Vết thương lành hẳn, Lục Minh Chấp dắt ta tới trước ngôi m/ộ mới hắn chuyển dời cho mẹ ta, đ/ốt một nén hương, cung kính hành lễ.

"Mẹ, con là con rể của mẹ, tên Lục Minh Chấp. Đường Nhi giờ sống rất tốt, từ nay mẹ chẳng còn lo lắng nữa."

Mẹ ta qu/a đ/ời khi ta còn nhỏ, cha ta mặc cho Ngô thị ch/ôn mẹ nơi hoang vắng xa xôi này.

Mảnh đất Lục Minh Chấp chọn gần kinh thành, lại có người chuyên lo tu sửa, tốt hơn trước gấp bội.

Nhìn bóng lưng chân thành của hắn, lòng ta ấm áp, rộn ràng đ/ập liên hồi.

Nếu đêm ấy hắn không kịp thời tới, ta sớm đã thịt nát xươ/ng tan dưới nanh sói rồi.

Hắn còn đặc biệt vì mẹ tìm chỗ gần mà dời m/ộ về, từ nay tảo m/ộ tiện lợi biết bao.

Xem ra, hắn tựa như kẻ đáng nương tựa.

Tết gần kề, hắn càng thường xuyên vào cung, bận rộn mấy ngày chẳng thấy bóng dáng.

Ta chủ trì cho toàn phủ thay sắc áo mới.

Chớp mắt đã tới giao thừa.

Ta đặc biệt sai nhà bếp dọn một mâm cỗ thịnh soạn.

Thức ăn hâm đi hâm lại, hắn vẫn chưa về.

Ta gục trên bàn, gật gù buồn ngủ.

Gần giờ Tý, hắn đẩy cửa bước vào, hơi lạnh theo vào đ/á/nh thức ta.

Vươn vai, ta mơ màng nói: "Phu quân rốt cuộc đã về, ta đợi phu quân lâu lắm rồi."

Hắn ngẩn người giây lát, chậm rãi cất lời: "Phu nhân vừa nói gì?"

"Ta đang đợi phu quân đó, mẹ ta bảo năm mới phải cùng người nhà thức đón giao thừa."

"Phu nhân, xin lỗi, hôm nay là ta về muộn." Giọng hắn đầy áy náy, thành khẩn xin lỗi.

Tiếng trống canh vang lên, ngoài cửa sổ từng chùm pháo hoa b/ắn lên, nở rộ giữa không trung, tựa đóa hoa đua nở.

Ta kéo hắn đứng dậy ra sân, cùng thưởng ngoạn cảnh đẹp.

"Phu quân, mẹ ta bảo người cầu nguyện sớm năm mới, ông trời sẽ nghĩ hết cách giúp thành tựu. Phu quân mau ước đi."

Hắn thật sự nghe theo lời ta, nhắm mắt, chắp tay.

Ánh pháo hoa tô điểm cho hắn vẻ dịu dàng, hàng mi dài khẽ rung động, ta nhìn say đắm.

"Nương tử đang nghĩ gì thế?"

Tỉnh lại, ta quay mặt đi: "Nghĩ xem phu quân ước điều gì."

Hắn bỗng cúi người ghé sát, chạm nhẹ môi ta: "Nguyện ta cùng phu nhân như chim én trên xà, năm năm thường gặp gỡ."

Lúc này, ngoài trời tuyết lại lất phất bay, nhưng khác hẳn xưa, chẳng còn lạnh lẽo như trước nữa.

Cha ta sai người đưa khẩu tín, bảo đã hỏi thăm đồng liêu bộ Hộ phụ trách văn bằng thân phận về tung tích cậu ta, mời ta trưa hôm sau về phủ Triệu hội ngộ.

Nhân lúc Lục Minh Chấp chưa về phủ, ta dẫn Hỷ Nhi về phủ Triệu.

Vừa ngồi xuống, cha ta chủ động hỏi thăm.

Ngay cả Ngô thị cũng thay đổi vẻ cay nghiệt ngày thường, tất bật dâng trà tiếp nước.

"Châu Nhi, mau tìm bánh quế hoa chị ngươi thích đây."

Triệu Châu Nhi bị bỏ rơi nơi góc, khịt mũi kh/inh bỉ, nhưng vẫn miễn cưỡng đưa bánh cho ta.

Ta đi thẳng vào vấn đề: "Cha chẳng phải nói biết tin tức cậu ta sao? Giờ cậu ở nơi nào?"

"Chuyện này, ta biết thật, nhưng giờ cha có việc hệ trọng cần con trợ giúp."

Hừ, muốn thu lợi trắng tay từ hắn, sợ là khó.

Tuy nhiên, nếu hắn thật sự nói ra tung tích cậu ta, ta cũng có thể cân nhắc giúp hắn.

"Cha nói thử xem."

Ngô thị lập tức khóc lóc: "Hợp Nhi mấy hôm trước bị lũ bạn rư/ợu lôi đi uống, say quá, cưỡi ngựa qua phố vô ý đ/âm g/ãy chân một đứa trẻ, đến giờ vẫn bất tỉnh."

"Ta cùng cha con định bồi thường hậu hĩ, nào ngờ đứa trẻ ấy lại là con trai út của Dũng Nghị hầu. Dũng Nghị hầu nổi gi/ận sai người bắt giam Hợp Nhi, đến nay đã năm ngày."

"Dũng Nghị hầu tuyên bố nếu con trai hắn mất, sẽ lấy mạng Hợp Nhi đền."

"Họ Triệu chỉ có Hợp Nhi một nam đinh, nếu mất đi, phủ Triệu sợ sau này không người nối dõi."

Bà ta khóc nức nở.

Cha ta tiếp lời: "Đường Nhi, giờ con đã là phu nhân Thủ phụ, đại nhân họ Lục lại là người Thánh thượng sủng ái. Nếu đại nhân họ Lục mở lời nói tình, sợ rằng Dũng Nghị hầu cũng buông tha cho Hợp Nhi."

Quả nhiên chẳng chuyện tốt lành.

Triệu Hợp vốn nghiện rư/ợu, ngày thường luôn say khướt, say rồi đi/ên cuồ/ng đâu phải lần đầu.

Không ngờ lần này hắn dám buông cương nơi phố xá, lại đ/âm trúng con trai Dũng Nghị hầu, thật to gan lớn mật.

Nghe Ngô thị kể, nếu hắn đ/âm trúng con nhà thường dân, sợ đã lấy thân phận tiền tài áp chế rồi.

Dám bảo ta nhờ Lục Minh Chấp cầu tình cho hắn?

Hoàng tử phạm pháp còn đồng tội huống chi.

Thật là trơ trẽn vô sỉ.

"Ta giúp không được." Ta đứng dậy định rời đi.

Ngô thị vội níu ta: "Lẽ nào con không muốn biết tin tức cậu con sao?"

Cậu ta biệt tích hơn mười năm nay, ta luôn mong tìm được cậu.

Nhưng bảo ta c/ứu Triệu Hợp, lương tâm sao nỡ.

Lòng quyết đoán, ta bỏ đi không ngoảnh lại.

Qua lầu trà, một nam tử gọi ta: "Đường Đường, rốt cuộc lại gặp nàng."

Hóa ra là Lâm Tuyên Thanh, thuở nhỏ ở nhà bên cạnh.

Ta về kinh, đây là lần đầu gặp lại hắn.

"Lâm Tuyên Thanh, lâu lắm không gặp, giờ hắn sống tốt chứ?"

Bỏ đi vẻ ngây thơ, hắn so trước đã thêm phần trầm ổn.

"Ta giờ ở bộ Hộ, cũng xem là tạm ổn."

Bộ Hộ? Vậy hắn có thể giúp ta tìm cậu không?

"Lâm Tuyên Thanh, hắn có thể giúp ta một việc không?"

Biết chuyện cậu ta, hắn một lời đáp ứng, cuối cùng còn đưa ta tới phủ.

"Nếu việc thành, ta tất hậu tạ hắn."

Hắn e thẹn quay mặt, đưa hộp đồ đóng gói cho ta: "Nàng chẳng cần tạ, với tình nghĩa hai ta, giúp nàng là nên làm. Bánh quế hoa nàng thích nhất đây, nàng giữ mà thưởng thức."

Nhận hộp đồ hơi nặng, quay người, Lục Minh Chấp mặt đen sầm, lẳng lặng bước về thư phòng.

Tới bữa tối vẫn chẳng thấy ra.

Ta nhắm mắt nằm, mặc cho Hỷ Nhi lau tóc khô cho ta.

Rầm một tiếng, cửa bị đẩy mở từ ngoài.

Lục Minh Chấp mặt lạnh từ ngoài xông vào, túm ta dậy.

"Triệu Hựu Đường, hắn là ai? Sao không giải thích với ta?"

Hai tay hắn nắm ch/ặt vai ta, mắt đỏ ngầu.

Giây sau, ta bị quăng mạnh lên giường, hắn cúi người đ/è xuống, cắn x/é môi ta.