13.

A Giản biết chữ, nên mỗi khi rảnh rỗi, ta liền dạy hắn viết tên của chính mình.

“A Giản, nếu nhà đệ ở đây, vậy tên của đệ nhất định có chữ ‘Giản’ rồi, đúng không?”

Ta tìm một cành cây khô, cầm tay hắn vạch lên mặt đất, từng nét từng nét, hết sức cẩn thận.

Cậu bé nghiêng đầu, đôi mắt trong veo nhìn ta, giọng nói non nớt mang theo chút mong đợi:

“Tỷ tỷ, nếu nhà đệ ở đây, vậy có phải đệ thật sự là ‘Giản Giản’ không?”

Ta sững lại một chút, rồi mỉm cười, xoa nhẹ túi áo, sau đó nghiêm túc trả lời:

“Phải, A Giản thông minh lương thiện, như dòng suối nhỏ róc rách chảy trong khe núi, trong veo ngọt lành, không nhiễm chút bụi trần.”

Nghe vậy, hắn cười rộ lên, gật đầu liên tục như gà mổ thóc, giọng điệu càng thêm chắc nịch:

“Đúng vậy! A Giản chính là Giản Giản, nước suối trong thì đệ cũng phải sạch sẽ!”

Cậu bé có vẻ rất vui, cứ níu lấy ta lặp đi lặp lại cái tên của mình, sau đó còn tự tay viết lên mặt đất.

Ta nhìn dáng vẻ đáng yêu ấy, trong lòng không khỏi sinh lòng thương tiếc, nghĩ đến việc cậu bé mồ côi, liền lấy mấy viên kẹo mơ còn sót lại trong túi ra dỗ dành.

Sau đó, ta bàn bạc với Giang Dự Hành—

Nếu sau này chúng ta rời khỏi Đào Nguyên, nếu A Giản nguyện ý, ta muốn dẫn hắn về, nhận hắn làm đệ đệ.

Vốn tưởng Giang Dự Hành sẽ chẳng mấy hứng thú với chuyện này, không ngờ hắn lại suy nghĩ một lúc, sau đó gật đầu đồng ý.

Có lẽ bởi hắn là con một trong nhà, chưa từng trải qua cảm giác có huynh đệ tỷ muội, nên bây giờ lại có chút cảm giác muốn làm ca ca.

A Giản từ nhỏ đã quen với sự cô độc, đột nhiên có hai người xa lạ đối xử tốt với mình, ban đầu còn có chút ngượng ngùng, nhưng dần dà cũng chịu mở lòng hơn.

14.

Hôm nay, ta cùng thím Khâu ngồi tách đậu, thím là người có tính tình cởi mở, rất thích trò chuyện.

“A Uyển này, con đã ở Đào Nguyên được một thời gian rồi, thấy nơi này thế nào?”

Ta vừa làm vừa cười đáp, miệng cũng không quên khen ngợi:

“Đào Nguyên chẳng khác nào một thế ngoại đào nguyên thực thụ, dân làng ai nấy đều vui vẻ an nhiên, cuộc sống thanh bình.

Lại thêm cảnh sắc tươi đẹp, quả thực là một nơi hiếm có.”

Thím Khâu nghe vậy thì cười tít mắt, sau đó bất ngờ ghé sát lại gần, hạ giọng nói:

“Thích nơi này như vậy thì ở lại luôn đi, đừng đi nữa.

Bên ngoài dù có chiến loạn đến đâu cũng chẳng ảnh hưởng đến Đào Nguyên.

Mà lão Tam nhà thím còn chưa lấy vợ đâu, nó cũng rất được đấy.”

Ta giật mình, khóe mắt chợt thoáng thấy một bóng người đứng ở góc tường.

Người nọ dáng vẻ nhút nhát, đứng co ro dưới mái hiên, nhưng ánh mắt lại cứ lén lút nhìn về phía này.

Cảm giác có chút quỷ dị.

Ta còn chưa kịp nói gì, thím Khâu đã cười tủm tỉm, quay sang trêu ghẹo:

“Ấy dà, xem kìa, lão Tam nhà thím ngại đến mức trốn đi nhìn trộm rồi kìa.

Nói thật nhé, nữ nhân lấy chồng thì phải tìm người biết thương mình.

Thím dám đảm bảo, nếu con gả cho nó, nó nhất định sẽ thương con như châu báu.”

Ta cười gượng, chưa kịp nghĩ ra cách từ chối khéo, thì vô tình liếc mắt về một góc khác.

Ở đó, ta nhìn thấy một bóng dáng vô cùng quen thuộc.

Người nọ bị vây quanh bởi một nhóm nữ tử trẻ tuổi, ai nấy đều vui vẻ cười nói ríu rít, vây lấy hắn như tinh tú vây quanh vầng trăng sáng.

Tiếng cười yểu điệu của nữ tử vang lên không ngớt, thỉnh thoảng còn có người ngọt ngào gọi:

“Giang Dự Hành ca ca ~”

Mà kẻ đang được hưởng thụ ánh hào quang đó, chẳng phải ai xa lạ, chính là Giang Dự Hành!

Hắn không những không tránh đi, mà còn cười đến hết sức hưởng thụ, rõ ràng vô cùng thích thú!

Trong lòng ta đột nhiên dâng lên một cơn tức giận khó hiểu, như có lửa cháy bừng bừng.

Không chút do dự, ta giật mạnh một hạt đậu trên tay.

Thím Khâu thấy vậy, lại càng cười ý vị sâu xa:

“Nhìn xem, vị công tử kia ở đây cũng đã quen thuộc lắm rồi.

Nếu hai đứa đều thích nơi này, chi bằng ở lại luôn đi.

Con gả cho lão Tam nhà thím, còn vị công tử kia cũng cưới một tiểu nương tử xinh đẹp, cùng nhau hưởng phúc, chẳng phải rất tốt sao?”

Ngón tay ta siết chặt, suýt chút nữa bóp nát hạt đậu trong tay.

Lúc này, thím Khâu tiện tay đưa cho ta một quả dại.

Ta chưa từng thấy loại quả này bao giờ, toàn thân đỏ au, căng mọng, trông có vẻ chỉ cần cắn một cái là nước sẽ tràn ra.

Nhưng bây giờ, ta chỉ muốn ném thẳng nó về phía tên họ Giang kia!

Thím Khâu rất nhiệt tình, không ngừng khuyến khích ta:

“Đây là thần tiên quả đấy, ruột mềm, vị ngọt, nước nhiều, ngon đến mức thần tiên cũng muốn nếm thử.

Chỉ có ở Đào Nguyên chúng ta mới có thôi, bên ngoài không tìm thấy đâu.

Nếm thử xem.”

Quả thực, quả này trông rất hấp dẫn, ta cũng không tiện từ chối, liền đưa lên miệng chuẩn bị cắn thử.

Nhưng đúng lúc ấy, giọng nói lanh lảnh của A Giản vang lên từ xa, gấp gáp đến mức suýt vấp cả chân:

“Tỷ tỷ! Mau về ăn cơm đi!

Hôm qua tỷ đặt hũ muối quá cao, A Giản không với tới được!”

Ta ngẩn người, vỗ nhẹ vào túi áo, sau đó nhét quả dại vào trong, đứng dậy cảm ơn thím Khâu, rồi bước nhanh về phía A Giản.

Khi về đến nhà, A Giản đã đứng đợi sẵn sau bếp.

Ta vừa định xin lỗi vì đã đặt hũ muối ở chỗ cao, nhưng hắn lại bất ngờ giơ tay, lấy ra từ túi áo ta một vật.

Chính là quả dại ban nãy thím Khâu đưa cho ta.

Hắn cầm quả dại trên tay, sắc đỏ bóng loáng, trông vô cùng mê hoặc.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, A Giản bất ngờ ném thẳng quả dại vào lò lửa!

“Bốp!”

Quả dại bị thiêu cháy, nước quả nóng bỏng bắn ra, kèm theo những tiếng nổ tí tách.

Ta còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì đột nhiên, giữa đống quả thịt nứt toác ra kia, một con trùng tròn trĩnh từ bên trong bò ra!

Con trùng ấy chỉ vùng vẫy được vài cái, đã lập tức bị lửa nuốt chửng, chẳng mấy chốc đã cháy thành tro bụi.

Toàn thân ta tê rần, da đầu như muốn nổ tung.

Quả dại kia… bên trong lại có trùng độc?!

Kinh hãi, ta vội quay sang nhìn A Giản.

Chỉ thấy cậu bé vẫn bình tĩnh cầm kẹp sắt, dùng đầu kẹp lật lại mấy thanh củi trong lò, giọng nói không còn non nớt như trước nữa, mà thấp thoáng một chút sắc lạnh trưởng thành khó tin:

“Tỷ tỷ, từ nay về sau, bất cứ thứ gì dân làng đưa cho, tỷ cũng không được tùy tiện ăn.

Cũng không thể ở lại đây nữa.”

15.

Ta há miệng định hỏi, nhưng lại cảm giác như vừa nuốt phải một con ruồi, chẳng biết phải bắt đầu từ đâu.

Ngôi làng này… rốt cuộc có gì kỳ lạ?

A Giản rõ ràng biết nguyên do, nhưng chưa từng nhắc đến.

Lẽ nào hắn cũng là một phần trong những điều quái dị này?

Nhưng vừa rồi hắn lại ngăn ta ăn quả dại, chẳng khác nào đang bảo vệ ta.

Vậy hắn là người tốt hay kẻ xấu?

Có thể tin tưởng hắn không?

Trong khi ta còn đang rối rắm, A Giản bỗng nhiên bật cười, giọng nói lại trở về vẻ ngọt ngào thường ngày:

“Tỷ tỷ, thức ăn trong làng rất tươi ngon, ai cũng đối xử rất tốt với hai người.

Mọi người đều hy vọng hai người sẽ ở lại đây.

Nhưng nếu tỷ lo lắng, thì từ nay về sau, bất cứ đồ ăn gì cũng không cần động vào.

Để lại cho A Giản là được.”

Nhìn gương mặt ngây thơ của hắn, lần đầu tiên ta cảm thấy hoang mang.

Vì trong lòng ta rất rõ—

Ta trúng cổ độc từ nhỏ, nên cũng có nghiên cứu qua về các loại cổ trùng.

Con trùng bị thiêu cháy trong quả dại khi nãy…

Toàn thân nó trong suốt, lốm đốm những vệt sáng mờ ảo, ta nhận ra ngay nó là một loại cổ trùng đặc biệt, gọi là "Tằm Nguyệt".

"Tằm Nguyệt" không có độc tính chết người, nhưng nó lại là một loại cổ độc điều khiển tinh thần.

Một khi bị ký sinh, nạn nhân sẽ mất đi ý thức tự chủ, hoàn toàn trở thành con rối dưới sự kiểm soát của kẻ hạ cổ, sống mà chẳng khác nào cái xác không hồn.

Lẽ nào… thím Khâu muốn dùng "Tằm Nguyệt" để khống chế ta, khiến ta gả cho con trai bà ta, vĩnh viễn không thể rời khỏi đây?

Một thôn phụ bình thường như bà ta, sao lại biết cách sử dụng cổ trùng?

Vậy cả Đào Nguyên này… có thực sự chỉ là một ngôi làng yên bình như bề ngoài không?

Còn A Giản thì sao?

Hắn có thực sự muốn chúng ta ở lại đây mãi mãi không?

Suy nghĩ trong đầu ta rối như tơ vò, nỗi sợ hãi dần len lỏi vào tim.

Đúng lúc đó, A Giản đột nhiên áp sát lại gần, cọ nhẹ chiếc túi vải lông mềm trên tay vào cánh tay ta, giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên tai:

"Tỷ tỷ, đừng sợ.

A Giản sẽ không hại tỷ đâu."

16.

Nhìn đứa bé gầy gò trước mặt, nhớ lại tất cả những chuyện vừa xảy ra, cuối cùng ta cũng thả lỏng, vươn tay xoa nhẹ túi vải trên tay A Giản.

Đứa trẻ này vô cùng nhạy bén, trong ánh mắt trong veo ấy có một chút ỷ lại, cũng có sự tin tưởng.

Ban đầu ta đã có ý định đưa hắn rời khỏi đây, nếu đã như vậy, chắc chắn hắn sẽ không hại ta.

Đúng lúc ta còn đang suy nghĩ, thì Giang Dự Hành từ bên ngoài bước vào.

Hắn vừa vào cửa đã vớ lấy bầu nước, uống ừng ực mấy ngụm.

Uống xong, hắn lôi ra một xâu nguyên liệu nấu ăn, nào là gà vịt, lại còn có mấy con cá béo mập, ánh mắt đầy hứng thú:

“Mấy cô nương ở đây thật nhiệt tình, cứ tặng ta nhiều thứ ngon thế này, hôm nay chúng ta phải làm một bữa ăn thịnh soạn mới được!”

Ta nhìn hắn, trong lòng nghẹn lời.

Chuyện trong thôn quái dị như vậy, mà hắn lại chẳng phát hiện ra điều gì bất thường, vẫn vô tư tận hưởng như không có chuyện gì xảy ra.

Thật sự khiến ta ngứa tay muốn đánh cho một trận.

Không nhịn nổi nữa, ta giật lấy một cái đùi gà, nhét thẳng vào miệng hắn:

“Ăn đi! Ăn cho no rồi câm miệng lại!”

Dù thế nào thì những món này cũng là đồ ăn bình thường, dù không thích hắn suốt ngày vênh váo, nhưng ta cũng không định để hắn chết đói.

Trong bữa ăn, A Giản không hề ngăn ta động đũa, chứng tỏ gà vịt này không có vấn đề gì.

Thế nhưng, khi nhớ đến cảnh hắn bị một đám nữ tử vây quanh, giọng nói ngọt ngào gọi “Giang Dự Hành ca ca”, ta lại cảm thấy…

Ngay cả đồ ăn trên bàn cũng trở nên chướng mắt!

Không nhịn được, ta hừ lạnh một tiếng, châm chọc:

“Nếu sau này ngươi không làm quan, cũng có thể kiếm sống bằng cách này đấy.

Chỉ cần bồi cười với đám tiểu thư nhà giàu, rồi để họ chu cấp cho ăn uống.”

Ta cứ nghĩ với tính khí của hắn, nhất định sẽ nổi giận phản bác.

Nào ngờ, Giang Dự Hành chẳng những không giận, còn gắp một cái đùi gà đặt vào bát của ta, cười đến vô cùng vô lại:

“Hôm nay trong thức ăn không có giấm, sao nàng lại chua như thế?”

Nói xong, hắn còn làm bộ làm tịch, giả vờ đánh hơi xung quanh.

Ta nghẹn họng, mặt lập tức nóng bừng.

Bị khiêu khích như vậy, ta đương nhiên không chịu yếu thế, lập tức cầm lấy cái đùi gà, nhét thẳng vào miệng, không thèm đôi co với hắn nữa.

Cảnh tượng này buồn cười đến mức A Giản cũng không nhịn được, khúc khích cười theo.

Bữa cơm cứ thế ồn ào mà kết thúc.

Sau khi ăn xong, ta chuẩn bị về phòng nghỉ ngơi, nhưng vừa bước vào cửa, cổ tay liền bị ai đó giữ chặt.

Giang Dự Hành len vào qua khe cửa, mặt còn mang theo vẻ thần bí.

Bình thường ta đã lười so đo chuyện hắn tự tiện xông vào phòng ta, nhưng lần này hắn lại trông có vẻ nghiêm túc, khiến ta cũng không lên tiếng đuổi hắn đi.

Ta còn chưa kịp hỏi gì, hắn đã nghiêng người sát lại gần, thấp giọng nói một câu khiến ta kinh ngạc:

“Ngôi làng này… có gì đó không đúng.”