa tha mạng!"

Tiếng kêu gào của họ càng lúc càng thảm thiết, đầu cúi sát đất đến mức trán đổ máu.

Ta khẽ cười lạnh.

Giờ mới biết cầu xin sao?

Đáng tiếc, đã muộn rồi.

21.

"Công chúa, vậy Quan Dao xử lý thế nào?"

Đội trưởng ám vệ cúi đầu hỏi, ánh mắt lộ rõ vẻ khinh ghét.

So với đám lưu manh kia, Quan Dao hiển nhiên càng đáng ghét hơn, bởi nàng mới chính là kẻ đầu sỏ gây nên chuyện này.

Đương nhiên, ta cũng rất muốn trực tiếp ném nàng vào kỹ viện, xem nàng sẽ ra sao.

Nhưng đáng tiếc, phụ thân của nàng – tên Tể tướng cáo già – không phải là kẻ dễ đối phó.

"Thu thập toàn bộ chứng cứ về những hành vi tham nhũng và làm trái pháp luật của Tể tướng, sau đó trình lên triều đình để dâng sớ đàn hặc! Cứ lột trần bộ mặt thật của ông ta ra!"

"Rõ!"

Tuy ta không trực tiếp tham gia chính sự, nhưng điều đó không có nghĩa là ta không hiểu gì về triều đình.

Tể tướng từ lâu đã ỷ vào thân phận nguyên lão triều đình, ngày càng kiêu ngạo và làm càn.

Nếu nói Tần Mạc là con sói hoang dã, thì Tể tướng chính là con chó sói già, vừa nham hiểm vừa độc ác.

Phụ hoàng đã muốn trừ bỏ hắn từ lâu, và hiện tại, ta chỉ việc đưa phụ hoàng một con dao để kết thúc mọi chuyện.

Khi đội trưởng ám vệ chuẩn bị nhận lệnh rời đi, ta bất chợt nhớ ra điều gì, bèn nở một nụ cười nhàn nhạt, ra hiệu cho hắn quay lại.

"Nghe nói hôm nay Tể tướng phủ mở tiệc lớn mừng thọ lão gia, phải không?"

"Vâng, đúng vậy."

Ta khẽ nhếch môi, ánh mắt thoáng hiện lên một tia trêu tức, rồi chỉ về phía đám lưu manh đang run rẩy dưới đất:

"Cắt hết chân của bọn chúng, gói lại gọn gàng rồi gửi đến Tể tướng phủ. Xem như là món quà mừng thọ mà ta tặng cho lão gia."

"Nhớ nói với lão gia, đây là nguyên liệu tươi ngon nhất mà ta chuẩn bị đặc biệt để cảm tạ vị tiểu thư cao quý nhà họ đã dành tặng cho ta món 'lễ vật' hôm nay."

"À, còn tên món ăn..." Ta khẽ cười, giọng nói pha chút giễu cợt, "Cứ gọi là Chân giò muối nướng đi."

Còn về việc lão Tể tướng sau khi nhận được "quà mừng" này sẽ bị dọa thế nào, đó không phải chuyện ta cần bận tâm.