Vương đại nương hỏi thăm, trong lòng đã có số.

Ta không cha không mẹ, một mình dắt em gái ki/ếm sống, chưa từng nói chuyện hôn sự.

Tuy là người c/âm, nhưng chăm chỉ chịu khó, là người an phận thủ thường.

Bỗng một hôm——

Bà ấy nói muốn làm mối cho ta, người kia là tiểu lang trung, nói nhỏ vì còn đang làm đồ đệ ở hiệu th/uốc, đợi ra nghề rồi sẽ thành lang trung. Nhà hắn trước đây cũng nói mấy mối, nhưng gã ngốc này trong lòng chỉ có sách th/uốc, chê họ ồn ào.

Ta không biết nói, không làm phiền hắn, cũng coi là rất hợp.

Hỏi ta, có muốn gặp hắn một mặt không.

Bản thân ta còn chưa nghĩ xong, Kiến Vi đã khóc một trận.

「Lan tỷ tỷ, nếu tỷ nói chuyện hôn sự, có phải sẽ không cần em nữa? Các tỷ sau khi nói chuyện hôn sự, từng người một đều không gặp mặt nữa, tỷ đừng rời xa em được không?」

Ta lập tức buông kim chỉ, lắc đầu với nàng, tay lắc đến hoa cả mắt.

「Sẽ không đâu.」

「Em quên rồi sao, ta đã thề trước mặt Tây Vương Mẫu, vĩnh viễn không bỏ rơi em.」

Vương đại nương khóc không được cười không xong, bà nhét viên kẹo vào miệng Kiến Vi: 「Đứa trẻ ngốc, nào có chị nào cả đời giữ em, không lấy chồng? Trời muốn mưa, nàng muốn lấy chồng, mặc kệ đi!」

Dỗ xong Kiến Vi, bà lại đến khuyên ta.

「Thu Lan, cô một cô gái, dắt con quá khổ cực, trong nhà không có đàn ông, rất khó sống. Có đàn ông, có con cái, ngày tháng mới có hy vọng.」 Bà lại khuyên vài câu, ta cũng đồng ý gặp mặt.

Ta nghĩ cũng thực tế, gặp mặt thôi, chưa phải gả đi, đã nhờ Vương đại nương củi lâu rồi, chẳng cho chút thể diện, thì sao tiếp tục nhờ vả?

Chưa qua mấy ngày, ta liền gặp hắn ở nhà Vương đại nương.

Cách một đống củi.

Ta và Kiến Vi ngồi một bên, tiểu lang trung và mẹ hắn ngồi một bên.

「Đây là Thu Lan phải không, xinh thật, đây là con trai ta, Đỗ Trọng. Nó năm nay mười chín tuổi, làm đồ đệ ở Lý gia sinh dược phố, sư phụ đều thích nó, đợi thêm hai năm nữa ra nghề, thế là gh/ê g/ớm.」

Đỗ Trọng cúi đầu không nói gì, Đỗ đại nương lảm nhảm không ngừng.

「Thu Lan à, cái cổ họng này.」 Bà chỉ vào cổ mình, 「là trời sinh không nói được, hay sau này mắc bệ/nh? Con trai ta tuy muốn tìm người không ồn, nhưng loại c/âm trời sinh không được, lỡ sinh cháu c/âm, thì làm sao?」

Ta mím môi, chậm rãi ra dấu hai cái.

Kiến Vi thay ta giải thích.

「Là sau này mắc bệ/nh, khỏi bệ/nh rồi thì không nói được nữa.」

Đỗ đại nương gật đầu liên tục, cuối cùng đưa ánh mắt về Kiến Vi, bà kéo người đến trước mặt, ngắm nghía kỹ lưỡng.

「Đứa bé xinh đẹp này, thật đẹp.」

「Thu Lan này... con trai ta tuy có tương lai, trong nhà còn mấy đứa em trai em gái trông cậy vào nó, thêm hai miệng ăn sợ không xong, nhưng yên tâm, ta đi tìm xem có ai muốn con dâu nuôi không, em gái cô xinh như vậy...」

Ta nhẫn nửa canh giờ, vẫn không nhịn được.

Bỗng đứng dậy.

Giành lại Kiến Vi, giấu sau lưng ta, rồi ra dấu.

「Ta không gả.」

Trận xem mặt này, cuối cùng tan vỡ không vui.

Đêm khuya, ta và Kiến Vi chen chúc trên chiếc giường nhỏ hẹp, nàng đầu tiên khóc nức nở, cuối cùng không nhịn được mới khóc thành tiếng.

「Lan tỷ tỷ, có phải em liên lụy tỷ rồi, nếu không có em, hôm nay tỷ đã thành công rồi phải không?」

Ta thắp nến, lấy khăn lau nước mắt cho nàng.

Giải thích với nàng:

「Không có, là ta không muốn gả hắn, đâu phải đàn ông thiên hạ ch*t sạch, phải gả loại vô dụng. Hắn trước mặt mẹ, một tiếng cũng không dám thở.」

「Ta coi thường hắn.」

「Không liên quan đến Kiến Vi, đừng nghĩ nhiều.」

Tình cảm trẻ con đến nhanh, đi cũng nhanh, Kiến Vi từ khóc chuyển thành cười, lao vào lòng ta. Nàng nói nếu tỷ không lấy chồng, thì em cũng không lấy, muốn sống với tỷ cả đời.

Ta cười cười, thổi tắt nến, ôm nàng ngủ.

Suốt mấy ngày, ta cũng ngại đến nhà Vương đại nương, chỉ ở nhà làm đồ thêu, tích đủ đem b/án, người chăm chỉ, ki/ếm không ít hơn bắt cá.

Cuối cùng, vẫn là Vương đại nương chủ động đến tìm ta qua lại.

Nói nhiều lời x/ấu về nhà họ Đỗ.

Chúng ta lại như trước, ban ngày đến chỗ Vương đại nương sưởi lửa làm đồ thêu, nghe bà nói chuyện phiếm.

Ngày tháng ơi, cứ thế trôi qua.

Trôi đến cuối năm.

Đây là cái Tết đầu tiên ta và Kiến Vi đến Giang Đô.

Vào tháng Chạp, ta không làm kim chỉ nhiều nữa, mỗi ngày bận rộn quét dọn, phơi phóng, học chiên quả, dắt Kiến Vi lên phố m/ua mấy thứ lặt vặt.

Ngày ba mươi Tết, ta nấu một mâm cơm, còn xin Vương đại nương một chén rư/ợu.

Trong nhà được củi sưởi rất ấm áp.

Kiến Vi cùng ta thức đêm giao thừa, nàng dùng đũa chấm chút rư/ợu, nhấp một ngụm nhỏ, mặt đỏ bừng.

「Lan tỷ tỷ, trước đây em và nương thân thức đêm giao thừa, đến giờ Tý sẽ ước nguyện, rất linh, tỷ cũng ước đi!」

Ta gật đầu, lại hỏi nàng.

「Em có nguyện vọng gì?」

Kiến Vi đảo mắt liên tục.

「Nhiều lắm, em muốn cùng tỷ ki/ếm nhiều tiền, m/ua một tòa nhà tốt, em và tỷ mỗi người một phòng! Mỗi ngày ăn một cây, không, hai cây kẹo hồ lô!」

「Tỷ thì sao, tỷ có nguyện vọng gì!」

Ta nghĩ một lát, nguyện vọng thật nhiều, trước đây làm kẻ ăn mày tr/ộm lượng bạc, hy vọng một ngày không dựa vào nghề này ki/ếm tiền, sau vào viện Thế tử làm nha hoàn, hy vọng từ hạng cuối lên tam đẳng, nhất đẳng, nha hoàn nhất đẳng tháng tới ba lượng!

Bây giờ, ta nhìn Kiến Vi nở nụ cười tươi như hoa.

Hy vọng Kiến Vi bình an lớn lên, nàng có người trong lòng, thì cho nàng tích một bồ sính lễ dày, không để người ta coi thường. Có thể, đợi ta tích đủ gia sản, sẽ mở một túc phường. Mỗi ngày ta chỉ chuyên tâm trong túc phường thêu hoa, đợi đêm đến vừa đếm lượng bạc, vừa thầm vui.

Cuối ngày hôm đó, Kiến Vi buồn ngủ không thức nổi.

Ta dẫn nàng đếm đồng tiền.

Tỉnh táo lại.

Trước làm đồ thêu ki/ếm mấy trăm văn, nhưng qua cái Tết, một văn cũng không tích, nhưng lượng bạc ki/ếm được là để tiêu, trong nhà thêm nhiều thứ.

Hình như cuối cùng có cảm giác sống qua ngày, người an tâm.

Lòng cũng an tâm.

Ta đếm mấy chục đồng tiền, tìm sợi chỉ đỏ xâu thành một chuỗi, đeo vào cổ tay Kiến Vi.