Cuộc sống nơi hành cung cũng chẳng khác gì kinh thành, chỉ mát mẻ hơn đôi phần. Ta thừa nhận rằng, những ngày tháng giàu sang quyền thế thật khó mà khổ cực được.

Hoàng Tôn nhỏ thường tới tìm ta vào buổi trưa, một hôm chúng ta bàn luận về một trong những loài côn trùng nổi tiếng nhất mùa hạ – con ve sầu.

Chính Hoàng Tôn nhỏ khơi mào câu chuyện, ngài hỏi ta: "Thái nãi nãi, hôm nay cháu học được một câu thơ: 'Thiền táo lâm du tĩnh, điểu minh sơn cáp u'. Chim cháu từng thấy rồi, nhưng ve sầu là gì ạ?"

Điều này làm khó được ta sao? Ta nhiệt tình giải thích, rồi Hoàng Tôn nhỏ nói: "Cháu muốn nhìn thấy nó quá."

"Chẳng khó gì, đi nào Thái nãi nãi dẫn cháu đi."

Ve sầu buổi trưa thường thích kêu, chúng ta chẳng tốn chút công sức nào đã tìm thấy, vấn đề lúc này là ai sẽ trèo lên cây bắt ve xuống. Dù có cung nữ thái giám theo hầu, nhưng ta nghĩ mình có thể tự làm được.

Suy cho cùng, cũng phải vận động một chút.

Hoàng Tôn nhỏ lo lắng: "Thái nãi nãi, ngài phải cẩn thận đấy."

"Không sao." Ta chỉnh lại váy áo, phải biết rằng ngày trước ở nhà, ta thường trèo cây bắt ve, vị cũng chẳng tệ.

Hơn nữa, giờ này, nơi đây vốn chẳng có ai lui tới.

Nhưng ý định và thực tế vẫn cách xa nhau.

Khi ta nín thở, thận trọng đưa tay bắt lấy một con ve, đang định khoe với Hoàng Tôn nhỏ, bỗng thấy ngài nháy mắt liên tục về phía ta. Tò mò quay đầu, ta thấy đứa con Hoàng đế rẻ tiền của mình đang nhìn chằm chằm, suýt nữa khiến ta buông tay kia rơi xuống.

"Còn không đỡ Thái Hậu xuống!"

Kết quả là ta và Hoàng Tôn nhỏ cùng cúi đầu nghe quở trách, may sao Hoàng đế vì nể mặt người mẹ kế nên chẳng trách m/ắng trước đám đông.

"Mẫu hậu cũng nên giữ tư thế, làm thế này sao được?"

Hoàng Tôn nhỏ muốn mở miệng, ta vội ra hiệu bảo ngài im lặng. Ta bị quở thì cũng đành, Hoàng Tôn nhỏ còn nhỏ, lại trọng thể diện, kẻo Hoàng hậu, Thái tử, Thái tử phi biết được lại bị m/ắng.

"Ta... ai gia chỉ muốn hoạt động chút ít, bằng không cũng buồn chán."

"Vậy Mẫu hậu cũng chẳng cần trèo cây, trẫm thấy Hoàng tổ mẫu ngày xưa thích gọi các cô gái nhà quyền quý vào cung trò chuyện, hoặc chép kinh Phật dưỡng tâm tính."

Lời nói tuy không sai, nhưng Hoàng tổ mẫu Hiếu Khang Thái Hậu của Hoàng đế khi làm Thái hậu đã ngoài năm mươi. Một lão phu nhân ngoại ngũ tuần há chẳng thích ngắm những tiểu thư xinh đẹp, non nớt như hoa mới nở?

Ta cũng là một tiểu thư mà, ta chẳng muốn thấy một đám quý nữ suốt ngày dạo trước mắt. Còn chép kinh Phật, có lẽ đợi đến khi ta ngoại ngũ tuần cũng sẽ có sở thích này.

Vì vậy, ta hỏi Hoàng đế: "Vậy ta phải chép kinh Phật mấy chục năm nữa sao?"

Hoàng đế dường như bị ta hỏi choáng váng, cũng nhớ lại tuổi tác của ta, sắc mặt lại biến sắc: "Trẫm biết Mẫu hậu tuổi còn trẻ, nhưng... nhưng dẫn Thừa Nhi trèo cây thật không nên."

"Nhưng Thừa Nhi có trèo đâu."

Hoàng Tôn nhỏ cũng vội gật đầu: "Hoàng gia gia yên tâm, cháu sẽ không học theo Thái nãi nãi đâu."

Hoàng đế liếc nhìn cả hai chúng ta, vẻ mặt đầy hoài nghi: "Trẫm cũng từng trải qua tuổi các ngươi, trẫm há không biết ý nghĩ của các ngươi?"

"Vậy lúc nhỏ Bệ hạ...?" Ta dò hỏi.

"Trẫm không có." Hoàng đế vội vàng phủ nhận. Ta nghĩ về thân thể ốm yếu của ngài, trông chẳng giống kẻ biết trèo cây, lại hỏi: "Giờ này chẳng phải Hoàng đế nên nghỉ trưa sao?"

"Bằng không sao bắt được hai người."

Thôi đành. Sau khi Hoàng đế rời đi, ta và Hoàng Tôn nhỏ nhìn nhau, Hoàng Tôn nhỏ lên tiếng trước: "Thái nãi nãi yên tâm, sau này cháu nhất định hiếu thuận với ngài, lúc đó, ngài thích trèo cây cứ trèo, cháu tuyệt đối không nói gì."

Ta xoa đầu ngài, đứa trẻ ngốc nghếch ơi, đợi khi cháu làm Hoàng đế, Thái nãi nãi e rằng thật sự không trèo nổi nữa rồi: "Vậy Thái nãi nãi nhớ kỹ rồi đấy."

"Vâng, chúng ta móc ngón tay nhé."

Mười chín

Từ sau khi bị Hoàng đế quở, ta không dám dẫn Hoàng Tôn nhỏ nghịch ngợm nữa. Hoàng Tôn nhỏ có lẽ sợ ta bị tổn thương, còn đặc biệt tặng ta kẹo hình người.

"Hôm nay Bệ hạ lại dẫn cháu đi chơi sao?" Ta ngắm nghía kẹo hình Tôn Ngộ Không mà Hoàng Tôn nhỏ hôm nay tặng rồi hỏi.

"Vâng, Hoàng gia gia dẫn cháu lên phố, người đông lắm, vui hơn lần đi đồng ruộng nhiều, tiếc là Thái nãi nãi không đi được."

"Không sao, cháu có thể kể cho ta nghe." Thấy Hoàng Tôn nhỏ hơi buồn, ta an ủi. Trẻ con vốn thích ra ngoài chơi, ta thì thà ở trong phòng hóng mát.

Nhưng ta chợt nghĩ, dường như không ổn, nếu bây giờ ra ngoài, thấy thứ gì thích có thể phẩy tay m/ua hết, khỏi phải đắn đo từng đồng xu.

Vừa nảy sinh ý nghĩ này, ta đã thấy đ/au lòng, ta muốn ra ngoài m/ua sắm thỏa thích.

Chưa kịp hồi phục, Hoàng Tôn nhỏ lại nói: "Tuy nhiên, Hoàng gia gia bảo ngày mai Quốc Sư đại nhân sẽ tới, nên không thể dẫn cháu ra ngoài nữa."

"Ai sắp tới?" Ta gi/ật mình, nghe Hoàng Tôn nhỏ nhắc lại lần nữa, ta nghĩ thôi hỏng rồi.

Ta vì sao có thể nhập cung? Là vì thay thế Tam tỷ.

Tam tỷ, con gái một quan nghèo, vì sao lại được chọn làm Hoàng hậu?

Vì Quốc Sư bảo bát tự của chị ấy tốt, vượng phu lại vượng quốc.

Còn bát tự của ta, vượng quốc hay không chưa biết, nhưng nhất định không vượng phu, bằng không lão Hoàng Đế sao lại mất sớm?

Nhỡ đâu Quốc Sư bấm tay tính toán biết ta là đồ giả mạo, vậy những ngày tốt đẹp hiện tại của ta chẳng phải đều tan thành mây khói? Ta không muốn sống lại cảnh nghèo khổ xưa kia, nhưng bản lĩnh của Quốc Sư ta cũng từng nghe qua.

Mấy năm trước phương Nam đại hạn, Quốc Sư bấm tay tính toán, chọn ngày bày đàn tế, mở đàn cầu mưa, kết quả chẳng mấy ngày sau nhận được thư ngựa truyền tin, nói rằng ngày Quốc Sư làm phép, trời đổ mưa rào.

Cho nên, ta muốn lừa gạt Quốc Sư, hẳn là rất khó.

"Thái nãi nãi, ngài đang nghĩ gì thế?" Hoàng Tôn nhỏ kéo tay áo ta hỏi.

Ta nhân cơ hội véo má nhỏ của ngài, thấy ngài định nói ta, vội làm bộ mặt buồn khổ: "Thừa Nhi à, lần này Thái nãi nãi e rằng gặp đại nạn rồi."

"Vậy cháu có thể giúp gì không?"

Ta suy nghĩ rồi nói với Hoàng Tôn nhỏ: "Cháu phải nhớ, cháu chính là tiểu anh hùng của Thái nãi nãi đấy."

Hoàng Tôn nhỏ vỗ ng/ực: "Thái nãi nãi yên tâm, cháu nhất định bảo vệ Thái nãi nãi."