21.

Rời khỏi thư phòng,ba tôi không nói thêm một lời nào với Giang Khuynh.

Tôi cầm theo bó hoa rời đi.Thấy tôi ôm bó bách hợp, ánh mắt Giang Khuynh lập tức sáng rỡ,anh ta vội vàng bước theo tôi ra ngoài:

“Tang Khê! Em tha thứ cho anh rồi đúng không?Anh biết mà, em vẫn còn yêu anh...”

Tôi không nói gì,chỉ bước nhanh về phía thùng rác gần đó.

Bó hoa bị tôi ném vào đó không chút do dự.

“Giang Khuynh,”“ngần ấy năm trôi qua,tôi đã sớm không còn thích bách hợp nữa rồi.”

Tôi rút khăn giấy, lau tay,lên xe mà không thèm quay đầu lại.

Chiếc xe khẽ chuyển bánh.Trong gương chiếu hậu, tôi nhìn thấy gương mặt Giang Khuynh sững sờ,mỗi lúc một nhỏ dần,cuối cùng mờ đi giữa làn khói xe mỏng.

Hiện tại,loài hoa tôi yêu thích nhất — là cúc thu.

“Thà ôm hương thơm mà chết giữa cành,quyết chẳng cúi đầu rụng trong gió Bắc.”

Tôi không nói với Giang Khuynh điều đó.Bởi với tôi,anh ta bây giờ — đã không còn quan trọng nữa.

22.

Hôm đi nhận giấy ly hôn,Giang Khuynh mắt đỏ hoe, hỏi tôi:

“Tang Khê, em thực sự… không hối hận sao?”

Tôi đáp:

“Ngựa tốt không quay đầu ăn cỏ cũ.Mà cỏ non, nếu đợi mãi mới được nâng niu,thì còn không bằng rác.”

...

Tối hôm đó, Weibo lập tức nổ tung.

#CEO tập đoàn Giang thị cầu hôn "bé hoa trắng"##Hôn lễ thế kỷ sắp diễn ra#

Đường Lê nhanh chóng tuyên bố,sẽ tổ chức hôn lễ xa hoa sau một tháng nữa.

Rõ ràng cô ta rất vội.Dù có bị cả mạng xã hội chửi là tiểu tam,cô ta vẫn phải công khai cho bằng được.

Sợ rằng một sáng Giang Khuynh đổi ý, cô ta sẽ chẳng còn gì.

Trong thời gian ấy,không ít phóng viên gọi điện đến thư ký của tôi,mong moi tin tức, tìm kiếm phát ngôn.

Tôi đã dặn trước:Bất kể bên ngoài hỏi gì,câu trả lời luôn là:“Tôn trọng, chúc phúc, mong họ khóa chặt nhau mãi mãi.”

Tôi không rảnh để sa chân vào vũng bùn ồn ào ấy nữa.

Hiện tại, tôi đã có một thân phận mới —Tân tổng giám đốc của một công ty niêm yết dưới trướng Tập đoàn Tang thị.

Tôi dốc hết tâm huyết vào công việc.Bởi tôi biết —một màn hay hơn vẫn đang chờ ở phía trước.

Và đúng như dự đoán —chẳng bao lâu sau,Đường Lê đứng chờ tôi dưới trụ sở công ty.

Vừa trông thấy tôi,cô ta như gặp được cứu tinh,khóc lóc lao về phía tôi…

23.

Vẫn là quán cà phê lần trước,chỉ khác lần này, tôi chọn chỗ ngồi khuất tầm nhìn —một góc khuất khó bị bắt gặp trong camera hay ống kính.

Dựa vào danh xưng “bạn gái của Giang Khuynh”,Đường Lê đã tranh thủ thu hút không ít lưu lượng.Dù bị gọi là “tiểu tam” khắp mạng,nhưng “tai tiếng” cũng là “nổi tiếng”.Miễn có spotlight, cô ta đều sẵn sàng đón nhận.

Sau khi chắc chắn không có paparazzi xung quanh,Đường Lê mới tháo khẩu trang xuống.

Tôi tựa lưng, nhàn nhã nhìn cô ta như đang xem kịch.

“Chị Tang… em có chuyện,chỉ có chị là người biết rõ nhất.Xin chị, nói cho em biết được không?”

Gương mặt cô ta đầy vẻ tủi thân, nước mắt lưng tròng,đúng kiểu "lê hoa đái vũ" học thuộc lòng.

Tôi bật cười:“Dựa vào đâu cô nghĩ tôi sẽ giúp cô?”“Giúp cô… tôi được lợi gì?”

Tôi chậm rãi nhấp một ngụm cà phê, giọng bình thản:

“Với lại, đừng gọi tôi là ‘chị’.Chúng ta chỉ hợp tác đúng một lần,nói thẳng ra – không quen thân gì cả.”

Đường Lê cắn môi,chuyển cách xưng hô:“Chị… à không, Tổng giám đốc Tang.Gần đây Giang Khuynh đang tập trung cho một dự án,em nghe lén được một cuộc điện thoại,hình như… anh ta định ra tay cướp dự án đó.Dự án mà chị và ba chị đã bàn với nhau trước đây.”

Tôi khẽ cười.Cô ta vẫn còn thông minh.

Dự án đó đúng là trọng điểm mà tôi đang phụ trách,và Giang Khuynh… gần đây quả thật bắt đầu có động thái muốn chen vào.

Anh ta đã không có tình, thì tôi cũng không cần phải giữ nghĩa.Nếu Đường Lê chủ động dâng mình tới cửa xin hợp tác,tôi cũng chẳng việc gì phải từ chối.

“Cô biết mình cần làm gì chứ?”Tôi hỏi.

Đường Lê gật đầu thật mạnh, gần như không do dự.

Tốt.Lúc này cô ta đã thực sự hiểu vai trò của mình rồi.

Tôi cuối cùng cũng lên tiếng:“Được, nói đi.Cô muốn biết điều gì?”

Thật ra, tôi đã đoán được điều cô ta sẽ hỏi.

Và đúng như dự đoán —Đường Lê cố gắng kiềm chế nhưng nước mắt vẫn tuôn trào,giọng khàn đặc, gần như tuyệt vọng:

“Tổng giám đốc Tang…em thật sự chỉ là người thay thế sao?Em…là bản sao của ai?”

24.

“Tang Khê…”

Tôi mở cửa,thân hình cao lớn của Giang Khuynh hiện ra trước mắt.Trời nhiều mây, gió thu hiu hắt lạnh.

Anh ta đứng dựa vào khung cửa,toàn thân nồng nặc mùi rượu,đôi mắt đỏ quạch, mệt mỏi không chịu nổi.

Tôi không nói gì,chỉ quay người đi lấy một chiếc áo khoác mỏng,khoác lên người, rồi nhẹ nhàng đóng cửa lại sau lưng.

Giang Khuynh cười tự giễu:

“Anh đến cả tư cách ngồi xuống nói chuyện cũng không có, đúng không?”

Tôi điềm đạm đáp:

“Anh quên rồi sao?Chúng ta đã ly hôn.Giờ anh có ‘nhà mới’ rồi.”

Giang Khuynh vành mắt ửng đỏ,vội vàng phân bua:

“Anh chỉ là giận dỗi nhất thời mới cầu hôn Đường Lê.Anh không ngờ em biết chuyện…mà lại không hề bận tâm chút nào.”

Yết hầu anh ta khẽ chuyển động, một lần nữa cố gắng mở lời:

“Tang Khê, anh sai rồi... xin lỗi em.”

Từng ấy năm, đây là lần đầu tiên Giang Khuynh chịu cúi đầu.

Nhưng muộn rồi.

Bàn tay anh ta khẽ nhấc lên, định đưa về phía tôi,song lại bị ánh mắt lạnh lẽo của tôi đánh bật.Cuối cùng, anh ta chỉ có thể lặng lẽ dừng lại, không dám tiến thêm nửa bước.

“Tang Khê,”“nghĩ lại những chuyện đã qua, anh thấy như có ngàn vạn con kiến gặm nhấm tim gan mình.”“Ngày trước em yêu anh như vậy, mà giờ đến cả một cái chạm nhẹ cũng trở thành điều xa xỉ.”

“Anh giờ mới nhận ra,người anh yêu nhất luôn là em.Chỉ là anh quá ngu ngốc,mới để tuột mất người con gái tuyệt vời nhất đời mình.”

“Anh hối hận đến phát điên. Tang Khê,anh đau đến mức chỉ muốn chết đi cho xong.”

“Anh phải làm sao đây? Làm ơn… Tang Khê,quay về bên anh được không?”

Giọng Giang Khuynh khàn đặc, nức nở.

Anh ta rơi lệ.

Nhưng trái tim tôi — hoàn toàn bình lặng.

Giờ mà mềm lòng,vậy ai sẽ thương lấy tôi của suốt những năm qua?

Tôi khẽ gọi tên anh ta, nhẹ nhàng đến mức gần như dịu dàng:

“Giang Khuynh.”

“Bạch nguyệt quang rơi khỏi bệ thờ rồi,lúc này mới chợt nhớ đến tôi sao?”

“Không phải như vậy đâu, Tang Khê…”Anh ta định thanh minh, nhưng tôi không để anh ta nói tiếp.

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, giọng nói rất nhẹ nhưng từng chữ như dao:

“Ngày trước Hạ Linh mất tích,tại sao anh không đi tìm cô ta?”

“Cô ta là bạch nguyệt quang của anh kia mà.Với khả năng của nhà họ Giang, muốn tìm người,làm sao mà tìm không ra?”

Giang Khuynh lặng người.

Tôi khẽ mỉm cười,tự tay thay anh ta nói ra sự thật mà chính anh ta cũng không dám đối diện:

“Bởi vì… nhà họ Hạ phá sản rồi.”

“Một Hạ Linh tay trắng,làm sao so được với một Tang Khê có thể mang đến cho anh quyền lực và lợi ích?”

“Suốt tám năm qua, tôi đã yêu anh như kẻ mù quáng,nhưng không ngờ —anh lại dẫm đạp lên tấm chân tình ấy như thể nó chẳng đáng một xu.”

Ngoài trời, sấm rền từng đợt.Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời xám xịt,rồi quay sang anh ta, buông câu cuối cùng.

“Đừng giả vờ sâu tình nữa, Giang Khuynh.Từ đầu đến cuối, anh chỉ yêu chính bản thân mình.”

Cánh cửa sau lưng tôi từ từ đóng lại.

Vững vàng. Quyết tuyệt.

Chỉ còn lại anh ta đứng đó,giữa cơn gió lạnh đầu mùa…và tiếng mưa đổ như trút.

26.

Từ hôm đó trở đi,Đường Lê vẫn tiếp tục nhắn tin cho tôi.

Lần này, cô ta hỏi:

“Lúc chị kết hôn với Giang Khuynh, có từng ký thỏa thuận gì không?”

Tôi liếc nhìn ảnh chụp văn bản mà cô ta gửi qua.Là bản thỏa thuận phân định tài sản trước hôn nhân.

Nội dung đầy rẫy những điều khoản tinh vi,rõ ràng từng dòng từng chữ đều nhằm cắt đứt cô ta khỏi toàn bộ tài sản nhà họ Giang.

Tôi bật cười.

Không cần đoán cũng biết —đây chắc chắn là tuyệt chiêu của mẹ Giang.

"Đức mỏng mà ngồi chỗ cao, tất sẽ có họa."

Nhưng…

Đối với Đường Lê mà nói, tất cả mới chỉ bắt đầu.

Với tính cách của Giang Khuynh —một khi Hạ Linh không còn,rất có thể trong tim anh ta sẽ lại chất đầy hình bóng của người vợ cũ.

Anh ta vốn dĩ là loại người thích sống mãi trong tiếc nuối,trong những điều không thể có lại,và những thứ đã tuột mất khỏi tay.

Mà Đường Lê —một người không có chỗ dựa, không có bệ phóng,sẽ mãi chỉ là con rối trong vở diễn tưởng niệm của anh ta.

—

Nhưng...

Tất cả điều đó,không còn liên quan đến tôi nữa.

Tôi dứt khoát xóa tin nhắn.Chặn. Xóa. Không ngoảnh lại.

27.

Tôi chọn một ngày nắng đẹp, gió nhẹ,đến vùng núi nơi Hạ Linh đang sống.

Lần theo lời kể của đám học trò, tôi tìm được một ngôi nhà nhỏ xây gạch đỏ, mái ngói xanh biếc, nằm nép mình bên sườn núi.Khi tôi gõ cửa, Hạ Linh vừa nhìn thấy tôi đã nhận ra ngay.

“Tang Khê?” – Cô ấy ngạc nhiên gọi tên tôi, vui mừng kéo tôi vào nhà.

Bên trong căn nhà nhỏ sạch sẽ, gọn gàng đến từng góc nhỏ,ấm áp như nắng xuân,đơn sơ mà tinh tế.

Chồng của Hạ Linh là một người đàn ông chất phác, đãi tôi một ấm trà shan tuyết thơm nồng vị núi rừng.

Sau chén trà, Hạ Linh dắt tôi đi dạo quanh bản làng, vừa đi vừa kể về những năm tháng đã qua.

Từ nhỏ, cha mẹ cô ấy sống chỉ là hình thức,mẹ cô là người phụ nữ xuất thân danh gia, nhưng cả đời lại u uất vì làm dâu hào môn.

Hạ Linh không muốn sống giống mẹ.

Năm đó, khi nhà họ Hạ phá sản, cô chủ động từ bỏ hết tài sản,rũ sạch quá khứ, rời xa cái gọi là danh môn vọng tộc.Một thân một mình bôn ba khắp nơi.

Sau đó, cô gặp người chồng hiện tại, rồi cùng anh đến vùng núi này,cùng nhau xây nên một ngôi trường học nhỏ.

Đến nay, họ đã tiễn bao lứa học trò vượt núi ra thế giới rộng lớn ngoài kia.

Gương mặt Hạ Linh ngập tràn hạnh phúc.Trong đôi mắt vẫn giữ nguyên sự linh động,có tự do, có ánh sáng — như người thực sự sống vì bản thân.

Khi nhắc đến tôi, cô ấy khẽ hỏi:“Cậu đã toại nguyện chưa?”

Rồi nghiêm túc nói:

“Tôi là người ngoài nhìn vào, luôn thấy Giang Khuynh không xứng với cậu.”

Tôi cười đùa:“Tông vào tường rồi mới chịu quay đầu.”

Hạ Linh nhẹ nhàng nắm tay tôi, nói khẽ:“Được – mất,đều là trải nghiệm của đời người.”

Tôi gật đầu, cùng cô ấy bật cười thật lòng.Tiếng cười hòa cùng tiếng gió, bay lên cao, như trút bỏ mọi gánh nặng.

Trước khi rời đi, tôi quyên góp một triệu tệ cho vùng núi.

Rồi tặng Hạ Linh một bức tranh tôi vẽ:một vầng thái dương đang ló dạng sau núi,dưới ánh sáng đó là những nhành lan mọc trong khe đá, lặng lẽ mà rực rỡ.

Cô cùng học trò hái đầy một cốp xe hoa cúc dại để tiễn tôi về.

Chúng tôi hẹn nhau,mỗi năm sẽ gặp lại một lần.

Trên đường lái xe rời khỏi ngọn núi ấy,gió núi mát lành liên tục lướt ngang qua tai.

Cả người tôi thấy nhẹ bẫng.

Giống như được tái sinh.

-Hết-