Thường xuyên nói với anh ấy lời xin lỗi, bảo rằng mình là gánh nặng, rằng mình chiếm hết tình yêu thương của cha mẹ, rằng nếu có kiếp sau sẽ đổi vai làm anh để bảo vệ và chăm sóc anh ấy.

Mỗi khi ấy, Hoắc Tư Niên đều tìm cớ trốn đi, rồi ở một góc vắng nào đó, che mặt khóc thầm.

Hóa ra trong căn nhà này, người duy nhất thấu hiểu nỗi khổ của anh chính là đứa em trai lớn lên trong khó nhọc, không biết khi nào sẽ ra đi.

Những năm qua, Hoắc Tư Niên chăm sóc cẩn thận từng li từng tí, chỉ mong giữ Hoắc Thừa Vũ bên mình thêm nhiều năm tháng. Vì vậy, khi bệ/nh tình em trầm trọng hơn nhưng lại nằng nặc đòi bỏ điều trị, anh lần đầu tiên nổi gi/ận với em.

Hoắc Thừa Vũ không sợ, chỉ khóc lóc nài nỉ: 'Anh à, những năm này em thực sự quá khổ sở rồi. Xin anh đồng ý, để em được sống tự do vui vẻ một lần, hãy để em ra đi, được không?'

Hoắc Tư Niên đ/au lòng như c/ắt, trong lòng thầm hét cả trăm lần 'không', nhưng khi nhìn gương mặt g/ầy guộc, thần sắc tiều tụy của Hoắc Thừa Vũ, anh không thể nào từ chối được.

Anh biết Hoắc Thừa Vũ đã chịu đựng quá nhiều đ/au khổ, chưa từng một lần hạnh phúc.

Vì thế, anh sẵn sàng đáp ứng mọi yêu cầu của em, dù nghe có vẻ khó khăn.

'Anh à, anh có thể đón Tô Mạt về nhà được không? Em muốn cô ấy đồng hành cùng em trong những ngày cuối này.'

Tô Mạt nghe xong yêu cầu của Hoắc Tư Niên, cũng cảm thấy khó hiểu.

'Ý anh là... Hoắc Thừa Vũ thích tôi?'

Hoắc Tư Niên ngồi đối diện, ngón tay nắm ch/ặt tách cà phê hơi cứng lại, rồi nhanh chóng buông ra.

Anh cũng từng hỏi Hoắc Thừa Vũ câu này, nhưng em không trả lời thẳng, chỉ nói: 'Người như em, sống nay ch*t mai, nói gì chuyện thích hay không. Chỉ là nhìn cô ấy thấy rất vui.'

Hoắc Tư Niên nghĩ đại khái đó là ý thích: 'Phải, vì vậy tôi muốn mời cô đến nhà tôi ở cùng anh ấy một thời gian. Điều kiện gì cô cứ đưa ra, tôi đều đồng ý.'

Tô Mạt một lúc lâu mới hoàn h/ồn, lắc đầu: 'Không được, tôi không thích anh ấy.'

'Không bắt cô phải thích anh ấy, cũng không ép cô làm điều gì trái ý. Anh ấy chỉ đơn thuần muốn được ở bên cô, muốn vui vẻ hơn một chút.'

Khi nói những lời này, nét mặt Hoắc Tư Niên lại hiện lên vẻ đ/au đớn quen thuộc. Chỉ hơn một tháng, anh đã g/ầy đi một trông thấy so với lần đầu gặp.

Tô Mạt nhìn thấy mà nhíu mày, nghĩ thầm tấm bùa hộ mệnh kia thật vô dụng, khiến một người phong độ như anh giờ trở nên suy sụp bất lực.

Anh chăm chú nhìn cô, như kẻ sắp ch*t đuối c/ầu x/in khúc gỗ trôi cuối cùng.

'Được, tôi đồng ý.'

Hoắc Tư Niên như được c/ứu rỗi, lấy từ ví ra một thẻ ngân hàng, đẩy về phía Tô Mạt: 'Cảm ơn cô.'

Tô Mạt ngẩng mắt nhìn anh, nhưng anh đã né đi. Cô suy nghĩ một chút, không nói gì, nhận lấy.

Một tuần sau, cô thu dọn đồ đạc dọn đến nhà Hoắc Tư Niên. Bệ/nh tình Hoắc Thừa Vũ đã ổn định, hôm đó cũng từ viện dưỡng lão về nhà. Gặp Tô Mạt, em vẫn nở nụ cười rạng rỡ, nhưng có thêm chút khoan khoái, rộng mở hơn thường ngày.

Hai người dìu nhau vào phòng trò chuyện, Hoắc Tư Niên ngồi trên ghế sofa phòng khách đọc báo. Anh đọc đi đọc lại ba lần, họ mới cười đùa rộn rã bước ra.

Thấy anh, cả hai đều gi/ật mình, ngượng ngùng liếc nhau rồi im bặt.

Bầu không khí vô cớ trở nên gượng gạo. Hoắc Tư Niên cảm thấy mình thật thừa thãi, từ đó ít khi ở nhà.

Dù sao đã có tài xế đưa đón hai người đi học, ở trường hay ở nhà Tô Mạt đều giúp chăm sóc Hoắc Thừa Vũ, nên anh cũng yên tâm, tập trung vào công việc và bắt đầu tham dự vài buổi tiệc rư/ợu giao tế.

Nhưng tửu lượng anh rất kém, thế là Tô Mạt lại có thêm việc: chăm sóc kẻ s/ay rư/ợu.

Hoắc Tư Niên vốn rất kiềm chế, hiếm khi say. Chỉ có một lần, để c/ứu vãn đơn hàng lớn của Hoắc thị, anh bị ép uống rư/ợu, loạng choạng về nhà, vấp ngã giữa sân ầm một tiếng, khiến Tô Mạt và Hoắc Thừa Vũ đều tỉnh giấc.

Trong nhà đèn sáng trưng, người giúp việc đỡ anh vào, rót nước cho uống th/uốc giải rư/ợu, nhưng bị Tô Mạt ngăn lại. Cô vào bếp nấu cho anh một bát nước sắn dây.

Đây là thứ Tô Mạt m/ua từ tiệm th/uốc Bắc hôm trước, sau khi đêm khuya thấy Hoắc Tư Niên uống rư/ợu về nằm trên sofa đ/au đầu bóp trán.

Nó giúp giải rư/ợu, trị nhức đầu, vị cũng không khó uống. Tô Mạt tự nếm thử trước, bởi qua vài lần dùng bữa chung, cô biết Hoắc Tư Niên gh/ét tất cả những gì mùi vị nồng hoặc lạ, như ớt, rau mùi, cần tây, thậm chí cả dầu mè.

Đúng là người cực kỳ khó tính! Không hiểu sao anh lại uống được những ly rư/ợu trắng hay rư/ợu vị đậm đà kia!

Nhờ khát khao lợi nhuận của kẻ giàu có chăng, hay chỉ là bất đắc dĩ.

Tô Mạt lại dâng lên nỗi xót xa đ/au lòng ấy, bảo Hoắc Thừa Vũ và người giúp việc đi nghỉ, còn mình ở lại chăm anh.

Người đàn ông say khướt, vừa uống vài ngụm nước từ tay cô, bỗng nắm lấy đầu ngón tay cô, siết ch/ặt trong lòng bàn tay rồi xoa xoa. Cảm giác nóng rực khiến Tô Mạt hơi rụt rè, ng/ực đ/ập thình thịch.

Một lúc sau, Hoắc Tư Niên buông tay cô, lẩm bẩm không rõ lời: 'Cái khăn gì mà cứng thế! Đổi cái khác đi!'

Tô Mạt bật cười, trong lòng lại vô cớ trống vắng, nhìn dáng vẻ ngây ngô khi say của Hoắc Tư Niên, mắt không rời được.