Sau khi nhậm chức, việc đầu tiên ta làm là tìm ki/ếm vị nam tử áo trắng đã có một lần gặp gỡ trước cửa cung.

Ta tìm ki/ếm rất lâu, nhưng được bảo rằng hắn đã từ quan về quê.

Ta kinh ngạc nhìn tiểu thái giám đến truyền tin: "Về quê rồi?"

Tiểu thái giám cung kính đáp: "Vâng, Thẩm đại nhân."

Ta sững sờ hồi lâu, sau đó mới khẽ nói: "Tốt, ta biết rồi."

Hôm sau khi tan triều, lão m/a ma trong cung vội vã chạy đến, khóc lóc: "Không tốt rồi không tốt rồi, Thái hậu... Thái hậu không tốt rồi..."

Lâu ngày chẳng gặp, chúng ta chẳng ai hay biết, Thái hậu đã bệ/nh nặng đến mức vô phương c/ứu chữa.

Khi chúng ta hối hả tới nơi, Thái hậu đang chìm vào hôn mê, trong phòng vang lên những tiếng khóc nức nở dồn dập.

Ta quỳ xuống trước giường.

Thái hậu nghe ta đến, gắng sức mở mắt, nắm lấy tay ta, hơi thở như tơ, cười khổ nói: "Khương nhi à, bà nhìn con lớn lên, biết con đã trải qua bao khổ cực, bà chỉ mong con tốt hơn, tốt hơn nữa, nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có thể nghĩ tới việc tìm cho con một chốn quy về tốt đẹp."

"Con đừng trách bà, con biết đấy, bà bà chẳng có kiến thức gì, chẳng biết tiểu Khương nhi của chúng ta có hoài bão chẳng thua kém nam nhi, bà bà... bà bà không muốn hại con đâu."

Một tiếng bà bà như kéo ta trở lại thuở mười tuổi vào cung làm chất tử.

Ấy là lần đầu ta gặp Thái hậu.

Khi ấy, trong cung chẳng ai coi trọng ta, mọi người đều ứ/c hi*p ta.

Chỉ có Thái hậu cầm theo hổ nhỏ và điểm tâm đi theo sau, yêu thương ta như cháu gái ruột.

Bà ôn hòa gọi ta là Khương nhi.

Ta thân mật gọi bà là bà bà.

Ta hai tay nắm lấy tay Thái hậu, gật đầu mạnh mẽ: "Bà bà, bà bà, con biết rồi bà bà..."

Hơi thở Thái hậu càng lúc càng yếu ớt, nghe tiếng ta, bà vẫn gắng gượng nở nụ cười: "Tốt lắm tốt... Khương nhi, bà... bà hơi mệt..."

Lòng ta hoảng hốt vô cùng, vội lau nước mắt, thì thầm bên tai Thái hậu: "Bà bà, con đã đỗ rồi, con còn muốn làm nữ Thừa tướng đầu tiên của triều đại này, bà bà, bà bà đừng ngủ, bà nhìn con, nhìn Khương nhi, nhìn Khương nhi, Khương nhi..."

Chứng kiến đôi mắt Thái hậu từ từ khép lại, tim ta đ/au như x/é nát, vô vọng nắm ch/ặt tay bà, nhưng chẳng thể dùng sức, miệng lảm nhảm những lời không rõ ràng, ngay cả ta cũng chẳng nghe rõ.

Tay Thái hậu dần tuột khỏi tay ta.

Bỗng ta nhớ lời mẹ từng nói với ta——

Trong tình thân, cũng có thể dùng chữ "yêu" để biểu đạt.

Khi ấy, ta chẳng hiểu lắm, thậm chí ngây ngô hỏi: "Thật có thể sao?"

Mẹ gật đầu: "Dĩ nhiên rồi, tình yêu trong tình thân càng cần được bày tỏ, con có thể thản nhiên nói yêu với người tình, nhưng khó lòng thản nhiên nói một câu con yêu người thân."

Đến hôm nay, ta mới hiểu ý nghĩa câu nói ấy.

Ba năm sau, Lục công chúa thuận lợi đăng cơ.

Ta làm quan tới chức Tả Thừa tướng, Liễu Thúy Thúy trở thành Đại tướng quân.

Từ đó, dưới sự dẫn dắt của Lục công chúa, triều đại này chính thức mở ra thời đại nam nữ bình đẳng, cùng tôn trọng.

Câu chuyện thuộc về nữ nhi cũng từ đây chính thức bắt đầu.

(Chính văn hết)

Ngoại truyện: Nửa đời trước của Thẩm Khương Ngưng

Vào ngày sinh nhật lên sáu của ta, mẹ bỏ ta mà đi, biến mất không dấu vết.

Hôm ấy, kinh thành băng giá ba thước, tuyết lớn tơi bời.

Mẹ ta trở thành yêu nữ bị mọi người ch/ửi rủa, ta thành con sâu bọ đáng thương ai cũng có thể ứ/c hi*p.

...

Trong ký ức ta, mẹ hiểu biết nhiều điều kỳ lạ.

Bà không cho ta gọi là mẹ, bà bảo ta gọi bà là mẹ.

Bà dạy ta đọc khẩu quyết nhân chia.

Bà dạy ta học tiếng Anh.

Bà kể cho ta những câu chuyện không có trong sách vở.

Bà thường nói với ta, bà không phải người thời đại này, thời đại của bà không có nam tôn nữ ty, không có lễ giáo phong kiến, bà sớm muộn cũng sẽ trở về.

Ta ngơ ngác nhìn bà.

Mẹ ta dịu dàng vỗ đầu ta: "Khương Khương à, mẹ cũng có gia đình, mẹ cũng rất nhớ gia đình của mẹ, con đừng oán trách mẹ."

Mẹ cũng rất nhớ gia đình của mẹ.

Ta gật đầu mạnh mẽ: "Mẹ, con không trách mẹ."

Con không trách bà, con chỉ rất buồn.

Ngày bà đi, ta chân trần trên tuyết gắng sức đuổi theo bà, nhưng rốt cuộc chẳng thốt lên lời lưu giữ.

Chẳng biết mẹ ta có hay rằng, ta lưu luyến biết bao, ta đ/au lòng biết mấy.

Năm ấy, ta sáu tuổi.

Hôm ấy, sinh nhật ta.

Ta muộn màng nhận ra, hình như ta đã bị bỏ rơi.

Ta không oán bà, vì ta biết, bà cũng rất nhớ mẹ của bà.

Nhưng việc bỏ rơi, đã bắt đầu thì sẽ vô cùng vô tận.

Cùng năm đó, cha ta công cao chấn chủ, để Thánh thượng khỏi nghi ngờ, trong nhà phải đưa một đứa con vào cung.

Ta chẳng ai bảo vệ, cha ta không do dự đưa ta vào cung.

Năm ấy ta mười tuổi, cha ta cũng bỏ rơi ta.

Trong cung, ta muốn bảo toàn tính mạng, phải giấu tài, phải giả ng/u, phải ngoan ngoãn chịu khí.

Hoàng tử công chúa trong cung luôn thích ứ/c hi*p ta, trừ Lục công chúa.

Bởi Lục công chúa cũng như ta, là đứa trẻ không mẹ bị họ gọi là có thể ứ/c hi*p.

Ta thân thiết với Lục công chúa, nên kể chuyện mẹ ta cho nàng.

Sau đó, Thái hậu thấy ta đáng thương, bèn che chở ta trong cung của bà.

Những ngày ấy sống còn tương đối an nhàn vui vẻ.

Nhưng cảnh đẹp chẳng dài.

Nước địch đến xâm phạm, đòi hòa thân.

Thánh thượng không nỡ con gái mình, bèn đưa ánh mắt dò xét đặt lên người ta.

Ba ngày sau, ta được sách phong làm công chúa Triêu Dương, lại còn đổi tên, Thánh thượng ban cho ta vinh dự vô song, rồi đưa ta đi hòa thân.

Ta không còn cách nào khác, ngoan ngoãn nhận lời, rồi trong lòng âm thầm tính toán đường đi trốn thoát.

...

Ta vốn định trốn chạy.

Nhưng suốt chặng đường này, chiến hỏa tơi bời, dân chúng lầm than.

Nơi nào ta đi qua, bá tánh đều quỳ xuống, cúi đầu c/ầu x/in, khấu đầu tạ ơn.

Trong mắt họ, ta không chỉ là công chúa hòa thân, còn là thần linh c/ứu họ khỏi nước sôi lửa bỏng.

Sát biên giới, ta thức trắng đêm, trong lòng nảy sinh kế hoạch khác, rồi hôm sau không chút do dự bước lên con đường hòa thân.

Đường hòa thân, dễ dàng hơn ta tưởng nhiều.

Thái tử nước địch ta phải gả là một quân tử khiêm tốn, không vì thân phận ta mà làm khó.