15.

Những đêm sau đó, ta luôn bị tiếng nước ào ào đánh thức giữa đêm khuya.

Lúc đầu còn ngỡ là ảo giác, nhưng lần nào cũng vậy — hắn lại vào phòng tắm, dội nước lạnh như thể… trừ tà.

Ta buồn bực cực độ. Một đêm phải tắm mấy lần lạnh như thế, rốt cuộc có tác dụng gì?

Chẳng lẽ ta – một thê tử da thịt mềm mại, tư sắc chẳng kém ai, ngồi ngay bên cạnh – lại không bằng được thùng nước lạnh kia?

Tiêu Hàn Sinh, chàng là người tu hành chuyển thế, hay là thần tiên giáng trần?

Ta thật sự không cam lòng!

Lòng mang đầy ấm ức, ta liền quyết định phản công trong im lặng: mỗi sáng đều nấu canh khổ qua, chan vào cháo trắng rồi đặt lên bàn.

Còn ta thì mặt lạnh như băng, không thèm đếm xỉa gì tới hắn.

Liên tục ba hôm.

Có lẽ đến ngày thứ ba, cuối cùng hắn cũng ý thức được — hình như… ta đang giận.

Chiều ấy, hắn lặng lẽ nói:

“Chiều ta sẽ về sớm, dẫn nàng đi dự tiệc rượu.”

“Ừm.” – ta chỉ đáp nhạt một tiếng.

Đến nơi, ta mới biết thì ra là sinh nhật của muội muội nhà họ Lý — cũng chính là cô nương mà đêm tân hôn hôm ấy người ta từng định giới thiệu cho hắn.

Nếu không phải ta gả đến vì nghĩa cũ… thì người hắn cưới, có phải chính là vị Lý cô nương ấy?

Nếu là như vậy… liệu hai người có thể sống hòa thuận, ân ân ái ái, không cần đến mấy đêm dội nước lạnh như bây giờ?

Nghĩ đến những điều đó, ngực ta như bị chèn bởi một hòn đá lớn, nghẹn đến không sao thở nổi.

Trên bàn là mấy chén rượu, ta chẳng biết từ khi nào đã uống cạn.

Lúc trở về, ta đã say đến mức chẳng còn vững bước.

Chính Tiêu Hàn Sinh đã cõng ta về.

Ta ngồi trên giường, ngây ngẩn nhìn hắn bưng một chậu nước tiến vào, tay cẩn thận vắt khăn, chuẩn bị lau mặt, rửa tay cho ta. Động tác ôn nhu, chu đáo, chưa từng lơi lỏng.

Ta cắn chặt môi, một luồng ủy khuất và chua xót dâng trào không kìm được.

Ngay khoảnh khắc ấy — những dòng chữ biến mất bấy lâu lại bất ngờ hiện lên.

【Nam chính đúng là ngốc nghếch. Yêu thầm bao năm, cuối cùng được cưới về mà lại không dám chạm vào.】

【Tối nào cũng chung một phòng, trong lòng nghĩ đủ chuyện, lại chỉ biết dội nước lạnh để nén xuống. Hắn sợ — sợ nàng hối hận.】

【Bởi vì hắn tận mắt thấy nam phụ tới tìm nàng. Hắn biết nàng không phải tự nguyện gả cho mình.】

Ta ngẩng đầu nhìn khuôn mặt nghiêm nghị quen thuộc kia, tim như dừng mất một nhịp.

Hắn… từng si mê ta từ lâu?

Hắn — lòng mang tình ý với ta sao?

【Nếu nữ phụ thực lòng muốn sống yên ổn cùng nam chính, thì còn chờ gì nữa mà không nhào lên?】

【Nữ phụ này thân mềm da trắng, lại mang thể chất trời sinh mê người, cũng chỉ có nam chính – một tên võ tướng thô mộc – mới chịu đựng nổi.】

Ta nhìn hắn – khuôn mặt như đúc, ánh mắt sâu trầm, rõ ràng là lạnh lùng, mà lúc này… lại khiến lòng ta nhói lên từng hồi.

Bàn tay nhẹ run, ta chủ động kéo tay hắn đặt lên ngực mình, nơi trái tim đang đập loạn.

“Phu quân… chàng thấy ta có đẹp không?”

Ánh nến lay động, bóng lửa hồng rọi vào đáy mắt.

Tim ta như trống dồn, đập từng tiếng rõ rệt.

Tiêu Hàn Sinh bị hành động của ta làm sững người. Gương mặt sạm nắng ửng đỏ, như bị điện giật, lập tức rụt tay lại.

Một cái kéo nhẹ từ tay hắn khiến thân thể ta nghiêng về phía trước, vô thức ngã nhào vào lòng hắn.

Đôi môi mềm khẽ lướt qua cằm hắn, để lại một cái chạm khẽ đến ngẩn người.

Tiêu Hàn Sinh cứng đờ cả người, mặt và cổ phút chốc đỏ bừng như lửa thiêu.

Ngay lúc ấy, những dòng chữ quen thuộc lại xuất hiện trước mắt ta:

【Nữ phụ thật sự nghiêm túc sao?】

【Nàng mà tiếp tục khiêu khích như thế, nam chính e rằng đêm nay phải ngâm mình trong nước lạnh đến hừng đông mất.】

Ta nhìn thấy hắn căng cứng toàn thân, thậm chí không dám ngẩng đầu nhìn ta.

Lại có dòng chữ hiện lên:

【Nữ phụ, chỉ cần nàng tiến thêm một bước nữa, hắn sẽ không kìm được đâu.】

Thật sao?

Ta nửa tin nửa ngờ, nhưng vẫn chậm rãi buông dải lưng, để lớp tiểu y màu phấn lộ ra.

“Phu quân… chàng có thích ta không?”

Ta nâng tay, nhẹ nhàng đặt lên gương mặt hắn, ép hắn nhìn thẳng vào ta.

Ánh mắt hắn trong khoảnh khắc đó hoàn toàn thay đổi — trở nên sâu thẳm, đen láy như đáy nước đêm, mang theo cả gió lốc đang cuộn ngầm.

Cổ họng hắn khẽ động, yết hầu trượt lên rồi lại trượt xuống.

“Thích.”

Một chữ, khàn khàn, trầm thấp, đè nén như tiếng dã thú bị giam cầm trong lòng ngực.

Chỉ cần ta cho phép, hắn có thể ngay lập tức phá lồng mà ra.

Ta khẽ cắn môi, ánh mắt mang theo chút e lệ lẫn mềm mỏng mê người.

“Phu quân… xin chàng thương ta…”

Vừa dứt lời, eo ta liền bị hắn siết chặt, cả người bị kéo vào vòng tay cứng rắn nóng rực ấy.

Rồi… là một nụ hôn mãnh liệt, dồn dập như bao nỗi nhẫn nhịn suốt bao đêm dài nay vỡ tung.

 

16.

Ngọn hồng đăng cháy suốt một đêm, ánh nến đỏ rực rọi vào màn lụa phấp phới, mà trong phòng — là tiếng thì thầm, tiếng thở dốc, là âm thanh dây dưa triền miên kéo dài đến tận canh tư.

Sáng hôm sau tỉnh lại, ta mệt đến mức rã rời tứ chi, chỉ cảm thấy cả người như bị lật qua lật lại mấy vòng, xương cốt đều mềm nhũn không còn chút sức.

Rốt cuộc là ai không chịu nổi ai... rõ ràng đã có đáp án.

Ta gắng gượng muốn ngồi dậy, thì thấy Tiêu Hàn Sinh bước vào, tay cầm chậu nước ấm.

“Nàng đừng động. Muốn làm gì, cứ nói với ta là được.”

Nhớ lại chuyện đêm qua, mặt ta đỏ ửng, tim đập thình thịch.

Mà hắn lúc này lại một thân nhàn nhã, ánh mắt đầy ôn nhu, trên mặt mang theo nét thỏa mãn dịu dàng — khiến ta chẳng còn hơi sức nào để giận dỗi nữa.

“…Khát nước. Muốn uống một chút.”

“Được. Nàng chờ một lát.”

Hắn xoay người ra ngoài, rồi quay lại rất nhanh, mang theo một bát nước ấm.

Sau khi uống xong, hắn còn dùng khăn mềm giúp ta lau mặt, lau tay.

Ta nhìn hắn, ánh mắt dịu lại, môi cong lên một nụ cười nhỏ nhẹ.

“Phu quân…” – ta gọi, giọng mềm đến mức chính ta cũng ngỡ ngàng.

“Sau này, chúng ta cùng nhau sống những ngày bình yên… được không?”

“Ta sẽ không quay về Thông Châu.”

“Chuyện giữa ta và Phó Hành, từ lâu đã là quá khứ. Hôn ước cũng đã giải trừ.”

“Giờ ta là thê tử của chàng.”

“Chỉ là thê tử của chàng mà thôi.”

Tiêu Hàn Sinh nhìn ta, ánh mắt nóng rực, lại mang theo một tia ngờ vực như còn chưa dám tin.

Nhưng cuối cùng, hắn không hỏi gì thêm.

Chỉ khẽ gật đầu, trầm giọng đáp:

“Lời nàng nói… ta đều tin.”

Ta bỗng cúi người, nhanh như chớp hôn nhẹ lên má hắn, rồi cười tươi như hoa nở.

Mà đôi tai hắn — đã đỏ bừng đến tận mang tai.

Thật đúng là một tên hán tử thô mộc mà lại thuần khiết đến buồn cười!

Sau đêm hợp phòng, tất nhiên không còn chuyện ai ngủ riêng ai nữa.

Ban ngày hắn đến chỉ huy ty luyện binh.

Còn ban đêm…

Hắn quay về là… luyện ta.

 

17.

Mấy ngày liên tiếp, ta đều nằm bẹp trên giường, không xuống nổi.

Bị hắn vắt đến khô người, toàn thân không còn chút khí lực.

Sáng nay, hắn dậy sớm làm bữa sáng, bưng tới đầu giường cho ta.

“Quần áo nàng cứ để đó, chờ ta về sẽ giặt.”

“Bữa trưa, ta đã để sẵn trong nồi. Chỉ cần hâm lại là dùng được.”

“Còn cơm tối… đợi ta về nấu cho.”

Ta nhìn hắn đầy ai oán, cầm chén ăn trong tay mà cổ họng khàn khàn, uể oải nói:

“Tiêu Hàn Sinh… chàng là sói hay sao vậy?”

“Đêm nay, dứt khoát không cho chàng làm loạn nữa đâu!”

“Không thì ta sợ, cái mạng nhỏ này cũng chẳng giữ nổi!”

Da hắn màu đồng cổ, cơ thể cường tráng rắn chắc, từng khối cơ bắp rõ ràng khiến người ta vừa thẹn vừa ngượng.

Trước kia còn biết đỏ mặt xấu hổ, nay thì… mặt dày đến mức không chịu nổi.

Hắn đưa tay sờ nhẹ mũi, lộ ra vẻ vô tội:

“Được rồi. Tối nay nàng nghỉ ngơi, mai ta đưa nàng đi dự tiệc rượu.”

Ta tức đến mức giơ tay nhéo hắn một cái — ai ngờ đụng vào đống cơ bắp cứng như đá kia, tay ta đau hơn cả hắn.

 

18.

Hôm sau, Tiêu Hàn Sinh dẫn ta đến dự tiệc cưới của một vị đồng liêu.

Tuy Kinh Châu là nơi thôn dã, nhưng lễ nghi không hề lỏng lẻo – nam nữ vẫn phân bàn riêng biệt.

Hắn đưa ta đến khu dành cho nữ quyến, vừa đi vừa dặn dò kỹ lưỡng:

“Đừng uống quá chén, rượu vùng này nặng hơn trong thành.”

“Nếu không tránh được, thì nhớ ăn chút cơm canh lót dạ trước.”

“Nếu có ai nói gì không hay… đừng để vào lòng, đợi về rồi nghe ta kể lại.”

Ta gật đầu ngoan ngoãn, lắng nghe từng lời hắn nói, nhưng cuối cùng lại không nhịn được cong môi trêu chọc:

“Hay… ta qua ngồi bên bàn chàng đi?”

“Ở ngay trước mắt chàng, chắc chàng cũng yên tâm hơn một chút.”

Hắn nghe vậy liền cau mày, cầm tay ta, không nỡ buông:

“Không được đâu.”

Ngón tay ta khẽ lướt qua lòng bàn tay hắn, giọng nhỏ nhẹ:

“Yên tâm đi, ta biết tự lo liệu.”

Được ta trấn an, hắn mới chịu rời đi, quay về cái bàn đầy những huynh đệ thô kệch kia.

Ta vén nhẹ váy, vừa ngồi xuống chưa được bao lâu, đã thấy vài thiếu nữ chưa vấn tóc ríu rít kéo tới.

“Tẩu tử nhà họ Tiêu phải không?”

Ta ngẩng đầu, thần sắc điềm đạm:

“Ta là thê tử của Tiêu Hàn Sinh.”

Ngay giữa đám ấy, người được vây quanh nhiều nhất chính là cô nương họ Lý – cũng chính là người từng tổ chức sinh nhật mười tám tuổi vào đêm tân hôn của ta.

Nếu khi đó ta không gả đến vì nghĩa cũ… thì vị Lý cô nương này, rất có thể đã là nhân vật “nữ chính” trong câu chuyện nọ.

Chợt nghĩ đến việc — nếu như Tiêu Hàn Sinh đem hết mọi dịu dàng, nhẫn nại, săn sóc dành cho ta… chuyển sang đối đãi với người khác.

Tim ta khẽ nhói lên một chút.

Lòng ta lúc ấy có chút nghẹn lại, khó chịu nơi ngực.

Lý cô nương mỉm cười hỏi:

“Chúng ta có thể ngồi đây được không?”

Ta mỉm cười nhàn nhạt:

“Ta chẳng phải người chủ tiệc, các cô tùy ý ngồi là được.”

Không trách ta mở miệng không quá khiêm nhường ôn hoà, thật sự là... ánh mắt của vài người trong số đó quá mức trắng trợn, mang theo sự khinh miệt lồ lộ.

Chỉ nghe một cô nương trong đó bật tiếng:

“Chưa từng nghe nói Tiêu đại ca đã đính hôn, vậy mà chớp mắt đã cưới nàng rồi.”

“Không biết đã dùng thủ đoạn hồ ly tinh gì để câu dẫn người ta.”

Lý cô nương lập tức quát nhẹ:

“Muội đừng ăn nói bậy bạ!”

“Muội nói sai chỗ nào?”

“Rõ ràng trước đó đại ca còn định mai mối tỷ với bách hộ Tiêu kia mà.”

“Nếu không phải do nàng chen vào, giờ này người làm thê tử chắc chắn đã là tỷ rồi.”

Lý cô nương chẳng rõ là vì xấu hổ hay tức giận, mặt mũi cũng ửng đỏ:

“Muội im đi! Để tẩu tử nghe được thì thật chẳng hay chút nào.”

Rồi nàng ta vội vàng nhìn ta, nét mặt lúng túng xen lẫn áy náy:

“Tẩu tử, thật sự xin lỗi người.”

“Muội ấy không có ác ý, chỉ là ăn nói không kiêng dè…”

Ta mỉm cười, cắt lời nàng ta:

“Ta không trách.”

“Dù sao… không phải ai sinh ra cũng được học chữ, học phép tắc.”

“Có người học rồi, nhưng vẫn chẳng biết thế nào là quy củ.”

Cả mấy người xung quanh đều ngớ ra, không ngờ ta vẫn có thể điềm tĩnh tươi cười đối diện với bọn họ như thế, khiến ai nấy đều cứng đờ cả người.

Dù họ không biết, nhưng ta vốn cũng là xuất thân từ thế gia, tuy rằng họ Tằng nhà mẹ ta đã sa sút, nhưng những điều mẹ dạy năm xưa về đấu đá trong nội viện, ta đều đã từng học qua.

Nữ nhân… hà tất phải làm khó nữ nhân?

Nếu nam nhân một lòng chung thủy, không đa tình, không cưới thiếp, thì hậu viện nào có sóng gió tranh giành?

Ta nắm lấy tay áo, mỉm cười tao nhã:

“Các muội, mau ngồi xuống thôi, sắp đến lượt lên tiệc rồi.”