Tranh luận trên triều đường vẫn tiếp diễn. Kẻ bàn nên thiết lập chế độ nữ quan, để nữ tử làm những việc quét dọn, m/ua sắm. Lại có người nói nên đề cử học trò nghèo hèn, khiến triều đình bừng sáng tươi mới. Nhưng tất cả đều không còn quan trọng nữa. Ta tại Kim Loan điện đối diện cùng Tam hoàng tử. Bình Quyền Lệnh chẳng phải bánh từ trời rơi xuống, chỉ là kế hoãn binh đế vương miễn cưỡng đồng ý để giải quyết khốn cảnh. Nhưng vậy thì sao? Tiền lệ nữ tử làm quan đã mở ra. Ta sẽ khiến họ biết, nữ tử cũng có thể vào Hàn Lâm, bước lên triều đường. Cải cách tân chính, với Tam hoàng tử cầm đầu, nhiều thế gia đều ủng hộ Bình Quyền Lệnh. Khoa cử cho nữ tử chính thức ghi vào luật pháp. Xuân vi treo bảng, tam giáp đã công bố. Ngày họ cưỡi ngựa du ngoạn phố phường, ta cùng Tam hoàng tử đứng chốn cao nhìn xuống cảnh náo nhiệt khắp thành. Nàng tiểu thư họ Tiêu học ở học đường Trưởng công chúa, không phụ chúng mong, đỗ cao Thám hoa. Tiêu Lưu ngồi trên lưng ngựa cao, từ xa nhìn về hướng ta, mỉm cười chào. Tam hoàng tử nâng chén rư/ợu cười: "Nghe nói Tiêu Lưu ngày mai sẽ lên đường." Ta gật đầu. Tiêu Lưu đã được bổ nhiệm làm quan phụ mẫu huyện thành nơi biên tái, ngay ngày đó sẽ nhậm chức. Chức quan tuy nhỏ, nhưng lòng ta vô cùng vui mừng. Từ khắc này, triều đình không còn là nơi riêng nam tử, việc lớn thiên hạ cũng chẳng còn đặc quyền của nam nhi. Những nữ tử ưu tú kia, sẽ trở thành tướng lĩnh, thành chính khách, thành mưu sĩ. Sẽ tranh giành phong thái thiên hạ cùng nam tử. Mà họ, chưa chắc đã thắng. Đoạt ngôi khởi phát trong đêm gió yên sóng lặng. Vài ngày trước cung biến, mười vạn Hồng Giáp Quân của ta thật trùng hợp bị chặn ngoài quan ải, không chiếu chỉ không được vào kinh. Ta đứng trong tướng quân phủ, từ xa nghe tiếng lửa hiệu cùng ồn ào từ cung truyền ra. Giang Diệp có Tống gia trợ lực, nhưng mẫu gia Thái tử cũng quyền thế ngập trời. Hươu ch*t tay ai, không ai hay biết. Nhưng Giang Diệp là toàn bộ quân bài của ta. Ta sẽ không để hắn thua. Khi ta dẫn quân tiến vào hoàng thành, Kim Loan điện đèn đuốc sáng trưng. Quần thần lặng lẽ đứng chờ, đợi tân hoàng ra đời. Lúc này, Thái tử từng bước bước lên thềm ngọc tầng tầng, hướng về long ỷ trên cao đài. Áo huyền trên người hắn nhuộm m/áu nghịch quân. Thái tử nhìn ta, như nhìn con kiến hôi. Hắn lạnh lẽo cười với ta: "Cô đ/ộc thắng rồi." Lời Thái tử đột ngột dứt. Một mũi tên lông xuyên không tới đã đ/âm thủng ng/ực hắn. Thái tử trợn mắt ngã ngồi dưới đất. Cả điện quần thần đều kinh hãi. Ta ngoảnh nhìn lại. Ngoài mấy ngàn cung thủ ta sắp đặt. Trong ánh lửa chập chờn, còn có một đội quân phi ngựa tới. Đó là binh mã phụ thân để lại cho ta. Sau án cũ Bắc Diễm, những người này kẻ chạy trốn, kẻ quy ẩn, kẻ ẩn nhẫn. Sau khi nắm quyền tam quân, ta bắt đầu tìm ki/ếm cựu bộ phụ thân lưu lại, Sở gia chiến công hiển hách, vì ta để lại không ít người vật hữu dụng. Thái tử ngây thơ tưởng rằng chặn được Hồng Giáp Quân của ta là nắm chắc phần thắng. Nhưng lũ người cũ Bắc Diễm từ tay hắn liều ch*t trốn thoát này, mới là sát chiêu thật sự của ta. Khi bóng Giang Diệp xuất hiện trên Kim Loan điện, tất cả rốt cuộc yên bụi. Hắn bước ra từ biển lửa ngập trời, rồi từng bước ngồi lên ngai vàng chốn cao đài. Lửa cùng m/áu phản chiếu trong mắt Giang Diệp. Lúc này hắn là tân quân chân chính giữa núi x/á/c biển m/áu mà ra. Ta cầm Thiên tử ki/ếm, cúi người quỳ xuống hướng hắn, lạy đến tận đất: "Thần cung nghênh điện hạ quy lai." Chốc lát quần thần đều phủ phục quỳ đất, đồng thanh: "Thần cung nghênh điện hạ quy lai." Giang Gia trợn tròn mắt, ch*t không nhắm mắt. Hắn từng lấy tội mưu phản gi*t ch*t đội quân trung thành nhất toàn Đại Yên. Nên nhiều năm sau hắn ch*t. Vẫn ch*t dưới tay đội quân ấy. Giang Diệp không để ta chờ lâu. Sau khi đăng cơ, việc đầu tiên hắn làm là xét lại án cũ Bắc Diễm. Kẻ vu cáo Bắc Diễm quân mưu phản hôm đó, ngoài Thái tử còn có sáu đại thế gia trong kinh. Giang Diệp lệnh cấm quân hoàng gia xông vào trạch viện bọn quyền quý thế gia ấy, tùy tiện ném xuống vài tội danh vu vơ, liền tịch biên gia sản, lưu đày Bắc Cương. Khi ta dẫn đại quân từ Bắc Cương về hoàng thành, trên mình tuấn mã treo sáu cái đầu người. Đó là sáu thế gia cùng vu cáo Bắc Diễm quân mưu phản năm xưa. Sau đó mấy tháng, ta cùng Giang Diệp đồng lòng thi hành tân chính trong triều. Giang Diệp hạ thánh chỉ, toàn Đại Yên đều mở học đường nữ tử, thiết lập chế độ nữ quan. Nơi nơi đô thành đều thấy nữ học, nữ tử cũng có thể đọc sách viết chữ, bẻ quế điện đàn. Khi vị nữ quan đầu tiên xuất hiện trên Kim Loan điện, Giang Diệp mời ta gặp ở Trích Tinh lâu. Đó là kiến trúc cao nhất toàn hoàng thành, có thể nhìn xuống cả đô thành, cũng thấy pháo hoa ngập trời, sao băng vụt qua. Giang Diệp đứng trên lầu cao đợi ta, mình khoác hoàng bào sáng rực. Thấy ta, hắn vui mừng khôn xiết, đôi mắt đẹp long lanh: "Tỷ tỷ, em làm được rồi." Hắn nói: "Em thật sự thực hiện tâm nguyện của tỷ rồi." Ta cũng có chút không tin nổi. Ta chưa từng nghĩ đứa trẻ bỏ rơi trong Lãnh cung ngày ấy sẽ trưởng thành thành bậc đế vương. Giang Diệp bước tới gần một bước: "Tỷ còn nhớ hôm ấy trên Diễn Võ trường, tỷ đã hứa với em không?" Đó là ngày trước Xuân vi, khi chúng ta rốt cuộc thành thật với nhau. Trong làn gió xuân lạnh lẽo, ta hứa với vị hoàng tử trẻ tuổi—— Ta sẽ vì hắn gìn giữ sông núi vạn dặm, mãi mãi tận trung với hắn. Lúc này, Giang Diệp nhìn ta thật sâu. Hắn đứng giữa ráng chiều ngập trời, thần sắc dịu dàng: "Em không cần tỷ vì em giữ sông núi, bảo vệ thiên hạ." "Em chỉ muốn tỷ tỷ ở bên cạnh em, cùng em chia sẻ giang sơn như tranh vẽ này." Ta nhìn khuôn mặt Giang Diệp, chợt thoáng mơ hồ. Dáng vẻ ân ái dịu dàng lúc này của hắn, giống hệt Diệp Hoài ngày trước. Ta thở dài trong lòng. Suýt chút nữa, ta lại sa vào lồng son. Ta lùi một bước: "Thần thô bỉ bất tài, chỉ biết dẫn binh đ/á/nh trận, nguyện dốc hết sức đời, giữ gìn Đại Yên biển lặng sông trong." Giang Diệp ánh mắt thâm thúy. Giọng như không dám tin: "Tỷ không nguyện?" Gió thu thoảng qua, trong mắt vị đế vương trẻ tuổi từng chút dâng lên sự lạnh lẽo.