13

Ca ca quả nhiên xắn tay áo, lao vào đánh Thẩm Tuỳ. Không ai ngờ được rằng một tân Trạng nguyên lại dám ra tay với Quốc Công gia. Một cú đấm dứt khoát, Thẩm Tuỳ không kịp phản ứng, chỉ đành buông tay, để ta dễ dàng thoát ra.

"Hahaha..."

Thẩm Tuỳ bất ngờ khom lưng, cười đến co giật.

"Ca ca? Ấu Ấu, ca ca của nàng quả thật có cốt cách của một con rồng đấy!"

Nghe đến đây, cả ta và ca ca đều sững người. Thẩm Tuỳ, kẻ từ trước đến nay luôn lạnh lùng, giờ lại buông lời khiêu khích!

"Im miệng! Đừng kéo Hoàng thất vào, ta vẫn muốn sống lâu thêm chút nữa!"

Thẩm Tuỳ không để ý đến lời ca ca, chỉ tự mình tiếp tục:

"Trạng nguyên lang, ngươi hẳn chưa biết đâu! Muội muội của ngươi chẳng phải là người phàm. Cái thân xác xinh đẹp này vốn không thuộc về ai khác ngoài Phúc Công chúa – muội muội ruột của Hoàng thượng!"

Lời hắn vừa dứt, không khí chợt đông cứng lại.

Ta cảm thấy lồng ngực nghẹn lại, còn ca ca thì đứng chết lặng, không biết phải phản ứng ra sao. Nhưng rồi, không khí căng thẳng bị phá vỡ bởi tiếng cười lớn của ca ca.

Hắn tiến đến, gõ nhẹ lên đầu ta một cái như thường lệ, rồi kéo tay ta, quay lưng rời đi.

"Muội cảm thấy khó chịu sao? Thế nào, muội muội ruột của Hoàng đế?"

Ta ngoái lại nhìn Thẩm Tuỳ, hắn vẫn đứng đó, ánh mắt đầy thách thức. Hắn không ngừng muốn gây sự, như muốn thử thách giới hạn của chúng ta.

Cuối cùng, ca ca nhẹ nhàng nói:

"Ấu Nương, từ trước đến nay muội luôn là muội muội của ta, chỉ vậy thôi. Mọi chuyện khác không quan trọng."

Nói rồi, ca ca mỉm cười, vỗ lên trán ta một cái:

"Đi nào, nho nhỏ của ta."

Trong lòng ta ấm áp, bỗng thấy mọi lời nói khiêu khích của Thẩm Tuỳ chẳng còn chút trọng lượng nào nữa. Chỉ cần có ca ca bên cạnh, ta có thể bình yên đối mặt với tất cả.

14.

Ký ức chợt ùa về như cơn lũ, suýt chút nữa đã nhấn chìm ta trong đau đớn.

Từng hồi ức rõ nét, như mưa lạnh thấm đẫm tâm can.

Ta nhìn thấy một cô bé gầy gò, đôi chân nhỏ nhắn quỳ trước tấm bia mộ cũ kỹ, mái tóc ướt sũng mồ hôi. Đó là ta, trong bộ váy đen dành cho tang lễ, cúi đầu thật sâu.

Tiếng xì xào vang lên xung quanh, là những tiếng thở dài thương cảm.

"Thật đáng thương, cả gia đình đều bị lũ cuốn trôi. Chỉ còn hai anh em sống sót, một người đang ở bệnh viện, người còn lại làm sao mà sống nổi đây…"

"Cô bé này còn bị khiếm khuyết đôi mắt, chẳng ai muốn nhận nuôi. Vậy mà thằng anh lại nhất quyết không bỏ em mình. Đúng là anh như cha, tự mình nuôi nấng đứa bé."

...

Hình ảnh chuyển sang một ngày hè rực nắng. Người anh trần trụi phần thân trên, lưng cháy đỏ vì nắng gắt, từng bước luồn lách dưới giàn nho, cắt những chùm nho óng ánh. Xa xa, một cô bé cầm chiếc ô che nắng, miệng ngọt ngào gọi:

"Ca ca, ca ca! Chúng ta thu hoạch nho xong, cha mẹ nhất định sẽ phù hộ. Năm nay nho được mùa, huynh sẽ dẫn muội đi chữa mắt, còn có thể gửi nho tặng cho các bác, các cô chú nữa!"

...

Lại một ký ức khác. Ta đứng thẫn thờ giữa gian phòng trắng toát, trước mặt là chiếc bàn phủ khăn tang màu trắng. Trên đó đặt một tấm ảnh chân dung, trong ảnh, ca ca mỉm cười rạng rỡ.

Giọng nói phát ra từ chiếc tivi cũ:

"Chúng tôi vừa nhận được tin, cậu thiếu niên 17 tuổi tên Khổng Thanh đã không may bị tai nạn khi làm thêm trong kỳ nghỉ hè. Một thanh thép đã xuyên qua người cậu, khiến cậu qua đời tại bệnh viện. Theo di nguyện, giác mạc của cậu được hiến tặng để chữa đôi mắt cho em gái. Toàn bộ khoản tiền bồi thường sẽ được cơ quan quản lý và giữ lại cho em gái của cậu."

Giọng nói ấy ngừng lại. Tất cả như sụp đổ trong khoảnh khắc đó.

Ký ức khép lại. Hiện thực kéo ta trở về với vòng tay của ca ca. Ta đã khóc òa trong lòng huynh, nước mắt ướt đẫm cả vạt áo. Nhưng lúc này, môi của huynh đã bị cắn đến bật máu.

"Ca! Tại sao huynh lại bỏ rơi muội? Đôi mắt của muội không đáng để đổi bằng tính mạng của huynh! Ca, đau lắm, đau lắm, huynh có biết không!"

Nước mắt của ta rơi lên trán huynh, bỏng rát như thiêu đốt cả hai.

"Ta biết. Ta thật sự rất đau, Ấu Nương. Nhưng chỉ cần muội nhắm mắt lại, mọi thứ sẽ qua thôi. Huynh chưa bao giờ lừa muội, đúng không?"

Ta lắc đầu, chân không ngừng đạp mạnh xuống đất.

"Không! Huynh lừa muội! Đau quá, đau quá!"

Tiếng nức nở của ta, ánh mắt kiên định của huynh, tất cả như đan xen giữa nỗi đau và tình thương vô hạn.

15.

Với tình trạng hiện tại, ta không thể tiếp tục tham dự yến tiệc. May mắn thay, Hoàng đế và Hoàng hậu đã trở về tẩm cung, chỉ còn lại các đại thần tiếp tục yến ẩm.

Ca ca sai cung nữ đưa mẫu thân trở về trước. Khi gặp ta, bà hoảng hốt nhìn khuôn mặt đẫm nước mắt, lo lắng hỏi:

"Ấu Nương, có chuyện gì sao? Vì sao con khóc thành thế này?"

Nhưng ca ca lập tức cắt lời:

"Mẫu thân, muội ấy chỉ vì giận dỗi, khóc lóc ăn vạ thôi."

Mẫu thân nghe vậy, liền nhẹ nhõm thở phào, cười trách móc:

"Đúng là một đôi con nợ! Toàn làm rối lên, thật là hỗn láo!"

Khi trở về phòng, bà không để ý đến sự im lặng của hai huynh muội. Chúng ta chỉ nhìn nhau, cuối cùng, ta là người phá vỡ sự tĩnh lặng trước.

"Ca ca, muội có thể hỏi huynh một câu, được không?"

"Được."

"Hai lần chúng ta thay đổi thế giới, đều là vì sao?"

Ca ca hít sâu, chậm rãi trả lời:

"Vì cha mẹ. Khi tai nạn ập đến, cha mẹ đã cầu xin những người sứ giả, nguyện ý chia sẻ phúc phận của mình để đổi lấy một cơ hội sống cho chúng ta. Lần đó, chúng ta bị đưa đến thế giới đầu tiên.

"Sau khi rời khỏi thế giới đó, cha mẹ lại chia thêm phần phúc phận của mình, giúp chúng ta đến đây. Khi muội bị ngã từ trên tường thành, chính phần phúc ấy đã khiến một sứ giả thay đổi ký ức của mẫu thân hiện tại, khiến bà tin rằng chúng ta là con của bà."

Nghe đến đây, ta không kìm được nước mắt. Sự thật về những lần xuyên qua thế giới, hóa ra đều là nhờ sự hy sinh âm thầm của cha mẹ.

Họ không thể ở bên chúng ta, nhưng từng lần một, họ đã đánh đổi tất cả để tạo nên con đường sống cho chúng ta.

"Muội có thể gặp lại cha mẹ không? Muội đã quên mất gương mặt của họ rồi."

Ca ca lắc đầu, giọng đầy nuối tiếc:

"Cha mẹ giờ có lẽ đã đầu thai, sống một cuộc đời khác rồi."

Ta nghẹn ngào:

"Phúc phận của họ đã bị chia cho chúng ta hết như vậy… Họ sống có tốt không?"

Ca ca khẽ mỉm cười, an ủi:

"Đừng lo lắng. Các sứ giả đã giữ lại một phần phúc phận cho họ. Vì nếu không, những sứ giả đó cũng không thể có được niềm vui khi ban phát."

Ca ca nhếch môi, bật cười:

"Sứ giả ấy thật thú vị. Bề ngoài thì nghiêm túc, nhưng thực ra rất hám lợi, tính tình kỳ quặc, lại chẳng có chút thẩm mỹ nào."

Hình ảnh bức tượng Phật hài hước với ngón tay giơ lên cùng miếng vỏ bánh sủi cảo trên đỉnh đầu hiện lên trong tâm trí ta.

"Ca, sứ giả đó có phải là bức tượng Phật đội miếng vỏ bánh sủi cảo và luôn giơ ngón tay lên không?"

Ca ca giật mình, ngạc nhiên nhìn ta:

"Muội cũng từng thấy nó sao?"

Ta khẽ gật đầu:

"Không biết có tính là đã thấy hay không, nhưng hình như muội đã gặp qua rồi."

16.

Hai huynh muội chúng ta vẫn còn đắm chìm trong niềm vui khi nhận ra thân phận thật sự, thì Thẩm Tuỳ lại không chịu yên, tiếp tục khuấy động mọi chuyện.

"Khổng Ấu Nương, nàng nghĩ bản thân có xứng với ta – một Quốc Công hay không? Hay là nàng nguyện ý gả cho ta?"

Trước mặt long ỷ, dưới ánh nhìn của Hoàng đế và Hoàng hậu, Thẩm Tuỳ ngang nhiên ép ta phải đưa ra câu trả lời.

Ta định giả vờ ngây ngô để né tránh, nhưng vừa nhớ đến lời ca ca dặn trước đó, ta chỉ đành hít sâu, cung kính đáp:

"Bẩm Hoàng thượng, nương nương, tuổi tác của dân nữ còn quá trẻ, mà Quốc Công gia đã đủ tuổi để làm phụ thân của dân nữ rồi!"

Lời nói của ta khiến mọi người kinh ngạc. Hoàng đế lập tức chau mày, còn Thẩm Tuỳ thì cười lạnh:

"Thật là nực cười! Đã có bao thiếu nữ trong kinh thành mơ được gả cho Quốc Công, nàng lại dám chê bai sao?"

Bên cạnh, Lý Yểu Yểu nhíu mày, nhưng không giấu được sự hả hê. Có lẽ nàng đã quen với việc người khác không dám làm trái ý mình.

Ta cúi đầu đáp lời, giọng điềm tĩnh:

"Bẩm nương nương, dân nữ khi vừa vào kinh đã nghe qua chuyện xưa giữa ngài và Quốc Công gia, cũng như cố Phúc Công chúa. Quốc Công gia chỉ luôn tìm kiếm người đã khuất, chưa từng trân trọng hiện tại. Dân nữ không dám tranh vị trí của cố Phúc Công chúa!"

Hoàng đế thoáng vẻ trầm tư, nhưng Lý Yểu Yểu lập tức thay đổi sắc mặt, cảm thấy khó chịu.

"Ấu Nương! Ngươi chính là Ấu Nương!"

Thẩm Tuỳ bắt đầu mất kiểm soát, quỳ xuống trước mặt Hoàng đế, vừa dập đầu vừa lớn tiếng:

"Bệ hạ, nương nương, thần chỉ bị ám ảnh bởi ký ức cũ. Xin hãy tha thứ cho thần và để thần tiếp tục chuộc lỗi với nàng!"

Hoàng đế giận dữ, đập mạnh xuống long án, làm vỡ cả nghiên mực quý. Giọng nói lạnh lùng vang lên:

"Khổng Ấu Nương, trẫm quyết định ban hôn cho ngươi và Quốc Công gia!"

"Người nào dám?"

Tiếng hét bất ngờ vang lên, tất cả kinh hãi quay đầu. Thái hậu xuất hiện, tay cầm bảo kiếm, phía sau là ca ca đang theo sát bà.

Thái hậu tiến lên, rút kiếm khỏi vỏ, không chút do dự bổ thẳng về phía Hoàng đế, vừa đánh vừa hét lớn:

"Các ngươi đều đáng chết! Các ngươi dám lợi dụng Ấu Nương, biến nó thành công cụ cho toan tính của các ngươi!"

"A!"

Lý Yểu Yểu hét lên, lao đến chắn trước Hoàng đế, nhưng vẫn bị thương. Hoàng đế cũng bị lưỡi kiếm chém trúng, máu rỉ ra, toàn thân run rẩy.

Ca ca lập tức hành động, giằng lấy thanh kiếm từ tay Thái hậu, nhét vào tay Thẩm Tuỳ.

"Quốc Công gia phát bệnh, lỡ tay đả thương bệ hạ. Mau bắt lấy hắn!"

Lời nói của ca ca khiến đám thị vệ lập tức lao tới bắt Thẩm Tuỳ.

Mọi sự thật đều bị che giấu. Dù là "mẫu sát tử" hay "tử sát mẫu," chuyện này tuyệt đối không thể truyền ra ngoài, bởi cả hai đều là những tội ác không thể dung thứ.

Mọi trách nhiệm cuối cùng đều đặt lên vai Thẩm Tuỳ. Dù sao, mọi chuyện cũng bắt nguồn từ hắn.