Trừ Thẩm Phong Trúc ra, trong phủ này lấy thiếp làm tôn quý. Dưới sự chuẩn bị vạn toàn, thiếp bình an vô sự hạ sinh một trai. Để triệt để trói buộc thiếp vào con thuyền lớn của mình, dưới sự vận động của Tam Hoàng Tử, Thao nhi còn trong tã lót sớm trở thành thế tử của An Dương Bá phủ. Để bày tỏ lòng cảm tạ, lô hàng và tài vật mới nhất, thiếp theo lệ lại tăng thêm ba phần. Tam Hoàng Tử hài lòng với sự ngoan ngoãn của thiếp. Song chẳng hay, kẻ tiếp theo thiếp muốn đối phó chính là hắn. Thẩm Phong Trúc, Từ Thành, cùng Tam Hoàng Tử, bọn họ vấy m/áu Phương gia. An nhiên chiếm đoạt tài sản Phương gia. Đêm đêm thiếp nuốt h/ận, một tên cũng chẳng tha. Thiếp bắt đầu giao tế trong giới phu nhân quyền quý quan lại. Họ chẳng ưa thân phận thương nữ của thiếp, nhưng khi nghe nói về quá khứ giữa thiếp và Thẩm Phong Trúc được hắn cố ý tô vẽ, lại kinh ngạc khôn ng/uôi. Sự lãng mạn của tình yêu sét đ/á/nh. Sự nâng đỡ giấu giếm thân phận. Tình sâu của kẻ phong lưu quay đầu. Âm mưu toan tính ngụy trang thành tình chí không cho phép phủ đầy mật ngọt, như gió thổi khắp kinh thành, trở thành giai thoại tốt đẹp đáng ngợi khen trong miệng các phu nhân kia. Còn ly kỳ sinh động hơn cả tích tuồng. Đặc biệt sau khi Thẩm Phong Trúc hôn mê, sự bất ly bất khí, chăm sóc tận tụy của thiếp, càng tô thêm màu sắc trung tín kiên trinh cho truyền kỳ này. Thiếp có danh tiếng tốt, sau khi được họ tiếp nhận, chẳng mấy chốc đã vùng vẫy ngang dọc. Cũng chính trong giao tiếp cùng họ, thiếp thu thập được tin tức mình mong muốn, tìm thấy người muốn kết giao. Một phu nhân bá tước không căn cơ còn chưa đủ lật đổ Tam Hoàng Tử quyền cao chức trọng, mẫu tộc hiển hách. Nhưng Thái Tử đồng hoàng tộc lại có thể.

Trong hoàng thất ít có kẻ tâm tư đơn thuần, huống chi là Thái Tử mẫu thân sớm qu/a đ/ời. Song hắn không có mẫu tộc nâng đỡ, vẫn không lộ núi không lộ nước, an nhiên đến nay dưới mưu kế các phe thế lực. Dù không được Hoàng thượng coi trọng, mang tiếng nhu nhược tầm thường, nhưng vẫn được bề tôi khen ngợi là khiêm cung minh lý. Hoặc bản tính vốn thế, hoặc giấu quá sâu. Thiếp chỉ mong hắn có cả hai. Thái Tử rất thận trọng. Thao nhi hơn một tuổi, đã có thể chập chững tập đi, thiếp mới qua nhiều cách sắp xếp, liên lạc được với người của hắn. Trong thiền phòng Bạch Mã tự, hương trà thanh khiết. Khi nhìn rõ người trong thiền phòng, thiếp chân bước ngừng lại, nhưng vẫn cởi nón tơi, bình thản thi lễ: "Thiếp bái kiến nhị vị đại nhân." Người nam tử tuấn tú thân hình thon dài đột nhiên đứng dậy, hắn như mộng như tỉnh: "A Tranh?" Thiếp sắc mặt không động. Nam tử lớn tuổi hơn vội đứng lên hòa giải: "Vị này là Lâm đại nhân Huyền Chi, tân khoa trạng nguyên, hẳn uống rư/ợu say, lời nói thất thố, thất lễ với phu nhân, mong phu nhân lượng thứ." Hắn kéo trạng nguyên lạy tạ thiếp. Thiếp lắc đầu tỏ không sao. Sau một phen dò xét, vị đại nhân lớn tuổi thận trọng hỏi thiếp: "Vì sao phu nhân lại như thế?" "Vì năm mạng người Phương gia, cũng vì công đạo thế gian!" Thiếp trao chứng cứ đã tìm được cho hắn, "Thiếp nhẫn nhục chịu đựng, chỉ mong b/áo th/ù lớn, kẻ á/c trả n/ợ m/áu." Thiếp ý có chỉ hướng: "Dù phải trả giá tất cả, thiếp đến nay không hối h/ận!" Hắn trầm ngâm giây lát, đồng ý chuyển lời và chứng cứ của thiếp cho Thái Tử. Sắp bước ra cửa, vị trạng nguyên trẻ tuổi đuổi theo, vừa oán h/ận vừa nén lòng: "Chẳng hay, phu nhân họ gì?" Thiếp không quay đầu: "Thiếp, nương gia họ Phương." Ánh mắt hắn như ngọn đuốc, dán ch/ặt sau lưng thiếp, nóng rực xươ/ng cốt. Đi rất xa, gió chiều thổi nhẹ. Thiếp ngẩn ngơ nhìn bóng chiều tà chân trời, đầu tim đ/au nhói li ti, nhất thời chua xót khôn ng/uôi. Tiểu thư sinh quả nhiên thành trạng nguyên. Thật tốt thay!

Chẳng rõ Trương đại nhân và Lâm Huyền Chi đã nói gì trước mặt Thái Tử, có lẽ sau khi Thái Tử hiểu rõ huyết án Phương gia, rốt cuộc tin tưởng thiếp. Hắn sai người bảo thiếp, thiếp cho hắn thứ hắn muốn, hắn sẽ như thiếp nguyện, đáp thiếp cầu. Thế là đủ. Chỉ cần Thái Tử có lòng đối phó Tam Hoàng Tử, thiếp có thể buông tay đ/á/nh cược. Khi trở về Bá phủ, thiếp mời danh y chân chính cho Thẩm Phong Trúc. Hắn ngày càng khỏe, dần có ý thức. Song hắn trúng đ/ộc quá sâu, đại phu rốt cuộc vô phương c/ứu chữa. Hẳn hắn nghe nói chuyện tình sâu bất khả của thiếp và Thẩm Phong Trúc, thở dài dài, ánh mắt nhìn thiếp đầy thương cảm: "Bá gia đã như ngọn đèn trước gió, phu nhân nên sớm chuẩn bị tinh thần." Thiếp thực sự yên lòng. Hao tổn nhiều tâm lực mới hại hắn tới mức này, thiếp đâu muốn hắn hồi phục như xưa. Một Thẩm Phong Trúc tai không rõ mắt không tường, thời gian không còn nhiều. Với thiếp, mới là kết quả tốt nhất. Thiếp dâng lễ hậu, che mặt khóc thầm: "Thiên mệnh như thế, biết làm sao, tạm giấu Bá gia vậy." Song thứ thiếp giấu không chỉ một mình Thẩm Phong Trúc. Thiếp lấy cớ mừng Thẩm Phong Trúc hồi phục, yến đãi toàn thể quý nhân đạt quan hiển hách kinh thành. Các phu nhân thân thiết với thiếp, vỗ tay thiếp cảm thán thiếp rốt cuộc khổ tận cam lai. Thiếp đáp lời, vui đến phát khóc. Nhưng ngoảnh mặt, lại chăm chú nhìn hướng chính đường, ánh mắt lấp lánh. Thẩm Phong Trúc sau khi tỉnh dậy, vẫn giả vờ hôn mê, bí mật liên lạc tâm phúc cũ. Tiếc thay người trong Bá phủ sớm bị thiếp mượn cớ này nọ thay đổi hết. Ngay cả Từ Thành, cũng bị thiếp giao trọng trách, phái đi ngoại địa. Hắn cô lập không viện binh, tạm thời ẩn nhẫn, giấu mình chờ thời. Mà yến hội lần này, rốt cuộc cho hắn cơ hội. Hắn liên lạc được người của Tam Hoàng Tử, nôn nóng muốn gặp hắn. Thiếp đương nhiên phải giúp hắn một tay.

Khi người của Tam Hoàng Tử lại tìm thiếp đòi tài vật, thiếp liền nhiều phần qua loa. Ngay cả tài vật hàng mới nhất, thiếp cũng trì hoãn chưa gửi. Ngay cả thị tùng thân cận của Tam Hoàng Tử tới cửa, thiếp cũng lời lẽ kh/inh mạn, ra vẻ có chồng là đủ, không cần nương tựa kẻ khác. Chẳng bao lâu, có hạ nhân báo, Thẩm Phong Trúc tỉnh dậy. Lần này, hắn đ/au đớn hối lỗi, trước mặt thiếp đ/ấm ng/ực dậm chân, biện giải cho mình, thẳng thắn nói thiếp oan hắn. Hắn khóc thành thực thiết tha, thề dùng toàn lực giúp thiếp tìm ra hung thủ chân chính. Hắn diễn còn gắng sức hơn thiếp ngày trước, sợ thiếp không tin hắn. Song diễn kỹ của thiếp sớm đã tinh luyện.