Bố vội vàng níu lấy tay áo tôi:

“Nguyên Y, bố biết con là đứa con ngoan. Con nỡ lòng nào nhìn bố ruột mình chết đói sao?”

“Tôi nói rõ với bố nhé: chỉ cần bố quay về nhà, cắt đứt với người đàn bà đó, con sẽ tiếp tục đưa bố mười vạn mỗi tháng. Không, con sẽ tăng lên mười hai vạn.”

Bố hất tay tôi ra, giận dữ:

“Sao con có thể như vậy! Sao con có thể ác cảm với Lệ Hoa đến mức đó!”

Tôi lấy ra tập bằng chứng mà tôi thu thập từ những gia đình từng bị Trương Lệ Hoa lừa, đặt thẳng trước mặt bố.

“Trương Lệ Hoa chỉ nhằm vào tiền của bố. Nếu bố còn dây dưa, sau này bố chết thế nào còn chẳng hay biết!”

Bố giận dữ vung tay ném xấp tài liệu xuống đất:

“Không đưa tiền thì thôi, sao con phải bôi nhọ Lệ Hoa!”

Tôi thất vọng đến mức chỉ có thể lắc đầu, xoay người bỏ đi.

Hôm sau, đến công ty, tôi nhận thấy đồng nghiệp đều nhìn tôi bằng ánh mắt lạ lẫm.

Tôi khó hiểu quay sang hỏi cô lễ tân.

“ Hôm nay sao mọi người nhìn tôi lạ thế?”

Cô lễ tân nhìn tôi với ánh mắt khó xử, hạ giọng nói:

“Chị Tiêu, chị chưa xem điện thoại sao?”

Tôi khó hiểu đi thẳng vào văn phòng, mở điện thoại ra.

Lúc này mới phát hiện tin tức về tôi đã leo thẳng lên đầu các trang lớn:

“Nữ giám đốc công ty nào đó dựa vào ‘quan hệ trên giường’ với sếp để thăng chức.”

Một đống ảnh photoshop trắng trợn được đính kèm – những tấm hình tôi chụp chung với các lãnh đạo trong công ty đều bị chỉnh sửa thô bạo.

Cả mạng xã hội lập tức dậy sóng, vô số lời chửi rủa nhắm thẳng vào tôi, thậm chí có người mò ra cả trang cá nhân để công kích.

Công ty ngày nào cũng bị vây kín, không còn cách nào khác, tập đoàn họp khẩn rồi quyết định tạm đình chỉ chức vụ của tôi.

Ngay sau đó, tôi nhận được tin nhắn đầy khiêu khích của Trương Lệ Hoa:

“Giờ thì biết hậu quả khi đắc tội với tôi rồi chứ? Giờ có hối hận cũng muộn, cứ chờ mà chết đi!”

Tôi lưu toàn bộ những tấm ảnh trên mạng, gửi đến cơ quan giám định chuyên nghiệp kiểm tra.

Rồi tôi gọi điện cho bố.

Chưa kịp mở miệng, ông đã gào lên, như thể xối xả mắng tôi:

“Tiêu Nguyên Y, bố nuôi con lớn thế này đâu phải để con ngủ với mấy lão già kiếm chức! Dì con nói quả nhiên không sai! Bố nói rồi, một đứa con gái như con sao lại lên chức nhanh thế? Mau nghỉ việc đi, đừng làm bố mất mặt thêm nữa!”

Trong lòng tôi, chút kỳ vọng cuối cùng dành cho người bố này cũng dần tắt lịm.

Tôi không tin nổi, nghẹn ngào hỏi:

“Bố thật sự không biết ‘cô vợ tốt’ của bố đã làm những gì sao? Trong mắt bố, con gái ruột của bố lại là hạng người đó ư?”

“Bố đừng nói với con là bố nghĩ mấy thứ trên mạng không phải do Lệ Hoa tung ra nhé? Chính con làm chuyện không đứng đắn, đừng có nghĩ ai cũng là người xấu!”

Nghe chính bố ruột không tin mình, lại đi tin một người ngoài, trong lòng tôi dâng lên vị đắng nghẹn ngào.

“Vậy bố cứ chờ xem kết quả đi!”

Tôi dứt khoát cúp máy.

Những ngày sau đó, ông bà nội luôn ở bên cạnh tôi, sợ tôi vì chuyện này mà nghĩ quẩn.

“Nguyên Y, chúng ta không thèm nhìn mấy thứ bẩn thỉu đó nữa.”

Bà nội nhẹ nhàng tắt điện thoại đang hiện đầy bình luận tiêu cực của tôi, giọng chậm rãi mà kiên định:

“Năm đó mẹ con mất, con còn nhỏ như thế mà vẫn vượt qua được, chút sóng gió này nào có đáng gì, không thể đánh gục được chúng ta đâu.”

9.

Tôi ngược lại phải trấn an bà nội.

“Con không sao đâu, bà đừng lo. Con xử lý được mà.”

Tôi ngẩng đầu lên, cố gắng nở một nụ cười.

Trên màn hình là báo cáo gửi về từ cơ quan giám định chuyên nghiệp, ghi rõ từng tấm “ảnh nóng” nhơ nhớp đang lan trên mạng.

Tấm nào cũng là ảnh ghép photoshop thô thiển, đường viền cắt dán rõ như ban ngày, đến cả ánh sáng bóng đổ còn chẳng trùng khớp.

Ông nội ghé mắt nhìn bản báo cáo, đôi lông mày bạc trắng nhíu chặt, gậy nện mạnh xuống đất:

“Con đàn bà độc ác này! Sao lại có thể tâm địa đen tối đến vậy! Nguyên Y, ta bảo, ta phải kiện nó! Kiện cho nó vào tù luôn!”

“Kiện, đương nhiên là phải kiện.” – Giọng tôi bình tĩnh đến lạ, ngón tay gõ liên hồi trên bàn phím. – “Nhưng thế vẫn chưa đủ. Đây không phải lần đầu bà ta làm chuyện này.”

Tôi mở thư mục chứa những ngày nay vất vả gom góp được – danh sách các gia đình từng bị Trương Lệ Hoa tiếp cận bằng danh nghĩa “bảo mẫu”, “bạn gái”, rồi cuối cùng gia đình tan nát, tài sản bị vét sạch.

Những ngày tiếp theo, tôi vận hành như một cỗ máy tăng tốc hết công suất.

Một mặt phối hợp cùng bộ phận pháp vụ của công ty xử lý chuyện tin đồn gây ra thiệt hại danh dự và quyết định đình chỉ, một mặt liên hệ với những gia đình từng là nạn nhân của Trương Lệ Hoa.

Sau khi sắp xếp toàn bộ chứng cứ, tôi nộp hết cho cảnh sát.

Chiều hôm đó trời âm u, khi cảnh sát gõ cửa đưa Trương Lệ Hoa đi.

Bà ta vẫn còn đang chỉ trỏ ra lệnh cho bố tôi, nghe tiếng chuông cửa còn tưởng là người giao đồ ăn, vừa lẩm bẩm chửi vừa đi mở.

Khi đôi còng lạnh lẽo khóa chặt cổ tay, khuôn mặt được bà ta chăm chút kỹ lưỡng lập tức méo mó, bà ta gào thét vùng vẫy:

“Các người làm gì thế?! Dựa vào cái gì mà bắt tôi! Vệ Quốc! Cứu em với! Tiêu Nguyên Y hại tôi! Là nó hại tôi!”

Bố tôi đứng chết lặng, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Trương Lệ Hoa bị tuyên án bảy năm tù.

Tiếng gào khóc của bà ta bị chặn sau cánh cửa xe cảnh sát, biến mất cùng bóng dáng đang bị áp giải đi.

Bố tôi đứng chết lặng thật lâu, đôi mắt đờ đẫn, cuối cùng kéo lê từng bước nặng trĩu quay về căn nhà cũ.

“Bố… mẹ…”

Ông đứng trước mặt ông bà, mái tóc rối bời, râu ria xồm xoàm, hốc mắt trũng sâu, cả người như già đi mười tuổi. Giọng khàn đặc, khô khốc:

“Con… con xin lỗi Nguyên Y… xin lỗi bố mẹ…”

Ông phịch một tiếng quỳ xuống, vai run lên dữ dội, tiếng khóc bị kìm nén ngắt quãng trào ra.

Trên khuôn mặt ấy là sự hoang mang đến không thể tin nổi.

“Lệ Hoa… bà ấy sao có thể là loại người như vậy được. Bà ấy rõ ràng rất dịu dàng, mỗi ngày đều tìm đủ cách dỗ con vui, chăm lo từng bữa ăn giấc ngủ cho con… sao có thể…”

Tôi đứng bên cạnh, lạnh lùng nhìn ông suy sụp.

“Bởi vì thứ bà ta cần chính là một ‘mục tiêu dễ lừa’ như bố. Dịu dàng, quan tâm, tỉ mỉ chu đáo – tất cả đều chỉ là vỏ bọc bà ta cố tình dựng lên.”

Cuối cùng, bố tôi chuyển về sống ở căn nhà của ông bà.

Ông từng thử gọi điện, nhắn tin cho tôi, nội dung cũng chỉ quanh quẩn xin lỗi và dè dặt hỏi han:

“Nguyên Y, tối nay về ăn cơm không? Bà nấu món cá hầm con thích nhất.”

Câu trả lời của tôi chẳng bao giờ thay đổi:

“Không đâu bố, con đang vội dự án, phải tăng ca.”

Sau đó, tôi bắt đầu nhận thấy trên tài khoản ngân hàng mỗi tháng xuất hiện một khoản tiền cố định.

Không nhiều, vài nghìn tệ – khi thì năm nghìn, lúc sáu nghìn. Người chuyển khoản: Tiêu Vệ Quốc.

Ô ở phần ghi chú, có khi để trống, có khi viết vài câu đơn giản:

“Trời lạnh rồi, mua thêm áo mặc. Ăn gì ngon một chút. Đối xử tốt với bản thân nhé.”

Tôi tắt màn hình điện thoại, úp mặt nó xuống bàn.

Có lẽ… ông ấy thực sự biết mình đã sai.

Nhưng… tôi đã không còn muốn tha thứ nữa.

-Hết-