“Nhà cậu phá sản rồi? Cậu phải ra ngoài làm gia sư để trả n/ợ à?”

Thẩm Tuấn liếc tôi một cái: “Trường học đóng cửa thì nhà tôi cũng chẳng phá sản.”

“Hôm bố cậu đến nhà chú tôi, tôi tình cờ có mặt ở đó. Không hiểu sao họ chuyển sang chủ đề học hành của con cái, rồi chú tôi khen tôi học giỏi. Bố cậu liền nắm lấy cơ hội, bảo con gái mình học kém, hỏi tôi có thể kèm cậu học không, thế là tôi đồng ý.”

Tôi cắn nắp bút: “Ồ, thì ra là vậy, vất vả cho cậu quá.”

Thẩm Tuấn đẩy kính lên: “Không sao, thỉnh thoảng ôn lại mấy dạng bài cơ bản cũng tốt.”

Tôi mím môi, cúi đầu nhìn đề bài.

Thẩm Tuấn mỗi sáng đều đến kèm học, giao bài tập cho tôi làm buổi chiều, hôm sau lại đến chữa bài.

Bài tập cậu ấy giao khó thật, với tôi mà nói, cảm giác như bắt trẻ con phải lớn vội, nhưng tôi không dám phản kháng, vì cái miệng 36 độ của cậu ấy nói ra lời còn lạnh hơn thời tiết dưới không độ.

Ngày tháng trôi qua, thoắt cái chỉ còn ba ngày nữa là đến sinh nhật Tô Đường.

Bạn cùng bàn trước thường nhắn tin cho tôi, kể chuyện giữa Tô Đường và Chu Dịch.

Hai người này dạo nay rất thân thiết, ngày nào cũng đi xem phim hoặc la cà quán bar hát karaoke.

Tô Đường biết Chu Dịch thích xe máy, còn cùng cậu ta đi đua xe ầm ĩ.

Giữa mùa đông mà đi phóng xe, nghĩ đã thấy lạnh, Tô Đường cũng thật dám liều.

Bạn cùng bàn còn nhắc đến tiệc sinh nhật Tô Đường, từ địa điểm đến trang trí rồi khách mời, tất cả chi phí đều do Chu Dịch thanh toán.

Nhìn vậy thì Chu Dịch dường như cũng có chút tình cảm với Tô Đường.

Tôi bắt taxi đến khu dân giàu trong thành phố, theo địa chỉ trong điện thoại tìm đến một biệt thự.

Bấm chuông, người giúp việc lịch sự mở cửa mời tôi vào.

Trong phòng khách, Từ Kỳ đã ngồi đợi trên ghế sofa.

Dù cùng tuổi nhưng cử chỉ của cô ấy toát lên vẻ chín chắn khác hẳn chúng tôi.

“Nói đi, cậu đến tìm tôi có việc gì.”

“Tôi đến để đưa cho cậu một lý do có thể không cần kết thân với nhà họ Chu.”

Cô ấy liếc nhìn kiểu “tốt nhất cậu nên thuyết phục được tôi”, ra hiệu để tôi tiếp tục.

Tôi ngồi ngay ngắn: “Cậu học trường quốc tế, có lẽ không rõ về trường nhất trung bọn tôi, chủ đề được bàn tán nhiều nhất gần đây ở trường tôi là chuyện tình cảm của Chu Dịch.

“Dĩ nhiên, chuyện này cậu hỏi qua là biết ngay, nhưng việc Chu Dịch sắp làm, có lẽ cậu khó mà dò hỏi được.”

Tôi lấy điện thoại, bật đoạn ghi âm lần trước bên ngoài phòng riêng nhà hàng.

Từ Kỳ nghe xong, hơi nhướng mày: “Không ngờ, cậu ta đối với bạn gái cũng tử tế đấy chứ.”

Mắt phải tôi gi/ật giật, không thể nào, không lẽ cô ấy đang cảm thán về Chu Dịch?

Cậu nghe kỹ đi, sự tốt bụng của cậu ta với bạn gái là dựa trên việc hại tôi mà!

“Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đó, coi thường người quá đấy.”

Tim tôi chợt nhẹ nhõm, may quá may quá.

“Bọn họ định khi nào ra tay?”

Tôi lắc đầu: “Không biết, nhưng hiện có thời cơ tốt, ba ngày nữa là tiệc sinh nhật Tô Đường, đám người đó chắc đều sẽ đến.”

“Ý cậu là, dù hôm đó họ không ra tay, cậu cũng sẽ bắt họ ra tay?”

“Ừm.”

“Cần giúp gì, cứ nói.”

“Được rồi.”

Thỏa thuận xong, tôi định đứng dậy ra về, Từ Kỳ bỗng hỏi: “Sao cậu biết tôi không muốn kết thân?”

Tôi thành thật trả lời: “Tôi nghe tin đồn từ hai nhà Chu - Từ, lên mạng tra thông tin về cậu, rồi thấy bài phát biểu nhập học cấp 3 của cậu.”

“Cậu đầy khí thế nói ‘Tôi vào trường với điểm số cao nhất, khi tốt nghiệp, tôi vẫn sẽ là người đứng đầu’. Bình luận ban đầu đều chê cậu ngạo mạn, nhưng sau này hầu như chỉ còn lời khen. Vì đến giờ, mọi kỳ thi của cậu đều đứng nhất toàn trường.

“Nên tôi nghĩ, cậu chắc không muốn trở thành ‘bà Chu’, mà ‘giám đốc Từ’ hợp với cậu hơn.”

Cô ấy bỗng cười: “Cậu cũng đáng yêu đấy.”

Tôi cũng đáp lại nụ cười: “Cảm ơn lời khen của giám đốc Từ.”

Ra khỏi nhà, tôi vội bắt taxi về.

Có người 18 tuổi đã chuẩn bị tranh quyền trong gia tộc, còn có người vẫn lo không giải được bài, sợ thầy giáo m/ắng.

Tiệc sinh nhật 18 tuổi của Tô Đường được tổ chức ở một biệt thự riêng ngoại ô.

Lối vào bày ảnh chân dung khổ lớn của Tô Đường, hai bên lối đi chất đầy hoa hồng tươi rực rỡ.

Tô Đường khoác tay Chu Dịch, mặc toàn đồ hiệu, cười rạng rỡ.

Thấy tôi, biểu cảm cô ấy thoáng ngơ ngác, sau đó nở nụ cười còn tươi hơn trước.

“Khương Lai, hôm nay cậu trang điểm à? Tôi suýt không nhận ra, đây là lần đầu thấy cậu ăn mặc đẹp thế.”

Hơi có ý trách tôi lấn lướt chủ nhân.

“Ừ, để đến dự sinh nhật cậu, tôi còn luyện tập mãi, biết làm sao, ai bảo cậu là bạn thân nhất của tôi.”

Đâu có, tôi nhờ tiệm trang điểm, đắt lắm, tốn tận 500 tệ!

“Cậu đến là tôi vui rồi, ngờ đâu còn diện đẹp thế. À, giới thiệu với cậu, đây là bạn trai tôi, Chu Dịch.”

Tôi lịch sự chào.

Ánh mắt Chu Dịch nhìn tôi không mấy thiện cảm, vì trong lời Tô Đường, tôi là kẻ x/ấu xa.

Kéo theo đó là mấy người bạn của Chu Dịch.

Họ đứng sau Chu Dịch, ánh mắt nhìn tôi rất nhờm t/ởm, tôi đoán chắc là mấy người trong phòng riêng lần trước.

Bỗng thấy hơi hối h/ận vì hôm nay ăn diện.

Tặng quà xong, tôi đi sang khu buffet.

Tùy ý lấy một chiếc bánh nhỏ cho vào miệng, bất ngờ thấy vị rất ngon, thế là tôi ăn thêm vài cái.

Bạn cùng bàn trước đến gần, cô ấy giơ tay ra hiệu số 6: “Tôi nghe nói Chu Dịch chi cho bữa tiệc sinh nhật này chừng này.”

Tôi mở to mắt bịt miệng.

Không phải vì kinh ngạc, chỉ hơi tiếc, số tiền sáu con số này sắp thành tiền đổ sông đổ bể.

Màn đêm dần buông, biệt thự sáng rực ánh đèn.