8.

Tô Tư tuy rằng “không được”.

Thế nhưng sau đêm hôm đó, hắn lại gần gũi với ta hơn nhiều.

Ba bữa đều ở bên cạnh, cũng không còn vì Ngự Phù Lưu mà lạnh nhạt với ta.

Thỉnh thoảng, còn vì ta mà nổi chút ghen.

“Lục đệ, Âm Hoài muội muội đâu? Dậy chưa? Hoa ngoài thành đều nở rồi, tối nay lại có hội đăng đăng, ta muốn dẫn nàng đi xem.”

Nằm trên giường nghe thấy giọng Tô Diễn, ta liền đảo mắt, xoay người tiếp tục ngủ.

“Âm Hoài chưa dậy, nàng vốn quen thức khuya, ban ngày thường đến tận giữa trưa mới dậy.”

“Ồ… vậy ta đợi một lát. Lục đệ cứ bận việc, không vội.”

“Ta cũng không bận, ở lại cùng hoàng huynh đợi vậy.”

Khóe môi ta nhếch khẽ.

Hôm nay Tô Tư dậy sớm, nói có triều thần tới Đông cung nghị sự, bỏ cả bữa sáng để chuẩn bị.

Giờ lại chẳng vội nữa.

Chỉ cần ngón chân ta cũng nghĩ ra được, hắn sợ mình rời đi thì Tô Diễn sẽ xông vào.

Người thì tốt, chỉ tiếc là… không được.

Haizz.

Nửa canh giờ trôi qua, Tô Tư mở miệng: “Sợ rằng nàng ấy sẽ ngủ tới tận chiều, hay là hoàng huynh để ngày khác?”

“Không bằng ta hỏi nàng một tiếng, nếu nàng không muốn đi, thì ngày khác vậy.”

Chẳng bao lâu, Tô Tư bước vào phòng, đứng ở cửa nhìn ta: “Nàng có đi không?”

Giọng nói ôn hòa, nhưng ánh mắt lại mang theo chút uy hiếp.

Ta ôm chăn ngồi dậy, ngoắc tay ra hiệu hắn lại gần.

Tô Tư nhìn thoáng ra ngoài, rồi vẫn bước đến.

Đợi hắn vừa đến bên giường, ta lập tức hất chăn, vòng tay ôm lấy cổ hắn, nhỏ giọng thì thầm bên tai: “Ta muốn đi xem.”

Sắc mặt hắn hơi khó coi, nhưng vẫn gật đầu: “Được, để ta ra nói với hoàng huynh.”

Hắn vừa định quay đi, ta lại kéo trở lại, ngồi gọn trong lòng, kề sát tai hắn: “Nhưng ta không muốn đi cùng hắn, ca ca, chàng đi với ta nhé!”

Sắc mặt Tô Tư thoáng đỏ: “Hôm nay ta phải nghị sự, nhưng tối ta có thể đi cùng nàng.”

Ta cười ngọt, nhào tới hôn mạnh một cái lên má hắn: “Vậy tối nay nhé… nhưng không được mang Ngự Phù Lưu đi cùng!”

Ánh mắt hắn trầm xuống, sâu như mặt hồ ban đêm.

Ta đang định trở lại chăn, hắn bất ngờ siết eo, kéo ta lại, tay đặt nơi gáy, cúi xuống đặt nụ hôn nhẹ lên môi ta.

Cho đến khi hắn đi thật lâu, đầu ngón tay ta vẫn chạm ở môi…

Tô Tư, vừa rồi là chàng hôn ta sao?

Buổi tối, quả thật hắn dẫn ta ra ngoài.

Hội đăng đăng náo nhiệt, hắn nắm tay ta đi qua khắp các con phố, chen giữa hàng quán và đèn hoa rực rỡ.

Đi ngang một chiếc lồng đèn hình hồ ly nhỏ, hắn dừng lại.

Lấy bạc mua rồi đưa cho ta: “Cầm đi.”

Ta nhận lấy, chiếc đèn hồ ly được vẽ đặc biệt yêu mị, mày cong mắt hẹp, khóe mắt nhếch cao, đôi mắt cười khẽ khép, thoạt nhìn chẳng khác nào ta.

Ta tựa vào ngực hắn, ngẩng đầu: “Thái tử ca ca, có phải chàng không thích gương mặt này của ta?”

Hắn hơi sững, cúi nhìn ta: “Không có, nàng rất đẹp.”

Ta cong môi cười: “Thế chàng có thích ta không?”

Còn chưa kịp nghe đáp án, Ngự Phù Lưu đã từ xa chạy đến.

“Thái tử ca ca, sao chàng lại đến hội hoa đăng? Chẳng phải đã nói tối nay có công vụ sao?”

Thấy Tô Tư, nàng mừng rỡ như sói thấy thịt.

Ngay lúc nàng sắp đến gần, ta vội kéo hắn ra sau lưng, cứng giọng: “Hắn đi cùng ta, tất nhiên phải từ chối ngươi!”

Ngự Phù Lưu sững lại, đôi mắt đỏ hoe như mèo bị thương, nhìn về phía Tô Tư: “Thái tử ca ca, thật vậy sao?”

Ta cũng nhìn hắn.

Hắn chau mày, rất lâu chưa thốt lời.

Trong lòng ta nghẹn lại.

Rõ ràng hắn đã hôn ta, sao lúc này vẫn luyến tiếc không nói ra một câu dứt khoát với Ngự Phù Lưu?

Hay là… hắn muốn cả hai?

Ngự Phù Lưu nhìn hắn, giọng run rẩy: “Thái tử ca ca, hôm nay chàng nói thật với thiếp đi. Chàng có thật sự định cưới nàng ấy không? Nếu chàng định cưới, từ nay Lưu Nhi sẽ không quấn chàng nữa.”

Ta cũng dõi mắt nhìn hắn.

Thật ra ta hy vọng hắn chọn ta.

Ta tuy là người Hoàng thượng dưỡng cho hắn, nhưng nếu hắn không thích, thì hắn cũng chẳng muốn cưới.

Đến khi đó, Hoàng thượng cũng không thể ép nổi.

Mà ta, liền thành một quân cờ phế bỏ.

Hoàng thượng này, sủng thì có sủng, nhưng tiền đề là ta phải hữu dụng.

Ta không hề ngây thơ nghĩ rằng, ông sẽ vì ta mà quay mặt với con trai ruột.

Ánh mắt Tô Tư nhìn ta, rõ ràng trong đó có do dự.

Pháo hoa bùng nổ trên không, soi sáng cả bầu trời.

Ánh sáng rực rỡ, hồng rực nửa chân trời.

Dưới ánh pháo hoa, hắn đứng đó, mắt sâu như mực, môi như cánh hoa trắng.

Lòng ta thoáng nhói.

Suy cho cùng, hắn và Ngự Phù Lưu quen biết đã lâu.

Ta chỉ là kẻ từ đâu xuất hiện, chỉ vài câu nói làm sao khiến hắn rung động được?

Sư phụ từng nói, hoàng gia vốn không có tự do.

Vì giang sơn xã tắc, tất thảy đều phải buông bỏ.

Như Tô Tư hiện tại, rõ ràng hắn thích Ngự Phù Lưu.

Nhưng bởi Hoàng đế e ngại Ngự gia, nên muốn Thái tử phi phải là nữ nhân không có chỗ dựa.

Hắn đành cắn răng đoạn tình, chọn một kẻ xa lạ là ta.

Nghĩ cho cùng, thật chẳng công bằng cho hắn.

Nhớ lại những ngày qua, hắn khắp chốn kiềm chế, cố tránh né ta.

Chẳng qua là không thích, lại sợ tổn thương lòng ta.

Ta hơi chua xót.

Người như hắn, sao lại đến nỗi không được tự chọn người mình yêu?

Làm Thái tử… thì phải hy sinh cả ái tình ư?

Ta đưa chiếc đèn hồ ly trả lại vào tay hắn, khe khẽ nói: “Thái tử ca ca, chàng không cần do dự. Nếu không muốn, ta sẽ không miễn cưỡng.”

Không nũng nịu, không làm bộ đáng thương, cũng không bày thủ đoạn.

Đèn đưa trả rồi, ta xoay lưng rời đi.

Sư phụ từng nói, nam nhân nếu không yêu ngươi, ngươi có gắng cưỡng cầu cũng vô ích.

Càng cố chấp, chỉ càng khiến hắn thêm chán ghét.

Ta nghĩ, nửa năm kỳ hạn… thực sự chẳng cần thiết nữa.

Nếu Tô Tư thật lòng thương Ngự Phù Lưu, ta chen chân vào đôi lứa kia, không phải cũng quá thất đức sao.

9.

Ta không quay về Đông cung.

Trực tiếp tiến cung.

Lão Hoàng đế vừa thấy ta, liền nhận ra ta chẳng vui vẻ gì.

“Làm sao thế?”

Ta “phịch” một tiếng quỳ xuống, lông mày ông cũng theo đó mà giật lên.

“Thái tử không thích ta, chàng thích Ngự Phù Lưu.”

Lão Hoàng đế nhíu mày, giọng bỗng cao vút: “Con định bỏ cuộc như thế à?”

“Phụ hoàng, chuyện tình cảm đâu phải tỉ võ, thua rồi còn có thể khổ luyện, đánh bại lại từ đầu. Chàng thích Ngự Phù Lưu, nếu con cố ý chia cắt bọn họ, Thái tử cũng chỉ hận con thêm. Phụ hoàng, thôi đi ạ, Thái tử cũng đã khổ sở lắm rồi, vốn dĩ chàng đã chẳng vẹn toàn. Nếu lại bị cưỡng ép chia rẽ, đến người mình thích cũng không thể giữ, chàng làm sao sống nổi nữa.”

Ta đúng là một nữ tử tốt.

Hiểu lòng người, dịu dàng lại biết cảm thông.

Không chọn ta, thật ra cũng là Tô Tư mù mắt.

Nhưng cũng chẳng còn cách nào, chuyện tình cảm vốn chẳng nói đạo lý.

“Đã vậy, con hãy thu xếp quay về cung ở đi. Đại hoàng tử đã cầu xin mấy phen rồi, hắn một lòng thương nhớ con, con gả cho hắn làm Hoàng phi, hắn sẽ không bạc đãi đâu.”

Ta cúi mi đáp khẽ một tiếng, ép xuống trong lòng chút không cam. Ta có tư cách gì mà không cam chứ.

Khi ta quay về Đông cung đã gần tới giờ Tý.

Tô Tư chưa ngủ, ngồi trong phòng, dường như đang chờ ta.

Ta đẩy cửa bước vào, không thèm nhìn chàng, chỉ lo thu dọn đồ đạc.

Chàng vội chạy đến trước mặt: “Nàng làm gì vậy?”

Ta mặc kệ, quay người mở tủ y phục, quá nhiều, không mang hết, ta chọn mấy bộ lụa mỏng mình thích bỏ vào bọc, lại lựa vài món trang sức cũng nhét vào.

“Ngươi định đi đâu?”

Ta vẫn không để ý, đi đến bên giường, sờ dưới gối, lấy ra một khối ngọc bội bỏ vào ngực áo, đây là quà của sư phụ, không thể thất lạc.

Thu dọn xong, ta xách bọc nhỏ chuẩn bị rời đi.

Tô Tư nhanh như chớp chắn ngay cửa, không cho ta ra: “Ngươi định đi đâu?”

Ta cố gỡ tay chàng ra, bình thường nhìn như thư sinh yếu ớt, giờ lại khỏe kinh hồn.

Chết dí chắn ở cửa, đẩy mãi chẳng nhúc nhích.

“Tránh ra.”

Tô Tư nhìn ta, mày cau thật sâu: “Nàng nói cho ta biết, nàng định đi đâu.”

Xung quanh chợt yên lặng, chỉ còn tiếng nến nổ lép bép.

Ta ôm chặt bọc trong lòng: “Thái tử ca ca, chàng đã thích Ngự Phù Lưu, thì chuyện của chúng ta coi như thôi.”

“Chàng yên tâm, tuy phụ hoàng từ nhỏ đã dặn ta, lớn lên phải gả cho chàng, ta cũng luôn nghĩ vậy. Nhưng đó là chuyện trước kia. Nay ta đã biết chàng có người trong lòng, ta sẽ không dây dưa. Ta nhìn ra, chàng không giống các hoàng huynh khác. Họ tìm nữ nhân chỉ để vui thú, còn chàng thật sự yêu nàng ấy. Chàng là người tốt, ta sẽ không phá hoại.”

Lông mày Tô Tư nhíu càng sâu, vẻ mặt không cam: “Thế còn nàng?”

Ta lại ôm bọc, thẳng thắn đáp: “Đại hoàng tử đã cầu phụ hoàng xin cưới ta, phụ hoàng cũng đã gật đầu, e rằng vài ngày nữa ta sẽ xuất giá.”

Tô Tư hít một hơi thật sâu, giọng khàn đi vì kích động: “Nàng nguyện ý sao? Nàng có biết trong phủ hắn có bao nhiêu thiếp thất không? Có biết bao nhiêu nữ nhân đã chết trong phủ hắn không? Hắn căn bản không đáng để gửi gắm! Với hắn, nàng chỉ là mới lạ, nàng đừng ngốc thế.”

Ta ừ một tiếng, sắc mặt nhàn nhạt, không hiểu sao chàng phải kích động như vậy, cũng có phải bảo chàng gả đi đâu.

“Ta biết chứ, nhưng chàng không cần ta, ta còn có lựa chọn nào khác? Ta vốn là cô nhi, Hoàng thượng nuôi ta chẳng phải vì lòng tốt.

Không phải chàng, thì cũng là hoàng tử khác, gả cho hắn còn đỡ hơn sau này phải hòa thân. Chàng khỏi lo cho ta, ta gả qua, dẫu có tệ cũng là Hoàng phi, không yêu thì thôi.

Vốn dĩ chẳng ai yêu ta, các chàng là hoàng tử, đứng trên vạn người, muốn tranh đoạt tình cảm thì còn có thể. Ta không được, ta chẳng có tư cách lựa chọn.

Nếu không phải Hoàng thượng nuôi, ta đã chết từ lâu. Nhưng Hoàng thượng cũng chẳng nuôi ta không công, sư phụ dạy ta vốn dĩ cũng chỉ là kẻ kỹ xướng.

Ta sớm đã nghĩ thông, nói dễ nghe là nghĩa nữ của Hoàng thượng. Nói khó nghe, Hoàng thượng chỉ dưỡng ta thành một món đồ chơi.

Chàng không thích ta cũng phải thôi, ta chẳng bằng Ngự Phù Lưu hiểu lễ nghĩa, cũng chẳng bằng nàng ta hiền thục, ngoài chút mị thuật, lấy lòng nam nhân thì có gì đâu.

Đến nữ nhân còn thấy ta không đứng đắn, huống chi là chàng, đường đường là một Thái tử.

Nam nhân nhìn ta đều như nhìn đồ chơi, Hoàng thượng là vậy, Đại hoàng tử cũng thế, mấy hoàng huynh của chàng cũng vậy.

Nhưng chàng thì khác, luôn giữ mình, tôn trọng ta.

Ta tuy chẳng phải người tốt, nhưng cũng không quá tệ. Ta thả chàng tự do, để chàng tìm chân ái.

Còn nữa, những ngày qua, thực là ta có lỗi với chàng, cứ bám lấy chàng, khiến chàng cùng Ngự cô nương kia hiểu lầm. Sau này ta sẽ đi giải thích với nàng ấy.”

Tay ta có chút mỏi, lại ôm chặt bọc: “Được rồi, khuya rồi, chàng ngủ đi, ta phải đi.”

Trống canh khuya ngân dài trong màn đêm tĩnh lặng.

Tô Tư vẫn giữ chặt cửa, ta mệt đến ngáp dài.

Người này thật lạ, bình thường giờ này ta đã đi ngủ, còn chưa chịu để ta đi.

“Chàng mau tránh ra đi, vào cung rồi ta đâu được ngủ nướng nữa, chàng không tránh, ta e rằng chẳng còn được chợp mắt…”

Ta bĩu môi không vui.

Thật chẳng hiểu nổi, ta đã nói rõ thế, cũng chẳng quấn quýt gì chàng, sao còn ngăn cản?