Ta thẳng thắn đối diện Tề Nguyên, nghiêm giọng phản bác:

“Nhị công tử Tề, lời vừa rồi của công tử quả thực sai lầm!”“Xưa kia đã có Nữ tướng Phụ Hảo thân chinh sa trường; nay lại có Trưởng công chúa một mình chống giữ triều cục, vững vàng cơ nghiệp. Năm ngoái, nhà họ Hạng ở Tây Bắc còn bán sạch gia sản để cứu nạn đói, mà đương gia cũng là một nữ tử!”“Tháng trước, bệ hạ vừa ban chiếu, cho phép nữ tử cũng có thể chủ gia lập nghiệp. Vậy nhị công tử Tề là cho rằng nữ tử bất tài, nữ tử vô dụng, hay là muốn công khai chống lại thánh chỉ của bệ hạ?”

Không ngờ ta lại sắc bén như vậy, Tề Nguyên lập tức cứng họng, chẳng dám thừa nhận nửa lời.Hắn chỉ là một công tử bột, nếu thật sự chuốc họa cho Bá Viễn hầu phủ, e rằng phụ thân hắn tuyệt chẳng tha.

“Cho dù thế thì cũng không thể phủ nhận ngươi chính là kẻ muốn trèo cao!”

Ta còn chưa kịp đáp lại, Tố Thanh đã giành trước một bước, giọng lảnh lót vang lên:

“Trèo cao ư?”“Ca ca ta ngay cả quan thân cũng chưa có. Nếu như nói tẩu tẩu ta muốn trèo cao, vậy cớ sao nàng lại chịu gả cho ca ca ta?”

“Tẩu tẩu ta xuất thân thư hương thế gia, khinh thường nhất chính là bọn công tử bột bất tài như các ngươi. Chính vì đã nhìn thấu sự trăng hoa bạc tình của cái vị tiểu công gia kia, nàng mới chọn ca ca ta!”

“Ngươi còn dám nói tẩu tẩu ta muốn để ta trèo cao ư? Hừ! Cái gì mà công tử tể tướng phủ, bản cô nương một chút cũng chẳng hứng thú!”

“Không, không, không… không phải Lý cô nương muốn trèo cao, là tại hạ! Là tại hạ một lòng si mê Lý cô nương!”

“Ba tháng trước, tại hạ sa chân rơi xuống nước, chính là Lý cô nương cứu sống. Tại hạ kiếp này chỉ có một nguyện vọng, chính là cưới được Lý cô nương làm vợ, từ nay một đời một kiếp, chỉ có đôi ta bên nhau…”

Lời của Tố Thanh còn chưa dứt, Lâm Tạ An đã sốt ruột vội vàng cắt ngang, thổ lộ một tràng, trên mặt lộ rõ vẻ nóng nảy, như thể chỉ sợ Tố Thanh dứt khoát chối bỏ, thì giữa mình và nàng sẽ vĩnh viễn không còn khả năng.

Lời ấy vừa rơi xuống, toàn trường bỗng lặng như tờ.

Bên cạnh, Tề Nguyên bị tát thẳng vào mặt, gương mặt xanh mét, run rẩy giơ tay chỉ vào hai người, tức đến suýt ngất đi.

“Ha ha ha —— không ngờ buổi yến thưởng hoa hôm nay lại có thêm trò vui thế này.”“Tể tướng, xem ra phủ các ngươi chẳng bao lâu nữa lại có hỉ sự rồi đó.”

Từ sau giả sơn, một đoàn người thong thả bước ra.Tể tướng và Trưởng công chúa một tả một hữu, đi theo sau một nam tử trung niên.

Người ấy tuy dung nhan có vẻ ốm yếu, song khí độ tự nhiên uy nghi, chẳng thể là ai khác ngoài Hoàng đế.

“Hoàng tỷ, đây chính là hai cô nương mà người nói với trẫm là thú vị đó sao?”“Quả thật lá gan không nhỏ, miệng lưỡi cũng thật sắc sảo. Lại đây, để trẫm nhìn kỹ một phen…”

Ta hít sâu một hơi, tiến lên hành lễ, yểu điệu khẽ quỳ.

“Dân phụ, tham kiến bệ hạ.”

Cúi đầu thật sâu, để lộ rõ cây trâm gỗ trên búi tóc, lặng lẽ chờ đợi giây phút mong mỏi đã lâu.

Cuối cùng, Hoàng đế mở miệng:

“Cây trâm gỗ này, là ai đã tặng cho ngươi?”

11.

【Trời ơi đất hỡi! Khoan đã, sao tình tiết lại phi nhanh như tên bắn thế này? Ta nhớ rõ trong nguyên tác phải đợi mấy năm sau cơ mà! Khi đó nam chính đã là tâm phúc của Hoàng đế, một lần ngài vi hành đến thăm nhà nam chính, đúng lúc nữ chính cài trâm mới phát hiện ra chân tướng…】【Ấy là do nữ chính vốn chẳng có cơ hội diện kiến Hoàng đế thôi! Chứ hễ trâm gỗ xuất hiện trước mặt ngài, Hoàng đế ắt sẽ nhận ra ngay, bởi chính tay ngài từng làm ra, sao có thể quên!】【Nói vậy… nếu nam chính bây giờ đã cùng Hoàng đế nhận cha con, trực tiếp phong Thái tử, vậy sau này làm gì còn cảnh bị quyền quý chèn ép nữa? Phải chăng truyện sẽ đổi hẳn sang lối “sảng văn” cho nam chính rồi!】【Ta chóng mặt mất, thật quá khéo đi! Nữ phụ từ lúc thành thân tới nay vẫn luôn cài cây trâm kia trên tóc, ta nghi nàng chính là cố ý. Nhưng nghĩ kỹ lại, nàng vốn không biết kịch bản, chỉ có thể nói là vận may nữ phụ quá mức nghịch thiên!】

Ta khẽ bật cười.Đúng vậy, tất cả là ta cố tình.

Từ lúc biết được chân tướng, ta chưa từng tháo cây trâm gỗ ấy, ngày ngày đều cài trên tóc.Ta mượn áo xiêm mới lạ do Tố Thanh may để được Trưởng công chúa chú ý, rồi lại nhờ thế mà có cơ duyên diện kiến Hoàng đế.Tất cả đều nằm trong kế hoạch ta sắp đặt kỹ lưỡng, chỉ để có thể xuất hiện trước ngài, khoảnh khắc này đây, cùng cây trâm trên tóc.

Sự chen ngang của Tề Nguyên vốn là biến số, nhưng lại vô tình trở thành đòn bẩy tuyệt vời, giúp ta càng thuận lợi tiến thêm một bước.Mọi thứ, rốt cuộc đều như ý ta mong muốn.

Ta thành thật kể lại lai lịch cây trâm, cùng chuyện xưa giữa mẹ Văn Hành và người.Hoàng đế cần một đứa con trai khỏe mạnh, nhưng ngài cũng là minh quân đầy thủ đoạn, chẳng dễ bị lời nói dối che mờ.

Nghe xong, Hoàng đế lập tức hạ lệnh triệu Văn Hành đến, lại cho mời Tông lệnh hoàng gia, chuẩn bị chứng nghiệm huyết mạch.Hoàng thất vốn có một phương pháp riêng để phân biệt huyết thống.

Buổi nghiệm thân chỉ có bốn người.Ta và Văn Hành quỳ dưới đất. Hoàng đế vừa mân mê cây trâm gỗ lấy từ tay ta, vừa không ngừng dùng ánh mắt sắc bén dò xét cả hai.

Văn Hành vẫn chẳng hay biết chuyện gì, chỉ theo bản năng chắn trước mặt ta, ngăn ánh nhìn của Hoàng đế rơi xuống người ta.

Cử chỉ bồng bột ấy khiến Hoàng đế bật cười khẽ, nhưng trong lòng ta lại dâng lên một tia ấm áp.Ta nghĩ, Văn Hành quả thực là bậc phu quân đáng để gửi gắm cả đời.

Nửa khắc sau —

Hoàng đế bỗng nhiên phá lên cười dài:

“Ha ha ha ha —— Trời quả không tuyệt đường ta! Trẫm… vẫn còn một đứa con trai!”

12.

Hoàng đế đối với thân mẫu của Văn Hành, tình cảm thực ra vốn chẳng sâu nặng.Nếu không, sao bao nhiêu năm qua ngài chưa từng nghĩ đến việc tìm lại bà, đưa về cung.

Thế nhưng, điều ngài thật sự cần, là một hoàng tử khỏe mạnh.Huống hồ, bản thân Văn Hành vốn đã vô cùng xuất sắc.

Trước đó, nhờ sự tiến cử của phụ thân ta, chàng đã sớm giành được thiện cảm từ không ít hàng ngũ văn thần thanh lưu.Ngay cả Thừa tướng Lâm cũng dần ngả về phía chàng, bởi chuyện giữa Lâm Tạ An và Lý Tố Thanh.Có thể nói, một nửa giang sơn văn thần đã đứng sau lưng chàng.

Chẳng bao lâu, Hoàng đế chính thức công khai thừa nhận thân phận hoàng tử của chàng.Thậm chí còn không chút do dự hạ chỉ, truy phong thân mẫu chàng làm Quý phi, chuẩn bị dời vào hoàng lăng.

Còn ta, nhờ màn ứng đối khéo léo trước mặt Hoàng đế hôm ấy, cũng thuận theo lẽ thường, trở thành chính thê của Tứ hoàng tử.

“Phu quân, lần này chàng có thể thực hiện lời hứa rồi chứ? Cây trâm vàng của thiếp đâu?”

Giờ đây, Văn Hành đã được ban tên mới — Văn Nhân Hành.

Ta mỉm cười, đưa tay ra trước mặt chàng.

Chàng không đáp, chỉ ôm ta thật chặt vào lòng.“Kỷ La, nay ta đã có đủ năng lực để bảo vệ nàng rồi.”

Chàng đã hoàn toàn hiểu rõ, quyền thế quan trọng đến nhường nào.

Sau khi ta và chàng thành thân, Từ Duệ không phải là chưa từng dựa vào thế lực của phủ Ninh Quốc công mà gây chuyện. Ngay cả Tiết Minh Châu cũng từng ngấm ngầm ra tay đối với cửa hiệu y phục của ta và Tố Thanh.

Nếu không nhờ ta và Tố Thanh dựa được vào Trưởng công chúa, e rằng những ngày đó còn gian nan gấp bội.

Cũng chính bởi vậy, chàng không hề bài xích thân phận Tứ hoàng tử, ngược lại càng thêm chuyên tâm theo Hoàng đế học hỏi.

Mà điều đầu tiên chàng học được, chính là cách vận dụng quyền lực.

Phủ Ninh Quốc công liên tiếp gặp vài lần giáng tội vô cớ. Lão Quốc công dứt khoát lấy cớ “bất hiếu” mà tước đi quyền thừa kế của Từ Duệ, thậm chí còn giam chặt hắn ở quê cũ, chỉ sợ hắn thoát ra, vướng vào mắt ta và Văn Hành.

Sau đó, lão Quốc công vội vã nạp thêm mấy phòng thiếp thất, mong nhanh chóng sinh ra một đứa con trai khác, hòng triệt để thay thế Từ Duệ.

Còn Tiết Minh Châu thì bị vội vàng đưa về nhà mẹ đẻ. Tiết gia biết nàng đã đắc tội với đôi phu thê Tứ hoàng tử vừa được Hoàng đế sủng ái, liền hối hả đem nàng đưa vào chùa, bắt quỳ dưới chân Phật để “phục thiện”.

Còn về phần Tề Nguyên, kết cục của hắn lại càng thê thảm hơn. Bị chính phụ thân của mình đánh gãy chân, sau đó lập tức bị phân gia, giờ đây cả ngày sống trong hoảng loạn, nghe nói sắp bị dọa đến chết.

Trong khi Văn Nhân Hành bận rộn học hỏi và xử lý chính vụ, ta cùng Tố Thanh cũng chẳng hề nhàn rỗi.

Thân mẫu của Lâm Tạ An vốn xuất thân từ thế gia vọng tộc đất Giang Nam, sản nghiệp tơ lụa gấm vóc trải rộng khắp nơi. Ta liền đưa Tố Thanh đi cùng, cùng bà ta đạt thành hợp tác, từ đó bận rộn đến mức chân không chạm đất.

Đặc biệt là Tố Thanh, thường xuyên phải ngược xuôi giữa Kinh thành và Giang Nam.

Ta vẫn luôn có ý tác hợp nàng với Lâm Tạ An. Ta nhìn ra được, Lâm Tạ An thật sự si mê nàng, mà trong lòng nàng đối với Lâm Tạ An cũng chẳng phải hoàn toàn vô tình.

Một lần, Tố Thanh nắm chặt tấm khế ước hợp tác mới ký xong, ánh mắt rạng rỡ như nắng sớm, quay sang ta nói:

“Kỷ La, ta biết ngươi thương ta, nhưng ta chưa muốn thành thân đâu…”

“Nữ tử một mình đi Giang Nam ký kết hợp đồng, rồi quay về Kinh thành mở hiệu buôn, khi mọi người đều mỉm cười chúc mừng, ngươi có biết ta đã mãn nguyện đến nhường nào không?”

Nàng đứng nơi mũi thuyền, gió cảng thổi tung váy áo, nụ cười phóng khoáng như muốn dẫm sóng vượt gió.

“Kỷ La, ta thích cảm giác này.”

Gió từ bến cảng cuộn tung vạt áo, từ đầu đến chân, nàng là một nữ tử tự do.

Ta khẽ cong môi, rốt cuộc cũng thở dài mà mỉm cười:“Ừ, đi đi. Hãy bước trên con đường thuộc về chính ngươi, Lý Tố Thanh.”

13.

Năm Thiên Khải thứ mười hai, Hoàng đế hạ chỉ lập Tứ hoàng tử Văn Nhân Hành làm Thái tử.

Quần thần vốn dĩ còn nhiều lời dị nghị — dù sao thì Tứ hoàng tử mới trở về chưa lâu, tuy chưa từng phạm sai sót trong việc xử lý chính sự, nhưng chưa được thụ hưởng nền giáo dục chính thống của hoàng gia, vẫn còn quá non trẻ.

Chỉ là, kể từ khi tin ta mang thai truyền ra, những tiếng dị nghị kia liền lặng yên biến mất.

Văn Nhân Hành là hoàng tử duy nhất trong số các hoàng tử khỏe mạnh trưởng thành, hơn nữa còn sắp có con nối dõi.Mà ta, cũng thuận lý thành chương, trở thành Thái tử phi.

Cùng năm ấy, thương hội nhà họ Lý ký kết hợp tác với dòng họ Hạng ở Tây Bắc, dưới sự chống lưng của hoàng thất mà lập ra hội chợ thông thương, khuyến khích buôn bán qua lại với các quốc gia khác.

Năm Thiên Khải thứ mười ba, hoàng tôn Văn Nhân Minh chào đời. Hoàng đế thoái vị, Văn Nhân Hành chính thức đăng cơ xưng đế. Bên cạnh Ty Hành Thương, còn lập thêm Hải Bạc Ty, do thương gia hoàng thất Lý Tố Thanh cầm quyền, mở ra hải trình thương mại đầu tiên.

Năm Thiên Khải thứ mười sáu, Lý Tố Thanh cùng đoàn thuyền chở đầy hàng hóa thuận lợi trở về, được phong làm Ty trưởng Hải Bạc Ty.

“Này, Kỷ La, ta về rồi đây!”

Tố Thanh rám nắng, ánh mắt rạng ngời, nụ cười sáng khoái chạy về phía ta.Mà sau lưng nàng, vẫn có một người luôn dõi theo nàng bằng ánh mắt sâu lặng.

【Ôi trời, tiểu tử này vẫn một lòng một dạ lặng lẽ thủ hộ nữ chủ của chúng ta, quả thật là si tình nam nhị điển hình, ta bái phục!】【Nữ cường nhân VS trung khuyển âm thầm bảo vệ, cũng rất đáng để “ship” đó nha~】

Ta chỉ cười nheo mắt, giơ tay vẫy nhẹ.

Thế gian thái bình, năm tháng an nhiên, chẳng qua cũng chỉ là như vậy.

-Hoàn-