13.

Một tháng sau khi Tô Tịnh rời khỏi thành phố, tin cô ấy qua đời được gửi đến.

Tôi và Tống Triều Tầm cùng đến dự tang lễ.

Kết thúc buổi lễ, anh vẫn cố chấp đòi đưa tôi về.

Anh tựa đầu lên vô lăng, cả người phủ trong một tầng u uất nặng nề.

Bờ vai khẽ run theo từng nhịp thở nén lại.

Tống Triều Tầm, cuối cùng cũng vĩnh viễn đánh mất người đã yêu anh sâu đậm nhất.

Đến khi xe dừng trước cổng khu chung cư, tôi định mở cửa xuống thì phát hiện…

anh đã khóa chốt từ bên trong.

“Ở lại với anh một lát… được không?”

Năm xưa, sau khi họ chia tay, người ở bên cạnh anh là tôi.

Giờ đây, khi Tô Tịnh đã ra đi, anh lại muốn tôi ở lại lần nữa.

Tôi là gì?

Thùng rác cảm xúc của anh sao?

Nhưng lần này, tôi không còn dễ dãi như trước nữa.

“Đó là chuyện của anh.”

Mắt anh vẫn đỏ hoe, ánh nhìn chìm trong một tầng tối sâu hun hút.

Anh quay mặt đi, không nói gì thêm.

Trong xe chỉ còn lại tiếng thở – một nặng, một nhẹ – vang lên nghèn nghẹn trong không gian chật hẹp.

Vài giây sau, tiếng "ting" vang lên.

Khóa cửa bật mở.

Tôi không chần chừ một giây, lập tức bước xuống và chạy thẳng về nhà.

Vừa bước chân vào cửa, đằng sau đã vang lên tiếng gọi:

“Trì Ý… có thể tha thứ cho anh một lần này không?”

 

14.

Trong ký ức của tôi, người hay gây rắc rối… dường như luôn là tôi.

Còn người luôn tuân thủ quy tắc, chẳng bao giờ làm sai… là anh.

Tôi và Tống Triều Tầm quen nhau từ hồi mẫu giáo.

Từ đó đến lớn, chúng tôi luôn học cùng một trường, cùng một lớp.

Hồi bé, tôi là đứa nghịch như khỉ, còn anh thì là cậu bé ngoan ngại ngùng, ít nói.

Mỗi lần tôi gây họa, người phải đứng ra “giải vây” luôn là anh.

Nhất là những lần điểm thi thấp, bị cô giáo bắt mang bài kiểm tra về cho phụ huynh ký tên—

tôi thường nhờ anh… giả chữ ký giúp.

Vậy thì tôi có thể để bố mẹ biết chuyện sao?

Thế là chỉ còn cách vừa năn nỉ vừa dụ dỗ Tống Triều Tầm giúp mình.

Một đứa ngoan như anh, sao có thể dễ dàng đồng lõa chuyện làm giả điểm số cơ chứ.

“Chỉ là con số thôi mà. Bố mẹ cậu sẽ không đánh đâu.”

Tôi nghe vậy liền bật dậy giữa lớp:

“Sao lại không? Sao lại không chứ?!”

“Tống Triều Tầm, cậu không hiểu đâu.

Bố tôi đánh rất đau, roi mây quất lên người nóng rát, mấy ngày mới tan vết bầm…”

“Giúp tôi đi mà, chỉ lần này thôi…”

Tôi vừa nói, vừa rơi hai hàng nước mắt long lanh đúng lúc, diễn như thật.

Thấy anh vẫn còn lưỡng lự, tôi liền kéo tay áo anh lắc qua lắc lại như con mèo nhỏ nũng nịu.

Tống Triều Tầm… vốn chẳng bao giờ chịu nổi kiểu này.

Cuối cùng, vẫn sẽ gật đầu đồng ý.

Kết quả là—chuyện bại lộ.

Bố tôi lúc ấy giận đến mức trông như sắp nhấc ghế lên phang thẳng.

Nếu không nhờ "tiểu hòa thượng" Tống Triều Tầm kiên nhẫn đứng bên giảng đạo lý mãi không dứt,

có lẽ tôi đã không thoát được trận đòn nhớ đời.

Khi bị hỏi vì sao học hành sa sút, tôi còn mạnh miệng đáp rằng—

“Phương pháp giảng dạy của thầy cô ở trường không hợp với con.”

Lúc đó tôi nghĩ, nếu để các thầy cô nghe thấy, chắc là sẽ bị hội đồng phê phán mất.

Cũng từ đó, Tống Triều Tầm bắt đầu làm “thầy giáo riêng” của tôi.

Mà điều khiến cả tôi lẫn mọi người đều bất ngờ—

là thành tích của tôi… thật sự tiến bộ vượt bậc.

“Vậy sau này… tớ có thể thi vào cùng trường cấp ba và đại học với cậu không?”

Thời học sinh ấy, mỗi lần chúng tôi nói về một chuyện trong tương lai,

trong mắt đều lấp lánh ánh sáng.

Đó là thứ ánh sáng của nhiệt huyết, của xao xuyến, của những rung động đầu đời.

Tống Triều Tầm khi đó nhẹ nhàng đáp:

“Cậu không cần phải đi theo tớ.

Chúng ta… có thể sóng đôi.”

 

15.

Năm xưa, Tống Triều Tầm chưa từng có ý nghĩ ích kỷ muốn níu giữ ai đó bên mình.

Cho đến năm lớp 12—gia đình anh xảy ra chuyện.

Và cũng từ năm ấy, tính cách anh hoàn toàn thay đổi.

Bố mẹ anh, vì nhiều năm sống xa nhau, cả hai đều có người khác bên ngoài.

Gia đình bắt đầu tan vỡ.

Khi ly hôn, tranh cãi lớn nhất là: ai sẽ nuôi Tống Triều Tầm.

Nhưng rồi dường như… cả hai đều không thật sự muốn nhận phần trách nhiệm ấy.

Trong trí nhớ của anh, những năm tháng tuổi thơ chỉ toàn là những ký ức đầy yêu thương.

Vậy mà chỉ sau một đêm, mọi thứ như thể bị tuyên án—anh là người bị bỏ lại.

Đổi lại là ai, cũng khó mà chịu đựng nổi.

Tôi đã dặn mình trong đầu rất nhiều lần, định sẽ nói gì để an ủi anh.

Nhưng cứ mỗi lần nhìn thấy ánh mắt dửng dưng, xa cách của anh,

tôi lại không thể mở lời.

Cho đến một sáng, tôi đã không kiềm được mà buột miệng nói:

“Bọn họ không cần cậu, thì tốt quá… tớ lại ước gì có thể có cậu.”

Câu này vốn chẳng nằm trong kịch bản tôi chuẩn bị để vỗ về anh.

Nhưng nó cứ thế—chạy vụt ra khỏi cổ họng.

Nắng sớm ấm áp của buổi sáng hôm đó,

khiến đôi má tôi đã đỏ sẵn… càng thêm ửng hồng.

Đôi mắt thiếu niên ấy—ngỡ ngàng xen chút thẹn thùng—

không hề báo trước mà rơi thẳng vào ánh nhìn của tôi, khiến tôi không kịp né tránh.

Ai mà ngờ, trong cái tuổi chớm lớn còn ngây ngô ấy,

anh lại có thể buột miệng nói ra câu “Tớ muốn có cậu” đầy bất ngờ và không chút ngại ngùng như vậy.

“Tớ… tớ không có ý như cậu nghĩ đâu.”

Tôi cười gượng, ngượng ngùng giải thích.

Tống Triều Tầm cúi đầu bật cười khi thấy vẻ bối rối của tôi.

“Thế cậu nghĩ… tớ hiểu là ý gì?”

“Còn nữa, liệu chúng ta có đang nghĩ giống nhau không?”

Anh bước từng bước lại gần, từng câu hỏi đều như trêu chọc, không buông tha tôi chút nào.

Tôi không biết trốn đi đâu, cuối cùng chỉ còn cách…

chạy mất.

Dù cuối cùng vẫn khiến mình rơi vào tình huống dở khóc dở cười,

nhưng ít ra… tôi đã khiến anh cười.

Vừa về đến nhà, tôi đã chui tọt vào phòng, vùi mặt trong chăn.

Cả người như bốc cháy.

Mãi đến khi bình tĩnh lại, tôi mới nhận ra—

tôi thích Tống Triều Tầm mất rồi.

Thứ tình cảm tuổi mới lớn ấy, rực rỡ và mãnh liệt,

nên mới khiến người ta muốn giấu thật sâu.

Bởi vì—chỉ cần không vội vàng muốn có được một kết quả,

thì thứ tình cảm ấy… sẽ mang theo vô hạn khả năng.

Cũng giống như tôi và Tống Triều Tầm sau này vậy.

Bạn bè xung quanh đều nói, chuyện của tôi và anh giống như một chuyến tàu lượn siêu tốc—

từ thanh mai trúc mã, thành người yêu,

từ vị hôn phu – đến bây giờ, ngay cả “bạn bè”… cũng là một danh xưng gượng ép.

 

16.

“Tống Triều Tầm… thật ra, anh chưa từng thật sự yêu em—đúng không?”

Hành lang vắng lặng.

Ngay cả cơn gió thổi qua cũng rón rén, như sợ quấy rầy khoảng lặng nặng nề giữa hai người.

Bàn tay anh đang níu vào mép cửa, cũng dần buông xuống.

Tình yêu… một khi đã quen với việc lửng lơ giữa hai người,

thì nó đã không còn trọn vẹn từ lâu rồi.

Và trái tim anh, từ đầu đến cuối, vẫn nghiêng về phía Tô Tịnh.

“Trì Ý… anh…”

“Anh sẽ khiến em tin anh lần nữa.”

Tôi chỉ lặng lẽ nhìn anh—không đáp.

Không gật đầu. Cũng không lắc đầu.

Chỉ là… không còn cần phải tin nữa.

Bởi vì người từng thật lòng tin anh…

đã không còn là em của bây giờ rồi.

 

17.

Giờ đây, tôi đã là một kiến trúc sư có tiếng trong công ty mới.

Tống Triều Tầm không biết dùng cách gì mà trở thành bên đối tác của công ty –

thậm chí còn chỉ đích danh: phải là tôi chịu trách nhiệm chính cho dự án lần này.

“Ngay cả việc cùng em làm việc, em cũng không chịu nổi sao?”

Phòng họp lúc này, chỉ còn tôi và anh.

Trong suốt quá trình thương thảo, tôi chỉ giữ một thái độ:

chuyên nghiệp – lý trí – đúng vai trò của một người làm việc.

Sếp tôi trước khi họp đã dặn đi dặn lại:

“Dự án này nhất định phải kết thúc thật đẹp, không được có sai sót.”

Mối quan hệ giữa tôi và Tống Triều Tầm, trong cái giới nhỏ hẹp này… không phải là điều ai cũng không biết.

Anh, như thường lệ, khéo léo biến nó thành một lợi thế mặc cả.

Vì lợi ích, anh luôn biết cách khiến mọi chuyện xoay quanh anh.

“Anh Tống yên tâm.”

“Việc công, tôi sẽ làm hết trách nhiệm.”

Tống Triều Tầm mỉm cười—

ánh mắt như thể anh đã quá hài lòng với việc tôi còn chịu nói chuyện với anh.

Dường như, lần này anh thật sự đã dốc hết kiên nhẫn để đợi một ngày tôi tha thứ.

Nhưng tôi thì không muốn đợi gì cả.

Tôi chỉ muốn dự án này kết thúc sớm, càng sớm càng tốt.

Tôi tăng ca mỗi ngày, làm việc đến tận khuya, chỉ để rút ngắn thời gian tiếp xúc với anh.

Khi Tống Triều Tầm biết chuyện, anh bắt đầu đích thân đến công ty, hối thúc tôi về sớm.

Dần dà, việc đó trở thành chủ đề cho những lời trêu chọc râm ran trong công ty.

“Chà chà, Tổng Giám đốc Tống vẫn chưa dỗ được kiến trúc sư Trì của chúng ta thì phải!”

Tôi nghe thấy liền chen vào một câu, không hề khách khí:

“Chị em các cậu sẽ tha thứ cho một gã tồi không?”

Cả phòng họp chết lặng.

Dù trong lòng muốn hóng đến mấy, nhưng dù sao… Tống Triều Tầm vẫn là khách hàng cấp cao mà sếp cũng phải tươi cười tiếp đãi.

Không ai dám hó hé nữa.