5.

Thẩm Vân Dịch khoác một bộ triều phục thường ngày, áo dài màu nhạt, trên ống tay áo thêu từng đóa mai trắng tinh xảo, phảng phất một vẻ thanh lãnh nhàn nhạt.

Hắn cúi đầu hành lễ, sau đó bước vào điện.

Hoàng huynh ngước mắt nhìn hắn, chậm rãi hỏi:

“Hôm nay là ngày nghỉ, đột nhiên tiến cung, có chuyện gì sao?”

Ánh mắt Thẩm Vân Dịch thoáng lướt qua ta, nhưng ta không nhận ra được điều gì từ biểu cảm của hắn.

Ta thức thời đứng dậy, cười nói:

“Hoàng huynh, huynh và Thẩm đại nhân có chính sự cần bàn bạc, vậy muội xin lui trước.”

Hoàng huynh khoát tay:

“Không cần, cứ ngồi đó.”

Thẩm Vân Dịch lúc này mới lên tiếng:

“Thánh thượng lệnh thần điều tra vụ án ở Tần Châu, hiện tại đã có chút manh mối.”

Hoàng huynh buông bút son xuống, hơi thẳng người lên:

“Tình hình hiện tại thế nào?”

Thẩm Vân Dịch vén tay áo, lấy ra vài trang hồ sơ, đặt lên án thư. Giữa những tờ giấy đó là không ít chứng cứ phạm tội, vụ án xem ra cũng khá phức tạp.

Việc nghị sự này thoạt nhìn không có gì thú vị, ta nghe được một lúc thì bắt đầu cảm thấy buồn ngủ, liền len lén định lui ra ngoài.

Nhưng ngay lúc đó, Thẩm Vân Dịch đột nhiên nói:

“Công chúa, nghe nói người rất giỏi trong việc phá án. Không biết lần này có thể hỗ trợ quan sai tra xét tội phạm hay không?”

Ta thoáng ngẩn ra, nhưng rồi cũng nhẹ gật đầu:

“Đương nhiên là có thể. Nếu có thể vì quốc gia góp chút sức mọn, cầu còn không được.”

Thẩm Vân Dịch cúi người hành lễ với hoàng huynh:

“Bệ hạ, thần mạn phép mời công chúa cùng đến Đại Lý Tự một chuyến.”

Hoàng huynh nghe vậy, thoáng trầm ngâm, đầu ngón tay xoay nhẹ chiếc nhẫn ngọc trên tay, một lúc sau mới khẽ gật đầu.

Rời khỏi ngự thư phòng, ta cùng Thẩm Vân Dịch dọc theo con đường hoàng cung, đi ngang qua Tuyên Hựu Môn, sau đó tiếp tục đi thêm một đoạn mấy trăm thước, phía trước chính là nơi xử lý chính sự của các quan viên trong cung.

Bên hông Ninh Huy Điện là hành lang thông đến Thượng Thư Tỉnh và Ngự Sử Đài.

Khi đi qua nơi này, có thể thấy cung cấm được canh phòng nghiêm ngặt, cấm vệ quân chặn ngang lối đi, nhưng khi nhìn thấy Thẩm Vân Dịch, họ liền cúi người hành lễ, lập tức tránh đường.

Lúc này đang là giờ ngọ thiện, vài thái giám mặc triều phục đội khăn quấn đầu, mỗi người đều bưng theo hộp đựng thức ăn phủ khăn gấm có thêu rồng, xếp thành một hàng dài.

Chợt có một giọng nói vang lên phía trước—

“Cẩn thận dưới chân…”

Thẩm Vân Dịch chợt giơ tay, định ngăn ta lại, nhưng bản thân hắn đã giẫm trúng viên gạch lỏng lẻo trên nền đá, khiến nó bật lên tạo thành một cái hố nhỏ.

"......"

Ta vén váy, dứt khoát giơ chân đá mạnh vào viên gạch, có chút hả giận mà lầm bầm:

"Cung nhân thật lười biếng, đến một viên gạch lỏng lẻo thế này cũng không chịu sửa. Nếu bị hoàng huynh phát hiện, chắc chắn sẽ có kẻ bị trách phạt."

Ánh hoàng hôn chiếu lên bức tường cung điện, phản chiếu một vệt ráng chiều đỏ thẫm lên đôi mày thanh tú của Thẩm Vân Dịch.

Hắn nhàn nhạt lên tiếng:

"Lúc nhỏ, công chúa từng căn dặn không cho phép động vào viên gạch này, bệ hạ cũng nhớ rõ, vì vậy vẫn luôn giữ lại đến bây giờ."

Lúc nhỏ?

Ta khẽ vuốt ve tay áo, bước lên phía trước, ký ức đột nhiên ùa về—

Nếu nói về quan hệ, thì ta và Thẩm Vân Dịch quả thực có thể xem là thanh mai trúc mã.

Khi còn nhỏ, ta đã vô số lần vấp ngã ở đúng chỗ này, khi đó luôn có nhũ mẫu đi theo sau lưng nhắc nhở:

"Cẩn thận dưới chân..."

"Uyển Uyển công chúa, cẩn thận dưới chân..."

"Uyển Uyển công chúa, đừng chạy nhanh quá..."

Thuở bé, ta cùng hoàng huynh luôn nhân lúc giờ giới nghiêm chưa đến mà lén lút chuồn ra ngoài, men theo con đường này trèo tường ra ngoài hoàng cung.

Người tính khí tốt thì đối xử tử tế với tất cả mọi người, kẻ tính khí xấu lại chẳng đối xử tốt với ai.

Nhưng đáng ghét nhất chính là người như Thẩm Vân Dịch—hắn luôn đối xử với tất cả mọi người như nhau, chẳng tốt cũng chẳng xấu, khiến ta chán ghét đến mức không chịu nổi.

Hồi nhỏ, ta nhớ rất rõ y phục của hắn luôn là do phủ Thẩm gia tự may, không phải loại tốt nhất, nhưng mỗi khi mặc lên người hắn lại có một phong thái đặc biệt.

Dù y phục có cũ đi chăng nữa, cũng không thể che giấu dung mạo ấy.

Nghĩ đến đây, ta khẽ cau mày, lòng chợt dâng lên một nỗi nghi hoặc khó tả.

Không phải ta muốn nói Thẩm Vân Dịch bây giờ trông quá mức anh tuấn, dù trong kinh thành cũng có thể coi là tuấn mỹ vô song, nhưng so với lúc nhỏ, dường như vẫn có gì đó khác biệt.

Có lẽ là ta nghĩ nhiều rồi.

Nhàn rỗi không có việc gì làm, ta tùy tiện mở lời:

"Thẩm đại nhân, nghe nói vị hôn thê của ngươi qua đời vì bạo bệnh. Bản cung có chút tiếc nuối, xin chia buồn cùng ngươi."

Thẩm Vân Dịch thoáng ngây người, dường như đang nhớ lại điều gì đó. Một lát sau, hắn mới nhẹ giọng đáp:

"Tạ ơn công chúa."

Hắn dừng một chút, rồi đột nhiên cười nhạt, giọng điệu có chút thâm sâu:

"Cũng nghe nói, sau khi công chúa từ hôn phò mã, liền lập tức có nam sủng mới. Thật đáng mừng."

Hắn cố ý nhấn mạnh hai chữ "phò mã", khiến ta không khỏi cảm thấy quen tai.

Ta hơi nghiêng đầu, hờ hững hỏi:

"Lời này ngươi nghe từ đâu?"

Thẩm Vân Dịch khẽ đẩy chiếc nhẫn ngọc trên tay, giọng nói hờ hững:

"Thánh thượng."

Ta nheo mắt, lạnh nhạt cảnh cáo:

"Không cần quan tâm chuyện của bản cung, đừng có nhúng tay vào."

Ta cũng không nhớ từ khi nào, giữa ta và Thẩm Vân Dịch bắt đầu đối đầu.

Những nam nhân có chút liên quan đến ta, hầu như đều bị hắn tìm cách chèn ép, không ai thoát khỏi.

6.

Vài ngày sau, hoàng huynh lại gửi thêm vài nam sủng đến phủ công chúa.

Lúc đầu ta chưa có dịp gặp mặt, mãi đến khi xuất hiện lần nữa, những nam tử vốn có dung mạo anh tuấn kia, kẻ nào kẻ nấy mặt mũi sưng vù, khóc lóc kể lể rằng mình đã bị Thẩm Vân Dịch đánh một trận ra trò.

Ngay cả người từng theo Tiêu Đạc cũng không thoát khỏi số phận bị đánh.

Cả kinh thành ai nấy đều biết công chúa là người tôn quý bậc nhất, vậy mà ngay cả nam sủng của ta cũng không bảo vệ nổi, thật sự khiến ta mất mặt.

Khi đem chuyện này ra lý luận, ngược lại, Thẩm Vân Dịch lại vô cùng đường hoàng, gương mặt lạnh nhạt phong nhã, giọng điệu điềm nhiên mà liệt kê từng lỗi sai của bọn họ, nói rằng những kẻ đó căn bản không xứng với công chúa, làm nhục hoàng gia, ô uế cung cấm.

Khi nhắc đến cảnh cáo của ta, khóe môi Thẩm Vân Dịch khẽ cong lên, nhưng chỉ trong thoáng chốc liền biến mất.

Vừa đi vừa hỏi ta:

“Công chúa, người thực sự thích hắn?”

Gương mặt A Hành quả thật đẹp đến mức kinh người, là mỹ nhân hiếm có khó tìm.

Nhưng ta chẳng buồn để tâm, chỉ hờ hững đáp lại:

"À."

Thẩm Vân Dịch hơi khựng lại, giọng điệu có chút trêu chọc:

“Công chúa thích điều gì ở hắn?”

Lúc này, A Hành đang tựa vào ghế, dáng vẻ lười biếng, ánh mắt mơ màng như phủ một tầng sương mỏng, vẻ đẹp mị hoặc tựa hồ như thể có thể câu hồn đoạt phách bất cứ lúc nào.

Ta nhìn thoáng qua, nhếch môi cười nhạt:

"Hắn đủ lả lơi, đủ quyến rũ, cũng đủ đẹp."

"..."

Không gian bỗng nhiên im bặt, mọi người xung quanh đều hóa đá, không ai thốt nên lời.

Thẩm Vân Dịch nhìn ta, đáy mắt thoáng ánh lên một tia sáng khó hiểu, giọng nói có chút nghiền ngẫm:

“Muốn tìm được một kẻ phóng đãng, quyến rũ mà vẫn đủ đẹp thực sự không dễ dàng.”

Ta nghe xong liền bật cười, khóe môi Thẩm Vân Dịch cũng nhẹ cong lên một chút.

Nhưng chỉ chốc lát sau, hắn thoáng thu lại nụ cười, ánh mắt sâu xa như suy tư điều gì đó.

Sau một hồi im lặng, hắn chợt lên tiếng, giọng điệu vẫn trầm ổn như cũ:

“Công chúa, người có thể chấp nhận dáng vẻ thư sinh nho nhã của Tiêu Đạc, cũng có thể chấp nhận dung mạo lả lơi phong tình của nam sủng. Rốt cuộc, công chúa thích loại người như thế nào?”

Ta không trả lời, chỉ giả vờ như không nghe thấy, tiếp tục bước đi.

Thích loại người như thế nào ư?

Ngay cả bản thân ta cũng không biết.

Ký ức năm ấy

Nếu phải nhắc lại chuyện khiến ta mất mặt nhất năm ấy, có lẽ chính là khi ta mang theo một trái tim đầy nhiệt huyết, nhưng lại bị người ta lạnh lùng từ chối.

Có lẽ, Thẩm Vân Dịch đã sớm quên đi chuyện này, nhưng ta thì vẫn nhớ rõ như in—

Năm ấy, ta khoác lên mình bộ váy đang thịnh hành nhất kinh thành, chải kiểu tóc đang được ưa chuộng nhất, rồi trèo tường vào hậu viện phủ Thẩm gia, chỉ để gặp hắn.

Khi đó, ta nhìn hắn, đầy mong chờ mà nói:

"Vân Dịch ca ca, năm nay ta đã tròn mười ba, sang năm mười bốn, đến lúc có thể nói chuyện hôn sự rồi. Nếu phụ hoàng không đồng ý, thì ta có thể nhờ hoàng huynh đứng ra làm chủ, đến lúc đó huynh có thể đến cầu thân không?"

Khi ấy, Thẩm Vân Dịch chỉ vừa mười sáu tuổi, gương mặt thiếu niên vẫn còn nét thanh tú thư sinh, chỉ là sắc mặt có chút nhợt nhạt.

Hắn lặng lẽ ngẩng đầu, nhìn ta hồi lâu, dưới bóng cây hòe, từng chiếc lá khẽ rơi xuống, tạo nên những gợn sóng lăn tăn trong lòng ta.

"Công chúa, xin lỗi… ta đã có hôn ước."

Chỉ một câu nói, đã khiến ta uất ức khóc suốt mấy ngày liền.

Ta là công chúa duy nhất của Kinh Triệu, hoàng huynh là bậc đế vương, trên đời này có nam nhân nào mà ta không thể có được?

Nếu đã như vậy, cớ gì phải treo cổ trên một thân cây?

Vì vụ án Tần Châu, cuối cùng ta vẫn không thể bức cung tội phạm, nên đành phải theo Thẩm Vân Dịch rời khỏi Đại Lý Tự.

Nhưng không hiểu vì sao, khi đang trên đường hồi phủ, ta chợt phát hiện xe ngựa lại rẽ vào hẻm Mã Gia.

Ta vén rèm nhìn ra ngoài, thấy Thẩm Vân Dịch xoay người lại, nhàn nhạt nói:

"Công chúa, thần từng hứa với người một chuyện…"

Hắn hứa với ta chuyện gì?

Ta nhíu mày, còn chưa kịp mở miệng hỏi, thì ngay khoảnh khắc ấy—

Trên bầu trời đêm phía Vĩnh Tín Môn, từng chùm pháo hoa rực rỡ bùng nổ, ánh sáng lấp lánh chiếu rọi lên những mái ngói lưu ly, phản chiếu trên vạt áo xanh nhạt của Thẩm Vân Dịch.

Ta bất giác dừng bước, lặng lẽ ngắm nhìn cảnh tượng phồn hoa trước mắt.

Thịnh thế này, quả thật đáng để ngắm nhìn một lần.

"Bùm! Bùm! Bùm!"

Từng chùm pháo hoa lao vút lên không trung, nở rộ thành những đóa hoa rực rỡ, tựa như có thể vỡ nát bất cứ lúc nào.

Ta khẽ quay đầu, nhìn bóng lưng Thẩm Vân Dịch dưới ánh sáng rực rỡ của pháo hoa, đáy lòng bỗng dâng lên một cảm giác phức tạp khó tả.

Dù cuối cùng ta không gả cho hắn, nhưng trong những năm tháng ấy, ta vẫn chẳng thể quên đi được đôi mắt sâu thẳm ấy.

Hắn cúi đầu, khẽ lắc nhẹ túi tiền bên hông, như đang tìm kiếm thứ gì đó.

Ta chợt nhớ ra, vào ban đêm, ngoài những ngày lễ lớn của hoàng gia, kinh thành vốn không cho phép tùy ý bắn pháo hoa.

Hôm nay lại có thể phá lệ như vậy, lẽ nào…

Nghĩ đến con đường hồi phủ của ta nhất định phải đi ngang qua Vĩnh Tín Môn, mà vừa rồi Thẩm Vân Dịch đột nhiên xuống xe mua bánh ngọt, khiến xe ngựa rẽ sang một con hẻm khác…

Chuyện này, thực sự chỉ là trùng hợp sao?

Ta chống cằm, lẳng lặng nhìn pháo hoa trên bầu trời đêm, trong lòng có chút hoảng hốt.

Thẩm Vân Dịch khẽ lắc lắc túi tiền bên hông, ánh mắt sâu thẳm như cất giấu điều gì đó.

Thôi vậy, dù sao cũng không phải chuyện gì to tát.

Sau khi cung nhân hầu hạ xong, từng người một lui ra ngoài.

Đang định đi nghỉ, Hạ Diệp đột nhiên lén lút chui vào phòng, vẻ mặt đầy thần bí:

“Công chúa, nô tỳ có chuyện muốn bẩm báo.”

“Chuyện gì?”

“À… Chính là… A Hành đã tắm rửa sạch sẽ xong, nô tỳ đã cho người đưa hắn đến thiên điện. Công chúa… đêm nay có muốn sủng hạnh không?”

"Bản… Bản cung chưa từng nói sẽ… sủng hạnh…!”

“Hả? Nô tỳ và mọi người đều nghĩ công chúa giữ hắn lại chắc chắn là có hứng thú. Nam sủng vào phủ, nếu không được chủ nhân sủng hạnh, vậy thì đúng là nỗi nhục của giới nam sủng rồi.”

“Có chuyện đó sao?”

Ta nghĩ đến dung mạo của A Hành, chỉ là một nam sủng thôi mà, dù sao cũng không phải phò mã, nuôi trong phủ cũng chẳng thiếu cơm ăn.

Ta ho nhẹ hai tiếng, cầm váy bước về phía thiên điện.

Không biết kẻ nào có ác ý, lại bố trí cả thiên điện thành một nơi tràn ngập sắc hương quyến rũ, màn lụa mỏng bay bay, từng tầng từng tầng xếp chồng lên nhau, tựa như mây khói vấn vít.

Hạ Diệp chỉ tay vào lớp màn trong cùng, nhỏ giọng nhắc nhở:

“Công chúa, A Hành đang ở sau cùng.”

Nàng ta lập tức lui ra, dáng vẻ cứ như một hôn quân sắp lâm hạnh mỹ nhân, còn ta là một con sói đói đang vồ lấy con mồi vậy.

Màn lụa lay động nhẹ nhàng, ta vén từng lớp một, cho đến khi nhìn thấy lớp cuối cùng—

Thật sự… quá mức phạm quy!

Nam tử tuyệt mỹ đang tựa vào đầu giường, mái tóc dài xõa tung, đuôi tóc còn mang theo chút ẩm ướt.

Áo ngủ bằng lụa trắng buộc lỏng lẻo, để lộ vài đường cơ bắp tinh tế trước ngực.

Hắn chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt mang theo vài phần ửng đỏ, hàng mi khẽ run rẩy, làn da trắng mịn như ngọc sứ.

Ta dù đã sống hai đời, là công chúa tôn quý nhất của Kinh Triệu, nhưng vì hoàng huynh quản thúc quá nghiêm, đến tận bây giờ vẫn chưa từng trải qua tình huống nào có tính kích thích như thế này!

Ta nuốt nước bọt, giọng nói có chút lắp bắp:

“A… A Hành à…”

Đột nhiên, hắn đứng dậy, chậm rãi bước đến gần, bóng dáng cao lớn bao phủ lấy ta.

Sau đó, hắn cụp mắt xuống, chỉnh lại vạt áo, tỏ ra đoan chính mà cúi đầu hỏi:

“Công chúa, A Hành có thể hầu hạ người không?”

Hỏi thẳng như vậy… thật sự ổn sao?

Nhưng đầu óc ta lúc này có chút mơ màng, tựa như đang lơ đãng mà gật đầu theo bản năng.

A Hành nhìn ta, ánh mắt có chút nghi hoặc, giọng điệu chậm rãi nhưng có phần nghiêm túc:

“Công chúa, nếu A Hành không phải nam sủng, mà là một nam nhân bình thường, người có thể cưới ta không?”

Đầu óc ta lập tức tỉnh táo, vội vàng lắc đầu:

“Bản cung cả đời này sẽ không gả cho ai làm phò mã. Nếu ngươi nguyện ý, cứ ở lại phủ công chúa, bản cung sẽ không bạc đãi ngươi.”

A Hành mím chặt môi, thần sắc thoáng hiện lên vẻ thất vọng, bàn tay vô thức xoa nhẹ sau gáy, khẽ thở dài.

Hắn vốn là một nam sủng, đáng lẽ không nên tùy tiện mở lời như vậy. Muốn lấy công chúa? Đúng là chuyện nực cười.

Ta cũng thấy kỳ lạ, chẳng qua chỉ là một nam sủng, sao lại có thể cùng ta cò kè mặc cả như vậy?

Nhưng nhìn lại dung mạo hắn một lần nữa, ta tự an ủi bản thân—có lẽ vì người đẹp luôn có đặc quyền.

Ánh mắt ta khẽ dừng lại trên đôi mắt đen láy của hắn, bất giác thoáng hiện lên hình bóng của Thẩm Vân Dịch.

Ta chợt vươn tay nắm lấy cổ tay hắn, hỏi thẳng:

“Bây giờ là canh mấy rồi?”

Câu hỏi quá mức kỳ lạ, nhưng hắn lại không chút do dự mà đáp:

“Giờ Hợi.”

Lời vừa dứt, trong lòng ta lập tức dấy lên hồi chuông cảnh giác.

Không chần chừ thêm một giây nào, ta xoay người cất bước rời đi.

A Hành vội vàng đuổi theo, giọng nói đầy nghi hoặc:

“Công chúa, người định đi đâu vậy?”

“Đến phủ Thẩm gia một chuyến. Ngươi cứ ở đây, không cần chờ ta.”