13.

Sau chuyện lần ấy, Tạ Như An càng lúc càng thường lui tới điện của ta.

Mỗi lần đến, hắn đều khoác một bộ trường y trắng tinh, giống hệt như khi ta gặp hắn lần đầu tiên.

Nhưng trong lòng ta… vẫn luôn có một ranh giới chưa thể vượt qua.

Ta nhiều lần tự nhủ phải ngồi lại nói rõ với hắn, đem chuyện năm xưa gỡ gạc từng chút,

thế nhưng— lại chẳng biết nên bắt đầu từ đâu.

Vì muốn lưu lại Chiêu Phương điện cho tiện chăm sóc,

hắn thậm chí còn đuổi cả ngự trù Vương đại nhân ra khỏi tiểu trù phòng,

khiến Vương ngự trù tức giận đến mức mỗi ngày đều lên điện Hoàng hậu khóc lóc:

“Nương nương không biết đấy thôi, lão thần trên có mẹ già, dưới có tiểu nhi, giờ bị Tiểu Hầu gia đoạt mất việc, thần biết sống sao đây…”

Mẫu hậu vừa tức vừa buồn cười, gọi ta tới hỏi cho rõ:

“Chiêu Thư, nói thật với mẫu hậu— hiện giờ con rốt cuộc muốn thế nào?

Nếu con không muốn gặp hắn, mẫu hậu lập tức hạ chỉ cấm cửa, ngày khác chọn ngày hòa ly.”

Ta cầm khăn tay, vò nát trong lòng bàn tay, chần chừ hồi lâu mới khẽ đáp:

“Mẫu hậu… nhi thần không phải không muốn gặp.”

Mẫu hậu dịu giọng:

“Ai gia hiểu, chuyện năm xưa các con có khúc mắc, nhưng đó đều đã là chuyện quá khứ.”

“Người mất thì cũng đã mất, người sống phải nhìn về phía trước.”

“Thế gian này không có hiểu lầm nào là không thể hóa giải, chỉ sợ hai người không ngồi xuống với nhau.”

Nghe vậy, mắt ta lập tức ướt nhòe.

Chưa kịp cúi người cáo lui, ta đã xoay người chạy ra khỏi điện.

Chúng ta—

vì một chuyện cũ, đã bỏ lỡ bao nhiêu năm tháng tốt đẹp.

Nhưng từ hôm nay,

ta không muốn sống mãi trong quá khứ nữa.

Khi xông vào điện, Tạ Như An đang đứng cạnh bàn,

lặng lẽ chờ Giang Vân Tử nếm thử món dược thiện mới học xong.

Hắn khom người hỏi một câu, giọng vô cùng thành khẩn:

“Tiểu thư Giang, khẩu vị có hợp không?”

Giang Vân Tử chép miệng, tỏ vẻ hài lòng:

“Không tệ, đã tiến bộ nhiều rồi. Mấy hôm nữa dạy luôn cho Tạ Trường Phong là vừa.”

Tạ Như An thở phào nhẹ nhõm, khẽ cười nói:

“Dễ thôi, chỉ là…”

Giang Vân Tử xua tay ngắt lời:

“Ta hiểu rồi, ta sẽ giúp ngươi nói đỡ với Chiêu Thư.”

Ta đứng ở cửa điện, lặng lẽ nhìn người từng luôn điềm tĩnh, ôn hòa,

nay chỉ vì một bát dược thiện nhỏ nhoi mà tâm tình khẽ lay động.

Từng đường nét trên gương mặt hắn — từ nhíu mày đến nụ cười chợt thả —

đều khiến lồng ngực ta như bị siết lại.

Tim ta chợt nhói.

Ta chợt hiểu vì sao… sau thành hôn không lâu, Vân Tử từng lặng lẽ ghé sát ta, nói nhỏ:

“Khi ngươi bắt đầu thấy một nam nhân đáng thương… ngươi xong đời rồi.”

 

14.

“Tạ Như An.”

Ta đứng ở ngưỡng cửa, nhẹ giọng gọi tên hắn.

Giang Vân Tử lập tức nháy mắt liên tục ra hiệu cho hắn mau bước tới.

Tạ Như An thấy sắc mặt ta nghiêm nghị, trong lòng thoáng run, lặng lẽ thấp giọng:

“Chiêu… Điện hạ, là thần đã khiến người không vui ư? Nếu có gì không phải, thần đều có thể sửa.”

Ta không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn hắn.

Mãi đến khi ánh mắt hắn dần ửng đỏ,

ta mới không kìm được nữa, xông tới ôm chầm lấy hắn, nghẹn ngào:

“Ngươi có biết, ngươi đã gần ba năm không gọi tên ta rồi không?”

Tạ Như An cứng đờ cả người:

“Nàng…”

Ta cất giọng khàn khàn:

“Vì sao sau khi thành thân với ta lại lặng lẽ rời đi, chẳng nói một lời?”

“Có phải… ngươi vẫn còn trách ta chuyện năm xưa?”

Hắn ôm chặt lấy ta, như thể sợ chỉ cần buông tay là sẽ mất:

“Ta chưa từng trách nàng. Khi đó ta bị chuyện của phụ thân làm cho mụ mị, rõ ràng biết không phải lỗi của nàng, vậy mà… vẫn buông lời tổn thương.”

Ta nhớ lại bao năm ủy khuất chôn trong lòng, liền giơ tay đấm mạnh vào vai hắn mấy cái:

“Vậy sao ngươi không nói cho ta biết? Ta vẫn cứ tưởng ngươi hận ta.”

Tạ Như An hít sâu một hơi, như cố nuốt xuống nghẹn ngào nơi cổ họng:

“Ngày hôm sau ta muốn tới giải thích, nhưng hoàng hậu nói nàng bệnh nặng, không muốn gặp ai… ta tưởng… nàng không muốn thấy ta nữa.”

“Mãi đến khi Thánh thượng ban hôn, ta mới biết cơ hội còn.”

Ta nghe đến đó lại càng thêm ấm ức, lệ rưng rưng:

“Ngươi còn dám nhắc chuyện đó! Nếu thật lòng, vì sao lúc ấy chẳng để lại lấy một lời?”

Hắn thoáng sững người, sau đó vội nói:

“Khi ấy Thánh thượng đột ngột truyền lệnh, nói có biến cố nơi biên cương, lệnh ta lập tức lên đường.”

“Nhưng ta có nhờ Trường Phong nhắn lại — nói nàng là người ta yêu nhất đời này, đợi ta trở về, tất cả của ta đều là của nàng.”

Nghe vậy, ta và hắn cùng lúc quay đầu nhìn về phía Giang Vân Tử vẫn đang ngồi “xem kịch”.

Vân Tử giật nảy mình, muỗng trong tay rơi đánh "keng" xuống mâm:

“Chuyện đó… không liên quan gì đến ta đâu… À không, không đúng! Ta nhớ rồi!”

“Đêm ấy ngươi buồn bã quá, ta liền sai Tạ Trường Phong ra ngoài mua rượu rồi!”

Ta không khỏi hối hận trong lòng —

quả nhiên… rượu đúng là hại sự.

Tạ Như An nhẹ nhàng gạt đi giọt lệ vương nơi khóe mắt ta:

“Chuyện năm xưa, không thể trách ai. Cũng không nên trách nàng.”

“Chỉ trách gian nhân xảo trá, khiến phụ thân bỏ mạng, nhưng cũng may… ta đã điều tra rõ ràng, thanh trừng xong toàn bộ kẻ phản bội.”

“Xem như… đã rửa sạch máu thù.”

Ta khẽ gật đầu, rồi lại nghĩ đến một chuyện:

“Vậy tại sao… suốt một năm qua, ngươi chưa từng gửi lấy một bức thư cho ta?”

Hắn thoáng ngẩn người, sau đó chân thành đáp:

“Ta mỗi tháng đều có gửi thư về nhà.”

Lúc này, Giang Vân Tử lập tức xua tay lia lịa:

“Chuyện này thật sự không liên quan gì đến ta đâu nhé!”

“Ngày thường thư từ của Hầu phủ… đều do Mẫn thị quản lý.”

Nghe đến đây, cả ta và Tạ Như An lập tức nhìn nhau —

bỗng nhiên nhận ra mình gần như đã quên mất nguyên nhân thật sự của mọi hiểu lầm.

Suýt nữa thì bỏ qua đầu sỏ gây họa kia.

 

15.

Còn chưa kịp để ta đi tìm Mẫn thị tính sổ, thì bà ta lại tự tìm đến cửa trước.

Theo lời Quế ma ma, Mẫn thị đã sớm náo loạn đến tận điện của mẫu hậu.

Khi chúng ta bước vào, chỉ thấy bà ta đang quỳ rạp dưới đất, vừa đấm ngực vừa gào khóc:

“Hoàng hậu nương nương, thiên hạ này đâu có cái lý như vậy! Gả vào Hầu phủ rồi, vậy mà ngày ngày chạy về nhà mẹ đẻ — chẳng phải rõ ràng là đang nói thiếp thân đây hà khắc với các nàng sao?”

Mẫu hậu lạnh giọng cười khẩy:

“Ý ngươi là, bổn cung và Thánh thượng dạy con không ra gì?”

Mẫn thị lắp bắp:

“Thiếp thân… thiếp thân không có ý đó, điện hạ dĩ nhiên không có điều gì không tốt, chỉ là Nhị thiếu phụ kia… tâm tư nhỏ mọn, cư xử cay nghiệt với thiếp thất. Mà cháu gái của thiếp thân, vốn là tiểu thư con nhà danh giá...”

Nghe đến đó, ta làm sao còn nhịn được, lập tức định bước lên tranh luận.

Mẫu hậu giơ tay ngăn ta lại, điềm nhiên hỏi:

“Chiêu Thư, theo con, lời của Tạ phu nhân có bao nhiêu phần là thật?”

Ta quỳ xuống hành lễ, đáp gọn:

“Từng chữ đều là bịa đặt.”

Mẫn thị lập tức chen vào:

“Đại thiếu phụ xưa nay cùng Nhị thiếu phụ thân thiết, lời nàng sao có thể tin được!”

Mẫu hậu khẽ phất tay.

Lập tức một vị nữ quan bước ra, thẳng tay tát Mẫn thị hai cái vang dội.

Mẫu hậu không đổi sắc mặt:

“Tạ phu nhân, tội khinh nhờn hoàng gia, vô lễ trước cung điện là tội lớn.”

Mẫn thị bị đánh đến choáng váng, mặt mày đỏ bừng, vẫn cố chấp gào lên:

“Cháu gái của thiếp, từ sau khi hai người họ rời Hầu phủ thì không rõ tung tích! Nương nương, vương tử phạm tội cũng như thứ dân, người không thể bao che được!”

Tạ Như An lạnh giọng:

“Tạ phu nhân, lời nói nên cẩn trọng.”

Vừa thấy hắn, Mẫn thị càng thêm kích động:

“Con à! Cuối cùng con cũng về rồi! Mẹ bị hai người họ bắt nạt đến chết mất thôi!”

Giang Vân Tử bĩu môi nói nhỏ:

“Lại bắt đầu mê sảng rồi đấy.”

Mẫu hậu cất lời, giọng nghiêm khắc lạnh băng:

“Tạ phu nhân, nơi này là hoàng cung, không phải chỗ để ngươi khóc lóc làm loạn.”

“Người đâu — áp giải lên điện.”