Ngoại truyện: Góc nhìn Thôi Triệu

Phu nhân vẫn luôn cho rằng, ta và nàng lần đầu gặp gỡ là ở Giang Nam.

Thực ra, không phải vậy.

Lần đầu tiên ta trông thấy nàng, là vào một mùa đông lạnh thấu xương tại tổ phủ họ Thôi.

Khi ấy, nàng lặng lẽ lẻn vào phủ, mưu sát một vị đường huynh của ta.

Nàng cải trang, trong tay cầm một thanh kiếm bình thường đến mức không ai để ý.

Người hầu cận bên cạnh ta – cữu bá – cúi người hỏi nhỏ:

“Tam công tử có muốn thuộc hạ ra tay chặn lại?”

Ta đứng trên lầu hai, đưa mắt nhìn bóng người áo xám giữa sân đang từng bước đánh lui đám hộ vệ:

“Nếu nàng có thể xông vào được đến Tam viện, cứ để nàng giết Thôi Thập Ngũ.”

Thôi Thập Ngũ vốn đáng chết.

Hắn làm quan bên ngoài, tham ô ngân lượng cứu tế, khiến bách tính đói khổ lầm than.

Phụ thân lại nhất quyết bảo vệ hắn, cố giữ thể diện cho gia môn.

Phụ thân là người bảo thủ, luôn giữ quan niệm huynh đệ đồng lòng, trên dưới một nhà.

Giờ có người vì dân báo thù, tìm đến tận cửa, ta cũng không hề thấy phiền lòng.

Cữu bá dõi theo một lúc, khe khẽ thở dài:

“Thật không ngờ, một tiểu cô nương tuổi còn nhỏ như thế, mà võ nghệ đã thâm hậu đến vậy… Hóa ra là luyện ma công.”

Nào ngờ, người truyền công pháp cho nàng, lại chính là sư đệ cùng môn năm xưa của cữu bá.

Kẻ sư đệ ấy, năm đó bị trục xuất khỏi sư môn vì hành vi điên loạn, nhưng lại là một thiên tài hiếm thấy.

Hắn tự sáng tạo một bộ công pháp tà môn, rồi không ngừng lén lút tìm người thử luyện.

“Công pháp ấy vô cùng tàn khốc, càng luyện về sau càng dễ loạn tâm trí.” Cữu bá trầm giọng, vẻ không nỡ:

“Nghe nói hắn từng nhốt hàng ngàn người vào một mật thất, để bọn họ tương tàn lẫn nhau, chẳng khác nào nuôi cổ trong chốn nhân gian.”

Người còn sống sẽ hấp thu công lực của kẻ chết, tiếp tục luyện tiếp. Cứ thế giết, cứ thế luyện.

Sau này nghe nói, sư đệ của lão thất bị đồ đệ phản sát, đoán chừng… chính là tiểu cô nương này.

Chẳng đến nửa canh giờ, Giang Thiền Y đã giết chết Thôi Thập Ngũ.

Nàng bị thương, lẩn vào trong phòng ta.

Trong phòng không thắp đèn, nàng nhẹ giọng nói:

“Ngươi đừng lên tiếng, bằng không ta sẽ giết ngươi.”

Ngữ khí của nàng rất dịu dàng, ngay cả thanh kiếm kề bên cổ ta cũng nhẹ tựa như không.

Nàng ngồi rất gần ta, trên người vương mùi máu nhàn nhạt.

Chúng ta cứ lặng lẽ ngồi như vậy.

Một lúc sau, nàng thấy đói, lấy từ trong lòng ra một gói ô mai.

Vừa ăn, nàng vừa hơi ngại ngùng hỏi: “Ngươi có muốn ăn không?”

Ta như bị quỷ thần xui khiến, khẽ cầm lấy một miếng, đưa vào miệng.

Trời chưa sáng, Giang Thiền Y đã rời đi.

Lần gặp lại, là ở Giang Nam.

Lúc ấy, ta đã trở mặt với phụ thân.

Ta muốn chấn chỉnh lại nhà họ Thôi, chặt bỏ hết những cành mục rễ sâu kia.

Thế nhưng phụ thân lại nói:

“A Triệu, con sinh ra trong một thế gia giàu sang, giấy con dùng, giá trị thiên kim; áo con mặc, cần đến trăm thêu nữ mới có thể dệt nên. Thế gia trăm năm, chuông vàng khánh ngọc, thứ nào chẳng phải đổi bằng mồ hôi máu thịt của bách tính. Dòng chính họ Thôi ta tuy không ức hiếp tá điền, không cậy thế hiếp người, nhưng có những việc ác, cũng phải có người gánh vác.”

Ta chán ghét nhà họ Thôi, càng chán ghét bản thân mình vì sinh ra trong cái gia tộc ấy.

Lấy cớ dưỡng bệnh, ta dọn đến sống ở Giang Nam.

Giang Thiền Y dung mạo thanh tú linh động, khiến người gặp qua là chẳng thể quên.

Nàng có một đôi mắt sáng như sao, linh khí bừng bừng.

Mỗi khi Giang Thiền Y ngước nhìn về phía ta, ánh mắt ấy luôn nóng rực như lửa.

Trước nay không ít người từng dùng ánh mắt tương tự để nhìn ta, nhưng chỉ khi là nàng, lòng ta mới loạn nhịp.

Giang Thiền Y động tâm với ta, chủ động tìm đến tĩnh thủy viên.

Thế nhưng ta biết, trong những ngày ở Giang Nam, nàng đã từng theo đuổi không ít công tử tuấn tú.

Nàng là kẻ hứng thú ngắn ngủi, theo đuổi được rồi thì cảm thấy nhàm chán, liền vứt bỏ.

Danh tiếng của Giang Thiền Y ở Giang Nam thật chẳng có gì hay ho, song đám công tử ấy đánh không lại nàng, cũng chẳng nỡ dựa thế bắt nạt.

Lúc đầu ta vốn định để nàng vào thẳng, nhưng lại thấy như vậy quá mức chủ động, đành sai ám vệ nửa thật nửa giả mà đuổi nàng đi.

Giang Thiền Y cũng chẳng dây dưa, mỗi ngày chỉ đến nhìn ta một lát rồi rời đi.

Nàng đối với ta không hẳn là cuồng nhiệt, giống như chỉ đang chăm chút một đóa hoa đẹp mắt.

Sau đó, nàng biến mất trong một khoảng thời gian dài.

Trước khi rời đi, nàng để lại một phong thư.

Ta đọc rồi lại đọc.

Giang Thiền Y từng đi qua rất nhiều nơi, gặp qua rất nhiều người, chứng kiến không ít phong cảnh.

Chữ nàng viết không đẹp, nhưng tầm mắt lại rộng hơn ta rất nhiều.

Có lẽ vì sợ ta đọc thấy nhàm chán, nàng còn viết những điều mình thấy, nghe, cảm theo lối nhẹ nhàng hài hước.

Lúc đọc đến đoạn nàng viết về chuyện giữa đường gặp phải sơn tặc, trong lòng ta bỗng thấy như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt.

Nàng ắt hẳn đã chịu không ít khổ sở, mới có thể toàn mạng thoát thân.

Lần nàng tái xuất, dù có gầy hơn trước đôi chút, nhưng thần sắc vẫn rạng rỡ như cũ.

Khi ta hỏi nàng về chuyện “dĩ tử tế tử” (ăn thịt người khi đói), không ngờ đó lại là ký ức chính nàng từng trải qua.

Mà khi ấy, ta đang làm gì?

Ta biếng ăn, cả bàn đầy sơn hào hải vị, ta chỉ thoáng liếc qua rồi sai người mang đi đổ bỏ.

Nàng hỏi đến, ta không dám đáp lời.

Ta xấu hổ đến tự khinh, sợ nàng biết rồi sẽ chán ghét ta.

So với nàng, những nỗi niềm trong lòng ta thật quá mức u uẩn và yếu đuối.

Ta không dám phản kháng phụ thân, không dám thay dân nói lý, chỉ biết chán ghét chính mình… chuyện này, ta thua nàng xa.

Ta dùng đủ mọi cách để giữ gìn đoạn tình cảm giữa ta và nàng, vừa toan tính chu toàn, vừa dè dặt tính kế làm sao để giải trừ mối hôn sự sớm đã định với Phùng gia.

Cuộc hôn nhân ấy vốn định từ khi ta còn rất nhỏ, mà ta và đích nữ nhà họ Phùng thậm chí chưa từng gặp mặt.

Giang Thiền Y là người thẳng thắn.

Thẳng thắn thích ta, thẳng thắn đòi ta một cái hôn.

Nàng vừa phóng khoáng vừa thẹn thùng, lại chẳng bao giờ làm ra vẻ kiểu cách.

Nàng thường nhắc đến một người gọi là “ca ca” – Giang Hành Dã.

Nhưng giữa họ, không hề có quan hệ huyết thống.

Sau đó, vì chuyện của Giang Hành Dã, nàng lại biến mất trong nhiều ngày, chẳng để lại chút tin tức.

Ta đắn đo mãi, cuối cùng vẫn tự mình đi tìm nàng.

Nếu không vì nàng, có lẽ cả đời này, ta cũng không bao giờ bước chân vào một nơi chật hẹp đến vậy.

Ta đứng nơi cửa viện, phóng mắt nhìn vào, tiểu viện giản đơn, chẳng che được nửa phần cảnh sắc bên trong.

Một nam tử mặc đơn y mỏng manh, đang ngồi trong thùng tắm, cúi đầu vá lại y phục.

Giang Thiền Y ngồi trước mặt hắn, tay cầm nửa quả lê, tiện tay đút vào miệng hắn.

Khoảnh khắc ấy, ngực ta nghẹn cứng, cổ họng như bị kẹt lại, không sao thốt nổi một lời.

Giữa hai người họ, dường như tồn tại một tầng không khí lặng thinh mà thân mật, khiến ta bỗng thấy mình chẳng khác gì một kẻ ngoài cuộc.

Điều khiến ta phẫn nộ hơn cả là—nàng và Giang Hành Dã lại ngang nhiên đồng cư một phòng.

Giang Thiền Y mỗi lần nhắc đến hắn, đều dùng từ “chúng ta”.

Ta ngồi trong gian nhà đơn sơ, trông chén sứ thô kệch trên bàn, lá trà tầm thường đến không nỡ nuốt, trong lòng dâng lên một cảm xúc quái dị.

Ta là Tam công tử nhà họ Thôi, từ nhỏ sống giữa nhung lụa, quen dùng đồ quý hiếm, sao lại phải ngồi ở nơi này?

Ta đem trọn một tấm chân tình dâng trước mặt nàng, thế mà chưa từng nhận lại được một phần tương tự.

Trong lòng nàng, ta thậm chí không bằng kẻ bệnh nặng kéo chân nàng kia—Giang Hành Dã.

Vì cớ gì?

Một thứ cảm xúc vừa chua xót vừa quẩn quanh dâng lên chiếm cứ toàn thân, khi ấy ta còn chưa hiểu, đó gọi là—đố kỵ.

Ta lạnh nhạt cáo biệt nàng, cố tình để lộ ra vẻ khinh thường không che giấu.

Từ đó trở đi, Giang Thiền Y không hề đến tìm ta nữa.

Ta buồn bực không vui, cơm chẳng buồn ăn, lại nghe tin nàng cùng Giang Hành Dã ra tửu lâu vui chơi, ăn uống no say.

Thúc Thất thấy rõ tâm tư ta, nhẹ giọng khuyên nhủ:

“Giang cô nương tuy thân phận thấp hèn, nhưng nếu công tử thật lòng yêu mến, chờ thành thân với Phùng tiểu thư xong, nạp nàng làm thiếp cũng là chuyện hợp lẽ.”

Ta nghiêng mắt nhìn ông ta, giọng lạnh đến tê người:

“Ngươi lấy thân phận gì, dám nói nàng thân phận thấp hèn trước mặt ta?”

Ta có thể trách nàng, song tuyệt không cho phép bất kỳ ai nói nửa câu bất kính về nàng.

Thúc Thất nhận ra lòng ta đối với Giang Thiền Y đã quá sâu nặng, mà ta lại chần chừ mãi không chịu đáp ứng hôn sự với Phùng gia.

Phụ thân giận dữ, lấy tính mạng nàng ra uy hiếp ta.

Ngài phái Thúc Thất bắt Giang Hành Dã, gằn giọng:

“Một nữ tử giang hồ, vì một nam nhân mà chẳng coi nhi tử của ta ra gì.”

"Thúc Thất, đi! Đánh hắn năm mươi roi, thay A Triệu hả giận cho thật thoả."

Vì muốn chống lại phụ thân, ta cố ý khiến bản thân sinh bệnh một trận.

Phụ thân mềm lòng, khuyên ta rằng:

"A Triệu, tiểu thư Phùng gia hiền lương đức hạnh, vào hậu viện rồi, ắt sẽ dung được Giang Thiền Y. Con cứ thành thân với nàng, sau này thương cũng được, lạnh nhạt cũng chẳng sao, miễn con vui lòng là được."

Giang Thiền Y đến, nàng mang theo khí thế liều mạng, thẳng thắn cướp Giang Hành Dã đi.

Từ đầu tới cuối, nàng không hề nhắc đến ta nửa lời.

Cứ như thể giữa ta và nàng, xưa nay chưa từng có bất kỳ ràng buộc nào.

Ta bất chấp phụ mệnh, đuổi theo nàng ra khỏi thành.

Nàng ném trả tín vật ta đưa—miếng ngọc tổ truyền nhà họ Thôi, rồi dứt khoát rời đi, tuyệt không quay đầu, càng chẳng chút vương vấn.

Nàng cứ thế vứt bỏ ta.

Giang Thiền Y chưa bao giờ thật tâm muốn ở bên ta trọn đời trọn kiếp.

Tình cảm sâu nặng của ta, rốt cuộc chỉ như một trò cười.

Ta nhìn phụ thân, buồn cười cất tiếng:

"Ngài lo nàng dây dưa không dứt, nhưng nàng lại coi ta như cặn bã mà vứt đi. Đường đường Thôi tam công tử, cũng chỉ đến thế thôi."

Ta phái Thúc Thất truy tìm tung tích nàng.

Trong khoảng thời gian đợi tin, ta trở lại quan trường.

Suốt hai năm ấy, ta quét sạch cặn bã trong họ Thôi, nắm toàn quyền trong tay.

Thúc Thất cuối cùng cũng hồi báo: Giang Thiền Y đang tìm một vị linh dược hiếm có.

Ta ngẫm nghĩ hồi lâu, đích thân tìm đến Phùng Nhạn Quy.

Ta lan truyền tin tức sắp thành hôn với nàng khắp bốn phương, ngay cả danh sách sính lễ cũng cố ý để lộ.

Quả nhiên, Giang Thiền Y đã xuất hiện.

Nàng đến tìm Phùng Nhạn Quy, mà Nhạn Quy cũng đã làm theo lời ta dặn—đề nghị thay mặt thành thân.

Phùng Nhạn Quy trở về, thở dài than:

"Không ngờ cô nương họ Giang lại là người lanh lợi linh động đến thế, ta thấy nàng ấy đối với kẻ tên Giang Hành Dã kia quả thật hết lòng hết dạ. Tam công tử, cớ sao lại nhẫn tâm chia uyên rẽ thúy?"

Lời này của nàng ta thật là chói tai.

Giang Thiền Y với Giang Hành Dã mà gọi là uyên ương gì chứ, cùng lắm thì tên họ Giang ấy cũng chỉ là một con quạ đen hôi mốc, không hơn không kém.

Ta chẳng buồn đáp lời nàng.

Giang Thiền Y khoác áo tân nương, cùng ta bái đường thành thân.

Ta nắm tay nàng, tự mình đưa nàng vào tân phòng.

Sợ sinh chuyện, ta chủ động hồi phủ trước.

Nàng giả say nằm đó, ta cố ý buông lời cay nghiệt để dọa nàng.

Giang Thiền Y lén lấy thuốc, không hề lưu luyến ta, định trong đêm bỏ trốn.

Ta đã sớm bố trí, cho người giữ chân nàng lại.

Theo lời Thúc Thất, ta đánh nàng một chưởng. Quả nhiên nàng bị tẩu hỏa nhập ma.

Chỉ là… chẳng ai ngờ được, nàng lại mất trí nhớ.

Nàng mơ hồ chỉ nhớ rằng mình đã gả cho ta.

Giang Thiền Y mặc hỉ phục đỏ rực, đôi mắt long lanh nhìn ta.

Nàng sinh ra trắng trẻo mềm mại, dè dặt nói:

"Phu quân, chúng ta đã thành thân, chàng sẽ không vì ta mất trí mà bỏ mặc ta chứ?"

Từ nhỏ nàng đã phải bôn ba lận đận, một chút dịu dàng cũng quý như vàng.

Dẫu đang ở nơi xa lạ, nàng vẫn không chút sợ hãi, ngoan ngoãn thuận theo, làm ra vẻ ngoan hiền.

Ta nắm lấy tay nàng, dịu giọng nói:

"Phu nhân, có ta ở đây, nàng đừng sợ."

Ta đã mời danh y đến chẩn trị cho nàng, trên người nàng có không ít nội thương cũ, vừa nhìn đã biết là chưa từng được chữa trị tử tế.

Ta lừa nàng nói cần bồi bổ thân thể, liền cẩn thận vì nàng điều dưỡng.

Sắc mặt nàng ngày càng hồng hào, thương tích cũng đã khỏi quá nửa.

Ta thầm thở phào. Thúc Thất từng nói, nếu không điều trị cẩn trọng, e là nàng sống chẳng được bao lâu.

Từ nhỏ nàng đã bị ép tu luyện tà công, lớn lên càng chưa từng hưởng yên lành một ngày.

Lần này mất trí, trong lòng không còn vướng bận, tính tình trái lại càng thêm ngây thơ hoạt bát.

Giang Thiền Y là người chẳng thể ngồi yên, cứ luôn muốn ra ngoài rong chơi.

Ta lo nàng xuất môn rồi sẽ bị Giang Hành Dã dỗ dành mà đi mất, bèn bịa chuyện nói nàng vốn là thiên kim tiểu thư khuê các, ngày ngày phải đọc sách luyện chữ, có như thế mới mong sớm nhớ lại quá khứ.

Giang Thiền Y tuy tin thật, nhưng khi làm lại chẳng mấy tình nguyện.

Chúng ta cùng ngồi đọc sách trong thư phòng.

Nàng lật vài trang, liền rúc vào người ta, làm nũng nói:

"Chàng mệt không? Ta bóp vai cho."

Ta biết nàng mang danh phu nhân họ Thôi, trong lòng vẫn thấp thỏm, cũng âm thầm nghi hoặc thân phận của mình.

Giang Thiền Y dù chán ghét những việc như làm sổ sách, thêu thùa, vẫn cố làm ra vẻ ngoan ngoãn.

Ta dùng đủ việc vặt phiền phức để bận rộn nàng, cốt để nàng không có thời gian nghĩ ngợi lung tung.

Nhưng ta không ngờ, dù đã mất trí nhớ, nàng vẫn có thể gọi ra cái tên "Giang Hành Dã".

Thúc Thất dò la được, Giang Hành Dã đã xuất hiện tại kinh thành.

Ta cố tình đưa Giang Thiền Y đi dự yến, để dẫn dụ Giang Hành Dã lộ mặt.

Từ gác lầu phía xa, ta lặng lẽ nhìn hắn bước lên thuyền hoa của nàng.

Hắn thân mật đưa tay véo má nàng, mà Giang Thiền Y lại không hề né tránh — đủ thấy trong lòng nàng luôn có hắn ta, không chút ngăn cách.

Rõ ràng là, dù ta và nàng đã thành phu thê hơn một năm, nàng đối với ta vẫn luôn giữ ý dè chừng.

Phải mất đến nửa năm bên nhau, nàng mới dần buông lỏng lòng cảnh giác, bắt đầu thân cận với ta một chút.

Nàng chưa khôi phục ký ức, nhưng thân thể lại theo bản năng không bài xích Giang Hành Dã.

Ta cố tình khiến hai người họ kinh động, kết quả, chính Giang Thiền Y giúp hắn ta thoát thân.

Nàng ngã xuống nước, vết thương cũ tái phát, sốt cao không ngừng.

Sau khi tỉnh lại, nàng khôi phục trí nhớ.

Giọng điệu đối với ta khách sáo xa cách, khiến lòng ta lạnh như tro tàn.

Ta hận nàng không yêu ta.

Nhưng càng hận hơn — là nàng chẳng hề trách ta lấy nửa lời.

Ta hết lần này đến lần khác tự hành hạ mình, dùng roi tự phạt, chỉ mong đổi được chút xót thương nơi nàng.

Toàn thân đầy thương tích, vẫn phải tắm rửa thay y phục.

Thúc Thất không đành lòng, khuyên can:

"Thân thể dính nước, vết thương sẽ càng đau đớn hơn. Công tử thế này, nếu để phu nhân trông thấy, chẳng phải sẽ càng khiến nàng đau lòng?"

Nhưng hắn không hiểu.

Giang Thiền Y tuyệt đối không muốn nhìn thấy ta trong bộ dạng máu me đầm đìa ấy.

Ta tỉ mỉ chọn lấy bộ y phục sạch sẽ, ngồi nơi mép giường, bày ra tư thế tao nhã nhất.

Quả nhiên khi nàng bước vào, thần sắc không còn lạnh lùng như trước, trong mắt còn lộ ra vài phần rung động.

Chờ sau khi ổn định được Giang Thiền Y, ta liền sai Thúc Thất bắt lấy Giang Hành Dã.

Hắn đối diện với ta, chẳng hề tỏ ra sợ hãi, chỉ mỉm cười nói:

“Đa tạ ngươi đã chăm sóc Thiền Y suốt hơn một năm nay, khiến nàng ngày càng tốt đẹp thế này.”

Ta đè nén sát ý trong lòng, giọng lạnh lùng:

“Thiền Y là thê tử của ta. Chăm sóc nàng là bổn phận của ta. Ngươi lấy thân phận gì mà đến cảm tạ ta?”

Giang Hành Dã thản nhiên đáp:

“Bởi vì ta là ca ca của nàng.”