10.

Việc kinh doanh giữa tôi và Trình Lâm ngày càng thuận lợi, cuối cùng chúng tôi đã chuyển sang một văn phòng mới, rộng rãi, khang trang hơn hẳn.

Còn Thẩm Mặc?

Vẫn trắng tay.

Anh ta sống dựa vào mẹ, cả ngày chỉ biết ăn chơi, đàn đúm.

Lúc say rượu lại hay nói mớ về “kiếp trước huy hoàng” của mình, lặp đi lặp lại cái quá khứ mà chính anh ta cũng không làm ra.

Được sống lại một đời, anh vẫn cứ cho rằng:

"Dù không cố gắng, mình cũng sẽ tỏa sáng như trước."

Dù đến nước này, anh ta vẫn không chịu thừa nhận:

Thành công của đời trước, là nhờ có tôi.

Khi nghe tin tôi và Trình Lâm ngày càng phát đạt, cuối cùng anh ta không ngồi yên nổi nữa.

Anh ta đích thân đến tìm Trình Lâm.

Vừa gặp Trình Lâm hiện tại, mắt anh ta lập tức sáng rực như thấy kho báu, miệng há thành chữ O kinh ngạc.

Rõ ràng, anh ta đã nhận ra — người ngồi trước mặt chính là “Trình Lâm” trong tương lai: đại phú hào trong giới kinh doanh.

Thẩm Mặc kích động ngồi xuống đối diện, thao thao bất tuyệt:

“Trình Lâm, sau này cậu sẽ thành tỷ phú đó!”

“Thật đấy, cậu tin tôi đi! Cho tôi vào làm cùng đi, tôi đảm bảo sẽ giúp cậu kiếm nhiều tiền hơn nữa!”

“Cậu sau này sẽ làm ăn lớn lắm, cậu sẽ có rất nhiều tiền, rất nhiều rất nhiều…”

Trình Lâm nhìn anh ta, bình tĩnh đáp bằng giọng nhàn nhạt:

“Ừ, tôi biết rồi.”

“Pff…” – Tôi không nhịn được bật cười thành tiếng.

Trình Lâm nhìn tôi, rồi quay sang nói thẳng:

“Còn anh…”

“Ý kiến của Tô Hỷ là ý kiến của tôi.”

Anh ấy không nói nhiều, nhưng câu nào cũng rõ ràng, dứt khoát.

Rất hiển nhiên: Thẩm Mặc đã hết đường.

Anh ta quay sang nhìn tôi, ánh mắt mang theo tia hy vọng cuối cùng.

Tôi khẽ mỉm cười, chậm rãi nói:

“Chó còn có thể cân nhắc, nhưng anh thì không.”

Thẩm Mặc cắn răng, vẫn chưa chịu buông tha:

“Cô không thấy nếu có tôi, công việc của hai người sẽ càng tốt hơn sao?”

Tôi đáp lại không cần suy nghĩ:

“Không thấy. Không cần.”

Anh ta giận đến đỏ mặt:

“Tô Hỷ! Lần trước em làm khó tôi, tôi đã biết trong lòng em vẫn còn tôi!”

Tôi: “…”

Thật sự muốn cười.

Đến nước này rồi, mà anh ta vẫn ảo tưởng mình là trung tâm vũ trụ.

“Tôi hỏi anh này – anh nghĩ tôi ham gì ở anh? Ham anh nghèo? Ham anh đã qua một đời vợ?

Ham anh mấy ngày không tắm? Hay ham anh sống bám ăn bám nhậu nhẹt bài bạc dựa váy phụ nữ?”

“Tôi nói rồi: kiếp này, tôi nhất định để anh sống không bằng chó.”

Thẩm Mặc im lặng rất lâu, rồi lại mở miệng đổ lỗi:

“Là tại cô! Nếu không có cô, tôi sao rơi vào nông nỗi này?!”

“Không phải tại cô ngáng chân, thì bây giờ tôi đã thành công được một nửa rồi!”

Tôi cạn lời.

Thật đấy, đúng là tại tôi.

Tại tôi từng quá trẻ, quá ngu, đến người hay chó cũng không phân biệt được.

Hỏi thật, đến miếng đậu hũ còn biết rung động…

Còn cái người trước mặt tôi này – không có lấy nổi một mảnh não.

Nói thêm một câu với loại người này, tôi cũng thấy tự hạ thấp IQ của mình.

Tôi xoay người định đi, nhưng anh ta lại níu tay tôi lại, giọng run run:

“Dù sao cũng là cô hại tôi, thì… thì cô đưa tôi ít tiền đi, tôi sẽ tự gầy dựng lại từ đầu!”

“Coi như là… là bồi thường! Sau này tôi thành công, sẽ… sẽ trả lại cho cô!”

"Bốp!" – Tôi giơ tay tát thẳng vào mặt anh ta.

“Anh có thể… bớt mặt dày một chút không?”

“Được sống lại một lần, anh không nghĩ đến việc sống cho ra hồn, mà còn đi vứt luôn cả liêm sỉ sao?”

Ngay lúc ấy, Trình Lâm thấy không khí căng thẳng liền bước đến, chắn trước mặt tôi, lạnh giọng:

“Biến. Ngay.”

Trước một Trình Lâm cao hơn cả cái đầu, Thẩm Mặc rõ ràng co rúm lại, không dám hó hé thêm.

Vừa quay người bỏ chạy, anh ta còn không quên gào lên câu "tuyên bố vĩ đại":

“Cứ đợi đấy! Hai năm nữa thôi! Tôi sẽ khiến các người phải ngước nhìn!”

Lâm Du Du buông một câu hờ hững nhưng đậm mùi châm biếm:

“Lâu rồi mới nghe có người nổ mà nghe xong vẫn thấy… thanh tao nhã nhặn ghê.”

Rồi cô ấy quay lại nhìn tôi, vỗ vai:

“Không sao đâu. Cậu cứ sống tốt phần của mình. Mấy chuyện còn lại, cứ để nhân quả xử lý giúp.”

 

11.

Chớp mắt đã hai năm kể từ ngày tốt nghiệp.

Hai năm qua, tôi và Trình Lâm đã mở thêm chi nhánh mới.

Tôi phụ trách đối ngoại, Trình Lâm quản lý nội bộ.

Trong giới ai cũng biết đến “Tổng giám đốc Tô” – còn “Tổng giám đốc Trình” thì rất ít người rõ mặt.

Nhưng Trình Lâm chẳng hề để tâm, thậm chí còn cảm thấy thoải mái với việc "ẩn danh".

Cho đến một lần duy nhất, anh buộc phải lộ diện – mà nguyên nhân lại là… Hứa Hương.

Hôm đó, cô ta bế theo một đứa bé đến ngồi ở quầy lễ tân công ty, mồm năm miệng mười đòi gặp tôi, trông không khác gì một mụ điên.

Tôi tránh không kịp, đành bước ra đối diện.

Người phụ nữ trước mặt đầu tóc bù xù, người ngợm bẩn thỉu, đến mức tôi suýt không nhận ra đó là Hứa Hương.

Vừa thấy tôi, cô ta lập tức lao đến tru tréo:

“Tô Hỷ! Là cô khắc tôi đúng không?!

Không thì sao đời tôi lại thảm như thế này?!”

“Cô biết rõ Thẩm Mặc là loại rác rưởi, sao không ngăn tôi?!

Sao không cảnh báo tôi?!”

“Tất cả là tại cô! Là cô hại tôi! Đời tôi bị hủy… đều do cô!”

Tôi: “…”

Giữa những tiếng gào thét điên loạn, cô ta vứt thằng bé xuống đất rồi cũng ngồi sụp theo, khóc lóc thảm thiết như mất trí.

Từ những câu rời rạc trong cơn điên của cô ta, tôi mơ hồ ghép lại được phần nào bức tranh hai năm qua của Hứa Hương...

Thẩm Mặc ăn chơi lười nhác, cờ bạc, trai gái đủ cả.

Vì tiền, anh ta phản bội Hứa Hương hết lần này đến lần khác.

Cô ta tưởng rằng chỉ cần sinh con, kiên nhẫn chịu đựng thêm hai năm là sẽ được hưởng giàu sang phú quý.

Nhưng thứ chờ đợi cô ta lại là mẹ chồng bệnh nặng nhập viện, nợ nần chồng chất, Thẩm Mặc vứt lại hai mẹ con mà bỏ trốn biệt tích.

Cô ta dắt theo đứa nhỏ, phải trốn chạy khắp nơi để tránh chủ nợ, sống lay lắt từng ngày, không nổi mái nhà ổn định.

Nhìn thấy tôi nở một nụ cười rất nhẹ, Hứa Hương lập tức ngừng khóc, cay nghiệt hỏi:

“Nhìn tôi thảm thế này… cô hả hê lắm đúng không?”

Hả hê?

Thật ra… cũng không.

Tôi thấy lòng mình rất bình thản.

Chỉ khi ánh mắt chạm đến đứa trẻ kia – ánh mắt tròn xoe vô tội – lòng tôi khẽ nhói một chút.

Tôi nhìn Hứa Hương, nói từng câu rõ ràng:

“Hứa Hương, kiếp trước Thẩm Mặc thành công là vì có tôi chống lưng.”

“Không có tôi, anh ta không bằng một con chó.”

“Còn cô – tưởng rằng bám được anh ta là sẽ đổi đời, cô không thấy… quá buồn cười à?”

“Cô và anh ta – hai người tệ đến thế – mà cũng từng có mặt mũi cười nhạo tôi ư?”

Hứa Hương ngẩng đầu, như tự thì thầm:

“Tại sao ông trời lại bất công đến thế…

Cũng là sống lại, tại sao chỉ mình cô sống tốt…”

“Bởi vì đôi mắt tôi có thể dịu dàng dõi theo nỗi đau, cũng có thể sắc bén nhìn thấu phồn hoa.”

“Bởi vì đôi tay tôi vừa có thể nấu nên bữa cơm ngon, cũng đủ bản lĩnh lèo lái con thuyền giữa giông bão.”

“Bởi vì tôi không tự ti cũng chẳng cao ngạo, biết yêu đời và biết tránh xa người tồi!”

Tôi nói từng chữ một, rõ ràng và chắc nịch.

Hứa Hương nghe xong thì sững người. Một lúc sau, cô ta lại lắc đầu cười khẩy, rồi gục luôn xuống sàn như thể đã buông bỏ tất cả.

Tôi vừa quay đầu đi thì phía sau vang lên tiếng gió rít.

Hứa Hương cầm đá ném thẳng về phía tôi.

Nếu không nhờ Trình Lâm lao đến chắn giúp, có lẽ cục đá ấy đã găm thẳng vào đầu tôi rồi.

Trình Lâm tức giận chưa từng thấy. Anh xông đến, túm lấy Hứa Hương lôi xềnh xệch ra ngoài:

“Bảo vệ đâu?! Không muốn làm nữa à?! Kéo con điên này ra khỏi công ty cho tôi!”

“Còn dám để cô ta quay lại đây lần nữa, tất cả các người nghỉ việc hết đi là vừa!”

“Còn đứng đực ra đó làm gì?! Muốn tôi dạy luôn cách làm người hả?!”

Lần đầu tiên tôi thấy Trình Lâm nói nhiều đến thế.

Lần đầu tiên anh phát cáu đến độ khiến cả văn phòng im phăng phắc trong mấy giây.

Nhìn Hứa Hương bị bảo vệ lôi đi, tôi khẽ giơ tay ra hiệu dừng lại.

Tôi bước đến gần, cúi xuống nhìn cô ta, cong môi cười nhẹ:

“Cũng tự tin đấy nhỉ? Thành ra thế này mà vẫn dám sinh con. Không giống tôi đâu — mới ra trường đã lo tiền bạc đến stress muốn khóc rồi.”

“Hứa Hương, nói thật nhé, phụ nữ sinh con có thể khổ. Nhưng sinh xong mà thành ra kiểu như cô, nhìn phát thấy buồn nôn, nên thôi — khỏi tiễn!”

Tôi từ tốn, từng câu từng chữ, trả lại nguyên vẹn những lời cay độc cô ta từng ném vào mặt tôi.

Từ hôm nay, kiếp này — cô ta không xứng để dính líu gì đến tôi nữa.

…

Cũng từ hôm đó, tôi mới biết Trình Lâm thật ra có tính khí.

Và khi anh nổi giận thật sự, cả văn phòng đều sợ đến mức nín thở.

Chỉ là… cơn giận ấy chưa bao giờ nhắm vào tôi.

Dù trong công việc tôi có nổi nóng, quạu quọ thế nào, anh cũng chỉ ngơ ngác cười ngu ngơ:

“Nghe em hết.”

Tôi từng cười trêu anh:

“Anh như này ra ngoài chẳng mất hết mặt mũi à?”

Anh ấy chỉ cười, nhẹ nhàng nói:

“Chỉ cần em thấy có mặt mũi là được rồi.”

Nhìn anh, tôi bỗng nhớ đến một câu:

“Gặp đúng người, em sẽ được nâng niu như trẻ nhỏ. Gặp sai người, em sẽ bị vắt kiệt đến hóa điên.”

Tôi và Hứa Hương — chính là như vậy.

 

Phiên ngoại: Mười năm sau

Tôi và Trình Lâm, con trai con gái đủ cả, công ty cũng chính thức niêm yết trên sàn chứng khoán.

Mười năm qua, anh ấy vẫn yêu tôi như ngày đầu — chưa từng để tôi phải chịu một lời tủi thân.

Lúc tôi sinh con, vóc dáng thay đổi, tâm lý xuống dốc, anh liền ăn uống vô tội vạ cho mập lên… để tôi không thấy mình đơn độc.

Khi tôi hồi phục, anh lại cùng tôi tập luyện, giảm cân từng chút một.

Thì ra, người thật lòng thương mình, là người sẵn sàng ở lại bên mình cả khi mình không còn đẹp nữa.

Hai mươi năm sau, tôi gặp lại Thẩm Mặc.

Hôm ấy, tôi và Trình Lâm tay trong tay dạo bên bờ sông, bỗng nhìn thấy một kẻ ăn mày rách rưới, lưng gù, tóc bết dầu, mùi hôi bốc lên từng đợt.

Lúc lướt qua, tôi loáng thoáng nghe thấy hắn lẩm bẩm:

“Tô Hỉ… nếu năm đó tôi cưới Tô Hỉ… giờ tôi cũng không đến nỗi này…”

Tôi chẳng quay đầu, chỉ siết nhẹ tay Trình Lâm, bình thản đi tiếp.

Vận mệnh không bao giờ phụ người nhìn rõ lòng mình.

Và cuối cùng — tôi vẫn sống một đời đáng giá, còn anh ta thì không.

Tôi hơi khựng lại, anh ta cũng dừng bước.

Đôi mắt đục ngầu đầy khiếp nhược, xuyên qua mái tóc bạc trắng như cỏ dại mà nhìn về phía tôi.

Chỉ trong khoảnh khắc ấy, khuôn mặt đầy nếp nhăn kia lộ rõ vẻ tang thương và vô vọng. Thân thể gầy gò run rẩy, bước chân cũng trở nên lảo đảo.

Ánh mắt hắn như một vực sâu tuyệt vọng đang ngước nhìn mặt đất – nhưng tôi chỉ thấy… kinh tởm.

Tôi quay mặt đi, bịt mũi lại, kéo tay Trình Lâm rảo bước rời đi như tránh xa một thứ rác rưởi mốc meo.

Khi chúng tôi đã đi xa, phía sau truyền đến tiếng gào thảm thiết:

“Tô Hỉ! Nếu năm đó tao cưới mày, giờ tao đã sướng biết bao nhiêu rồi!!!”

Tôi chẳng ngoái đầu.

Cũng chẳng thương hại.

Vì cái gọi là “giá như” — vốn chỉ dành cho kẻ quá muộn để hối hận.

-Hết-