7.

Dân làng bị Chu Sách Hồi quấy nhiễu suốt cả đêm, lúc này vẫn đang chìm trong giấc ngủ say.

Bình minh dần ló rạng, chân trời nhuốm một màu trắng bạc.

Không khí trong trẻo mà lạnh lẽo, xuyên qua lồng ngực như muốn đóng băng trái tim.

Lạnh đến mức khiến người ta tê dại, nhưng cơn đau sâu thẳm trong cơ thể vẫn không ngừng nhắc nhở ta về sự tồn tại của nó.

"Y Thủy, rõ ràng nàng đã nhận ra ta từ lâu rồi."

Chu Sách Hồi bước vào đám cỏ, đôi giày đen lặng lẽ giẫm lên mặt đất ẩm sương.

Lời của hắn không phải câu hỏi, mà là một câu khẳng định chắc chắn.

Ta không phủ nhận.

"Tất nhiên. Ta tuy mù mặt, nhưng đầu óc vẫn bình thường."

"Ta nhận ra giọng nói của chàng, cũng quen thuộc với đao pháp của chàng."

Phản ứng bình thản của ta khiến Chu Sách Hồi cảm thấy vô cùng khó hiểu.

"Vậy nếu nàng đã biết hắn là kẻ giả mạo, tại sao vẫn cứ bênh vực hắn?"

Nghe đến đây, ánh mắt ta lập tức trở nên sắc bén.

"Chàng cũng biết thế nào là 'bênh vực người ngoài' sao?"

Chu Sách Hồi cứng đờ.

Hắn hiểu rõ ta đang ám chỉ điều gì.

Thực tế là, hắn đã không biết bao nhiêu lần chọn giúp đỡ Chu Ly—một kẻ hoàn toàn xa lạ với ta.

Dù trong lòng có chút chột dạ, hắn vẫn cố gắng dịu giọng:

"Nhưng nàng cũng không thể vì giận dỗi ta mà xem nhẹ an nguy của chính mình."

Một cảm giác chua xót xộc thẳng lên mũi.

Ta bật cười, nhưng trong tiếng cười ấy lại chứa đầy sự lạnh lùng và tự giễu.

"Chu Sách Hồi, ta và hắn sống chung dưới một mái nhà suốt cả tháng trời, chàng nghĩ ta không biết hắn không phải chàng sao?"

"Lúc đi chợ, chỉ vì thấy ta dừng lại trước quầy bánh tiêu lâu hơn một chút, hắn liền đoán ra ta thích bánh vị muối tiêu."

"Biết ta thích ăn cay, hắn cũng tập ăn cay theo."

"Món ếch xào cay ta trước đây chưa từng thử qua, là hắn giới thiệu rồi khuyên ta nếm thử."

"Cũng chính hắn nói với ta rằng, sau này khi ra ngoài ăn, ta chỉ cần gọi món ta thích, vì sở thích của ta chính là sở thích của hắn."

"Thấy ngón tay ta sưng đỏ, hắn lập tức làm một chiếc giáp tay tặng ta ngay trong đêm."

"Ta chỉ vô tình nói một câu lúc say rượu rằng ta muốn mở một cửa hàng may mặc, thế mà hắn lại nhớ kỹ trong lòng, thường xuyên cùng ta suy tính làm thế nào để biến giấc mơ đó thành sự thật."

"Những chuyện như vậy, Chu Sách Hồi ngươi chưa từng làm được."

Ta lạnh lùng nhìn hắn, từng câu từng chữ sắc bén như dao:

"Bánh sen nhụy ngọc chưa bao giờ là thứ ta thích ăn. Đó là món mà Chu Ly yêu thích nhất thì đúng hơn."

Chu Sách Hồi chấn động, sắc mặt tái nhợt.

Mấy năm nay, ta luôn nhẫn nhịn, hắn vốn cho rằng ta không biết gì cả.

Nhưng hóa ra—

Ta đã nhìn thấu từ lâu.

Ta cười khẩy, giọng nói lạnh lùng đến thấu xương:

"Một chiếc giáp tay may vá, ta chẳng lẽ không thể tự mua sao?"

"Nhưng ta đã từng nói với ngươi ba lần, vậy mà ngươi chưa từng để tâm. Dù ngươi có ghé qua chợ, mua một hộp phấn son tặng Chu Ly, nhưng lại chưa từng mang về cho ta dù chỉ một chiếc giáp tay nhỏ bé."

"Nếu ta sớm biết ngươi và Chu Ly có tình cảm, ta tuyệt đối sẽ không dây dưa với ngươi."

"Thế nhưng, ngươi lại đem ta ra làm tấm bình phong, để che giấu mối quan hệ của hai người."

"Hạnh phúc của nàng ấy quan trọng, vậy còn hạnh phúc của ta thì sao?"

Chu Sách Hồi mím chặt môi, bàn tay nắm thành quyền, gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay.

Nhưng ta không để hắn có cơ hội nói gì, chỉ tiếp tục nhìn thẳng vào mắt hắn, giọng nói đanh thép:

"Từ đầu ta đã nói với ngươi, ta muốn có một cửa hàng may mặc của riêng mình."

"Cửa hàng may mặc phải đặt ở kinh thành mới có khách, nhưng ngươi lại vì muốn tránh điều tiếng với Chu Ly, mà cố chấp đưa ta rời khỏi nơi đó, đến sống tại vùng quê nghèo nàn này."

"Những chuyện như vậy, chỉ có Chu Sách Hồi ngươi mới có thể làm ra!"

"Ta không nhận diện được gương mặt con người. Nhưng ai đối tốt với ta, ai đối xử tệ bạc với ta, chẳng lẽ ta cũng không thể phân biệt sao?"

Chu Sách Hồi siết chặt tay trên chuôi đao, khớp ngón tay trắng bệch.

Ta có thể thấy hắn đang giằng co nội tâm, nhưng cuối cùng, hắn chỉ thở dài nói:

"Y Thủy, ta thực sự đã phụ nàng."

"Vừa rồi ta hỏi khắp cả thôn, nhưng chẳng ai tin ta là phu quân của nàng."

"Một người xa lạ chiếm chỗ của ta suốt cả tháng trời, mà không một ai nhận ra."

"Ta cũng từ miệng họ biết được, năm qua nàng đã khổ sở thế nào khi ở bên ta."

"Ta đúng là một phu quân tệ bạc."

Hắn ngước mắt nhìn ta, đôi con ngươi đen láy phủ đầy nỗi ân hận.

"Y Thủy, chúng ta có thể xem như trước đây chưa từng xảy ra chuyện gì không?"

"Ta sẽ không rời xa nàng nữa, cũng không truy hỏi nàng tháng này đã xảy ra chuyện gì cùng hắn."

"Chỉ cần nàng để hắn rời đi, ta sẽ bỏ qua tất cả, chúng ta có thể quay lại như trước đây, được không?"

Ta cười khẽ, lòng không chút gợn sóng.

Người nam nhân này, hiếm khi nào bộc lộ một biểu cảm chân thành như thế.

Nhưng hắn thật lòng hối hận đến bao nhiêu đây?

Trước kia, ta luôn cố gắng nhìn sâu vào đôi mắt hắn, muốn tìm kiếm xem trong đôi mắt thâm trầm ấy có bao nhiêu phần dành cho ta.

Nhưng giờ đây, ta không còn muốn nhìn nữa.

Những chuyện đó, tính toán thêm chỉ khiến ta kiệt quệ.

Ta khẽ lặp lại lời hắn, nhưng giọng điệu đầy mệt mỏi:

"Nhưng phải làm sao đây, Chu Sách Hồi? Ta không muốn bỏ qua cho chàng."

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, từng câu từng chữ đều nặng tựa ngàn cân.

"Chàng đối với ta, thậm chí còn chưa đến mức phản bội, mà là nợ nần."

"Chàng luôn vương vấn một người khác, nhưng lại thề thốt cả đời bên ta."

"Năm đó, ta tận mắt thấy chàng một thân một mình giết cướp, trên người đầy thương tích mà chẳng hề cau mày. Một người, một thanh đao, dẫn ta phá vòng vây trùng trùng."

"Ta cứ ngỡ chàng là một người kiên định, không ngờ trong tình cảm, chàng lại do dự đến vậy."

"Nhưng ta vẫn đi theo chàng đến nơi này. Bằng không ta có thể làm gì khác đây? Khi ấy, trái tim ta đã không còn thuộc về chính ta nữa rồi."

"Lần đó, khi chàng bất chấp tất cả chạy đến cứu Chu Ly, chuyện giữa hai người cuối cùng cũng chẳng thể giấu giếm ta nữa."

"Nhưng ta vẫn tha thứ cho chàng."

"Bằng không ta có thể làm gì đây? Ta đã cùng chàng đi đến tận bước này rồi."

Chu Sách Hồi tiến lên một bước, vươn tay muốn nắm lấy tay ta:

"Vậy chúng ta tiếp tục đi tiếp, được không?"

Ta dứt khoát hất tay hắn ra, lần này không chút do dự.

"Chu Sách Hồi, ta không muốn tiếp tục nữa. Chúng ta dừng lại đi, từ đây một đao cắt đứt."

Sự quyết tuyệt của ta hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của hắn.

Trong mắt hắn, chẳng qua hắn chỉ rời đi một tháng.

Vậy mà khi trở về, tất cả đã thay đổi.

Người từng không thể rời xa hắn, từng khóc lóc cầu xin hắn đừng bỏ ta lại…

Giờ đây, lại thẳng thừng buông tay hắn.

Chu Sách Hồi phản ứng kịp, vội chạy tới, chắn trước mặt ta.

"Y Thủy, đừng đi, ta sai rồi."

Nhưng ta chỉ cúi đầu, lặng lẽ vòng qua hắn mà bước đi.

Hắn vẫn cố chấp đuổi theo, vội vã giải thích bên tai ta.

Ta dừng bước, ngẩng đầu nhìn hắn.

Có lẽ chưa từng thấy ta kiên định, lạnh lùng đến vậy, hắn sững sờ tại chỗ, không thể thốt nên lời.

Giọng ta nhẹ nhàng, nhưng từng chữ như khắc vào lòng hắn:

"Chu Sách Hồi, ngươi không thể yêu cầu ai cũng giống như ngươi đối với Chu Ly mà chung tình mãi mãi."

"Ta không còn thích ngươi nữa."

Câu nói này sắc bén đến tàn nhẫn, như một thanh kiếm hai lưỡi, không chỉ cứa vào hắn, mà cũng đâm sâu vào chính ta.

Vào người từng cố chấp yêu hắn, từng vì hắn mà nhẫn nhịn đến cùng cực.

Chu Sách Hồi không đuổi theo nữa.

Mặt trời đã lên cao, ánh nắng chiếu lên gương mặt ta.

Ta đưa tay lau nước mắt, nhưng dù có lau thế nào cũng không thể lau khô được.

Trong màn nước mắt mờ mịt, ta nhìn thấy một bóng dáng khoác thanh sam đứng đợi phía xa.

Ta chạy đến, lao vào vòng tay hắn.

Trần Kỳ Niên ôm chặt ta, bàn tay ấm áp nhẹ nhàng vỗ về mái tóc ta, dịu dàng dỗ dành:

"Được rồi được rồi, đừng khóc nữa, không đau lòng nữa nhé."

 

8.

Ta nghĩ, có lẽ đã đến lúc ta phải thành thật với Trần Kỳ Niên.

Nhưng không ngờ, hắn lại là người mất kiên nhẫn trước.

Đêm khuya tĩnh mịch, ánh đèn nơi cửa sổ le lói, phản chiếu đường nét khuôn mặt góc cạnh của hắn.

Lúc này, trong mắt hắn tràn đầy áy náy.

"Y Thủy, ta không biết nàng mắc chứng mù mặt, nhận người chỉ dựa vào y phục."

"Lần này ta xuống Giang Nam, là để tìm tung tích vị hôn thê lúc nhỏ."

"Hôn thê của ta là trưởng nữ phủ Bình Dương hầu, tên là Lý Văn Diểu. Ngay từ lần đầu nhìn thấy nàng, ta đã biết nàng chính là nàng ấy."

"Nàng có gương mặt giống hệt hầu phu nhân."

"Cho nên khi nàng gọi ta là 'phu quân', ta liền nghĩ rằng nàng cũng đã nhận ra ta, nhất thời xúc động mà đáp lại."

"Ta cứ nghĩ phong tục ở Thanh Châu cởi mở, nữ tử không quá câu nệ lễ giáo."

"Không ngờ, hóa ra nàng lại nhận nhầm ta thành hắn."

Suốt một tháng qua, ta đã tự suy đoán vô số lý do để giải thích vì sao hắn lại chịu ở lại bên ta.

Có tốt, có xấu, nhưng ta chưa từng nghĩ đến khả năng này—

Hóa ra, hắn cũng không hề hay biết.

Trước khi thẳng thắn với hắn, ta đã chuẩn bị tinh thần cho tình huống xấu nhất.

Nhưng lúc này, ta lại có một dự cảm còn tồi tệ hơn.

Ta cất giọng, lòng bàn tay siết chặt:

"Trần Kỳ Niên, ngoài dung mạo và hành tung, còn dấu hiệu nào khác để nhận diện Lý Văn Diểu không?"

Trần Kỳ Niên là người cẩn trọng, nếu hắn có thể khẳng định ta là nàng ấy, chắc chắn hắn đã có đủ căn cứ.

Hắn trầm ổn nói:

"Y Thủy, nàng không cần lo lắng. Ta có tin tức chính xác, Lý Văn Diểu quả thực đang ở thôn Đại Khê, Thanh Châu."

"Mà trong thôn này, ngoài nàng ra, không còn ai có dung mạo giống hầu phu nhân đến vậy."

"Có điều, nếu nói về đặc điểm nhận dạng, nàng ấy còn có một dấu vết đặc biệt."

"Sau lưng nàng ấy có một vết bớt hình con dơi."

Vừa nói xong, hắn lập tức bổ sung:

"Đương nhiên không cần phải xác nhận, ta tin nàng."

Nhưng lòng ta đã chìm xuống đáy vực.

Giọng ta khô khốc, chậm rãi cất lời:

"Không cần xác nhận thật, bởi vì… ta không có vết bớt đó."

Ta không dám nhìn biểu cảm của Trần Kỳ Niên, chỉ càng siết chặt tay mình, đến mức móng tay hằn sâu vào da thịt.

Ta là người xuyên đến đây, thân thể này là của ta, chẳng lẽ ta lại không biết rõ?

Trong phòng tắm có một chiếc gương lớn, mỗi ngày khi tắm rửa, ta đều nhìn thấy tấm lưng của chính mình.

Trần Kỳ Niên vẫn cố chấp:

"Y Thủy, nàng có muốn kiểm tra lại một lần nữa không?"

Ta đột ngột đứng dậy, suýt nữa làm đổ ghế, giọng nói dứt khoát:

"Không cần. Trần công tử, chuyện quan trọng nhất với chàng bây giờ là tìm được Lý Văn Diểu, chàng nên nhanh chóng rời đi."

Sau đó, ta đóng chặt cửa phòng, cả ngày không ăn cũng không uống.

Một đêm ngồi thẫn thờ, đến khi trời sáng, trán ta nóng ran.

Ta co ro trong chăn lạnh buốt như sắt, cảm thấy vừa đau vừa rét, tưởng chừng mình sắp chết đến nơi.

Đến sáng ngày thứ ba, ta lấy hết dũng khí mở cửa.

Trong sân vắng lặng, không thấy bóng dáng Trần Kỳ Niên đâu.

Ta biết hắn đã rời đi rồi.

Ta khẽ nhắm mắt, trong đầu vang vọng lại lời thề khi Chu Sách Hồi bỏ ta mà đi một tháng trước—

Dù có ai cần ta hay không, ta cũng phải sống thật tốt.

Ta sẽ dùng một thân thể khỏe mạnh, đầy sức sống để thực hiện ước mơ của mình.

Lấy lại tinh thần, ta nhóm lửa, đun từng ấm nước nóng đổ vào thùng gỗ, định tắm một trận thật sạch sẽ, sưởi ấm thân thể.

Nhưng khi cởi đai lưng, ta bỗng thấy lòng mình nôn nao.

Tâm trí rối loạn thế nào lại khiến ta chạy vào phòng, tìm lấy một chiếc gương đồng.

Đứng trước gương, ta quay lưng lại, cẩn thận quan sát từng tấc da trên người.

Nhìn bên trái, nhìn bên phải, chỉ thấy vài nốt ruồi đen nhỏ.

Quả nhiên, chẳng hề có dấu bớt hình con dơi nào.

Nếu đây là xuyên hồn, thì có lẽ ta còn có một thân phận thuộc về thế giới này.

Nhưng nếu là thân thể xuyên đến, thì ta hoàn toàn chỉ là một kẻ lữ khách xa lạ giữa chốn này mà thôi.

Đúng lúc đó, chiếc hộp gỗ phía sau gương bất ngờ trượt xuống, khiến gương đồng đổ nghiêng.

Khoảnh khắc gương nghiêng xuống, ta thấy rõ—

Trên vùng eo sau của ta, thấp thoáng một mảng bớt màu đen…

Là vết bớt hình con dơi!

Khoảnh khắc đó, ta chỉ kịp vội vàng mặc lại y phục, lao ra ngoài như một cơn gió.

Ta phải đuổi theo Trần Kỳ Niên!

Giờ này chắc hắn chưa rời khỏi Thanh Châu.

Ta vội vàng kéo xe lừa, ra sức giục nó chạy nhanh hơn.

Chỉ cần ta đến kịp, có lẽ… ta vẫn còn có thể gặp được hắn.

Con đường đến trấn nhỏ vừa dốc vừa hẹp, nghe nói bên ngoài còn có gấu đen xuất hiện.

Nhưng ta chẳng còn tâm trí mà lo lắng, chỉ cắn răng ghìm chặt cương lừa, dốc toàn lực thúc nó chạy về phía trước.

Ta sợ bóng tối nhất—

Lúc này, xung quanh chỉ toàn những cành cây lay động, xen lẫn tiếng gầm rú của dã thú, khiến con lừa của ta hoảng sợ, kêu lên thảm thiết.

Ta cũng gần như bật khóc theo.

Hôm nay trời đẹp, ánh mặt trời rất nhanh đã vượt qua đỉnh núi phía đông, xuyên qua tầng sương dày đặc, trải xuống con đường phía trước.

Ngay khoảnh khắc ánh sáng xé tan màn sương—

Ta nhìn thấy một bóng dáng khoác thanh sam, đang lao nhanh về phía ta.

Tim ta thắt lại, giọng nói run rẩy gọi lớn:

"Trần Kỳ Niên… là chàng sao?"

Ta không nhận diện được gương mặt hắn.

Nhưng ta vẫn ngơ ngác cất tiếng, gọi tên hắn trong hoang mang và chờ đợi.

Trần Kỳ Niên không nói gì, chỉ chạy đến, ôm chặt ta vào lòng.

"Y Thủy, ta đã gửi thư từ hôn rồi. Dù nàng không phải Lý Văn Diểu, ta cũng muốn cưới nàng."

Ta nhận ra giọng nói của hắn, lại nghe được những lời này, lòng xúc động đến mức suýt bật khóc.

Hắn ôm ta xoay vòng giữa ánh nắng rực rỡ, vạt áo rộng lớn quấn lấy ta, như muốn bảo vệ ta khỏi mọi giông bão trên đời.

Nhưng xoay được nửa vòng, ta chợt nhớ ra lý do mình đến tìm hắn.

Ta lập tức hoảng hốt, vỗ vào vai hắn:

"Mau thả ta xuống!"

Hắn dừng lại, khó hiểu hỏi:

"Sao vậy?"

Ta vội vã kéo lấy tay áo hắn, giọng nói đầy lo lắng:

"Chàng thực sự đã gửi thư từ hôn rồi sao?"

Trần Kỳ Niên nghiêm túc gật đầu, ánh mắt chân thành:

"Đương nhiên. Nếu ta không làm trước chuyện này để tỏ rõ quyết tâm, làm sao ta có mặt mũi đến tìm nàng?"

Ta sửng sốt, trái tim như chìm xuống đáy vực.

"Không được! Mau chặn bức thư lại, tuyệt đối không thể để nó đến kinh thành!"