Tạ Lan đi rồi, Hoàng Huynh nghịch chén trà, nhìn ta: "Là bốc đồng hay thật sự đã quyết định?" Trong lòng trống rỗng một khoảng, ký ức cũ cùng Tạ Lan thoáng hiện trong tâm trí... Ta thở dài: "Hoàng Huynh, ta đã quyết định rồi." Hoàng Huynh thở dài, đứng dậy bước tới bên cạnh, xoa đầu ta: "Tạ Lan cũng chẳng ra gì, ngày khác huynh sẽ chọn cho em mười bảy mười tám diện thủ tuấn lãng." Ta nín khóc cười lên, Hoàng Huynh nhìn ta đầy trìu mến, véo má ta: "An Nhi đã lớn rồi, sớm nghỉ ngơi đi. Hai ngày sau cô mẫu bày tiệc thưởng hoa ở Lan Uyển, An Nhi dưỡng tốt sắc diện, sẽ là cô nương xinh đẹp nhất." Tiệc Thưởng Hoa... Ta sớm nghĩ đó sẽ là lần đầu xuất hiện trước mặt mọi người sau khi đính hôn cùng Tạ Lan, chính thức phô bày qu/an h/ệ giữa ta cùng hắn. Giờ đây chẳng cần nữa. Ta sẽ nghe lời Hoàng Huynh, ăn uống đầy đủ, chuẩn bị chọn mười bảy mười tám diện thủ tại Tiệc Thưởng Hoa. Đồ vật liên quan Tạ Lan trong cung điện đều dọn sạch, cung nhân lấy từ kho ra đồ dùng mới. Ta cố không nghĩ tới Tạ Lan, một ngày trôi qua, ta đọc xong hai quyển sách, viết nửa tập tự thiếp, ngày tháng không yêu Tạ Lan cũng chẳng khổ sở lắm. Nghỉ ngơi hai ngày, ta đều ở Trường Lạc Điện không ra ngoài, không gặp Tạ Lan, nhưng cung nhân từng đợt mang vào đồ vật Giang Viễn Hạc gửi tới. Ngọc trai, bảo ki/ếm, bàn cờ, còn có một con mèo mắt xanh. Chẳng phải đồ vật đặc biệt hợp sở thích ta, tựa như hễ tay có vật gì lạ lùng liền gom gửi vào hết. Ta nghịch bạch ngọc kỳ, hai ngón kẹp quân trắng đặt lên bàn cờ, Hoàng Huynh đối diện hỏi: "Giang Viễn Hạc rất để tâm tới em." Ta gật đầu. "An Nhi thấy hắn thế nào?" Ta suy nghĩ chốc lát, chỉ gặp hai lần, ta chẳng hiểu Giang Viễn Hạc, tư duy bị lôi kéo bởi mấy lời kỳ quặc kia. "Hắn... rất có lực." Hoàng Huynh tựa hồ bị nghẹn, hắn che miệng ho hai tiếng, ánh mắt nhìn ta rất kỳ lạ. Hiếm khi Hoàng Huynh cũng lúng túng. Hắn lắc đầu: "Cô bé ngốc." Hoàng Huynh đặt quân đen xuống: "Nhà Giang mấy năm nay ở biên cảnh uy vọng cực cao, Phụ Hoàng cần nắm ch/ặt nhà họ. Bất kể hành động lần này của Giang Viễn Hạc là chân tình hay giả ý, đều là nhà Giang dâng lên trung thành với Phụ Hoàng." Ta dừng lại: "Vậy nên... Hoàng Huynh cũng hy vọng ta chọn Giang Viễn Hạc?" Hoàng Huynh ăn một quân của ta: "Em đã buông bỏ Tạ Lan, Giang Viễn Hạc là nhân tuyển tối ưu." Ta cúi mắt, nhìn trống rỗng vào cục diện, suy nghĩ của Hoàng Huynh hẳn cũng là ý Phụ Hoàng. Họ muốn dùng hôn ước của ta ràng buộc nhà Giang, cũng muốn ta có cơ hội lựa chọn. Nên Tạ Lan cùng Giang Viễn Hạc cùng bị đẩy vào bàn cờ. Ta nắm hai quân cờ đặt xuống bàn: "Biết rồi." Hoàng Huynh thu tay, nhìn ta thở dài: "Hoàng Huynh vốn có thể không nói những chuyện này, nhưng thấy em có khí phách buông bỏ Tạ Lan, cũng nên biết thêm nhiều chuyện." Ta gật đầu: "Hoàng Huynh yên tâm, ta sẽ tiếp xúc với Giang Viễn Hạc." Đã quyết định không để tâm Tạ Lan nữa, đặt ánh mắt vào người khác cũng chẳng sao. Đối tượng là Giang Viễn Hạc, ta không gh/ét hắn, còn có thể chia sẻ lo âu với Phụ Hoàng Hoàng Huynh, có gì chẳng vui. Ta cười với Hoàng Huynh: "Ngày mai Tiệc Thưởng Hoa, Giang Viễn Hạc cũng sẽ tới chứ?" Hoàng Huynh vừa vui mừng, vừa tựa hồ xót thương, hắn bảo cung nhân đưa tới cho ta một bộ y phục lộng lẫy, vải mỏng nhẹ tựa mây khói. Bộ trang phục tuyệt đẹp. Lúc này Lời Bình lại ồn ào: "Tiểu Công Chúa cũng bất đắc dĩ đấy, nàng không ép buộc Tạ Lan, yêu mà không được còn phải tiếp cận kẻ mình không thích, thật đáng thương." "Nàng làm công chúa thoải mái bao năm, đáng thương chỗ nào? Hôn sự có thể tự chọn, gả cho Giang Viễn Hạc có gì oan ức?" "Giang Viễn Hạc là dự bị nên đáng thương." "Giang Viễn Hạc chút nào cũng chẳng thấy mình đáng thương đâu, hắn đã thay mười mấy bộ y phục, chỉ chờ ngày mai gặp Tiểu Công Chúa." "Diệp Yểu ngày mai cũng sẽ tới, theo biểu hiện hiện tại của Tiểu Công Chúa, nàng hẳn sẽ không làm khó Diệp Yểu nữa, đôi tình nhân có thể hòa mỹ rồi." Nghe Lời Bình nói, Giang Viễn Hạc rất để ý ta. Khi xuất hiện ở Tiệc Thưởng Hoa, vô số ánh mắt đổ dồn về phía ta. Ta chào hoàng cô mẫu rồi ngồi xuống, vẫn có mấy ánh nhìn chưa thu hồi. Ta quét mắt nhìn qua. Giang Viễn Hạc hôm nay mặc áo huyền văn kim viền, cực kỳ ôm sát, hắn đối diện ánh mắt ta, khẽ cong môi. Mà ánh mắt ta bị Lời Bình hút đi: "Lớn thật, muốn ch/ôn mặt vào." "Tiểu Công Chúa có phải cũng nhìn chằm chằm một lúc không?" "Không uổng công Giang Viễn Hạc chọn đồ lâu thế." Ánh mắt ta lơ đãng, từ ng/ực Giang Viễn Hạc lướt đi, hơi cúi đầu, dái tai hơi nóng bừng. Nhìn chằm chằm người khác, thật thất lễ. Đối diện có người kinh ngạc. Ly rư/ợu của Tạ Lan đổ, tùy tùng hắn vội cúi xuống lau chùi, tránh rư/ợu thấm ướt tay áo. Hắn như không hay biết, chăm chú nhìn ta. "Tiểu Công Chúa hôm nay thật sự rất đẹp." "Đẹp nữa Tạ Lan cũng không nên nhìn chằm chằm thế, Diệp Yểu hai ngày nay mời và thư từ đều không được Tạ Lan hồi âm, hôm nay vừa gặp người, Tạ Lan còn mãi nhìn người khác." "Ấy cũng chẳng liên quan Tiểu Công Chúa, Diệp Yểu nhìn Tiểu Công Chúa như thế để làm gì?" Cô nương ngày đó cùng Tạ Lan thưởng tranh ở Lâm Thủy Đình đang nhìn ta, khi ta nhìn lại, nàng bình thản thu hồi ánh mắt. Ta có chút ấn tượng, cha nàng ngoại phái nhiều năm, hai năm trước mới về kinh, nàng vừa tới liền nổi danh tài năng giữa các quý nữ kinh thành, nổi bật hẳn. Ta lặng lẽ nhìn nàng thêm vài lần, đây chính là nữ tử Tạ Lan thích. Giây sau ta thu hồi ánh mắt, nắm ch/ặt chén trà, Tạ Lan thích nữ tử thế nào chẳng liên quan ta. Tiệc Thưởng Hoa danh nghĩa ngắm hoa, thực chất là dịp để con cái quan tộc trong kinh gặp mặt. Họ hiếm khi có cơ hội chính đáng trò chuyện cùng nhau. Hoàng cô mẫu chẳng đợi lâu ở tiệc, đứng dậy rời đi, để lại chỗ cho người trẻ. Thân phận ta áp đảo người khác, ở đây họ cũng không tự nhiên, thà dẫn thị nữ đi nơi khác dạo bước.