17.

"Đến giờ rồi."

Hệ thống nhanh chóng đưa linh hồn ta trở lại thân thể.

"Nằm lâu quá người khác lại tưởng nàng chết rồi đấy."

Ta còn chưa kịp suy nghĩ gì, đã bị đẩy mạnh trở về.

Thế là rơi vào cơn hỗn độn chớp nhoáng… rồi lại lỡ ngủ thêm một giấc.

Và trong giấc mộng ấy—

Tạ Trầm Uyên lại xuất hiện.

Ký ức đưa ta quay về một năm trước ngày hắn phát động chính biến.

Tiết trung đông, tuyết rơi trắng trời.

Khi ấy, hắn đã được phong vương, rời cung ra phủ riêng.

Hắn may cho ta một chiếc áo hồ cừu, tự tay sai người mang đến phủ.

Mà ta khi ấy… đang thử áo cưới.

Nghe người hầu báo hắn tới, ta chưa kịp nghĩ ngợi, liền vén khăn đội đầu, nhấc váy chạy ào ra ngoài.

Băng qua sân viện phủ đầy tuyết trắng.

Tấm thân nhỏ nhắn trong váy đỏ rực ấy—

phản chiếu thẳng vào đáy mắt Tạ Trầm Uyên,

như vết lửa đỏ xuyên qua cơn giá rét mùa đông, rọi thẳng vào lòng người.

Hắn khẽ cong môi, nụ cười ấy như có như không.

Ôm món quà trong lòng, ánh mắt hắn bỗng trở nên mờ mịt:

“Nhất định… phải là Thái tử sao?”

Ta ngập ngừng chốc lát, rồi rất khẽ nói với hắn:

“Không nhất định. Ta cũng không thích hắn.”

“Nhưng người ta muốn lấy… phải là kẻ đứng đầu thiên hạ.”

Người ấy, là “con cưng của vận mệnh” của thế giới này.

Khi ấy, ta chưa thực sự hiểu thành thân là gì.

…

Hệ thống luôn rất tốt với ta.

Nó chưa từng để ta chịu khổ.

Tất cả những lần “chinh phục”, nó chỉ xem như thể nghiệm một ván “nhập vai” mà thôi.

Mỗi khi Thái tử bắt nạt ta, hệ thống đều chặn cảm giác đau đớn lại.

Vậy nên ta chưa từng coi chuyện “cưa đổ ai đó” là điều gì quá lớn lao.

Tạ Trầm Uyên khi đó chỉ im lặng nói một tiếng:

“Được.”

…

Năm ấy, Thái tử trong lúc cưỡi ngựa ngã gãy một chân, hôn sự bị trì hoãn.

Về sau, thế lực nhà mẹ đẻ của Thái tử bị phanh phui tội ác, cả dòng họ bị lôi ra xử trảm.

Người giám sát việc hành hình, chính là Tạ Trầm Uyên.

Hắn ngồi cao trên pháp đàn, toàn thân khoác hắc y, vẻ mặt lạnh như băng, không một gợn sóng.

Hắn ném ra một lệnh bài đỏ như máu.

Lưỡi đao vung lên—

đầu rơi máu chảy.

Tuyết trắng trên nền đất bị nhuộm đỏ, máu loang thành vũng.

Hắn chưa từng là người dịu dàng như ta vẫn nghĩ.

 

18.

Ta từ từ mở mắt.

Tạ Trầm Uyên đang ngồi ngay trước mặt ta.

Mu bàn tay hắn vừa rời khỏi trán ta.

“Diểu Diểu ngủ lâu quá,” hắn khẽ nói.

“Ta cứ tưởng… nàng bệnh rồi.”

Ta cười gượng, có chút lúng túng.

“Không phải bệnh, chỉ là… buồn ngủ thôi.”

Hắn cúi xuống, nhẹ tay đắp lại góc chăn cho ta.

“Nếu mệt, thì ngủ tiếp đi.”

Ánh mắt hắn rơi lên mặt ta, dịu dàng đến mức khiến ta không tài nào chợp mắt nổi.

Ta lặng lẽ hỏi:

“Sao chàng lại đến?”

“Đến thăm nàng.”

Một câu dư thừa đến kỳ lạ.

Nhưng hắn không chỉ đến tay không.

Hắn mang theo cả tấu chương – định ở lại vừa chăm ta vừa phê duyệt.

“Ta phải nhìn thấy nàng, mới thấy yên tâm.”

Ta ngẩn người, khẽ hỏi lại:

“Tại sao… phải nhìn thấy ta mới yên tâm?”

Hắn đáp, giọng nhẹ nhưng từng chữ rơi xuống tim ta như đá nặng:

“Vì ta sợ… nàng lại rời đi.”

Hắn biết rồi.

Hắn biết ta và Bùi Thư Diểu là cùng một người.

Ta ngẩng đầu thật nhanh, trong mắt đầy kinh ngạc.

Tạ Trầm Uyên bật cười khẽ, trầm thấp như gió lướt qua đêm thu.

“Thì ra… Diểu Diểu vẫn còn nhớ.”

“Trước kia chỉ là… giả vờ quên ta thôi.”

Thật là… nói những lời kiểu gì vậy chứ.

Ta đã đổi thân phận rồi, chẳng lẽ còn có thể tự khai mình là Bùi Thư Diểu hay sao?

Ta ngồi bật dậy.

“Chàng nhận ra ta bằng cách nào?”

Tạ Trầm Uyên cúi xuống, nắm lấy tay ta, đặt lên má mình.

Hắn cao hơn ta rất nhiều.

Tư thế ấy—khiến ta như bị bao phủ trong bóng hình hắn, như thể… không còn lối thoát.

Nhưng trong đôi mắt hắn lại không phải là sự ép buộc, mà là một tầng hơi nước dịu dàng, như đang yếu đuối mà tự thú.

Hắn nói:

“Bởi vì… ta quá nhớ nàng.”

“Mỗi một ngày, mỗi một đêm, trong mộng đều là nàng.

Nàng chỉ cần vừa xuất hiện, ta liền nhận ra.”

“Diểu Diểu… từ nay, ta không dám cầm kiếm nữa.”

Tay ta như bị thiêu nóng, muốn rút lại—

Nhưng hắn lại siết chặt, không chịu buông ra.

“Nhưng khi chúng ta gặp lại… là ở bên cạnh thi thể của ta mà…”

Tạ Trầm Uyên rất nghiêm túc ngắt lời ta:

“Đó không phải là thi thể.”

“Đó là thân xác mà nàng từng sử dụng, từng giữ lấy linh hồn của nàng, từng mang theo khí tức của nàng.”

“Ta đã đặt nó ở nơi cẩn trọng nhất.

Vì ta nghĩ, nếu một ngày nào đó nàng muốn quay về…

thì có thể dùng lại nó bất cứ lúc nào.”

…

Càng nói… càng thấy rùng mình.

Thân thể kia mà đột nhiên bật dậy… không sợ người ta bị dọa chết sao?

Tạ Trầm Uyên vẫn đang mân mê cổ tay ta, như muốn khắc ghi từng đường vân trong lòng bàn tay.

Hắn cúi đầu, giọng trầm thấp nhưng rõ ràng:

“Ta luôn biết—nàng sẽ quay về.”

 

19.

Tạ Trầm Uyên nói:

“Ta từng thấy ánh sáng. Là ánh sáng từ nàng.”

“Hôm ấy, khi nàng kéo ta rời khỏi chốn tăm tối, ta nhìn thấy... ánh sáng toát ra từ người nàng.”

—Đó là hệ thống của ta.

Hắn thì thầm:

“Nó từng nói gì đó... về khí vận, về Thái tử...”

“Từng lời, ta đều nhớ cả.”

“Hóa ra... nàng đến bên ta, là vì điều đó.”

Đúng lúc này, hệ thống cũng góp vui.

Nó ngồi xổm bên cạnh giá nến, giả vờ làm ngọn lửa, thì thào với ta:

“Hắn đang nói dối đấy.”

“Hôm nàng chết, hắn đau lòng đến nỗi phun ra hai ngụm máu.”

“Nàng sống lại rồi, hắn mới có tâm trạng ngồi đây giả vờ bình tĩnh.”

Trời ạ.

Hai bên cùng nói một lúc.

Ta sắp loạn mất rồi.

Giống như thể có hai kênh âm thanh cùng bật, một ở bên tai trái, một ở tai phải, khiến đầu ta muốn nổ tung.

Ta cố gắng xâu chuỗi lại mớ suy nghĩ hỗn loạn, rồi cất tiếng hỏi một câu mà cả hai bên đều liên quan:

“Chàng nhìn thấy ánh sáng bên cạnh ta bằng cách nào?”

Hệ thống nhanh chóng đáp lời:

“Thực ra hắn chỉ thấy được vài lần.”

“Lần đầu tiên, là lúc hắn nảy sinh ý định thay thế đối tượng chinh phục trước đó của nàng.”

“Vài lần sau, là khi hắn thu được một lượng lớn khí vận, sóng khí tràn ra khiến hắn vô tình nhìn thấy được ta.”

“Còn bây giờ, khí vận đã ổn định, hắn không thấy được ta nữa, cũng không nghe được ta nói gì.”

Hệ thống thao thao bất tuyệt, nói liền một tràng dài.

Mà đúng như lời nó nói—Tạ Trầm Uyên không hề có phản ứng gì, vẻ mặt vẫn bình thản như thể không nghe thấy.

Hắn định mở miệng nói tiếp.

Ta giơ tay ngăn lại:

“Được rồi. Không cần nói nữa. Ta đã biết câu trả lời chính xác rồi.”

Đừng nói thêm nữa… đầu ta sắp nổ tung mất.

 

20.

Tạ Trầm Uyên thoáng định nói gì đó, nhưng lại im bặt, ánh mắt mang theo chút uất ức khó tả.

Cuối cùng, hắn mở lời:

“Ta đã làm được rồi.”

Ta hơi ngẩn ra:

“Làm được gì cơ?”

Hắn liền đem ngọc tỷ nặng trĩu từ tay áo, đặt vào lòng bàn tay ta.

“Trở thành người đứng đầu thiên hạ.”

…Đúng là món quý giá.

Phải trộm mới được.

Tự phong làm hoàng đế mới à?

Chuyện cũng to gan đấy.

Ta nâng ngọc tỷ lên, cảm giác lành lạnh thấm vào lòng bàn tay:

“Cho ta thật sao?”

Tạ Trầm Uyên khẽ bật cười.

“Nếu nàng muốn giữ thì giữ, coi như mang chơi cũng được.”

“Diểu Diểu, nàng từng nói… nàng muốn gả cho người đứng đầu thiên hạ.”

Hắn từ trong tay áo lấy ra một cuộn lụa dài, nhẹ nhàng trải ra trước mặt ta.

Là một bản chiếu thư lập hậu.

Từng dòng chữ tràn đầy mỹ từ, như được hắn đích thân viết thành một bức… tình thư trang trọng.

Tờ chiếu vẫn còn vương hơi ấm từ người hắn.

Bàn tay hắn chồng lên tay ta, áp chặt lấy.

Hơi thở nóng rẫy khẽ phả lên gáy ta.

Hắn nhẹ giọng:

“Chi bằng… để chính nàng tự tay đóng ấn, được không?”

Khoảng cách gần đến mức khiến ta mặt đỏ như lửa, tay run lên.

“Cạch” — dấu ấn vừa vặn đóng xuống chiếu thư.

Tạ Trầm Uyên lập tức rút bản chiếu lại, sợ ta đổi ý.

“Nàng đồng ý rồi nhé, Diểu Diểu.”

“Vậy hôn sự… định vào mồng tám tháng sau đi. Tháng ấy có ngày lành.”

Thật là—

Vị vua sốt ruột nhất thiên hạ.

 

21.

Ta và Tạ Trầm Uyên đã quen nhau nhiều năm.

Vậy mà trong thời gian chờ đợi ngày thành hôn, lòng ta vẫn không khỏi bối rối.

Hệ thống ở bên, nhỏ giọng an ủi:

“Không sao đâu.”

“Nếu sau này nàng thấy không ổn, ta lại đưa nàng rời đi.”

Nhưng… không phải vì điều đó mà ta rối ren.

Trong đầu ta tự dưng bật ra một suy nghĩ kỳ cục.

Ta đưa tay che mắt mình, thở dài:

“Ta… thật sự muốn làm hoàng hậu của hắn sao? Làm thế nào để làm hoàng hậu của hắn chứ…”

“Chúng ta… quen nhau như thế rồi.”

Hệ thống nín lặng vài giây rồi hỏi đầy nghi hoặc:

“…Khoan, chẳng lẽ nàng xem hắn như huynh đệ đồng cam cộng khổ?”

Ta thả tay xuống, trả lời thành thật:

“Không đến mức đó.”

Trong một quãng thời gian rất dài, bên cạnh ta chỉ có hệ thống làm bạn.

Sau đó, ta nhập vào thân thể Bùi Thư Diểu.

Thái tử khi ấy thường xuyên bắt nạt ta.

Kẻ khác vì sợ hãi, cũng dần xa lánh.

Chỉ có mỗi Tạ Trầm Uyên là vẫn đối xử với ta như bạn.

Hai đứa trẻ cùng bị bắt nạt, tựa như "cặp oan gia khóc cùng một góc tường".

Cũng coi như là... có chút tình cảm huynh muội chung nỗi khổ.

Ta lại hỏi hệ thống:

“Này, ngươi có muốn ta gả cho hắn không?”

Hệ thống đáp:

“Lý trí thì muốn.

Nhưng cảm xúc… thì hơi không nỡ.”

Ta thở dài.

Hai đứa… ôm đầu khóc tu tu.

Hệ thống bỗng nghiêm túc:

“Nàng có biết không, một số vấn đề có thể... di truyền.

Huynh hắn có, rất có thể hắn cũng có đấy.”

Ta sững người.

Chuyện phế Thái tử đầu óc có vấn đề là điều ai ai cũng biết.

Hắn bạo ngược, thích giết người, tính tình thất thường, hôm nắng hôm mưa… như thể một cơn điên sống dậy.

Vậy… Tạ Trầm Uyên cũng sẽ như vậy sao?

Hệ thống bình thản đáp:

“Ngươi không biết thật à? Xem ra… hắn giấu kỹ thật đấy.”

“Nói vậy không phải là chê hắn đâu. Chỉ là… ta cũng không theo dõi hắn thường xuyên.

Nếu muốn biết rõ, tự mình đi tìm hiểu đi.”