21.

Mọi chuyện vốn đang tiến triển vô cùng thuận lợi.

Chỉ trừ một điều duy nhất—Dung Hành tìm đến.

Không, giờ nên gọi hắn là Tạ Hành Ngọc mới đúng.

Hắn vẫn mang gương mặt ôn nhuận như ngọc của “Dung Hành” khi xưa, nhưng khí chất lại hoàn toàn khác biệt.

Vẫn là sự lạnh lẽo hờ hững, nhưng nay đã mang thêm vài phần ngạo mạn và lệ khí.

Khí trường quanh người hắn bức người đến mức khiến lòng người run sợ, như chỉ cần một ánh mắt thôi đã có thể nghiền nát linh hồn.

Khi Tạ Hành Ngọc xuất hiện, trời đất cũng theo đó mà biến sắc.

Trời đột ngột tối sầm, mây đen cuồn cuộn, cuồng phong thét gào như muốn xé nát màn đêm.

Sấm sét lóe rạch ngang trời—như thiên uy giáng xuống.

Cánh cửa lớn mà ta đã gia cố thêm mấy tầng pháp chú và cấm chế…

bị kiếm khí chém vỡ vụn chỉ trong một hơi thở.

Thân ảnh Tạ Hành Ngọc từ trong gió lốc bước ra, cao ngất, đơn bạc nhưng mạnh mẽ.

Vầng kiếm khí quanh người hắn rít gào không ngừng, từng đạo từng đạo như muốn nuốt chửng tất cả.

Hắn tiến lên vài bước—

Kiếm khí loạn xạ theo bước chân hắn vút tới, như những mũi tên lạc hướng.

Chúng trực tiếp lao về phía ba người đang đứng bên cạnh ta.

Ta phản ứng theo bản năng, đẩy họ ra sau, giơ kiếm chặn trước mặt.

Một đạo kiếm khí lướt sát qua vai, xé rách tay áo ta.

Lớp vải mỏng bị xé tan như giấy, chưa kịp hoàn hồn, lại thêm mấy luồng kiếm khí khác tiếp tục phóng tới, nhắm thẳng vào những người sau lưng ta…

Ta chỉ có thể nghiến răng xông lên, lấy thân xác phàm tục chặn trước luồng kiếm khí đang lao đến.

“Đừng!”

Kiếm khí lướt sát qua mặt ta, lại chỉ hóa thành cơn gió nhè nhẹ, chẳng gây chút thương tổn nào.

Chỉ có dây buộc tóc bị cắt đứt—mái tóc dài lập tức tung bay giữa gió, hỗn loạn tán loạn như tâm trạng trong lòng ta lúc này.

Thật khó chịu.

Ta chẳng còn thời gian để nghĩ xem hắn đã lần ra dấu vết ta bằng cách nào.

Dù có tránh được mồng một, cũng đâu thể trốn cả ngày rằm.

Ta nghiến răng, dồn hết can đảm nhìn thẳng vào hắn, nghẹn từng tiếng chất vấn:

“Tạ Hành Ngọc, có bản lĩnh thì nhắm vào ta đây!

Ngươi đến chẳng phải là để giết ta sao?”

Tay ta siết chặt chuôi kiếm, cố giữ cho cơ thể không run rẩy.

Ta biết chứ. Biết rất rõ là ta không phải đối thủ của hắn.

Nhưng dù vậy—ta vẫn không thể lùi bước.

Bởi có lẽ, đây là cơ hội sống cuối cùng của ta.

Ta không cam lòng.

Không cam lòng bọn họ sinh ra đã có linh căn, có sư môn, có đường tu hành hanh thông thuận lợi hơn người phàm chúng ta gấp vạn lần.

Vậy mà họ còn có thể đường đường chính chính giết người. Giết vợ để chứng đạo.

Ta không phục.

Không phục cái vận mệnh của ta—chỉ để làm bàn đạp cho thứ gọi là "chân đạo" của hắn.

Trong sách từng viết, hắn giết vợ để chứng đạo, mà cái chết của nàng chỉ đổi lại một câu:

“Vì đại nghĩa mà hi sinh.”

“Vì đạo mà thành toàn.”

Nhưng… cái gọi là đại nghĩa ấy, có đáng để lấy một mạng người làm vật tế không?

Chỉ vì ta là cô nhi không ai nương tựa, nên… ta đáng chết sao?

 

22.

Mắt ta cay xè, chẳng rõ có phải do gió thổi quá mạnh…

Tạ Hành Ngọc đứng giữa gió lớn, mái tóc đen dài tung bay tán loạn trong cuồng phong.

Dáng người thẳng tắp như tùng, lạnh lẽo như băng.

Ngay lúc ấy, dung mạo hắn bắt đầu thay đổi.

Không còn là Dung Hành ôn hòa năm nào—mà hóa thành một gương mặt xa lạ,

tuyệt mỹ kinh tâm động phách, đẹp đến mức khiến người không dám nhìn thẳng.

Nhưng vẻ đẹp ấy lại lạnh đến thấu xương, như thần tiên đứng trên băng thiên vạn trượng, cao cao tại thượng, lãnh đạm tuyệt tình.

Lông mày sắc như vẽ, ánh mắt tối đen như vực thẳm.

Đôi mắt phượng ấy… vẫn khóa chặt trên người ta, không rời nửa bước.

Một lúc lâu sau, hắn mới cất giọng thấp khàn:

“Không muốn… cùng ta ôn chuyện cũ một phen sao?”

Ta không đáp, chỉ lặng im nhìn hắn.

Hắn dời kiếm, nghiêng mũi kiếm sang phía sau ta—rõ ràng là đang nhắm vào người thầy đồ.

Ta vội đưa tay kéo thầy đồ ra sau lưng, giọng nghẹn lại nhưng vẫn cố cười:

“Được… ta nói chuyện với ngươi.

Muốn ôn chuyện thì ta sẽ ôn.”

Rồi ta không nhịn được mà quát lên:

“Tu hành chi nhân, sao lại có thể tùy tiện giết người?

Ngươi không sợ trời phạt sao?”

Tạ Hành Ngọc nét mặt không đổi, ánh mắt hững hờ, giọng nói nhạt như sương mai rơi xuống lá khô:

“Ừ. Phạt thì phạt.”

Ta quay đầu, ra hiệu cho thầy đồ chạy ngay đi.

Thầy đồ hiểu ý, lập tức quay người bỏ chạy, chẳng hề ngoảnh lại dù chỉ một lần.

Tạ Hành Ngọc bước tới gần ta, thu kiếm rồi đưa tay ra.

Ta vô thức lùi về sau một bước.

Nhưng cổ tay ta vẫn bị hắn nắm chặt.

Không biết hắn dùng loại thuật pháp gì—ta không thể giãy giụa,

đành để mặc hắn nắm tay dẫn đi.

Đầu ngón tay hắn lạnh như băng, chẳng mang theo chút hơi ấm nào.

Từng đợt rét lạnh xuyên thấu vào da thịt, khiến ta bất giác rùng mình.

Giọng hắn vang lên, nhẹ nhàng, lạnh lẽo, như gió lạnh lướt qua sông băng:

“Chạy gì chứ? Ta chưa từng nói sẽ giết nàng.”

Rõ ràng là ngữ điệu ôn hòa, bình thản.

Nhưng… người trước mặt không còn là Dung Hành ôn nhã nữa.

Mà là Tạ Hành Ngọc, kẻ có khí thế đè ép khiến người khác gần như khó thở.

Tuy không thể cử động, nhưng ta vẫn còn có thể mở miệng nói chuyện:

“Ngươi làm sao biết ta ở đây?”

Không đợi hắn trả lời, ta bỗng nghĩ ra:

“Ngươi đã hạ chú lên người ta?”

Tạ Hành Ngọc nhìn ta, trong mắt mang theo một tia tán thưởng nhàn nhạt:

“Đúng vậy.”

“Đê tiện!” — ta nghiến răng mắng.

Hắn lại không chút để tâm, chỉ hờ hững nói:

“Ban đầu… ta vốn định dùng thân phận Dung Hành để tiếp cận nàng.

Nhưng giờ xem ra—không cần thiết nữa.”

Ta không muốn tiếp tục dây dưa vô nghĩa với hắn.

Càng không muốn bị vướng vào thứ tình cảm méo mó, đầy tính chiếm hữu này.

Ta chỉ có thể cố gắng cùng hắn giảng hòa:

"Ta và chàng đã sớm đoạn tuyệt phu thê, giữa chúng ta… cũng đã chấm dứt từ lâu rồi.

Nếu lần này chàng đến… không phải để lấy mạng ta..."

Nếu hắn thật sự không có ý sát ta, vậy ta cũng không cần phải mang thù.

Dù sao thì, vàng bạc châu báu, công pháp tu luyện, hiện tại ta sở hữu… đều là do hắn để lại.

Tuy đã mất một nam nhân, nhưng không ngăn cản được ta sở hữu nhiều nam nhân hơn trong tương lai.

Nghĩ tới đây, ta suýt nữa phải bội phục kẻ đã phát minh ra thứ gọi là Vong Tình Thủy—thật là thần dược cứu người!

Đuôi câu của ta bất giác ngân vang, nhẹ bẫng mà châm chọc:

"Chàng đã là khách, ta cũng nên có lời chúc… Chúc chàng tân hôn vui vẻ, trăm năm giai lão, sớm ngày…"

"Người sắp chết, ngươi còn bận tâm làm gì?" – Tạ Hành Ngọc lạnh giọng cắt lời ta, thanh âm như băng giá rơi xuống đầu.

Lúc này ta mới để ý sắc mặt hắn đã trở nên cực kỳ khó coi, sát khí tích tụ nơi đáy mắt mãnh liệt đến nỗi sắp trào ra ngoài.

Sát tâm còn đáng sợ hơn cả lúc nãy.

Hắn từng bước ép sát, hơi thở mang theo hương thơm lành lạnh tràn vào mũi.

“Ngươi… có ý gì đây?”

Ta bị ánh mắt hắn giam chặt tại chỗ, thân thể như bị trói chặt bằng vô hình, không thể nhúc nhích.

Chỉ có thể để mặc bàn tay thon dài của hắn vuốt nhẹ qua má ta, men theo đường nét mà trượt xuống, nâng cằm ta lên.

Môi mỏng rơi xuống bên má, rồi lướt qua khóe mắt đang ướt đẫm nước.

Trong ánh sáng mờ tối, hắn khẽ lẩm bẩm như thì thầm với trời đất:

“Ý trời ép ta phải giết thê tế kiếm, sa vào ma đạo, trở thành bàn đạp cho lũ hậu bối.

Ta không cam lòng, đành nghịch thiên cải mệnh.”

Ta rợn hết da gà, đầu óc ong ong như bị ai điểm huyệt:

“Chàng… đã biết hết rồi sao?

Vậy nên chàng tìm người thay thế ta?”

Tạ Hành Ngọc không trực tiếp trả lời, chỉ thản nhiên nói:

“Ta đã tìm được cách phá giải.

Từ nay về sau, nàng không cần phải trốn ta nữa, cũng sẽ không ai ngăn cách chúng ta.”

Nói rồi, hắn cúi đầu hôn lên môi ta — nóng bỏng, cuồng nhiệt, gắt gao quấn chặt như muốn nuốt trọn.

Mùi hương đặc trưng trên người hắn như một tấm lưới lớn vô hình, giam hãm toàn bộ cơ thể lẫn tâm trí ta.

Ta không động đậy được.

Chỉ có thể phản kích bằng cách cắn mạnh vào đầu lưỡi hắn, máu tanh tràn ra trong miệng, lại chỉ đổi lấy sự chiếm đoạt càng thêm cuồng bạo.

Giống như một sự trừng phạt tàn khốc mà đầy khoái cảm biến thái.

Không khí nóng đến phát cháy.

Ta hoảng hốt nhận ra, trong đáy mắt hắn —— lại hiện lên một tia hưng phấn.

 

23.

Sau nụ hôn ấy, âm thanh mờ ám vẫn văng vẳng bên tai ta khiến mặt đỏ bừng.

Hô hấp hỗn loạn, lòng dạ rối như tơ vò.

“Phương pháp phá giải của chàng… chính là tìm người khác chết thay ta, để chàng chứng đạo?”

Tạ Hành Ngọc sắc mặt không đổi, ánh mắt phượng sâu thẳm như hồ nước đen không đáy, không thể dò đoán cảm xúc. Giọng điệu dần trở lại vẻ lạnh lùng:

“Vẹn cả đôi đường, cớ gì không thể?”

“Không công bằng.” – Ta nhắm mắt, không muốn nhìn hắn thêm.

Hắn khẽ bật cười, giọng nói tràn đầy khinh miệt:

“Trên đời này… vốn không tồn tại thứ gọi là công bằng.”

Hắn bế bổng ta lên.

Thanh âm lành lạnh vang ngay bên tai:

“Khi nãy, tình lang của nàng quay đầu bỏ chạy, nàng cảm thấy thế nào?”

Ta cúi đầu, đáp nhỏ:

“Người không vì mình, trời tru đất diệt. Ta hiểu được.”

Tạ Hành Ngọc cúi mắt nhìn ta.

“Bọn họ có thể vứt bỏ nàng, mặc nàng sống chết.

Vậy còn ta?”

Thấy ta im lặng, hắn nhấn từng chữ:

“Thanh Thanh, như thế cũng không công bằng.”

Ta cắn răng, nhỏ giọng khuyên nhủ:

“Thật ra… chàng có thể thử không chứng đạo, không tuân theo thiên ý. Như vậy sẽ không nhập ma.”

Tạ Hành Ngọc mỉm cười.

Nụ cười ôn hòa, nhã nhặn, nhẹ nhàng như đang kể một chuyện vô cùng bình thường:

“Vậy nàng làm sao biết… đây không phải điều ta mong muốn?”

Tim ta đập mạnh một nhịp, chết sững.

Ta không thể thốt nên lời.

Hóa ra — đây chính là điều hắn chủ động lựa chọn.

Hắn biết rõ con đường phía trước sẽ là gì:

Giết thê để chứng đạo.

Nhập ma, hóa thành hung đồ.

Cuối cùng bị nữ chính Vân Thư tru diệt.

Dù phải kéo theo bao nhiêu mạng sống vô tội, hắn vẫn cam tâm tình nguyện, không hề ngoảnh lại.

Đồ điên.

Không cứu nổi nữa rồi.

 

24.

Vì vậy, ta bị Tạ Hành Ngọc bắt về lại.

Chính là nơi mà chúng ta từng sống trước kia.

Hắn ôm ta xuống khỏi lưng bạch hạc.

Ta đứng vững rồi, khẽ nói:

“Cảm ơn chàng, ta tự đi được.”

Ta định rút tay về, nhưng lại bị ngón tay lạnh như băng của hắn siết chặt.

Tạ Hành Ngọc nắm tay ta, bước vội vào trong, dáng vẻ như có chuyện gấp.

“Tông môn còn việc, nàng cứ ở đây ổn định trước đã.”

Trước khi đi, hắn không quên quay đầu lại cảnh cáo ta:

“Đừng nghĩ đến chuyện trốn nữa.

Dù nàng ở đâu, ta cũng sẽ tìm ra.”

 

25.

Ta đưa mắt nhìn kỹ căn nhà đã từng sống suốt mấy năm.

Bài trí trong phòng vừa quen thuộc lại vừa xa lạ. Trong viện trồng hai gốc tử đằng, dưới gốc là một hồ nước nhỏ. Lá sen liền thành từng mảng, cá chép tung tăng bơi lội trong hồ.

Quen, là bởi từng sống ở nơi này không ít thời gian. Lạ, là vì ký ức về quãng ngày ấy giờ đây đã trở nên mơ hồ.

Ta không nhớ nổi bản thân từng sống ra sao trong phủ này.

Nhưng vẫn còn nhớ rõ vị thẩm thẩm hàng xóm từng khuyên ta hòa ly.

Sau hai ngày sống lại chốn cũ, ta bắt đầu buông lỏng cảnh giác, lặng lẽ bước ra ngoài quen đường dò lối. Không ngờ vừa đến đầu ngõ, liền trông thấy bà ấy đang ngồi ngay cửa nhà, tay cầm đĩa hạt dưa, nhàn nhã bóc vỏ.

Vừa thấy ta, bà sửng sốt không thôi.

“Ôi chao, ngươi lại quay về rồi à?”

Ta ngượng ngùng cười cười:

“Vâng, lại về rồi.”

Bà cau mày, hạ giọng nhắc nhở:

“Ngươi về lúc này... không phải là lúc nên về đâu. Ngươi có biết không, vị phu quân trước kia của ngươi sắp cưới vợ mới rồi đấy.”

Ta bốc mấy hạt dưa, gật đầu:

“Biết rồi, bởi thế mới vội quay về... chia chút gia sản còn sót.”

Bà nghe vậy, mắt sáng rỡ, ra chiều tâm đắc:

“Nói cũng phải. Ngươi nghĩ mà xem, nam nhân như hắn...”

Dứt lời, bà bắt đầu nhỏ giọng phân tích từng điều một cách tận tình.

“Ngươi muốn bao nhiêu vàng bạc châu báu, có đâu chẳng được?”

Bà thẩm hàng xóm trầm giọng khuyên nhủ, “Nghe ta một lời, cứ mạnh dạn mà đòi, càng nhiều càng tốt.”

Ta nghe xong, cũng thấy có lý:

“Nếu theo lời thẩm nói… có phải là… ta đòi ít quá rồi?”

Vị thẩm thẩm khi nãy còn thao thao bất tuyệt, sắc mặt bỗng chốc biến đổi, nghẹn lời, chẳng biết nên đáp thế nào.

Ta vừa nghi hoặc quay đầu, liền bắt gặp một thân ảnh áo bào khẽ động giữa gió sớm, phong thái nhàn tĩnh như trăng sáng gió thanh — chính là Tạ Hành Ngọc.

Hắn đứng cách ta không xa, đôi mắt lặng lẽ dừng lại nơi ta, thần sắc chẳng lộ hỉ nộ, chỉ là nhếch môi, tựa cười mà không phải cười.

Giọng nói của hắn vang lên, trầm ổn như ngọc va đá:

“Quả thực là… đòi ít rồi.”

Ta lặng lẽ theo sau hắn, từng bước từng bước thong dong.

Chỉ nghe hắn thản nhiên bình phẩm:

“Thời gian ngươi rảnh rỗi chẳng có bao nhiêu… lại bận rộn đến thế.”

Ta: “……”

Hắn lại nói tiếp, lời nhẹ như gió, ý chẳng giấu giếm:

“Lại còn tham nữa.”

Ta: “……”

Trong lòng ta lẩm bẩm:

Quả thật là… nhỏ mọn đến mức khiến người giận sôi gan.