Trước khi xác định được hai người kia định làm gì, hành động nóng vội chỉ khiến "rắn động cỏ".

Tôi lôi điện thoại ra, chụp lại hình dáng của họ.

Vừa gọi điện, tôi vừa vội vã bắt một chiếc taxi để về nhà họ Tần.

Nhưng lạ thay, không chỉ điện thoại cố định không ai nghe, mà cả quản gia lẫn bảo mẫu cũng không bắt máy.

Lông mày tôi cau lại, trong lòng dấy lên một cơn giận không tên.

Trong đầu tôi hiện lên khuôn mặt bầu bĩnh, đáng yêu của Tần Chí.

Nhớ đến dáng vẻ con bé lúc nào cũng quấn lấy tôi, lăn qua lăn lại bên cạnh.

Nhớ đến tiếng khóc nhè ầm ĩ của nó, và cả sự tự nhiên khi làm nũng với tôi.

Tôi cố gắng lục lại ký ức về nội dung nguyên tác. Trong đó, không hề có tình tiết nào nói rằng người cậu nghiện cờ bạc của Tần Chí đến quấy rối con bé.

Có phải vì sự xuất hiện của tôi đã làm thay đổi mạch truyện không?

Tất cả là tại tôi.

Tại tôi chỉ chú tâm vào Tần Chân, mà bỏ lơ Tần Chí.

Lúc này đang là giờ cao điểm, xe cứ kẹt liên tục trên đường.

Tôi bực bội xuống xe, chọn con đường tắt để đi bộ về nhà.

Bước chân tôi ngày càng gấp gáp, cho đến khi bắt đầu chạy.

Tôi tự trấn an mình: Không sao đâu, mọi chuyện sẽ ổn cả.

Có khi... mất đi một đứa trẻ lại khiến mọi thứ dễ dàng hơn.

Nếu Tần Chí xảy ra chuyện, tôi sẽ không còn phải đau đầu lựa chọn giữa hai đứa nữa.

Dù sao thì Tần Chân mới là nhân vật chính.

Đây có lẽ là điều tốt... một điều không bao giờ thất bại.

Mặc dù trong đầu nghĩ như vậy, nhưng đôi chân tôi lại chạy ngày càng nhanh, nhanh hơn nữa.

Cuối cùng, trong đầu tôi chỉ còn một suy nghĩ duy nhất:

Tôi không thể thay đổi diễn biến câu chuyện, nhưng tôi nhất định phải bảo vệ Tần Chí an toàn.

Khi tôi chạy đến cổng nhà họ Tần, chiếc xe thường đưa đón Tần Chí và Tần Chân đang đậu ngay đó.

Nhưng cả căn nhà rộng lớn lại không một bóng người.

Cảm giác như có một vết cắt lớn trên cơ thể tôi, máu trong người tuôn trào không ngừng.

Cơ thể tôi lập tức lạnh toát, từng giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống đất.

Tôi run rẩy cầm điện thoại, gọi cho Tần Từ Đồ.

Cuộc gọi được kết nối, giọng nói trầm ổn của anh vang lên:

"Alo, Chu Chu, có chuyện gì vậy?"

"Tần Từ Đồ, làm sao đây, tôi không tìm thấy..."

"Mẹ ơi, mẹ về rồi!"

Tần Chí nghe thấy tiếng động, vội chạy từ trên lầu xuống.

Khi nhận ra con bé vẫn an toàn, tôi lao đến, tức giận chất vấn:

"Tần Chí, con rõ ràng ở nhà, tại sao không nghe điện thoại?"

Từ khi xuyên đến đây, tôi chưa bao giờ nổi giận với bọn trẻ như vậy.

Tần Chí đứng ngây người tại chỗ, hoang mang không biết phải làm gì.

"Con có biết mẹ đã lo lắng đến mức nào không? Con muốn hù chết mẹ sao!"

Quản gia và bảo mẫu nghe thấy tiếng của tôi cũng từ trên lầu đi xuống, vẻ mặt bối rối.

Quản gia thấy tình hình như vậy, định lên tiếng giải thích:

"Thưa bà, chuyện là..."

"Và còn ông nữa! Tại sao ông không nghe điện thoại của tôi?

"Còn các người, nếu không muốn làm việc thì có thể đi bất cứ lúc nào!"

Tôi ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn chằm chằm từng người một.

Tôi giống như một quả bom chực chờ phát nổ, sẵn sàng công kích tất cả mọi người.

"Hu hu hu—" Tần Chí bật khóc nức nở.

"Con khóc cái gì mà khóc!"

Tiếng khóc của Tần Chí như châm ngòi cho quả bom trong tôi.

Tôi giơ tay lên, bàn tay giận dữ lao về phía con bé.

Nhưng khi bàn tay chuẩn bị chạm vào, tôi đột ngột xoay cổ tay, ôm chặt lấy Tần Chí vào lòng.

"Xin lỗi con."

Nước mắt tôi không ngừng rơi, tôi siết chặt con bé trong vòng tay, không dám buông lỏng. Miệng không ngừng lặp đi lặp lại lời xin lỗi.

Hồi tiểu học, có lần tan học tôi mải chơi với bạn bè mà quên báo với mẹ.

Khi mẹ tìm thấy tôi, khuôn mặt bà tối sầm lại, còn tối hơn cả ánh chiều tà.

Bà không quan tâm trước mặt bạn bè tôi, trách mắng tôi không chút nể nang, và về nhà thì dùng móc áo đánh tôi thật đau.

Đó là lần bị đòn đau nhất mà tôi từng nhớ được.

Tôi đã giận mẹ nhiều ngày liền, ghét bà vì không phân biệt đúng sai mà đánh tôi.

Lúc đó, tôi đã nghĩ rằng lớn lên, tôi nhất định không bao giờ trở thành một người lớn tồi tệ như thế.

Nhưng đến khi đứng ở vị trí này, tôi mới hiểu, chính vì tôi đã đặt quá nhiều tình cảm vào con, nên tôi mới dễ dàng mất kiểm soát vì con.

Những cảm giác khó chịu ngày đó là có thật, và đến tận hơn hai mươi tuổi, tôi vẫn nhớ rõ như in.

Tình yêu không thể trở thành cái cớ để tự biện minh cho lỗi lầm.

Tôi chân thành xin lỗi Tần Chí:

"Chí Chí, mẹ thực sự xin lỗi con."

Trong khi đó, ở văn phòng, Tần Từ Đồ bỗng nhận được một cuộc gọi kỳ lạ.

Anh mới nghe được nửa câu thì đầu dây bên kia đã cúp máy.

Anh ngơ ngác, cảm giác có điều gì đó không ổn, liền vội vàng chạy về nhà.

Vừa về đến nhà, cảnh tượng đầu tiên anh nhìn thấy là tôi và Tần Chí ôm nhau, cả hai khóc như mưa.

Bộ não anh lập tức bắt đầu phân tích.

"Đây là cái gì mà tìm không thấy?

"Thứ đó quý giá đến mức tôi không thể mua lại được sao?"

Tần tổng thầm hạ quyết tâm: Ngày mai mình phải làm việc chăm chỉ hơn nữa.

Tôi không biết mình đã khóc bao lâu, chỉ biết rằng khi khóc đến kiệt sức mới chịu buông Tần Chí ra.

Tần Chí đã thôi khóc từ lâu.

Rõ ràng con bé cũng bị ôm chặt đến mức không còn sức để khóc nữa.

Khi tôi thả Tần Chí ra, trước mắt tôi là cảnh tượng sau:

Quản gia, bảo mẫu, Tần Chân vừa học bổ túc về, và cả Tần Từ Đồ – tất cả đều đứng đó, khuôn mặt ngượng ngùng và khó xử nhìn tôi.

Tinh thần của tôi bỗng nhiên ổn định đến kỳ lạ, một kiểu bình tĩnh đầy "điên rồ".

Tôi bảo Tần Chí về phòng làm bài tập, yêu cầu quản gia và bảo mẫu quay lại làm việc.

Sau đó, tôi cầm khăn lau bụi trên áo khoác của Tần Từ Đồ, rồi tiện tay lau luôn cái bàn.

Khi người ta rơi vào tình huống khó xử, dường như ai cũng tìm cách giả vờ bận rộn.

Mọi người xung quanh cũng vậy, ai nấy đều giả vờ như không có chuyện gì, rồi nhanh chóng rời đi.

Trước khi đi, quản gia còn quay sang hỏi Tần Chí:

"Tiểu thư, có cần chúng tôi hỗ trợ làm bài tập về nhà không?"

Tần Chí lập tức căng thẳng, nháy mắt ra hiệu liên tục, như muốn bảo ông ấy im ngay.

Biểu cảm của Tần Chí như đang nói: Làm ơn đừng nhắc đến chuyện bài tập nữa, nếu mẹ làm cái này rồi phát điên thì sao?

Sau đó, tôi mới phát hiện ra rằng, bài tập về nhà của trường tiểu học hạng sang có thể khó nhằn đến vậy: Phân tích ảnh hưởng của việc chặn thiết bị liên lạc trong thời đại Internet đối với cá nhân.

Sau bữa tối, tôi kéo Tần Từ Đồ – người đang chuẩn bị đi làm thêm giờ – lại, và cho anh xem bức ảnh tôi đã chụp hôm nay.

Tôi biết, gần đây anh vừa mới gạt bỏ những nghi ngờ về tôi.

Nếu đột ngột hỏi về tung tích của cậu Tần Chí, rất dễ khiến anh nảy sinh nghi ngờ lần nữa.

Nhưng tôi không thể để Tần Chí gặp bất kỳ rủi ro nào, và Tần Từ Đồ có đủ quyền lực để nhanh chóng điều tra rõ mọi chuyện.

"Lúc tan học đi qua cổng trường Tần Chí, tôi thấy họ lảng vảng ở đó, hành động rất đáng ngờ.

"Lần trước khi chúng ta đưa Tần Chân đến trường, tôi cũng đã nhìn thấy họ.

"Tôi lo rằng họ có thể làm điều bất lợi với Tần Chí."

Nghe tôi nói xong, Tần Từ Đồ lập tức gửi bức ảnh cho tài xế và trợ lý của anh.

"Thời gian tới, tôi sẽ yêu cầu tài xế chú ý hơn mỗi khi đưa đón các con.

"Chuyện của cậu Tần Chí, tôi cũng sẽ điều tra rõ."

Anh nhẹ nhàng vỗ vào tay tôi như để trấn an, nhưng giọng nói lại mang một sự quả quyết không thể chối cãi.

"Đừng lo, tôi sẽ không để Tần Chí bị bắt nạt."

"Được."

Phải thừa nhận, những lời của anh ấy thực sự khiến tôi an tâm hơn rất nhiều.

Tôi cầm một gói sô cô la mà hôm nay Hứa Hướng Nam mang tặng, đi đến phòng của Tần Chí.

"Tần Chí, hôm nay mẹ thật sự xin lỗi con. Mẹ không nên lớn tiếng với con."

"Hứ, con vẫn còn giận đó."

Con bé ngẩng cao mặt, phồng má như một chú chuột đồng nhỏ.

"Ồ, vậy xem ra gói sô cô la này chẳng ai muốn ăn rồi."

Tôi vẫy vẫy gói sô cô la trên tay.

"Thật đáng tiếc, đây là gói duy nhất trong nhà đó.

"Nếu không ai muốn thì mẹ sẽ lấy lại nhé?"

Tần Chí lập tức phá vỡ vẻ mặt giận dỗi, nhanh như chớp giật lấy gói sô cô la từ tay tôi, giấu vào trong chăn rồi quấn kín lại.

"Không được! Hôm nay mẹ đã mắng con, đây là bù đắp.

"Không thì con không tha thứ đâu.

"Con bị mắng đến mức tối nay không ăn nổi cơm luôn!"

Nhớ lại cảnh con bé lúc tối ăn cơm ngon lành, tôi không nhịn được bật cười.

"Vâng vâng, cảm ơn tiểu thư Tần Chí đã rộng lượng tha thứ cho mẹ."

Chỉ với một câu nói, Tần Chí đã được dỗ dành, khuôn mặt con bé rạng rỡ, lộ rõ vẻ hài lòng như thể viết hẳn ba chữ "tâm trạng tốt".

Cái đồ nhóc con đáng yêu.

May mà con không sao.

"Con nhớ nhé, nếu gặp chuyện gì không hay, nhất định phải nói với mẹ, được không?"

"Vâng." Tần Chí cúi đầu, đáp lại bằng một giọng rất nhỏ, đến mức tôi không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt con bé.