10.

Mùa hạ, trời nóng như thiêu.

Giới quý nhân trong kinh thành tổ chức một đêm hội du thuyền trên Hồ Đình, tao nhã ngâm thơ đối ẩm.

Điều khiến ta bất ngờ là—ta cũng nhận được thiệp mời.

Tối hôm đó, gió đêm hiu hiu, mát lạnh.

Trên hồ, hàng trăm ngọn đèn lồng được thắp sáng, ánh sáng phản chiếu xuống mặt nước, tạo thành từng vệt sáng lung linh huyền ảo.

Ta bước lên một con thuyền nhỏ, Tiết Viêm theo sát phía sau.

Bên trong khoang thuyền có phần oi bức, ta liền vén nhẹ tà váy, bước ra phía mũi thuyền.

"Tiểu thư, tốt nhất người nên vào trong khoang thuyền, con thuyền này không vững lắm, nếu chẳng may va vào đâu đó mà rơi xuống nước thì…"

Giọng Tiết Viêm mang theo vài phần lo lắng.

Ta bật cười, khẽ trêu chọc hắn:

"Tiết Viêm, ngươi là nam nhân, sao lại quá cẩn thận như vậy?"

"Trong khoang thuyền nóng bức, đứng bên ngoài hưởng chút gió mát chẳng phải tốt hơn sao?"

Hắn không cãi lại ta, chỉ có thể đứng sát bên cạnh, cảnh giác quan sát xung quanh.

Chưa đến một nén nhang, thuyền trên hồ ngày càng nhiều, tiếng cười nói huyên náo vang vọng.

Nhưng—người càng đông, khả năng chạm mặt kẻ không mong muốn cũng lớn hơn.

Chiếc thuyền của ta tình cờ đụng phải một con thuyền khác.

Mà chủ nhân của nó… lại là Hách Thăng.

Hai thuyền chạm vào nhau, từ bên kia khoang thuyền, một giọng nói quen thuộc vang lên.

Lâm Ngọc Nhi.

Nàng ta vẫn diễn trò cũ, vừa ra ngoài đã tỏ ra sợ hãi, nhưng khi thấy rõ ta, lập tức chống nạnh, hùng hổ tiến lại, bộ dáng vô cùng ngạo mạn.

"Chà, đây chẳng phải là Niên Uyển Kiều sao?"

Giọng nói chua ngoa của Lâm Ngọc Nhi vang lên, thu hút ánh nhìn của những người trên thuyền xung quanh.

Nàng ta cười khẩy một tiếng, ánh mắt đầy khinh miệt:

"Bây giờ ngươi chẳng qua chỉ là một nữ nhân bị ruồng bỏ, nhà họ Niên cũng đã không còn ai. Ngươi đáng lẽ phải chui rúc trong bóng tối, không dám lộ mặt chứ nhỉ? Không ngờ ngươi vẫn có gan xuất hiện, quả là mặt dày vô cùng."

Ta phe phẩy quạt lông, cười lạnh đáp lại:

"Đã lâu không gặp, sao bụng ngươi vẫn chưa có động tĩnh gì thế? Chẳng lẽ Hách Thăng vẫn chưa chịu nâng ngươi lên làm chính thất?"

Chỉ một câu nói, sắc mặt nàng ta lập tức tái mét.

Sự đắc ý trên khuôn mặt nàng ta hoàn toàn biến mất, thay vào đó là tức giận đến mức mất hết lý trí.

Mặc kệ xung quanh có bao nhiêu người đang đứng xem trò vui, nàng ta xắn tay áo, nhấc chân định bước sang thuyền ta.

Miệng vẫn không ngừng tuôn ra những lời hằn học:

"Chủ quân nhà ta hiện giờ là tâm phúc của Hoàng thượng! Cả ngày bận rộn giúp triều đình xử lý quốc sự, nào có thời gian lo việc trong hậu viện?"

"Ta dù là thiếp, nhưng hiện tại cũng đã nắm quyền quản gia, ngươi có tư cách gì mà chõ miệng vào?!"

"Xem ta hôm nay không xé rách miệng ngươi ra mới lạ!"

Ta nhìn bộ dáng nộ khí xung thiên của nàng ta, trong lòng càng thêm hiểu rõ.

Từ sau khi ta hòa ly với Hách Thăng, cuộc sống của nàng ta cũng chẳng tốt đẹp gì.

Trước đây, nàng ta tuy rằng thích gây chuyện, nhưng ít nhất vẫn giữ được thể diện của một thiếp thất trong danh môn.

Nhưng giờ đây—

Vẻ mặt hung hăng, giọng điệu chua ngoa, cử chỉ thô lỗ như một mụ đàn bà chợ búa.

Nào còn chút dáng vẻ của một nữ tử khuê các?

Hách Thăng luôn quen thói cân nhắc lợi ích, ta mất đi chỗ dựa là nhà họ Niên, đương nhiên hắn không muốn lãng phí thêm thời gian với ta.

Hòa ly—đối với hắn, chính là kết quả tốt nhất.

Mà Lâm Ngọc Nhi thì sao?

Trong mắt Hách Thăng, dù nàng ta có là thanh mai trúc mã, nhưng bao nhiêu tình nghĩa từ nhỏ đến lớn, cuối cùng đều bị chính nàng ta tự tay bào mòn sạch sẽ.

Nghĩ đến những ngày tháng sau này của nàng ta trong Hách phủ, ta cũng không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng.

Lúc này, Tiết Viêm đã bước lên chắn trước mặt ta, cắt đứt khí thế ngang ngược của Lâm Ngọc Nhi.

Thế nhưng nàng ta vẫn không chịu buông tha, tiếp tục tuôn ra những lời bẩn thỉu:

"Chậc chậc, đây là nam sủng mới của Niên Uyển Kiều sao?"

"Trắng trẻo nhã nhặn thế này, bên ngoài ra vẻ đoan chính, hóa ra lại làm chuyện dơ bẩn sau lưng! Đúng là đê tiện mà!"

"Ngươi—!"

Tiết Viêm bị chọc tức đến mức mặt đỏ bừng, suýt chút nữa đã không kiềm chế được.

Ta khẽ nghiêng đầu, ánh mắt thoáng lướt qua bóng dáng của Hách Thăng, chỉ thấy sắc mặt hắn vô cùng giận dữ, bước nhanh ra ngoài.

Nhưng Lâm Ngọc Nhi lại không hề hay biết, vẫn đang mải hăng máu chửi bới.

Nàng ta giơ tay muốn đẩy mạnh Tiết Viêm ra, nhưng đúng lúc đó—

Tiết Viêm tránh sang một bên.

Ngay khoảnh khắc đó, giọng quát lạnh lùng của Hách Thăng vang lên từ phía sau.

Lâm Ngọc Nhi giật nảy mình, cả người chao đảo ngã về phía sau.

"A—!"

Một tiếng hét chói tai xé toang màn đêm trên mặt hồ.

Mọi người đồng loạt quay đầu, chỉ thấy—

Hách Thăng cũng bị nàng ta kéo theo, cả hai cùng rơi thẳng xuống lòng hồ đen ngòm.

Tiết Viêm sửng sốt, theo phản xạ định nhảy xuống cứu người.

Nhưng ta lập tức đưa tay giữ chặt hắn, nhẹ nhàng lắc đầu.

Muốn diễn trò, thì phải diễn cho trọn vẹn.

Nhưng tuyệt đối không thể để người của ta chịu thiệt.

 

11.

Đêm đó, sau khi Hách Thăng rơi xuống hồ, ta vừa mới trở về Niên phủ, vừa đẩy cửa ra, liền ngửi thấy một mùi hương quen thuộc—

Hương tuyết tùng.

Quả nhiên, đúng như ta đã đoán.

Xích Ô chưa từng rời khỏi Thượng Kinh.

Hách Thăng vừa ngã xuống hồ, hắn ngay lập tức lần theo dấu vết tìm đến ta.

Ta thắp đèn lên, ánh lửa nhảy nhót soi rọi gương mặt tái nhợt như tờ giấy của hắn.

Ta khẽ nhướng mày, giọng điệu mang theo chút quan tâm giả tạo:

"Ngươi bị thương?"

Hắn ho nhẹ hai tiếng, đưa tay che lấy lồng ngực, thấp giọng nói:

"Không sao, chỉ là một vết thương nhỏ."

"Hách Thăng phái cao thủ truy sát ta, nhưng người của ta cũng không phải hạng dễ đối phó."

Nói rồi, hắn khẽ cười lạnh, ánh mắt lóe lên tia châm biếm:

"Không ngờ ông trời cũng không chịu nổi hắn, lại khiến hắn rơi xuống hồ."

Ta cụp mắt, giọng điệu lạnh nhạt:

"Hay là chúng ta về Giang Nam đi?"

"Không cần dính vào chuyện của Hách Thăng nữa, được không?"

Hắn bước nhanh một bước, nắm lấy tay ta, ánh mắt thâm trầm đầy chấp niệm.

"Chỉ còn một bước nữa thôi, Uyển Uyển."

"Chỉ cần nàng giúp ta lần này, từ nay ta sẽ không còn phải sống trong bóng tối nữa."

Ta ngước mắt, lặng lẽ nhìn hắn.

Trong đôi mắt hắn—

Đầy rẫy sự điên cuồng và cố chấp.

Ta nhẹ giọng hỏi:

"Ngươi muốn ta giúp thế nào?"

Nghe vậy, lông mày hắn giãn ra, giọng nói trầm thấp mà dịu dàng:

"Hách Thăng đã được vớt lên, nghe nói tình trạng rất nguy kịch."

"Nhưng cụ thể ra sao, ta không thể tra được."

"Sáng mai, nàng hãy đến Hách phủ dò xét giúp ta."

Ta mỉm cười, dịu dàng đáp:

"Được."

Hắn khẽ cười, ánh mắt nhu hòa, rồi đột nhiên cúi người, định hôn ta.

Ta khẽ cúi đầu, nhẹ nhàng lùi một bước, vờ thẹn thùng:

"Ngươi mau đi đi, nếu bị người khác nhìn thấy thì không hay đâu."

Hắn cười khẽ, không nói thêm gì, chỉ xoay người, nhanh chóng biến mất trong màn đêm.

Xích Ô không hề biết—

Trên đời này, biết diễn trò đâu chỉ có một mình hắn.

Ta cũng biết.

 

12.

Hôm sau, vừa đến Hách phủ, ta đã được quản gia đích thân dẫn vào bên trong.

Bước vào phòng, ta lập tức nhìn thấy Hách Thăng ngồi ngay ngắn bên bàn, nhàn nhã uống trà.

Thấy ta đến, hắn khẽ sững người, lập tức hỏi:

"Kế hoạch có thay đổi?"

Ta lắc đầu, giọng điệu thản nhiên:

"Không thay đổi, ta chỉ đến thêm dầu vào lửa."

"Nhân tiện cũng muốn tận mắt nhìn xem dáng vẻ sững sờ của hắn khi rơi vào bẫy."

Hách Thăng híp mắt nhìn ta, khóe môi cong lên đầy hứng thú:

"Uyển Uyển đúng là giấu tài. Ba năm bên ta, ta chưa từng nhìn thấu nàng là một nữ nhân thông minh mà nham hiểm như vậy."

Ta khẽ cười, giọng điệu nhẹ nhàng:

"Sợ không?"

Hắn bật cười ha hả, lắc đầu thở dài:

"Là ta mắt mờ, không nhìn ra viên minh châu trước mắt."

Ta nhướng mày, không để hắn tiếp tục mấy lời giả dối ấy:

"Dừng lại đi, Hách đại nhân nói vậy e là khiến người khác hiểu lầm mất."

Hắn nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm:

"Uyển Uyển, ta đã sớm bày tỏ tâm ý. Nàng hẳn phải hiểu rõ, vị trí chủ mẫu nhà họ Hách vẫn luôn dành cho nàng..."

Vừa nói, hắn vừa chậm rãi nghiêng người lại gần ta.

Ta khẽ nhíu mày, trong lòng có chút chán ghét.

May mắn thay, một giọng nói từ bên ngoài truyền vào, phá vỡ bầu không khí.

"Chủ nhân, mọi thứ đã chuẩn bị xong."

Hách Thăng nghe vậy, thân thể lập tức thẳng lại.

Hắn khẽ mỉm cười, phất tay nói:

"Uyển Uyển muốn làm gì cứ làm, ta không ngăn cản."

Ta nhấc tà váy, nhàn nhạt đáp lại:

"Vậy thì ngươi cứ nghỉ ngơi đi, ta ra ngoài đây."

Khi bước ra đến cổng vòm, ta liền đụng phải Lâm Ngọc Nhi.

Hôm qua, nàng ta may mắn thoát nạn, lúc rơi xuống hồ vô tình bám vào khung thuyền, nên y phục gần như không bị ướt, rất nhanh đã được cứu lên.

Lúc này, đôi mắt nàng ta sưng đỏ, dáng vẻ có chút tiều tụy.

Nhưng khi vừa thấy ta—

Giống như bị đâm một nhát vào tim.

Nàng ta đột nhiên như phát điên, lao thẳng về phía ta.

Miệng không ngừng tuôn ra những lời lẽ dơ bẩn.

"Tiện nhân! Chính vì ngươi mà chủ quân nhà ta mới rơi xuống hồ!"

"Bây giờ hắn sống chết chưa rõ!"

"Ngươi đúng là sao chổi, đã hại cả nhà họ Niên, bây giờ lại muốn hại chết chủ quân của ta nữa sao?!"

"Niên Uyển Kiều! Ngươi sao không chết đi!"

Tiết Viêm lập tức đứng chắn trước mặt ta.

Hắn không hề phản kháng, cứ thế chịu đựng từng quyền, từng cái tát của Lâm Ngọc Nhi.

Ta nhíu mày, ánh mắt quét qua xung quanh.

Cho đến khi bắt gặp một bóng đen ẩn hiện trên nóc nhà.

Ta nhướng mày, không chút do dự gạt Tiết Viêm sang một bên.

Sau đó—

Giơ tay, tát mạnh một cái lên mặt Lâm Ngọc Nhi.

"Chát!"

Tiếng bạt tai vang dội làm cả sân viện lập tức chìm vào tĩnh lặng.

Lâm Ngọc Nhi ngây người.

Có lẽ nàng ta chưa từng nghĩ rằng ta dám ra tay đánh mình.

Sững sờ một lúc, nàng ta mới hoàn hồn, gào lên như điên dại.

Nhìn nàng ta giãy giụa, ta chỉ bình thản quét mắt nhìn xung quanh.

Lũ hạ nhân lập tức lao lên, cả viện nháo nhào như một mớ hỗn loạn.

Nhưng giữa cơn náo loạn đó—

Ta nhìn thấy bóng đen kia nhanh chóng lẻn vào phòng của Hách Thăng.

Cuối cùng cũng đã mắc câu.