26.

Ta đang chán nản đi dạo một mình.

Chợt thấy phía trước có một bà lão đang cãi vã kịch liệt với một gã tiểu thương.

Nhìn kỹ, hóa ra lại là lão bà tử từng hầu hạ trong phủ Thừa Vương!

Bà từng là nhũ mẫu của Vân phi, cũng là người nuôi nấng Dịch Huyền từ nhỏ đến lớn.

Ta vội vàng bước nhanh tới hỏi thăm tình hình.

Thì ra gã tiểu thương kia ỷ bà lão mắt kém, không những cân thiếu mà còn bán đồ kém chất lượng.

Ta lập tức báo quan, cho hắn một bài học đích đáng, để hắn không còn cơ hội lừa gạt dân lành.

Sau đó, ta giúp bà lão thu dọn đồ đạc.

Bà nắm chặt lấy tay ta, giọng run run:

"Yên Yên cô nương, mấy năm rồi không gặp, cô vẫn khỏe chứ?"

"Bà không biết đâu, lúc nương nương còn tại thế, người thường xuyên nhắc đến cô đấy."

"Nói gì thì nói, sao cô sau đó chẳng còn vào cung nữa, làm vương gia buồn bã mãi một thời gian dài."

Ta nghẹn lời, không biết phải trả lời thế nào, chỉ đành im lặng.

Bà lão cười gượng, tự trách:

"Đều tại ta nhiều chuyện, cô nương đừng trách. Từ sau khi nương nương khuất núi, ta cũng chẳng còn ai để tâm sự cùng nữa."

"Không sao đâu."

Ta nhẹ giọng an ủi.

Đưa bà lão về tới phủ Thừa Vương, bà nhiệt tình mời ta vào trong uống chén trà.

Ta uyển chuyển từ chối.

Bà lão thở dài, ngập ngừng nói:

"Yên Yên cô nương, có một chuyện, ta nghĩ... có lẽ nên nói cho cô biết. Năm xưa..."

 

27.

Khi trở về phủ Tống, toàn thân ta vẫn còn bàng hoàng thất thần.

Phụ thân thấy sắc mặt ta không ổn, liền hỏi:

"Yên nhi, sao trông con như mất hồn vậy?"

Ta sụ mặt, rầu rĩ hỏi lại ông:

"Phụ thân, nếu như người có một tri kỷ là Ngự sử Trần đại nhân, chẳng qua vì một hiểu lầm nhỏ mà tuyệt giao mấy năm.

Về sau, ông ấy nhận ra bản thân đã hiểu lầm người, muốn nối lại giao tình, vậy người có bằng lòng hóa giải oán hận hay không?"

Phụ thân vuốt râu, nét mặt cứng rắn quả quyết:

"Không thể nào!"

"A, phụ thân, sao người lại tuyệt tình đến thế, chẳng chừa cho người ta chút cơ hội nào ư?"

Ta bổ sung thêm một câu:

"Giả như đối phương thành tâm hối lỗi, phụ thân cũng cự tuyệt không tha thứ sao?"

Phụ thân không đáp, chỉ đưa tay bật ta một cái búng trán đau điếng.

Ông nghiêm giọng:

"Ý ta là, chuyện như con vừa kể, vốn không thể xảy ra với ta."

"Đã là tri kỷ, ắt phải hiểu rõ tính tình đối phương.

Ta sao có thể để lão Trần vì chút hiểu lầm mà cắt đứt giao tình mấy năm?"

"Nếu hắn mười ngày nửa tháng không thèm để ý tới ta, ta tất sẽ đích thân tới tận cửa, hỏi cho ra lẽ."

Ta ngẫm nghĩ, thầm thở dài.

Thì ra ta và phụ thân khác biệt nhau đến thế.

Phụ thân từng ở Đại Lý Tự mười mấy năm, quen sống theo lối làm gì cũng phải phân rõ trắng đen.

Đối với ông, mập mờ nhập nhằng chính là đại kỵ.

Mà ta, lại bởi hạn chế của bản thân, thường khi đã sa vào ngõ cụt thì khó lòng tự mình thoát ra được.

Phụ thân thấy ta ngẩn người hồi lâu, ánh mắt liền trở nên thâm trầm, tựa hồ đã đoán ra được điều gì.

Phụ thân ngẫm nghĩ một lúc, rồi trầm giọng hỏi:

"Yên nhi, chuyện con vừa nói, chẳng lẽ liên quan đến Dịch Huyền?"

Ta khẽ gật đầu.

Phụ thân thở dài một hơi:

"Yên nhi, mẫu thân con khi còn sống từng mong con được sống một đời tùy tâm tùy ý, sống vì chính mình, đừng vì người khác mà gò ép."

"Con cứ xem những lời khuyên răn trước kia của phụ thân như gió thoảng bên tai cũng được."

"Phụ thân hay gọi con là ngốc, nhưng kỳ thực trong lòng hiểu rõ, con so với bất kỳ ai đều thấu tỏ hơn."

"Mẫu thân con cũng từng nói, con là một đứa trẻ có chủ kiến, có ý chí riêng."

"Ngày hôm nay, con hỏi phụ thân những lời ấy, phụ thân cũng chẳng thể thay con quyết định."

"Chỉ có thể nhắc con một điều — hãy tự hỏi chính lòng mình,

rốt cuộc con muốn gì, có thể trơ mắt nhìn Dịch Huyền nạp thê tử khác hay không?"

Nói xong, phụ thân buông lời, rồi khoác tay áo rời đi, trở về thư phòng tiếp tục xử lý công vụ.

 

28.

Ta trầm ngâm suy nghĩ.

Phải rồi, ta có thể trơ mắt nhìn Dịch Huyền nạp thê tử khác hay sao?

Trước kia, ta từng vì hắn vứt bỏ đóa ngân hạnh hoa ta trân quý mà canh cánh trong lòng mãi không nguôi.

Đến hôm nay ta mới biết, thì ra Dịch Huyền chưa từng khinh rẻ tấm chân tình của ta.

Lão bà tử trong phủ Thừa Vương kể lại, trong lòng Dịch Huyền sớm đã có bóng hình ta.

Năm đó, hắn cầm đóa ngân hạnh hoa ngẩn ngơ, lại không cẩn thận bị Ngũ hoàng tử bắt gặp.

Sợ Ngũ hoàng tử phát hiện ra nhược điểm của mình, hắn đành giả vờ lạnh lùng, cố ý ném hoa đi, buông ra những lời tuyệt tình.

Ta chẳng hề hay biết, ngay sau khi Ngũ hoàng tử rời đi, Dịch Huyền liền lao mình xuống ao sen giá buốt, chỉ để vớt lấy đóa hoa ngân hạnh ấy.

Khi ấy tiết trời vừa chớm đông, nước ao lạnh đến thấu xương.

Vớt được hoa rồi, hắn cũng vì thế mà sinh bệnh, sốt cao liên miên mấy ngày liền.

Chẳng những vậy, bọn cung nhân lại cố tình trì hoãn, không chịu thỉnh thái y cho hắn.

Cơn bệnh dây dưa, kéo dài gần cả tháng trời vẫn chưa dứt.

Trong những ngày nằm bệnh, Dịch Huyền từng nhiều lần cầm bút viết thư cho ta, chỉ tiếc, thư từ đều bị cung nhân lén chặn lại.

Mãi cho đến khi Vân phi lại được thánh sủng, hắn mới có cơ hội xuất cung tìm gặp ta.

Ta còn nhớ rõ, hôm ấy, lời ta nói ra tàn nhẫn đến nhường nào.

Khi ấy, đôi mắt Dịch Huyền đỏ hoe, giọng khàn khàn hỏi ta:

"Tống Yên, chúng ta... còn có thể làm bằng hữu được nữa hay không?"

Ta không hề do dự, đáp lại thẳng thừng:

"Không thể."

 

29.

Chưa tới hai ngày sau, Lưu Thiều Hoa đã tìm ta, mang theo một tin tức chấn động.

Linh Lâm bị ban hôn cho Minh Vương.

Minh Vương, chính là Ngũ hoàng tử năm xưa từng ức hiếp Dịch Huyền.

Cũng là một trong những kẻ ngồi trong yến tiệc năm ấy, nhìn Linh Lâm múa mà nước miếng chảy dài.

Hắn đã có chính thê, Linh Lâm gả tới chỉ có thể làm trắc phi.

Chuyện đã rõ ràng từ lần gặp ở chùa Ngọa Phật.

Lời nói của Dịch Huyền khi đó, đã tỏ rõ thái độ.

Linh Lâm dứt khoát lui bước, chuyển sang chọn Minh Vương — người có khả năng kế vị cao nhất.

Linh gia cũng vì thế mà công khai đứng về phe Minh Vương.

Lưu Thiều Hoa thở dài:

"Thừa Vương cũng sắp nạp Tôn Chỉ Như làm thê tử rồi."

"Nội cung chỉ e sắp nổi lên trận phong ba huyết vũ mới."

Ta nghe xong, chỉ trầm ngâm, lòng ngổn ngang trăm mối.

Lưu Thiều Hoa lo lắng nhìn ta:

"Tống Yên, ngươi tính thế nào?"

"Ta?"

Ta nhún vai, thản nhiên nói:

"Chuyện tranh đoạt ngôi vị, liên can gì tới ta đâu."

Lưu Thiều Hoa nhìn ta với ánh mắt rõ ràng là: ngươi đừng giả vờ cứng cỏi trước mặt ta nữa.

Nàng chậm rãi lên tiếng:

"Tống Yên, không cần giấu ta, ta biết rõ, ngươi thích Thừa Vương."

Ta khẽ sững người.

Rõ ràng đã che giấu kín kẽ như vậy, nàng làm sao phát hiện?

Lưu Thiều Hoa nhíu mày, khẽ vỗ vai ta:

"Ngươi đem tiểu họa tượng của Thừa Vương làm thành kẹp sách, kẹp trong quyển 《Nam Lâm Du Ký》 mà ngươi yêu thích nhất."

"Ta thấy tờ giấy ấy đã ngả màu ố vàng, hẳn cũng được mấy năm rồi."

"Tống Yên, ngươi khác hẳn với Linh Lâm. Ngươi..."

Nàng dừng lại, không nỡ nói tiếp, chỉ ôm ta vào lòng thật chặt.

"Tống Yên, có một chuyện ta vẫn chưa từng nói với ngươi."

"Những năm qua, ngươi thường tìm được sách quý ở hiệu sách thành Uyển, không phải do may mắn đâu."

"Ta từng kỳ quái, vì sao những quyển sách ta dốc hết bạc vẫn không mua nổi, ngươi lại dễ dàng có được."

Lưu Thiều Hoa ngừng lại, nhẹ giọng nói:

"Mãi sau này, Phùng Viên mới kể, hắn từng nhiều lần thấy Thừa Vương ra vào hiệu sách ấy."

Ta sững người như hóa đá:

"Dịch Huyền hắn..."

Lưu Thiều Hoa khẽ thở dài:

"Tống Yên, tính tình ngươi ta hiểu rõ nhất, một khi đã nhận định điều gì, sẽ tuyệt đối không đổi dời."

"Thực lòng mà nói, ta không tán thành chuyện ngươi gả cho Thừa Vương.

Nhưng ta lại mong ngươi có thể gả cho người mình thực lòng yêu thương."

"Nghe qua có vẻ mâu thuẫn, nhưng đó là lời thật lòng ta muốn nói."

"Vô luận ngươi đưa ra quyết định ra sao, ta đều sẽ đứng về phía ngươi."

Nhìn vẻ mặt dịu dàng của nàng, lòng ta bỗng trào dâng một dòng ấm áp:

"Thiều Hoa, ngươi thật tốt với ta!"

Lưu Thiều Hoa cười, giọng mũi có chút nghèn nghẹn:

"Tống Yên, ngươi còn tốt hơn nhiều."