Tôi ngồi trên yên sau chiếc xe điện cũ kỹ của Tạ Tồn.

Hắn nhường cho tôi chiếc mũ bảo hiểm duy nhất, còn mình thì đội cái mũ bảo hộ ở công trường.

Xe len lỏi qua con ngõ chật hẹp hôi hám, phóng một quãng thật dài, cuối cùng dừng lại ở một khu phố cũ kỹ, trước căn nhà cấp bốn tối tăm.

Tạ Tồn xuống xe, mượn ánh trăng mở khóa, rồi vác chiếc xe điện lên, bước qua ngưỡng cửa sắt gỉ sét, đặt vào trong sân.

Tôi lén quan sát, nhìn càng lâu càng thấy chua xót.

Không ngờ, người mà sau này hô mưa gọi gió, đứng trên đỉnh cao một cõi, lúc mười tám tuổi lại sống khốn khó đến thế.

Hắn bảo tôi ngồi xuống, rót cho tôi một cốc nước ấm, rồi bật đèn lên.

Sau đó cởi mũ, ra sân rửa mặt rửa tay một cách cẩn thận.

Tôi cầm chiếc cốc sứ lớn, uống một ngụm, nhìn quanh, nhưng chỉ thấy có một chiếc giường.

Ga giường là kiểu hoa mẫu đơn kẻ ô rất cũ, nhưng rất sạch sẽ, tỏa ra mùi thơm của bột giặt.

Chăn gấp thành khối vuông vức, ga giường kéo căng phẳng phiu không có nếp nhăn nào.

Ngoài sân vọng lại tiếng nước róc rá/ch, tôi bất giác nuốt khan.

Chiếc giường này với thân hình cao lớn của hắn… trừ khi chúng tôi nằm sát vào nhau, hoặc tôi co ro trong lòng hắn.

Nếu không, chỉ cần lật người là sẽ rơi xuống đất.

Tạ Tồn cởi trần, lau mái tóc ướt đẫm, bước vào.

Tôi vô thức đứng thẳng, nhìn chằm chằm vào hắn.

Giống như kiếp trước, trong đám đông, ngưỡng m/ộ xen lẫn dè dặt nhìn hắn.

Hắn khẽ liếc qua tôi, rồi đưa cho tôi tấm chiếu và cái gối:

“Nằm đi.”

Sau đó, không nói thêm gì, liền ngả xuống giường, tay chân duỗi thẳng, chiếm hết chỗ.

Tôi khẽ hỏi:

“Anh… thế em ngủ ở đâu?”

Tạ Tồn trở mình, giọng như buồn ngủ:

“Dưới đất.”

Tôi im lặng, đáng thương nhìn cái gáy hắn.

Nhìn mãi, cuối cùng chỉ nghe thấy tiếng thở đều đặn, hắn đã ngủ say.

Tôi đành co ro nằm xuống đất, vừa lạnh vừa cứng.

Tự nhủ bản thân, giống như Sở vương nằm gai nếm mật, nếu muốn làm tâm phúc của hắn, muốn được hắn tin cậy, thì cũng phải chịu khổ.

Chỉ là cái khổ này thật khó nuốt.

Nếu không, kiếp trước tôi đã không lười biếng, tự mình sa đọa, trở thành tên du côn đi theo đại ca.

Mở mắt ra, tôi mới nhận ra mình sốt rồi.

Quay đầu nhìn, tôi thấy mình đang nằm trên giường của Tạ Tồn.

Ngoài cửa sổ, trời vừa hừng sáng.

Tạ Tồn đang mặc quần áo, tấm lưng rắn chắc nâu sậm như màu lúa mì, vai có những vết chai vì vác nặng quanh năm.

Bàn tay chai thô ấy khẽ đặt lên trán tôi, hắn nhíu mày:

“Để tôi đi m/ua th/uốc. Cháo tôi để trên bếp, lát nữa cậu dậy ăn tạm.”

Tôi ngơ ngác nhìn, đầu óc mơ hồ vì cơn sốt.

Chỉ nghe thấy trước khi đi, hắn khẽ thở dài, lẩm bẩm:

“Vác thêm một phiền toái về rồi.”

Tôi nằm ch*t trân rất lâu, cứ nghĩ đi nghĩ lại câu đó, càng nghĩ càng thấy tủi thân.

Tôi rõ ràng rất có ích cơ mà: lúc đ/á/nh nhau có thể làm bia đỡ, lúc anh em bị thương tôi biết nấu cơm, băng bó, thậm chí dám đứng ra gánh tội thay.

Kiếp trước, tôi còn nhớ rõ lúc hắn bàn chuyện làm ăn, từng quay sang khen với đại ca rằng tôi trắng trẻo.

Ấy thế mà đời này, hắn lại bảo tôi là phiền phức.

Tôi không hiểu sao lại nảy sinh cảm giác thất vọng này.

Nhưng tôi hiểu rằng không thể để Tạ Tồn chán gh/ét tôi.

Nếu hắn không nhận tôi, tôi thật sự không còn nơi nào để đi.

Tôi biết điều này nghe có vẻ trơ trẽn – nhưng hầu hết những người tái sinh khác đều đến để c/ứu nhân vật chính, còn tôi sau khi tái sinh thì lại bám lấy Tạ Tồn nghèo khó.