9.

Thái tử phi tính tình ghen tuông, chọc giận Thái tử, bị đưa đến trấn giữ tại chùa Trấn Quốc.

Bề ngoài là cầu phúc, kỳ thực là giam lỏng để tự kiểm điểm.

Tin tức lan đi như mọc cánh, chỉ trong chớp mắt đã truyền khắp kinh thành.

Triệu Tông dùng danh nghĩa của ta, phái người gửi cho Triệu Quân một phong thư, chỉ vỏn vẹn một câu:

“Tuyệt không phụ quân.”

Ba ngày sau, giữa đêm khuya, Lương vương tạo phản.

Triệu Quân dẫn binh, thẳng tiến đến sát hoàng cung.

Cấm vệ quân từ lâu đã bị hắn âm thầm thu phục, lại thêm quân tinh nhuệ dưới trướng Tô tướng quân, ngôi vị hoàng đế dường như đã nằm trong tầm tay hắn.

Hắn còn giả truyền thánh chỉ, triệu Thái tử Triệu Tông nhập cung, lúc này đã bị nhốt lại.

Triệu Quân cười ngạo nghễ, từng bước bước lên điện Kim Loan.

Nhưng khi đẩy cửa ra nhìn, hắn chết sững.

Triệu Tông đứng sừng sững trên bậc cao nhất, từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt lạnh lùng mà ung dung.

Ánh thế ấy — nào giống người đang bị giam giữ?

Triệu Quân lập tức nhận ra mình trúng kế, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh. Hắn vẫn còn binh mã trong tay!

Hắn nghiến răng ra lệnh:

“Người đâu, giết hắn cho ta!”

Nhưng — cấm vệ quân không những không nghe lệnh, mà còn quay giáo phản hướng, vây chặt hắn vào giữa, hàng trăm mũi thương đồng loạt nhắm thẳng vào hắn.

Không sao… vẫn còn quân của Tô tướng quân, đúng vậy, không thể hoảng được!

Thế nhưng… Tô tướng quân đâu rồi?

Tô tướng quân vốn xung phong làm tiên phong, đi trước một bước đột nhập vào hoàng cung. Nhưng giờ… lại chẳng thấy đâu.

Ngay lúc ấy, phía sau Triệu Tông có một người bước ra, ôm quyền nói:

“Điện hạ, dư đảng của Lương vương — đã bị bắt sạch.”

“Tô Giang, lão già thối nát ngươi dám lừa ta?!”

Triệu Quân tức đến cực điểm, nhưng vừa có động tác phản kháng liền bị cấm vệ quân lập tức khống chế.

Khi người của Triệu Tông đến đón ta, ta đang quỳ trước tượng Phật cầu nguyện.

Là nữ nhi tướng môn, xưa nay vốn không tin chuyện quỷ thần, nhưng giờ phút ấy, ta thực lòng mong rằng — nếu trên trời thực có chư thần chư Phật, xin hãy phù hộ cho phụ thân và phu quân ta bình an vô sự, thuận buồm xuôi gió.

Bên ngoài có tiếng động, Xuân Chi lập tức rút đoản đao, chắn trước mặt ta:

“Tiểu thư cẩn thận! Nếu có điều gì bất thường, nô tỳ liều chết ngăn cản, tiểu thư chạy trước!”

Con bé ngốc của ta… Suốt những ngày ta u uất, nó hết kể chuyện cười, lại múa tay biến trò ảo thuật chọc ta vui.

Từ ngày ta nhặt nó về, nó đã thề rằng:

“Cả đời này, mạng của nô tỳ là của tiểu thư!”

Ta chưa từng coi nó là nô tỳ. Nó giống như muội muội của ta vậy — cùng ăn cùng ở, cùng ta tiến cung vào Đông Cung, giờ đây lại một lần nữa đứng chắn trước mặt ta.

Ta nâng trường thương, mỉm cười nói:

“Chúng ta đều do phụ thân dạy võ, nữ tử nhà họ Tô – không có chuyện bỏ chạy!”

May mắn thay — người đến là người của Triệu Tông.

Người dẫn đầu quỳ xuống cung kính bẩm:

“Thái tử phi, đã thành công rồi. Điện hạ sai thuộc hạ đến đón người hồi cung.”

Ta vội vã hỏi:

“Chàng thế nào rồi? Có bị thương không? Còn phụ thân ta? Người ở đâu?”

Người ấy nhanh chóng trấn an:

“Chủ tử yên tâm. Điện hạ và Tô tướng quân đều bình an vô sự.”

Bình an là tốt rồi.

Ta siết chặt tay Xuân Chi, cả hai đều thở phào nhẹ nhõm.

Khi ta bước vào cung điện, trong điện đã không còn ai khác.

Triệu Quân bị lột bỏ triều phục, trói gô lại, chỉ mặc một lớp áo ngủ mỏng manh, nằm ngã dưới đất, trên người đầy những vết máu rõ rệt.

Thấy ta, Triệu Quân đột nhiên cười như kẻ điên:

“Hoài Ngọc... Hoài Ngọc nàng đến rồi. Nàng... nàng quay lại rồi, ha ha ha…”

Hắn gào lên điên cuồng:

“Triệu Tông! Ngươi thắng ta thì đã sao? Ngươi có biết bên gối ngươi là ai không?!”

“Ngươi có biết người đàn bà ngươi cưng chiều bảo vệ ấy, từ lâu đã qua lại cùng ta?!”

“Ha ha ha ha… Những bức thư ấy, ta đều giữ cả! Ta đang chờ chọn một ngày đẹp trời, dâng lên cho vị huynh trưởng tốt bụng của ta xem thử — xem xem ‘người trong lòng’ của ngươi rốt cuộc là một kẻ dâm tiện ra sao! Trong thư nàng ta quyến rũ ta thế nào, viết rõ ràng cả đấy!”

Triệu Tông sải bước tiến lên, giơ tay tát hắn hai cái như trời giáng, sau đó tung một cú đá mạnh khiến hắn lăn về sau mấy vòng.

Chàng lạnh lùng hừ một tiếng:

“Ngươi cũng xứng để nhắc đến tên nàng sao?”

 

10.

Triệu Quân vẫn chưa chịu bỏ cuộc, ho ra hai ngụm máu, rồi cố gắng nhìn về phía long ỷ:

“Phụ hoàng… phụ hoàng! Nhi thần nói thật! Tất cả đều là do nàng… là nàng dụ dỗ nhi thần! Nếu không phải nàng câu dẫn, nhi thần sao có thể phạm sai lầm lớn đến thế? Đúng, đều là lỗi của nàng! Là lỗi của nhà họ Tô! Mong phụ hoàng minh giám!”

Hoàng thượng trông có vẻ mệt mỏi rã rời, nghe đến đó chỉ khẽ nhấc mí mắt liếc hắn một cái, không nói lời nào.

Ngược lại, phụ thân ta lại ung dung bước ra, từ trong người lấy ra một cuộn thánh chỉ, đi đến trước mặt Triệu Quân, giọng lạnh nhạt:

“Lương vương, lời nói phải có chứng. Tô gia chúng ta xưa nay phụng mệnh hành sự — đây là thánh chỉ ban xuống, ngươi có thể xem cho rõ.”

Triệu Quân vẫn cắn chặt không buông, một mực nói ta và hắn từng có tư tình.

Kết quả, Triệu Tông sai người bày ra ngay trước mặt hắn — những lá thư lấy được từ phủ Lương vương, đặt bên cạnh chữ viết thường ngày của ta.

Chỉ nhìn một cái, đã phân biệt rõ thật giả.

Triệu Quân chết lặng, lẩm bẩm:

“Không thể nào… không thể nào… không phải nàng? Vậy… vậy là ai?”

Hắn đột nhiên trừng mắt nhìn Triệu Tông, gần như gào lên:

“Là ngươi! Ngay từ đầu là ngươi! Các ngươi đều lừa ta!”

Triệu Tông vẫn thản nhiên, sắc mặt không đổi:

“Việc ngươi làm, tự mình gánh. Đừng trách người khác.”

Sau đó, chàng hướng lên bậc cao hành lễ, giọng trong trẻo vang vọng giữa chính điện:

“Thỉnh phụ hoàng thánh ân!”

Cuối cùng — Triệu Quân bị phế làm thứ dân, ban cho cái chết.

Tống quý phi bị tước bỏ hết thảy phong hiệu, đày vào lãnh cung.

Những kẻ có liên hệ với Triệu Quân cũng lần lượt bị trừng trị.

Triều đình có nhiều biến động, những vị trí trống ra đều được thay bằng người của Triệu Tông.

Về lại Đông Cung, ta vẫn chưa yên lòng, đi quanh Triệu Tông mấy vòng:

“Trên người chàng đầy máu thế kia, thật sự không bị thương à? Nếu có thì đừng giấu thiếp đấy…”

Triệu Tông kéo tay ta lại, cười nhẹ:

“Được rồi, Ngọc nhi. Ta nói không sao thì là không sao, nàng đừng lo lắng. Ngược lại là nàng, đã gầy đi rồi.”

Chàng khẽ vén tóc mai ta ra sau tai, ánh mắt đầy xót xa:

“Lẽ ra ta nên tự mình đến đón nàng. Nhưng khi ấy trong cung còn nhiều việc, quả thật không thể phân thân. Nàng có trách ta không?”

Ta ôm chặt lấy chàng:

“Không trách. Chỉ cần bình an trở về là đủ.”

Triệu Tông ôm ta vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu ta, hai người lặng lẽ ôm nhau thật lâu. Rồi chàng nhẹ nhàng mở lời:

“Ngọc nhi, nàng từng đến Khôn Ninh cung chỗ mẫu hậu rồi, thấy nơi đó thế nào? Nếu dọn qua ở, liệu có quen không?”

Khôn Ninh cung là nơi ở của Hoàng hậu.

Ta ngẩn ra:

“Thiếp phải qua ở với mẫu hậu sao?”

Dạo gần đây, Hoàng thượng bệnh tình ngày càng nặng, mà Hoàng hậu vì lo nghĩ nhiều nên thân thể cũng không khá hơn.

Triệu Tông khẽ thở dài:

“Không. Ý ta là… nàng sắp trở thành Hoàng hậu rồi.”

Ta khựng lại tại chỗ, hoàn toàn sững sờ.

Chẳng bao lâu sau, Hoàng đế băng hà. Triệu Tông thân là Thái tử, danh chính ngôn thuận đăng cơ.

Sắc chỉ đầu tiên chàng ban ra sau khi đăng vị, chính là lập ta làm Hoàng hậu.

Ta dọn vào Khôn Ninh cung, còn Thái hậu rời cung đến biệt viện tĩnh dưỡng.

Lễ sắc phong Hoàng hậu vừa kết thúc, ta mệt mỏi đến không chịu nổi.

Y phục Hoàng hậu quá nặng, trâm ngọc đầy đầu, mỗi bước đi như dẫm trên mây, chẳng thở nổi.

Cả ngày chưa ăn được bao nhiêu, đến tối ta liền ngất đi, dọa Triệu Tông một phen hồn phi phách tán.

May mắn thay, chàng sớm cho triệu Trần đại phu vào cung, chuyên lo cho sức khỏe của ta.

Trần đại phu vừa bắt mạch xong, lập tức kích động đến mức nói lắp:

“Bệ hạ… cô nương… nương nương… có… có hỷ rồi!”

Triệu Tông đầu tiên là sững người, sau đó mừng rỡ tới mức không khép được miệng:

“Thưởng!”

Ta tỉnh lại, hay tin cũng vui mừng khôn xiết.

Thế nhưng lòng lại bắt đầu lo lắng: nếu thật sự sinh hạ hoàng tử, liệu Triệu Tông có nghi ngờ phụ thân ta có dã tâm mưu phản không?

Dạo gần đây ta đã gác mấy quyển thoại bản kia sang một bên, nhưng vẫn cứ vẩn vơ nghĩ ngợi.

Ta chọn ngày lành, đích thân làm mấy món bánh ngọt mang đến ngự thư phòng.

Triệu Tông thấy ta liền giật mình bật dậy khỏi ghế, vội vàng đỡ lấy ta:

“Ngọc nhi sao lại tới đây? Trời thì nóng, đường thì xa, nàng đi đến đây chắc mệt lắm rồi. Có phải nhớ ta không? Đều tại ta, dạo này bận xử lý chính sự, không kịp tới thăm nàng mỗi ngày…”

Chàng lải nhải không dứt, ta nghe mà phát phiền.

Nhưng nghĩ đến chuyện mình có việc muốn hỏi, ta cố nhẫn nại, đút bánh ngọt vào miệng chàng.

Thấy chàng ăn rất ngon lành, ta mới nhẹ giọng hỏi:

“Phu quân à… nếu thiếp sinh được một hoàng tử… chàng… có nghi ngờ thiếp không?”