13.

Đêm đầu tiên ta bị phế bỏ, Châu Đình Ngô vẫn sai người đưa ta về cung cũ.

Thái y băng bó vết thương nơi cổ tay, nói rằng mạng ta không đáng ngại, nhưng từ đó, không ai nhắc đến những thứ từng thuộc về ta.

Trường thương, bảo kiếm, tất cả chỉ còn là vật trang trí lạnh lùng.

Thái hậu, ngồi trong điện, nhắm mắt giả vờ như đang ngủ, nhưng khi nghe tiếng tranh cãi, bà không nhịn được mà mở lời:

"Con bị yêu nữ ấy bỏ bùa mê gì sao? Đã giết phụ thân nàng rồi, sao còn không chịu buông tha nàng?"

Châu Đình Ngô lạnh lùng đáp lại:

"Mẫu hậu, trước đây chính người bảo con giấu Ngọc Nương, nói rằng hãy gạt nàng ấy cả đời. Con đã đồng ý."

"Vậy tại sao người lại gọi nàng về cung? Tại sao phải đối xử tàn nhẫn với nàng như vậy?"

Thái hậu thoáng bối rối, giọng yếu đi:

"Nhưng nếu không cắt đứt hoàn toàn với nàng, làm sao con có thể đối xử tốt với Từ Nguyệt được?"

"Chẳng lẽ con không hiểu, chỉ có phu thê hòa thuận thì triều đình mới ổn định hay sao?"

Châu Đình Ngô đột nhiên gằn giọng:

"Trẫm không bao giờ cưới Từ Nguyệt làm hoàng hậu. Nếu trẫm làm vậy, trẫm chính là kẻ vô liêm sỉ!"

Câu nói này khiến Thái hậu nghẹn lời.

Ngày hôm sau, Từ Nguyệt khóc lóc ầm ĩ, nước mắt đầy mặt:

"Hoàng thượng, thánh chỉ phong hậu đã ban ra. Nếu người không cưới thiếp, thì chẳng phải cả đời này thiếp không dám ngẩng đầu nhìn ai sao?"

"Nếu đã như vậy, thà rằng thiếp chết đi còn hơn!"

Nói xong, nàng liều mình lao vào tường định tự vẫn.

Châu Đình Ngô kịp thời kéo nàng lại, ánh mắt đầy sự lạnh lẽo pha chút căm ghét.

Miệng hắn đầy vẻ chán ghét, nhưng trong lòng vẫn để lại một chỗ nhỏ cho Từ Nguyệt.

Dẫu sao, nàng cũng đã theo hắn suốt mấy năm, không thể nói bỏ là bỏ.

Nàng níu lấy ống tay áo hắn, giọng nói đầy khẩn cầu:

"Hoàng thượng, chỉ cần người để thiếp ở lại, thiếp sẽ không đòi hỏi gì thêm.."

Nhưng khi vừa ngồi xuống, nàng ho sặc sụa, ánh mắt lộ vẻ đau đớn.

Châu Đình Ngô cuối cùng vẫn gạt tay nàng ra, cất giọng lãnh đạm:

"Trẫm sẽ tìm cho nàng một gia đình tốt, ban thánh chỉ gả nàng đi, sẽ không để nàng chịu thiệt thòi."

Hắn tính toán cho Từ Nguyệt, nhưng lòng hắn lại rối bời.

Hắn biết rằng khi bệnh hắn khỏi, hắn sẽ không bao giờ để Từ Nguyệt thoát khỏi tầm mắt mình.

Dẫu cho nàng có trốn khỏi hoàng cung, hắn vẫn sẽ dùng mọi cách để bắt nàng quay về.

Suy cho cùng, trong thế giới này, hủy hoại một nữ tử chẳng hề khó khăn.

14.

Nửa đêm, ta nằm trên giường, không ngờ Châu Đình Ngô đã ngồi bên cạnh từ bao giờ.

Hắn ngủ rất sâu, dáng vẻ hoàn toàn không đề phòng gì trước ta.

Ta lặng lẽ nhìn hắn, ánh mắt ngưng lại rất lâu, rồi chợt nghe giọng nói của hắn vang lên trong màn đêm:

"Ngọc Nương, đừng ngốc nghếch như thế nữa."

"Ngươi giấu trâm cài tóc, phải không? Lấy ra đi, cứ nhắm thẳng vào cổ trẫm mà đâm."

Hắn nói những lời này như thể không phải để đe dọa, mà giống như đang mời gọi, thậm chí... có phần cam chịu.

So với bất kỳ ai, hắn là người hiểu rõ ta nhất.

Hắn biết, nếu hôm nay ta không giết hắn, ta cũng sẽ không thể sống một cách trọn vẹn.

Nhưng điều đó không quan trọng với hắn.

Với hắn, mạng sống này đã chẳng còn gì đáng để giữ lại.

Ta cố nén cơn phẫn uất trong lòng, kiềm chế sự run rẩy của đôi tay, chờ đợi một cơ hội khác.

Từ hôm đó, Châu Đình Ngô liên tục nghĩ cách để lấy lại sự yêu thương của ta.

Dẫu cho ta lạnh lùng, hắn vẫn mặt dày đến gần.

Có lẽ trong lòng hắn, việc ta không giết hắn nghĩa là ta vẫn còn nể tình, vẫn còn lưu luyến quá khứ.

Hắn cố gắng vá lại một trái tim đã vỡ nát, hy vọng có thể che đậy mọi vết thương, rồi khiến tất cả trở lại như trước đây.

Nhưng hắn không hiểu rằng, có những vết thương, dẫu có che đậy kỹ càng thế nào, cũng không thể nào lành lại được.

Bởi vì, ta đã chịu đựng quá đủ rồi.

15.

Châu Đình Ngô ra lệnh hỏa táng phụ thân ta, thiêu xác ông thành tro bụi.

Phụ thân – người dành cả đời trung thành với đất nước, đến cuối cùng, ngay cả một thi thể nguyên vẹn cũng không được giữ lại.

Ta âm thầm viết thư gửi Châu Dung Hiển, cầu xin hắn giúp ta thu thập tro cốt của phụ thân.

Trên đời này, hắn là người duy nhất có đủ khả năng để đưa tay vào hoàng cung, giúp ta hoàn thành tâm nguyện cuối cùng.

Nhưng ta đợi mãi, nhiều ngày trôi qua, vẫn không nhận được hồi âm.

Có lẽ hắn đã quên ta.

Hắn vốn thích lang thang bên những mỹ nhân, ôm ngọc bội trong tay, nào còn nhớ đến những chuyện xưa cũ.

Cũng không thể trách hắn, vì ta và hắn từng có xung đột với nhau.

Năm ấy, sau một trận cãi vã với Châu Đình Ngô, ta không hỏi rõ nguyên do, đã thẳng tay tát hắn một cái.

Hắn – một công tử kiêu ngạo, bị ta làm tổn thương tự tôn. Chuyện đó chắc hẳn đã khắc sâu trong lòng hắn.

Ta ôm nỗi buồn, mơ màng chìm vào giấc ngủ.

Trong cơn mê, ta nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên:

"Thư từ đã viết, bữa cơm cũng đã qua, rốt cuộc nàng định chờ đợi điều gì?"

"Tiếng ngáy thì to, miệng thì mơ màng, nàng ngủ còn hơn cả lợn."

Ta giật mình mở mắt, không tin vào những gì trước mặt.

Châu Dung Hiển đang ngồi bên cạnh, đôi chân vắt chéo, tay chống cằm, ánh mắt nhìn ta chằm chằm như muốn dò xét.

Ta kinh ngạc hỏi:

"Sao ngài lại ở đây?"

Hắn đáp bằng giọng điệu lãnh đạm, gần như không để ý đến ta:

"Chỉ là đi ngang qua."

Ta định nói thêm điều gì đó, nhưng rồi lại không biết mở miệng thế nào.

Ánh mắt ta vô tình rơi xuống cánh tay hắn, từ trán đến cổ tay, những vết sẹo nham nhở, dữ tợn hiện rõ trên làn da.

Ta lặng người rất lâu, rồi bất ngờ bật cười.

Đó không chỉ là tiếng cười, mà còn là tiếng tự giễu mình, đầy cay đắng.

Hắn nhìn ta, nở nụ cười nhạt như đang châm biếm:

"Thẩm Hàm Ngọc, nàng chỉ biết dựa vào sự thương hại của người khác sao?"

"Nàng chỉ biết lợi dụng người khác sao?"

"Đúng là một con sói vô ơn."

16.

Châu Đình Ngô kiên quyết hạ chỉ ban hôn cho Từ Nguyệt rời cung, thái độ không hề do dự.

Thái hậu không còn cách nào khác, đành miễn cưỡng gật đầu đồng ý.

Trong danh sách những người được đề cử, toàn là các tài tử danh môn, con cháu nhà quyền quý ở kinh thành, ai cũng xuất sắc.

Đặc biệt có hai vị thế tử, một người phong độ nho nhã, người kia tính tình thẳng thắn, lời nói đoan chính, khiến Thái hậu rất hài lòng.

Hôm nay, Thái hậu tổ chức yến tiệc tại ngự hoa viên, mời hai vị thế tử đến để chọn lựa lần cuối.

Ta khoác y phục chỉnh tề, ngắm nhìn mình trong gương, rồi cười lạnh:

"Đi thôi, chúng ta cũng nên góp vui.

Bản cung muốn xem thử, những kẻ mà người đời khen là 'đầu đội vương miện, thân là cầm thú,' rốt cuộc ra sao."

Hai vị thế tử hôm nay, tính cách hoàn toàn trái ngược nhau.

Một người nói năng hoạt bát, làm Thái hậu cười không ngớt, người còn lại thì nhút nhát, chỉ cần Từ Nguyệt nhìn qua là đỏ mặt bối rối.

Ta thấy Từ Nguyệt quay lưng, lén nhếch môi tỏ vẻ khinh thường, rõ ràng chẳng ưng ý ai.

Một cung nữ bên cạnh ta nhỏ giọng nói:

"Vị Lưu thế tử kia trông thật tốt, ánh mắt trong trẻo, hành xử tao nhã."

Ta cười nhạt, đặt chén trà xuống, thong thả nói:

"Lưu thế tử sao? Cậu ta có vẻ bề ngoài tốt, nhưng bên trong thì chẳng khác gì một kẻ tệ bạc."

Mọi người ngạc nhiên, ta nhàn nhạt kể:

"Khi còn nhỏ, mẫu thân ta từng là bạn thân của Lưu phu nhân. Có lần mẫu thân dẫn ta đến thăm phủ Lưu hầu, ta đã tận mắt chứng kiến một cảnh tượng chẳng thể quên."

"Trong hậu viện, Lưu phu nhân bị Lưu lão hầu gia kéo ngã, sau đó đánh đập không thương tiếc. Lưu thế tử khi đó còn nhỏ, nhưng đã học theo cha mình, dùng cả tay chân để hành hạ mẹ mình."

"Cậu ta vừa đánh vừa chửi:

'Đồ đàn bà thấp hèn! Ngày xưa các ngươi tưởng gả vào hầu phủ là phúc phận sao? Đừng mơ tranh quyền với ta!'

'Lần sau mà còn dám cãi lời ta, ngươi sẽ chết không toàn thây!'"

Mẫu thân ta cố gắng khuyên giải, nhưng Lưu phu nhân chỉ lắc đầu, vừa khóc vừa im lặng.

Gia đình bà ấy đều dựa vào hầu phủ để mưu cầu chức tước, nào dám chống lại.

"Đến cuối cùng, Lưu phu nhân không chịu nổi đòn roi mà bệnh nặng qua đời. Lưu lão hầu gia khóc lóc thảm thiết, còn Lưu thế tử thì tự xin chịu tang, ra vẻ hiếu nghĩa."

Ta nhếch môi, ánh mắt lạnh lùng:

"Vị thế tử này, giỏi nhất là đeo mặt nạ."

17.

Một cung nữ kéo nhẹ tay áo ta, nhỏ giọng hỏi:

"Nương nương, có cách nào để đưa Từ cô nương vào Lưu phủ hưởng phúc không?"

Ta khẽ nhướng mày, cười nhạt:

"Dự tính của ngươi là gì?"

Nàng lúng túng, rồi nói thẳng:

"Thần thiếp nghĩ, cứ nói thật ra thôi. Chỉ cần đợi sau yến tiệc, nương nương nhắc khéo vài câu, chắc chắn sẽ thành công."

Đợi đến khi tiệc tan, ta cố ý đến gần Từ Nguyệt, nhẹ nhàng nói:

"Lưu thế tử chỉ là một kẻ giả nhân giả nghĩa, ngươi cũng rõ điều này. Ta khuyên ngươi nên suy nghĩ kỹ trước khi đồng ý."

Ai ngờ, Từ Nguyệt chẳng mảy may để ý, thậm chí còn bật cười, châm biếm:

"Thanh mai trúc mã? Nói như thể ai đó bây giờ còn ở bên ta không bằng."

Hai chữ "thanh mai" dường như luôn là điểm yếu của nàng.

Chỉ cần ai nhắc đến, nàng nhất định phải tranh, phải giành, dù chỉ để thỏa mãn lòng hư vinh của bản thân.

Từ trước đến nay, nàng luôn lấy làm tự hào vì mình nổi bật trong đám đông nam nhân, như thể đó là chiến tích đáng để khoe khoang.

Nàng cười nhạt, cố ý nói lớn:

"Nương nương thật là chu đáo, đến cả hôn sự của ta cũng lo nghĩ thay. Đúng là khiến người ta buồn cười."

"Nương nương sợ ta gả vào Lưu phủ sẽ có được sự sủng ái, nên mới phải bôi nhọ danh tiếng Lưu thế tử, đúng không?"

"Ngươi lo xa quá rồi. Nếu ta gả vào Lưu phủ, ngươi cứ việc an tâm mà làm chủ hậu cung, cần gì phải lo ta chịu thiệt."

Nói xong, nàng vung chiếc khăn tay, xoay người bỏ đi.

Chỉ vì muốn đối đầu với ta, nàng cố chấp chọn Lưu thế tử làm đích đến.

Khi thánh chỉ của Châu Đình Ngô ban xuống, nàng cố tình nói với ta:

"Hoàng thượng không nỡ rời xa ta đâu."

"Nếu ngươi nghĩ gả ta đi là xong, thì nhầm rồi. Ngươi không thấy sao? Nam nhân chỉ luôn trân trọng những thứ không thể có được."

"Thẩm Hàm Ngọc, cả đời này, đừng mong đè bẹp được ta!"

Nàng ôm bụng cười lớn, ánh mắt đầy khiêu khích liếc qua ta, tràn đầy đắc ý.

Ta không thèm để ý, chỉ thầm cười lạnh trong lòng.

Kẻ ngu ngốc như nàng, chẳng đáng để ta bận tâm.