15.

Cố Nguyên nói không sai, nếu ta cứ ngồi yên chờ chết, rất có thể cả Hầu phủ sẽ bị liên lụy.

Ta phải tìm một con đường để cứu Lục Vi.

Ta nhớ rõ, Lục Vi từng căn dặn rằng nếu có chuyện gì không thể giải quyết, hãy mang theo một miếng ngọc bội có khắc chữ "Tiếu" để tìm một người tên là Tần Nương.

Dựa vào trí nhớ, ta tìm đến nơi mà hắn đã nói.

Lúc này trời vẫn chưa tối hẳn, ta vừa bước vào cửa, liền có một nữ nhân trang điểm lộng lẫy, dáng vẻ rõ ràng là một bà chủ kỹ viện, ánh mắt sáng rỡ nhìn ta, cười nói:

"Vị cô nương này, đến để tranh bảng xếp hạng sao?"

Ta vội vàng xua tay, không nhiều lời, chỉ lặng lẽ lấy ngọc bội của Lục Vi ra:

"Tần Nương."

Vừa nhìn thấy miếng ngọc, sắc mặt bà ta lập tức thay đổi, từ thái độ cợt nhả chuyển sang cung kính, hơi cúi người, giọng điệu ôn hòa hơn hẳn:

"Mời theo ta."

Tửu lầu này vô cùng rộng lớn, ta đi theo bà ta rẽ ngang rẽ dọc qua vô số hành lang uốn lượn, trên đường còn nghe thấy bà ta thấp giọng dặn dò gì đó với vài người.

"Đường này… nô tỳ cũng mới đi lần đầu."

Ta thoáng nghi ngờ: "Nơi này chưa từng có ai đến sao?"

Bà ta khẽ lắc đầu, giọng điệu có chút ngưng trọng:

"Từ trước đến nay, nơi này chỉ có Vĩnh Xương Hầu từng ghé qua, ngoài ra không một ai biết đến."

"Sau đó, Tần Nương đổi chỗ ở, trước khi đi còn căn dặn nô tỳ rằng, nếu có một cô nương đến tìm, thì nhất định phải dẫn người đến đây."

Nói xong, bà ta cúi người hành lễ, giọng nói kính cẩn:

"Cô nương, Tần Nương đang ở bên trong, nô tỳ không tiện quấy rầy."

Dứt lời, bà ta vội vàng rời đi, dáng vẻ như thể rất kiêng dè nơi này.

Ta hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh, đưa tay gõ cửa.

Cọt kẹt—

Cánh cửa tự động mở ra.

Vừa bước vào trong, ta lập tức rùng mình.

Nơi này mặc dù đã được sưởi ấm, nhưng độ ẩm vẫn nặng đến kỳ lạ, không hề có hơi ấm như bên ngoài.

Ta bước qua một hành lang nhỏ hẹp, mãi đến khi nhìn thấy chút ánh sáng le lói phía trước, ta mới khẽ thở ra, nén lại nỗi bất an trong lòng, tiếp tục đi tới.

Càng đi sâu vào, không khí càng âm u, ta theo bản năng vòng tay ôm lấy hai cánh tay mình.

Cuối cùng, ta nhìn thấy một nữ nhân ngồi trước một chiếc chảo lớn, tóc đen dài như mực, bộ y phục đỏ thẫm như máu, nàng ta đang lười biếng khuấy một thứ gì đó trong chảo.

Nghe thấy tiếng bước chân của ta, nàng ta lập tức ngẩng đầu, ánh mắt sáng rực, nở nụ cười vui vẻ, bỏ cái muôi trong tay xuống, tiến lên đón ta.

"Rốt cuộc ngươi cũng đến rồi!"

Trước mắt ta là một gương mặt kiều mỵ như búp bê sứ, nhưng lại mang theo một nụ cười vừa quỷ dị vừa vui vẻ.

Hóa ra, người mà Lục Vi bảo ta tìm kiếm, lại chính là Mạnh Bà.

Kiếp trước, sau khi ta bị trưởng tỷ hại chết, nàng ta còn dùng tà thuật trói buộc linh hồn ta, khiến Quỷ sai không thể dẫn ta đi đầu thai, thậm chí còn bị đưa vào danh sách giám sát của Địa phủ.

Vì thế, ta đã bị mắc kẹt trong khoảng không gian mờ mịt ấy, tận mắt chứng kiến cảnh da thịt mình bị lột bỏ, xương cốt bị chặt vụn, cảnh tượng địa ngục ấy cứ lặp đi lặp lại trước mắt.

Trong vô số linh hồn trôi dạt ở Địa phủ, chỉ có Mạnh Bà là người duy nhất thương cảm cho số phận của ta.

"Quá tàn nhẫn! Một nữ nhân ác độc như thế, nhất định phải đày xuống Vực Súc Sanh, vĩnh viễn không thể đầu thai!"

Sau này, khi ta cuối cùng cũng đến Quỷ Môn Quan, vì không nỡ rời xa phu quân, ta cứ lần lữa không chịu uống canh Mạnh Bà, mãi chẳng muốn đầu thai.

Mạnh Bà cũng thương tiếc ta, không thúc giục, chỉ để ta ở lại bên bờ Vong Xuyên, cùng bà giúp đỡ những linh hồn khác múc canh quên lãng quá khứ.

Dần dà, ta và bà trở thành bằng hữu.

Ta từng nghĩ rằng mình sẽ phải đợi rất lâu, nhưng chẳng ngờ, không lâu sau đó, hắn cũng đến Địa phủ.

Vẫn là hắn.

Vẫn là vương gia của ta—Trình Minh.

Khi ấy, Mạnh Bà chỉ đứng bên cạnh cười tủm tỉm, nhẹ nhàng thúc giục:

"Hai người các ngươi, mau chóng trò chuyện đi, đừng để lỡ nhân duyên kiếp này nữa."

Dứt lời, bà lại thong thả múc thêm một muôi canh, đưa cho một linh hồn khác đang chờ được giải thoát.

16.

Ký ức trong đầu ta bỗng nhiên đứt đoạn.

Hóa ra, công hiệu của canh Mạnh Bà là như vậy.

"Ta không hiểu... Nếu đã là nhân duyên định sẵn, vì sao kiếp này chúng ta vẫn phải chịu nhiều trắc trở đến vậy?"

Ta thành thạo nhận lấy chiếc muôi từ tay Mạnh Bà, khuấy nhẹ trong nồi canh, giọng nói đầy hoài nghi.

Mạnh Bà bỗng bật cười, nụ cười đầy vẻ trêu chọc.

"Ngươi thật giống Lục Vi, vừa ngốc nghếch vừa ngọt ngào."

"Ngốc nghếch... ngọt ngào?"

Ta tròn mắt nhìn bà đầy khó hiểu.

"Đúng đúng đúng, chính là bộ dạng này của ngươi bây giờ, thật ngốc mà cũng thật đáng yêu."

Mạnh Bà đưa tay lau khóe mắt, dần thu lại ý cười.

"Nha đầu, có một số chuyện bây giờ ta chưa thể nói rõ, chờ sau này có cơ hội, ta sẽ kể cho ngươi nghe."

"Nhưng hiện tại tình thế cấp bách, chỉ cần ngươi nhớ kỹ một điều."

"Không biết đã bao nhiêu lần luân hồi, dù có trải qua muôn vàn đau khổ, Lục Vi chưa từng do dự dù chỉ một lần."

Nói đoạn, Mạnh Bà đưa cho ta một chiếc hộp gấm tinh xảo.

"Trong này chứa cách duy nhất để cứu hắn."

Mở hộp ra, ta lập tức hiểu được vì sao Mạnh Bà lại có biểu cảm ấy.

Bên trong chỉ có một chiếc chìa khóa, trong suốt như ngọc lưu ly, tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt.

Mạnh Bà chậm rãi nói:

"Chiếc chìa khóa này có thể mở ra một cánh cửa, đưa ngươi quay về quá khứ, đến bất kỳ thời điểm nào trong cuộc đời mình."

"Nhưng nhớ kỹ, lịch sử không thể bị thay đổi."

"Ngươi chỉ có thể khiến bản thân mình đưa ra một lựa chọn khác, nhưng không thể thay đổi lựa chọn của người khác."

"Chỉ cần dùng chìa khóa này, ngươi có thể quay về lúc ban đầu, xóa sạch tất cả ký ức của Lục Vi về ngươi."

"Chỉ cần hắn quên đi sự tồn tại của ngươi, hắn sẽ không tìm kiếm ngươi nữa, cũng sẽ không dính vào vụ án oan này."

"Buông bỏ... mới có thể cứu được hắn."

"Vậy, ngươi có bằng lòng không?"

Ta cúi đầu nhìn chiếc ngọc bội Lục Vi tặng ta, bàn tay bất giác siết chặt lại.

Sau một hồi lâu, ta hít sâu một hơi, rồi dứt khoát nói:

"Ta nguyện ý."

17.

"Tiếu", cuối cùng cũng phai nhòa.

Những chuyện đã qua, dường như chỉ là một giấc mộng dài.

Bầu trời thăm thẳm, vài cánh chim sẻ lặng lẽ sải cánh bay qua.

Nhìn theo chúng, ta khẽ cong môi cười.

Lịch sử đã thay đổi, Lục Vi cũng sẽ hoàn toàn quên ta.

Mạnh Bà đã thực hiện lời hứa khi xưa, cho chúng ta một cơ hội nối lại duyên phận.

Chỉ tiếc rằng, không ai có thể thay đổi kết cục.

Có lẽ số mệnh đã định sẵn, dù có dây dưa bao nhiêu kiếp, ta và hắn cũng không thể đi đến cuối cùng.

Nụ cười dần trở nên mơ hồ, trước mắt ta như phủ một màn sương mỏng.

Khi quay lại Hầu phủ, ta chỉ thu dọn hành lý đơn giản, nói với Phục Linh rằng mình phải về quê một chuyến để xử lý vài chuyện.

Trong phủ vẫn yên ả như cũ, không có chút dấu hiệu nào của lo âu.

Điều đó có nghĩa là, Lục Vi đã bình an vô sự.

Ta khẽ vuốt qua từng món đồ trong phòng—cửa sổ, bàn ghế, từng bức bình phong…

Ở đây đã quá lâu, từng chi tiết nhỏ trong phủ đều đã khắc sâu vào lòng ta.

Nhưng cuối cùng, ta vẫn không thể trở thành nữ chủ nhân của nơi này.

Ta bước ra khỏi cửa, ngẩng đầu nhìn cành mai trơ trụi trong viện, lặng lẽ chờ cho cơn đau nhói trong mắt dần qua đi.

"Ngẩn người làm gì thế?"

Bỗng một giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng.

Ta giật mình quay lại, đập vào mắt là một đôi mắt chứa đầy ý cười.

"…Ngươi nhận ra ta sao?"

Trán ta bất ngờ bị gõ một cái đau điếng, còn chưa kịp phản ứng đã bị một cánh tay mạnh mẽ kéo vào lòng.

"Ngốc, lại tin lời Tần Nương nói sao?"

Ta sững sờ, chậm rãi ngước mắt lên.

"Vậy nên… ngươi cố tình tự vào ngục?"

Ta giãy ra khỏi vòng tay hắn, cố tỏ vẻ bình tĩnh, nhưng nước mắt lại không kìm được mà rơi xuống.

Những cú đấm vô lực rơi lên người hắn, ta nức nở trách móc:

"Ngươi có biết ta lo lắng thế nào không! Nếu không tìm được Tần Nương thì sao? Nếu… nếu vạn nhất…"

Nếu chàng thực sự quên ta, ta phải làm sao đây?

Ta nghẹn ngào, không nói tiếp được nữa.

"Bất luận thế nào, ta cũng sẽ tự mình cứu lấy nàng."

Lục Vi cúi đầu, phủ lên môi ta những nụ hôn dày đặc, ngăn chặn mọi ấm ức và sợ hãi của ta.

"Nàng là của ta, ta nhất định sẽ cứu nàng."

Nói xong, hắn liền bế bổng ta lên, sải bước về phòng.

"A! Ngươi làm gì thế! Mau thả ta xuống… Lục Vi!"

"Không thả."

Hắn cười nhẹ, hơi thở phả bên tai ta:

"Ta muốn đòi lại những ngày bị nàng trốn tránh."

Trời đêm buông xuống, gió đêm lay động những chiếc chuông gió bên hiên.

Xa xa, có tiếng ai ngân nga một khúc hát nhẹ nhàng.