7.

"Tiểu thư, chúng ta quay về thôi."

Bà vú theo sát sau lưng ta, vừa đi vừa khuyên nhủ:

"Vương gia có khi đã quay về rồi."

Ta vén mấy nhánh cây trước mặt, không ngoảnh đầu lại:

"Không đâu, vừa rồi vị thị vệ ca ca kia nói, vương gia đi về phía này."

Ta dừng bước, thở dốc mấy hơi:

"Bà vú cứ đợi ở đây, để ta trèo lên xem một chút rồi xuống ngay."

Đoạn đường phía trên gập ghềnh khó đi.

Bà vú tuổi tác đã cao, đi theo e rằng sẽ càng thêm vất vả.

Huống chi, nếu lúc đó Tạ Diễn không tin ta, lỡ nổi giận, e là bà vú cũng sẽ bị liên lụy.

Bà vú không đồng ý.

Ta bèn bắt chước cách bà thường dỗ ta, vỗ nhẹ tay bà, dịu giọng nói:

"Bà vú ngoan, ta lên trên xem một chút rồi sẽ xuống ngay."

"Vậy tiểu thư đi mau rồi mau trở lại."

"Được."

Không có bà vú đi theo, ta leo rất nhanh.

Chẳng mấy chốc đã lên tới cao điểm.

Từ nơi này có thể phóng tầm mắt nhìn thẳng xuống bãi săn bên dưới, thấy cả những người tí xíu như đàn kiến đang tấp nập di chuyển.

Thật là cảnh tượng đẹp mắt.

Tiếc rằng, vẫn không thấy bóng dáng Tạ Diễn đâu.

Ta đang định quay lại thì bỗng nghe thấy tiếng nói vọng từ bên kia tới.

"Đừng để lộ sơ hở."

Là giọng của Tạ Diễn.

Ta xách váy, nhẹ nhàng lần theo hướng phát ra giọng nói.

Vừa tới sau một gốc đại thụ,

Tạ Diễn đã quát lạnh:

"Ai?"

Dọa ta giật nảy mình, suýt chút nữa trượt ngã.

Ta vội vàng thò đầu ra từ sau thân cây:

"Là ta."

Chỉ là, hắn vốn không phải hỏi ta.

Chỉ sau khi nghe thấy giọng ta, hắn mới quay đầu nhìn lại.

Ngay khoảnh khắc đó, ta thấy có vật gì đó bay thẳng về phía hắn.

"Cẩn thận!"

Ta hoảng hốt kêu lên.

Dù Tạ Diễn đã nhanh chóng tránh né, nhưng vẫn bị vật kia đâm trúng người.

Ta lập tức lao về phía hắn.

Chỉ thấy hắn vung tay, từ trong tay áo bắn ra một lưỡi dao, ném ngược về hướng vừa bị tập kích.

Còn bản thân hắn thì lảo đảo, ngã về phía sau.

Vào đúng giây phút cuối cùng, ta nhào tới, nắm chặt lấy tay hắn.

Hắn rất nặng.

Dù ta cố gắng dùng hết sức, cũng không thể kéo hắn lên được.

Thấy ta cũng sắp bị kéo ngã xuống theo, Tạ Diễn khàn giọng quát:

"Buông tay."

Ta sợ tới mức toàn thân run rẩy.

Nhưng bàn tay nắm lấy hắn vẫn không chịu buông.

"Ta sẽ kéo ngài lên."

Lời vừa dứt, ta đã cùng hắn lăn xuống sườn dốc.

Không biết đã lăn bao lâu.

Toàn thân ta như rã rời, xương cốt tựa hồ sắp vỡ vụn, lúc ấy mới rơi bịch xuống một bãi đất bằng.

Tạ Diễn nằm dưới thân ta, đã không còn động tĩnh.

"Tạ Diễn..."

Ta vừa khóc vừa bò dậy khỏi người hắn, nước mắt nước mũi tèm lem gọi tên hắn.

Hắn nhắm chặt hai mắt, không có chút phản ứng nào.

Ta nhìn xuống vai hắn.

Nơi đó cắm một chiếc ám khí, máu thấm đẫm xiêm y, loang lổ ướt đẫm một mảng lớn.

Ta sợ đến nỗi sắc mặt trắng bệch, run run đưa tay lay cánh tay hắn:

"Tạ Diễn, tỉnh lại đi..."

Hắn vẫn không đáp.

Ta vừa khóc vừa ngó quanh bốn phía, chỉ thấy bạt ngàn cây cối, con đường cũng mờ mịt chẳng nhìn ra đâu.

"Làm sao bây giờ, phải làm sao bây giờ..."

Ta khóc nấc lên, vừa lau máu cho hắn bằng tà áo của mình, vừa hoảng loạn tìm cách cứu người.

Nhưng ta quá ngốc, nghĩ mãi cũng không ra cách.

"Tạ Diễn..."

Ta khóc đến nỗi thở không ra hơi, nức nở nói,

"Ngài đừng chết... Nếu ngài chết, ta cũng không muốn sống nữa."

Ngay lúc đó, Tạ Diễn khẽ nhíu mày, đôi mắt nặng nề hé mở.

Ta mừng đến mức quên cả khóc, còn nấc lên một tiếng.

Hắn nhìn ta, giọng đầy chán ghét:

"Nếu bản vương có chết, cũng là bị ngươi ầm ĩ đến chết."

"Vậy... vậy ta không kêu nữa."

Ta vội vã ngậm miệng, hít hít mũi,

"Ngài nhất định đừng chết."

Hắn lại nhắm mắt.

Ta lo lắng vô cùng.

Nín nhịn một hồi, cuối cùng vẫn không nhịn được, khe khẽ lên tiếng:

"Ngài chảy nhiều máu quá..."

Vừa định nói tiếp "có chết không", đã bị hắn mở mắt cắt ngang.

Hắn giành hỏi trước:

"Ngươi tới đây làm gì?"

Ta ngây ra một thoáng.

Trải qua một hồi kinh hoàng như thế, suýt nữa ta quên mất chính sự.

Ta lau nước mắt trên mặt, ngoan ngoãn đáp:

"Các nàng ấy biết chuyện ta từng cùng ngài ngủ rồi."

"Nhưng... không phải do ta nói ra, thật đó."

Ta nhìn hắn bằng ánh mắt đầy thành khẩn, hít hít mũi,

"Ta cố ý tới đây để giải thích với ngài."

Xung quanh yên ắng đến mức chỉ nghe tiếng gió nhẹ thổi qua tán lá.

Hết đợt này đến đợt khác.

Tạ Diễn nhìn ta, không nói lời nào.

Tay ta, sau khi lau nước mắt, vẫn đặt lên bờ vai bị thương của hắn, tiếp tục nói:

"Cho nên, ngài nể tình ta vừa rồi cứu ngài một mạng, đừng hiểu lầm ta, cũng đừng phạt bà vú, được không?"

Ánh mắt sâu thẳm của hắn khẽ động.

"Ngươi cứu bản vương?"

Hắn khẽ bật cười, tiếng cười nhẹ như gió lướt qua, êm ái động lòng người.

Ta chớp chớp mắt, gật đầu thật mạnh.

"Lâm Như Tự."

Hắn gọi tên ta.

Ta còn tưởng hắn không biết ta tên gì.

"Giờ bản vương càng lúc càng thấy, thiên hạ này, sợ rằng không ai thông minh bằng ngươi."

 

8.

Người đầu tiên tìm thấy ta và Tạ Diễn là tiểu hoàng đế.

Hắn vén nhành cây ra, vừa trông thấy ta thì hơi sững người, sau đó mới từ phía sau bước ra.

"A Tự."

Hắn đi tới bên ta, kéo ta đứng dậy, lo lắng hỏi:

"Sao lại có nhiều máu vậy? Ngươi bị thương ở đâu?"

Ta lắc đầu:

"Không phải ta, là vương gia."

Gạt tay hắn ra, ta quay đầu nhìn về phía Tạ Diễn đang dựa vào tảng đá.

Tạ Diễn, sau khi khen ta thông minh, liền bảo ta đừng ồn ào, rồi tự mình lết tới bên tảng đá nằm nghỉ.

"Tiểu hoàng đế."

Ta kéo tay hắn, gấp gáp nói:

"Ngươi mau cứu vương gia đi, ngài ấy mất nhiều máu lắm rồi."

Tiểu hoàng đế theo ánh mắt ta nhìn sang.

Trong đáy mắt hắn dường như có tia sáng nào đó khẽ chớp động.

Chốc lát sau, hắn quay đầu nhìn ta, nói:

"Ta không mang theo gì cả."

Nói rồi, hắn kéo tay ta:

"Chúng ta mau xuống núi tìm người tới cứu."

Ta gật đầu, lập tức đi theo hắn.

Chưa đi được mấy bước, phía trước đã vang lên những âm thanh sột soạt.

Dù bà vú từng nói nơi này là bãi săn của hoàng gia, rất an toàn, nhưng dù sao cũng là trên núi.

Mà trên núi, nghe nói có rất nhiều dã thú.

Thật nguy hiểm.

Ta ngoảnh đầu nhìn về phía Tạ Diễn vẫn đang nhắm chặt mắt.

"Hay là ngươi đi tìm người đi, ta ở lại đây trông vương gia."

Ta rút tay ra, bước nhanh về phía Tạ Diễn.

Tiểu hoàng đế quay lại nhìn ta:

"Nơi này rất nguy hiểm."

Ta gật đầu.

"Vậy nên ngươi phải nhanh lên đó."

Tiểu hoàng đế đứng tại chỗ, do dự nhìn ta.

Ta ngồi xổm xuống cạnh Tạ Diễn, vẫy tay với hắn:

"Mau đi đi, ta sẽ đợi ở đây, không đi đâu cả."

Hắn nhìn ta thật sâu, thở dài một tiếng, rồi quay người đi về phía ban nãy.

Trời dần dần tối lại.

Tiếng động trong bụi cây gần đó vẫn chưa biến mất.

Ta sợ hãi, càng rụt sát lại gần bên Tạ Diễn hơn.

Lúc này, Tạ Diễn mở mắt.

"Ngài tỉnh rồi!"

Ta vốn sắp khóc, thấy vậy liền lập tức nở nụ cười.

Hắn liếc ta một cái, không nói gì.

Ta cũng chẳng so đo với hắn:

"Vừa nãy tiểu hoàng đế tới, hắn nói sẽ đi tìm người cứu ngài."

"Hắn sẽ không quay lại đâu."

"Sao vậy?"

Ta chớp chớp mắt, ngơ ngác hỏi,

"Hắn đã nói sẽ đi nhanh rồi trở lại mà."

Lời ta vừa dứt, trong bụi rậm bên cạnh đã lao ra một con sói.

Dọa ta sợ hãi nhào thẳng vào lòng Tạ Diễn.

Không biết có chạm trúng vết thương của hắn hay không, chỉ nghe hắn rên lên một tiếng.

"Tạ Diễn, phải làm sao bây giờ?"

Ta run rẩy nắm chặt lấy vạt áo hắn, giọng nghẹn ngào hỏi.

Hắn hơi nhíu mày, dường như đã sớm đoán được sẽ có sói xuất hiện.

Một tay ôm lấy thắt lưng ta, che chắn ta ra sau lưng, tay kia rút ra một thanh đoản kiếm từ trong ống giày.

Con sói to lớn kia vừa nhào tới đã bị Tạ Diễn đâm chết chỉ bằng một kiếm.

Máu nóng phun trúng cả mặt ta.

Ta sợ đến mức ngất lịm đi ngay tại chỗ.

Lần nữa tỉnh lại, ta đã nằm trong chăn ấm đệm êm.

Bên cạnh là bà vú, hai mắt đỏ hoe.

"Tiểu thư, cuối cùng người cũng tỉnh rồi."

Bà vú quỳ nửa người bên giường, gương mặt đầy lo lắng.

Ta nhìn quanh một lượt.

Không ngờ đã được đưa trở về vương phủ.

"Vương gia đâu?"

Ta khẽ hỏi.

Bà vú thở dài:

"Thái y trong cung vẫn còn đang ở trong phòng vương gia, tình hình thế nào vẫn chưa rõ."

Ta gật đầu, lập tức vén chăn muốn xuống giường.

Bà vú vội đè ta lại:

"Tiểu thư định đi đâu?"

"Ta muốn đi xem vương gia thế nào."

Bà vú kiên quyết ép ta nằm xuống, đắp lại chăn, rồi mới nói:

"Trong viện vương gia đang nhiều người hỗn loạn, tiểu thư tới đó chỉ tổ thêm phiền."

"Đại phu cũng nói rồi, thân thể tiểu thư vốn yếu, vừa bị kinh sợ, nhất định phải tĩnh dưỡng."

Ta từ nhỏ đã quen nghe lời.

Nghe bà vú dặn, ta ngoan ngoãn nằm lại.

"Vậy đợi sáng mai, ta sẽ đi thăm vương gia."

Đêm đó, ta ngủ cực kỳ bất an.

Trong mộng, một con sói lớn lao thẳng về phía ta,

Tạ Diễn chắn trước mặt ta, bị sói cắn đến máu me đầm đìa.

Dọa ta hét lên một tiếng, bật dậy khỏi giường.

Bà vú hoảng hốt đẩy cửa chạy vào:

"Sao vậy?"

Ta thở hổn hển ngẩng đầu nhìn bà.

Không nói một lời, ta liền vén chăn xuống giường, chạy ra ngoài.

Trong viện của Tạ Diễn vẫn còn vài người canh giữ.

Người đứng đầu ta nhận ra ngay.

Chính là Vân Trúc, thị vệ theo hầu bên cạnh Tạ Diễn mỗi ngày.

Vừa trông thấy ta, Vân Trúc liền gọi một tiếng:

"Lâm cô nương."

Ta thò đầu vào trong nhìn:

"Vương gia tỉnh chưa?"

Vân Trúc lắc đầu.

"Ta muốn vào xem ngài ấy một chút."

Ta nhìn hắn đầy thành khẩn,

"Có được không?"

Đêm qua chính vì không kịp tới xem, mới mơ thấy giấc mộng kinh khủng kia.

Vân Trúc có chút khó xử.

"Cho nàng vào."

Giọng nói của Tạ Diễn truyền ra từ trong phòng.

"Tuân lệnh."

Không đợi Vân Trúc mở cửa, ta đã tự mình đẩy cửa chạy vào.

Tiếng bước chân "bịch bịch" vang lên, ta lao thẳng tới mép giường, nhào lên người hắn khóc nức nở.

"Tạ Diễn..."

Nước mắt ta rơi ướt đẫm tấm chăn phủ trên người hắn,

"Ta mơ thấy ngài bị sói cắn chết, dọa ta sợ chết khiếp."

Tạ Diễn chống tay ngồi dậy.

Hắn đưa tay lên, khẽ khàng đặt trên đầu ta, nhưng khi ta ngẩng mặt lên nhìn, hắn lại lập tức thu tay về.

Ánh mắt ta chạm vào ánh mắt hắn.

Đôi mắt đen nhánh kia dường như ẩn giấu ánh sáng lấp lánh.

Ngay khi ta định nhìn kỹ hơn, hắn đã rũ mi mắt xuống.

"Ta không sao."

Trong phòng nhất thời yên tĩnh lạ thường.

Chỉ còn tiếng ta khe khẽ hít mũi.

Tạ Diễn hơi nhíu mày.

Ta vội vàng nín thở, không dám hít mạnh nữa.

Một lát sau, hắn khẽ thở dài, ánh mắt rơi xuống bàn chân trần của ta.

"Sao lại không đi giày?"