9.

Không khí trong phòng ăn chợt rơi vào tĩnh lặng.

Nặng nề.

Ngột ngạt.

Tôi liếc nhìn Lý Hiểu Đường — cô ta cúi gằm mặt, cắn môi im lặng, không biết đang tự ái hay đang suy tính đường lui.

Tần Dương thì lúng túng lau mặt, quần áo đầy hải sản, cũng chẳng dám lên tiếng.

Tôi vừa xả được một trận giận dữ, trong lòng thoải mái hẳn, liền ngồi xuống lại, nhếch môi hỏi với giọng châm chọc:“Sao còn ngồi đực ra thế? Không mau bóc tôm cho người ta ăn tiếp đi?”

Lý Hiểu Đường cuối cùng cũng không chịu nổi nữa. Cô ta gào lên, ném mạnh đôi đũa xuống bàn:“Đủ rồi đấy! Tôi biết chị không ưa tôi, nhưng cũng không cần phải nhục mạ tôi đến thế! Chị quá đáng vừa thôi!”

Giọng cô ta the thé, vang lên như kim châm vào tai.Tôi khẽ cau mày, đưa tay day day tai một cách chán chường.Thật là tra tấn thính giác.

“Không chịu nổi thì đi đi, ai trói em lại đâu?”Tôi trả lời đầy mệt mỏi, chẳng thèm giữ thể diện.

Lý Hiểu Đường bị nghẹn họng, ánh mắt phẫn uất lướt qua mọi người trên bàn ăn.

Nhưng không ai nói gì.

Cả ba mẹ tôi cũng không lên tiếng.

Ngay cả Tần Dương — người nên “bảo vệ bạn gái” — cũng lặng thinh, sắc mặt căng thẳng, nhưng chẳng dám nghiêng cán cân về phía ai.

Nó đủ khôn để hiểu: nếu giờ mà còn bênh vực Lý Hiểu Đường, thì chắc chắn sẽ bị tôi đánh cho đến mức gõ google không ra chữ.

Lý Hiểu Đường giậm chân, gào khóc nức nở rồi chạy thẳng ra cửa, bỏ đi.

Tần Dương không đuổi theo.

Chỉ ngồi đó, nhìn tôi bằng ánh mắt phức tạp — pha lẫn khó xử, ngượng ngùng và không cam lòng.

Cả phòng vẫn yên ắng, chỉ có tiếng muỗng đũa khẽ chạm vào bát cơm… và mùi hải sản nồng nặc trên người cậu em trai tôi.

“Chị, lần này chị quá đáng thật rồi.” – Tần Dương gằn giọng.

Tôi chỉ cười, điềm tĩnh đáp:“Em mang cái thứ đó về nhà, chị còn chưa úp cả nồi lẩu lên đầu cô ta là đã rất giữ thể diện rồi đó.”

“Chị! Dù sao thì cô ấy cũng là bạn gái em! Chị làm thế ngay trước mặt cô ấy, em còn mặt mũi nào nữa? Với lại cô ấy nhỏ tuổi hơn chị, chị không thể nhịn chút à?”

Tôi bật cười khinh khỉnh, nhướng mày:“Nhỏ hơn thì sao? Tôi ăn cơm nhà cô ta chắc? Cũng là lần đầu làm người, tại sao tôi phải nhịn?”

Tần Dương tức đến đỏ mặt, quay sang cầu cứu ba mẹ:“Ba mẹ! Hai người không nói chị con gì à? Giờ chuyện thành ra thế này, rồi ai dọn?”

Ba tôi mặt không đổi sắc, từ tốn uống trà, hoàn toàn im lặng.

Mẹ tôi thì nói thẳng, giọng nhẹ nhàng mà dứt khoát:“Mẹ không có bản lĩnh, nuôi ra được đứa con trai yêu mù quáng thế này, còn mặt mũi gì dạy con gái?”

Bà dừng lại một chút, rồi tiếp tục, ánh mắt lạnh nhạt nhưng cứng như thép:“Mẹ cũng là lần đầu làm người, không muốn tự làm khổ bản thân. Sau này đừng dắt Lý Hiểu Đường về nhà nữa. Con muốn yêu sao là chuyện của con, mẹ không ép. Nhưng tốt nhất đừng mang về làm phiền tụi mẹ.”

Tần Dương sững người, không ngờ mẹ luôn hiền hậu lại nói ra những lời thẳng như vậy. Trong khoảnh khắc, cậu ta như mất phương hướng.

“Mẹ à… Mẹ nói vậy nặng lời quá. Hiểu Đường chỉ là không hiểu chuyện, tính hơi trẻ con chút, nhưng đâu có xấu xa gì. Mọi người đừng chấp em ấy mà…”

Tôi lắc đầu, nhìn em trai bằng ánh mắt vừa buồn cười vừa bất lực:“Không. Không chấp nhận được. Tần Dương, thứ Hai chị đưa em đi khám bác sĩ nhé.”

Cậu ta sửng sốt:“Khám gì?”

“Chắc đầu óc em có vấn đề rồi. Tìm bác sĩ khám xem não có bị tổn thương không.”

“Chị! Chị càng lúc càng quá đáng! Ai nói chuyện kiểu đó chứ?!”

Tần Dương lớn tiếng, sắc mặt cũng trở nên cáu bẳn.

Ba tôi lúc này mới đặt ly trà xuống, giọng trầm đanh như tiếng chuông:

“Con nói chuyện với chị con kiểu gì đấy? Mới yêu đương được vài bữa mà phép tắc dạy dỗ vứt cho chó ăn rồi hả?”

Vừa nghe ba lên tiếng, Tần Dương lập tức im bặt. Không còn dám cãi thêm nửa câu.

10.

Về chuyện Tần Dương yêu phải một cô bạn gái như Lý Hiểu Đường, thật lòng mà nói, tôi và mẹ vẫn không sao hiểu nổi.

Từ nhỏ đến lớn, Tần Dương luôn là đứa con trai biết điều, suy nghĩ chín chắn, quan điểm sống cũng rất ổn.Mà giờ sao lại tự nhiên… mù mắt chọn trúng cái kiểu con gái như vậy?Hay là bước vào giai đoạn nổi loạn tuổi muộn?

Dù sao thì, tôi cũng quyết định tạm thời mặc kệ, để cậu ta tự tiêu hóa vài hôm rồi tôi sẽ dò xét tình hình tiếp.

Tôi có việc quan trọng hơn phải làm — chính là chuyện mua nhà.

Mấy năm nay thu nhập của tôi cũng khá ổn. Lại thêm ba mẹ thi thoảng cứ dúi tiền như sợ tôi đói, nên tiền tiết kiệm giờ không ít chút nào.

Mua một căn hộ nhỏ cho riêng mình hoàn toàn nằm trong khả năng.

Hôm đó, tôi dắt mẹ đi xem một căn mà tôi đã ưng ý từ trước. Mẹ tôi xem xong thì rất hài lòng, còn đề nghị cho thêm tiền để tôi đỡ áp lực.

Tôi kiên quyết từ chối. Nhà là do tôi mua, tiền cũng tự tôi lo — cảm giác tự chủ mới là thứ khiến tôi thấy dễ thở nhất.

Đúng lúc đó, điện thoại reo lên — là Tần Dương.

“Chị ơi, chị đang làm gì thế?”

“Tôi đang đưa mẹ đi xem nhà.”

“Nhà? Nhà gì?”

Tôi cười nhẹ, nói thẳng:“Chị định mua nhà. Có căn vừa ý rồi, đang xem thủ tục.”

“Chị mua nhà á? Gì mà đột ngột vậy?”Tần Dương có vẻ rất ngạc nhiên.

Nhưng người bên cạnh cậu ta thì phản ứng còn dữ dội hơn hẳn:“Cái gì? Chị anh mua nhà á?!”

Tôi lập tức nhận ra — giọng đó là của Lý Hiểu Đường.

Ngạc nhiên cỡ đó để làm gì? Tôi mua nhà thì có liên quan gì tới cô ta?

Ai mà ngờ, Lý Hiểu Đường còn thật sự "dùng hành động thiết thực" để tự lôi bản thân vào chuyện tôi mua nhà cơ chứ…

11.

Xem nhà xong, vì ba tôi bận tiệc xã giao nên tôi quyết định dắt mẹ ra ngoài ăn tối. Nhân tiện, tôi cũng gọi luôn Tần Dương tới ăn cùng.

Ai ngờ… cậu ta lại kéo theo cả Lý Hiểu Đường.

Vừa thấy mặt cô ta, tâm trạng vui vẻ của tôi lập tức tụt dốc không phanh. Nhìn sang mẹ tôi, nụ cười trên môi bà cũng đã tắt lịm.

Tần Dương nhanh chóng nhận ra bầu không khí căng như dây đàn, vội vàng ghé sát thì thầm giải thích:“Mẹ, chị… không phải con cố tình dẫn cô ấy theo đâu. Là Hiểu Đường nghe con nói tối nay ăn với hai người, nhất quyết đòi theo bằng được. Cô ấy bảo muốn xin lỗi, con cũng không biết làm sao… Mẹ, chị, nể mặt con lần này đi, coi như con cầu xin hai người đấy…”

Nhìn cái vẻ hạ giọng khẩn thiết của cậu em trai, tôi và mẹ dù có bực mấy cũng đành nuốt xuống.

“Không sao đâu mẹ.” – Tôi nghiêng đầu nói nhỏ – “Chỉ là một bữa cơm thôi. Mẹ cứ coi như không thấy cô ta, xem như cô ta là không khí cũng được.”

Dù là không khí… thì cũng là loại bụi mịn gây dị ứng nặng, tôi âm thầm bổ sung trong lòng.

Tôi nhẹ nhàng vỗ lên tay mẹ, khẽ trấn an bà.

Mẹ tôi gật đầu, cố giữ bình tĩnh.

Lý Hiểu Đường lúc này cất giọng, vẻ mặt như thể rất biết điều:“Cô, chị... chuyện lần trước là em không đúng. Tần Dương cũng đã nói em rồi. Hôm nay em xin lỗi nghiêm túc, mong cô với chị đừng giận em nữa.”

Nghe thì có vẻ thành khẩn, nhưng mẹ tôi chỉ lạnh nhạt đáp một tiếng “ừm”, không hề tỏ thái độ gì thêm.

Tôi cười nhạt:“Thôi, bỏ qua chuyện đó đi. Muốn ăn gì thì tự gọi.”

Lần này Lý Hiểu Đường đúng là an phận hơn trước, không giở trò, không khóc lóc, không nũng nịu.

Nhưng tôi nhìn ánh mắt láo liên của cô ta, biết ngay trong bụng vẫn đang âm mưu gì đó.

Quả nhiên, chỉ một lát sau, cô ta bắt đầu “thử thăm dò”:“Chị ơi, em nghe nói… chị đang định mua nhà hả?”

Tần Dương nhíu mày:“Em hỏi chuyện đó làm gì?”

Tôi lạnh nhạt liếc qua Lý Hiểu Đường, ngữ khí bình thản như gió thổi:“Đúng vậy, sao? Em có ý kiến gì à?”

Cô ta cắn môi một cái rồi mở miệng:“Chị ơi, anh Tần Dương còn chưa có nhà mà, sao chị lại vội vàng mua trước?”

Nghe tới đó, mẹ tôi lập tức quay đầu, tặng cho cô ta một ánh nhìn… ngây ngô đến mức khiến người ta không biết nên cười hay nên khóc.

Tôi nén cười, nhẹ nhàng đáp:“Tôi mua nhà thì liên quan gì đến cậu ấy?”

Lý Hiểu Đường vẫn chưa chịu buông tha:“Chị, không phải em có ý gì đâu… chỉ là… nếu tiền trong nhà đều để chị mua nhà thì anh Tần Dương tính sao? Nếu muốn mua, chẳng phải nên ưu tiên cho anh ấy trước ạ?”

Mẹ tôi bắt đầu bốc hỏa, định bật lại. Nhưng tôi nhanh tay giữ bà lại, khẽ siết nhẹ tay bà như một lời nhắc:Để con xử.

“Tôi mua nhà bằng tiền tôi, tiền trong nhà là của ba mẹ, đâu phải của cô. Tần Dương nếu có tiền, muốn mua thì cứ mua thôi.”Tôi mỉm cười, giọng nhàn nhã nhưng từng chữ bén như dao.“Nhìn cô có vẻ rất sốt sắng, hay là cô bỏ tiền ra phụ anh ấy đi?”

Lý Hiểu Đường bĩu môi, mặt cau lại:“Dựa vào đâu tôi phải bỏ tiền? Mua nhà cho con trai là chuyện hiển nhiên mà!”

Tần Dương cũng bắt đầu khó chịu, cau mày:“Hiểu Đường, ăn cơm thì ăn cơm, em đừng nói linh tinh nữa.”

Nhưng Lý Hiểu Đường chẳng biết điều, giọng càng lúc càng cao:“Nói cái gì mà linh tinh? Em nói sai chắc? Nhà nào chẳng ưu tiên mua nhà cho con trai trước! Con trai là người gánh vác, lo cho cha mẹ khi về già, tất nhiên phải được ưu tiên rồi!”

Cô ta nói như thể lẽ phải thuộc về mình, không một chút ngượng ngùng.

Tôi thì chỉ cảm thấy… không biết nên cười hay nên thương hại.

Một người từng là nạn nhân của tư tưởng trọng nam khinh nữ, đáng lý ra phải hiểu rõ nhất cảm giác bị phân biệt đối xử, bị gạt sang một bên — thế mà giờ đây lại tự mình tái hiện lại mô hình cũ, thậm chí còn làm một cách say mê.

Hoàn toàn đồng hóa, thậm chí còn hơn cả thế hệ cha mẹ cô ta.

Mà nực cười hơn, giờ cô ta lại mở miệng can thiệp chuyện nhà tôi.

Đúng là… trời không thèm đánh, tôi cũng thấy uất.

Tôi đặt đũa xuống, không buồn nể mặt nữa:“Cô Lý, có thời gian thì nên đọc thêm sách đi. Đừng ra đường rồi rải nỗi xấu hổ lên đầu người khác.”

“Nhà cô ra sao tôi không can thiệp. Nhưng cô là ai mà lại chỉ tay vào nhà tôi, lên giọng dạy đời vậy? Cô nghĩ mặt mình dày đến mức nào?”

Tôi cười lạnh, ánh mắt sắc bén:“Nói thật, cô đầu thai nhầm rồi. Cái xã hội hiện đại này không hợp với cô đâu. Cô nên quay về thời phong kiến, làm một tiểu thư ‘mắm tôm chanh ớt’ sẽ hợp hơn.”

Tôi cũng không thèm giữ ý vì Tần Dương nữa.

Trước giờ tôi cứ nghĩ đơn giản — rằng miễn cậu ấy thích thì thôi, dù sao cũng là tình yêu.

Nhưng giờ thì khác.

Tôi thay đổi rồi.

Tôi muốn nói thẳng luôn:Chỉ cần con nhỏ này bước được vào cửa nhà tôi — tôi sẵn sàng chặt đầu tặng hai người họ làm quà cưới.

Tôi nói là tôi làm.