11.

Khi Tống Quyết chạy đến đồn cảnh sát, thứ cậu ta nhìn thấy là tôi —

mặt sưng tấy, trán rỉ máu, toàn thân bầm tím xanh tím chằng chịt.

Cậu ta đứng chết lặng tại chỗ.

Gương mặt không giấu nổi vẻ kinh hãi, bàng hoàng, và… hối hận.

Giọng cậu ta run lên:

“Sao lại… sao lại thành ra thế này…”

Phải rồi, sao lại thế này được?

Một người như Tống Quyết, quen sống trong êm ấm và đặc quyền, chưa từng tin tôi nói cha tôi bạo hành là thật.

Cậu ta cho rằng, cùng lắm là mắng vài câu, phạt nhẹ tay — chứ làm gì đến mức khiến tôi ra nông nỗi này?

Làm sao ngờ tôi lại xuất hiện trước mắt cậu ta trong bộ dạng… chẳng còn mảnh da lành lặn.

Tôi nhìn cậu ta, ánh mắt bình tĩnh như mặt hồ sau bão:

“Tống Quyết, cậu là người gọi ông ta tới đúng không?”

“Vậy giờ tôi bị đánh thành ra thế này… cậu thấy hài lòng chưa?”

Rõ ràng người bị đánh là tôi,

mà cả người Tống Quyết lại đang run lên từng đợt.

Cậu ta muốn bước lại gần,

nhưng khi chạm phải ánh mắt tôi, lại dừng chân.

“Anh… anh chỉ định nhờ chú ấy giúp nói vài lời với em thôi, anh không ngờ ông ấy sẽ làm vậy…”

Tôi bật cười, nhưng nụ cười kéo theo cơn đau nơi khóe miệng,

cảm giác rát buốt khiến nước mắt không kiềm được mà rơi ra.

Tôi khẽ thở dài, ngước nhìn vào mắt Tống Quyết, dịu giọng —

giọng chân thành đến mức tàn nhẫn.

Tôi nhìn thẳng vào mắt Tống Quyết, giọng nhẹ tênh mà sắc lạnh như dao:

“Tống Quyết, cậu có thể đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa được không?”

“Nếu cậu thật sự muốn thấy tôi bị đánh đến chết, thì cứ việc tiếp tục đến tìm tôi.”

Tống Quyết như bị rút sạch máu, sắc mặt xám ngoét.

Rất lâu sau, cậu ta chỉ khẽ gật đầu, yếu ớt đáp:

“…Ừ.”

 

Vết thương trên người tôi không đạt đến mức độ "thương tích nhẹ" theo pháp luật.

Cộng thêm việc người đánh là cha ruột, nên vụ việc bị quy thành bạo lực gia đình.

Công an chỉ có thể ra giấy cảnh cáo đối với ông ta.

Không ai bị bắt, không có án hình sự.

 

Tống Quyết sau khi biết chuyện, nhắn tin cho tôi:

“Anh sẽ giúp em. Sẽ không để ông ta làm phiền em nữa.”

Tôi không trả lời.

Chỉ lặng lẽ chặn số, thêm vào danh sách đen.

 

Tôi dành thời gian nhìn lại tất cả những gì đã xảy ra.

Tôi quyết định — không làm nhân vật chính nữa, không xuất hiện trước ống kính nữa.

Tôi muốn rút về sau, tập trung toàn lực vào vận hành và quản lý.

Càng nhìn kỹ, tôi càng nhận ra:

Tôi quá bận, quá mệt, nhưng hiệu quả lại thấp — vấn đề nằm ở chỗ tôi không biết quản trị.

Vì vậy, tôi bắt đầu đi nghe ké các lớp học về quản trị kinh doanh.

Đồng thời, tôi tuyển thêm người chuyên phụ trách vận hành.

 

Có lẽ ông trời cuối cùng cũng không tuyệt đường tôi.

Nửa năm sau, một đạo diễn truyền hình trong lúc casting nam phụ cho phim truyền hình mới, đã chọn trúng một bạn nam thuộc công ty tôi ký hợp đồng.

Cậu ấy nổi lên rất nhanh.

Toàn bộ hệ thống kênh mạng xã hội của tôi cũng vì thế mà bùng nổ.

Cậu ấy trở thành mối quan hệ đầu tiên của tôi trong giới giải trí.

Tôi không chần chừ — lập tức đăng ký thành lập một công ty truyền thông mới.

Công ty trước tiếp tục phụ trách ươm mầm KOL và hot TikToker.

Ai có tiềm năng, sẽ được đưa sang công ty truyền thông để tiến vào giới phim ảnh.

Năm đó, tôi học năm ba.

Trước kia, tôi chưa từng nghĩ rằng — sẽ có một ngày chính tôi có thể đứng giữa một tòa cao ốc ở trung tâm thành phố, thuê hẳn nửa tầng làm văn phòng, đội ngũ dưới tay ngày càng chuyên nghiệp, bài bản, và vững mạnh.

Sau này, dưới một video có người để lại bình luận hỏi:

“Bộ đồ mà nữ chính mặc là của hãng nào thế? Muốn mua giống y chang.”

Tôi đang định bảo bộ phận vận hành trả lời để kéo đơn về thì đột nhiên nghĩ—

Tại sao lại để miếng bánh béo bở này cho người khác?

Năm đó, TikTok bắt đầu lấn sân sang mảng thương mại điện tử.

Tính năng TikTok Mall mới ra đời, chưa có nhiều người dùng.

Tôi suy nghĩ một lúc, rồi quyết định:

Cho tất cả KOL trong công ty thử nghiệm livestream bán hàng trên TikTok.

Sản phẩm được lên kệ trực tiếp trong TikTok Mall.

Tôi và đội vận hành lên kế hoạch chi tiết, dựa vào đặc thù của nền tảng video ngắn để thiết kế lời giới thiệu sản phẩm.

Chỉ tập trung vào một mặt hàng, đẩy thật mạnh, thật lâu dài.

Chỉ trong nửa tháng, mẫu váy đó bán được 5 triệu tệ.

Tới lúc tôi tốt nghiệp năm cuối,

Cô gái từng vì kiếm được vỏn vẹn 10.000 tệ mà đứng giữa phố bật khóc…

Giờ đây đã tự tạo ra đế chế của riêng mình. 

Từ tay trắng khởi nghiệp, đến doanh nhân dẫn đầu xu hướng thời đại.

Một bước, bước ra ánh sáng.

Một lần, xoay chuyển vận mệnh.

Tôi gần như không còn liên lạc gì với bạn bè thời cấp ba nữa.

Lần tiếp theo nghe tin về Tống Quyết, đã là hai năm sau khi tốt nghiệp đại học.

Lúc này, vài gương mặt KOL dưới trướng công ty tôi đã bắt đầu chen chân vào giới giải trí,

trở thành minh tinh tuyến một, tuyến hai được săn đón.

Nhờ ánh hào quang từ họ, công ty truyền thông của tôi cũng vươn lên hàng đầu trong ngành.

Từng bước một, từ phòng ký túc tay trắng đến tòa nhà văn phòng hạng sang giữa thủ đô,

Tôi đã không còn là cô gái bị bỏ rơi năm xưa nữa—

mà là người phụ nữ khiến ai gặp cũng phải ngước nhìn.

Các KOL lớn nhỏ dưới trướng tôi cộng lại gần cả trăm người, số tài khoản hoạt động hiệu quả cũng hơn trăm.

Tôi còn mở thêm một công ty thời trang, để đảm bảo chất lượng, chuỗi cung ứng đều do chính tôi phụ trách.

Dựa vào làn sóng phát triển của thời đại và công nghệ, giờ đây, trên bàn cờ của giới đầu tư, cũng đã có một chỗ dành cho tôi.

Vì vậy, khi nghe tin gia đình Tống Quyết đứt gãy dòng vốn nửa năm trước, giờ đã phá sản, tôi thoáng ngẩn ra.

Nghe nói để tránh nợ, cả nhà họ phải chạy trốn khắp nơi, chuyển từ thành phố này đến thành phố khác, không ngừng lẩn tránh.

Lúc đó nghe xong, tôi chỉ sững người một chút, sau đó lại quay về tiếp tục bận việc.

Cho đến một buổi tối nọ, đối tác mời tôi đi ăn.

Rượu vào lời ra, người đó lén đưa tôi một chiếc thẻ phòng, nói là có một bất ngờ đang đợi.

Tôi không thể hiện cảm xúc gì, chỉ bình tĩnh nhận lấy.

Trong đầu thoáng đoán xem lần này là đưa người giải khuây hay là một phần thưởng doanh thu vượt chỉ tiêu.

Mở cửa phòng ra, gương mặt Tống Quyết bất ngờ xuất hiện trong tầm mắt tôi.

Đã bốn năm không gặp, vẻ ngoài của Tống Quyết không thay đổi nhiều, chỉ là do đánh mất cuộc sống giàu sang quá nhanh, nên nhìn anh ta có phần cũ kỹ và tiều tụy.

Anh ta mặc áo sơ mi và quần tây rẻ tiền, đang ngồi trên chiếc sofa nhỏ.

Nghe thấy tiếng mở cửa, theo phản xạ lập tức đứng dậy, vừa định cất tiếng, nhưng khi thấy là tôi thì đôi mắt lập tức trợn to, sững sờ không nói nên lời.

“...Chu Lăng Tiêu?”

Những năm lăn lộn mưu sinh đã rèn cho tôi một bản lĩnh bình thản trước mọi thăng trầm, tôi chỉ hơi nhướng mày, không biểu lộ cảm xúc gì quá lớn.

Thuận tay cởi áo khoác, tôi dựa lưng vào ghế sofa ba chỗ, nhắm mắt day nhẹ thái dương.

Tống Quyết nhìn tôi, một lúc sau mới do dự lên tiếng:

“Cô cũng đến tìm tổng giám đốc của Quang Hợp à?”

Tôi khẽ cười: “Tống Quyết, ai cũng không phải đồ ngốc, đừng giả vờ nữa.”

Loại phòng suite cao cấp thế này, sao có thể để người ngoài dễ dàng vào được.

Anh ta đã đoán được thân phận tôi, chỉ là không muốn thừa nhận—vòng xoay số phận đã quay đến lượt anh ta, mà người mà anh ta phải cúi đầu cầu xin đêm nay, lại là tôi.

Thấy anh ta đứng yên không phản ứng, tôi mở mắt, nhàn nhạt hỏi:

“Người đưa anh đến đây không nói rõ là phải làm gì sao? Sao thế, thiếu gia Tống mới vào nghề, còn cần người chỉ dạy từng bước à?”

Sắc mặt anh ta có chút khó coi, môi mím chặt, đáy mắt thoáng lướt qua một tia giận dữ.

“Lăng Tiêu, sao em nói chuyện khó nghe thế.”

“Tôi nói khó nghe, hay là việc anh làm mới khó nghe? Là tôi ép anh đến mức phải đi bán thân sao?”

“Không phải!” Anh ta lớn giọng, gương mặt căng thẳng nén nhịn. “Tôi không phải đi bán, tôi đến xin việc.”

“Ồ, xin việc mà xin đến tận giường sếp nữ à?” Tôi cười khẽ.

Tống Quyết siết chặt quai hàm, rất lâu sau mới thấp giọng nói:

“Nhà tôi phá sản rồi.”

 

11.

Gia đình nhà họ Tống phá sản, ban đầu Tống Quyết định du học cao học ở nước ngoài, định bụng lấy tấm bằng sáng giá rồi về nước an nhàn làm việc trong công ty của gia đình.

Nào ngờ, nhà họ Tống từ lâu đã chao đảo nghiêng ngả, đến bằng tốt nghiệp anh ta còn chưa kịp lấy thì đã buộc phải quay về nước.

Căn biệt thự lộng lẫy ngày trước cũng sớm bị đem đi thế chấp, cả nhà sống trong cảnh trốn nợ chạy khắp nơi.

Điều khiến Tống Quyết không thể chấp nhận được nhất là — mãi đến sau khi phá sản, anh ta mới biết bố mình ở bên ngoài còn có con riêng. Anh ta luôn nghĩ cha mẹ rất mực yêu thương nhau, hóa ra tất cả chỉ là vở kịch đẹp đẽ.

Không bàn đến chuyện cha mẹ anh ta thế nào, chỉ riêng với Tống Quyết — người từ nhỏ đã sống trong nhung lụa — việc từ xa hoa rơi xuống đáy quả thực là một cú sốc. Nhà lại nợ nần chồng chất, công việc bình thường thì tiền chậm mà ít, anh ta chỉ có thể tìm đến con đường kiếm tiền nhanh.

Có người nghe ngóng được tôi và anh ta từng có đoạn tình cảm tuổi trẻ, liền nảy ra ý định đem anh ta “gói quà” gửi đến phòng tôi như một bất ngờ.

Tối hôm ấy, giữa chúng tôi chẳng xảy ra chuyện gì, nhưng kể từ ngày hôm sau, bất kể tôi xuất hiện ở đâu, Tống Quyết cũng đều ở bên cạnh.

Tôi dẫn anh ta ra vào những nơi xa hoa, mua cho anh ta đồ hiệu, đưa anh ta đến các buổi tiệc của giới thượng lưu, tạo cho anh ta một ảo giác rằng — dường như gia đình anh ta chưa từng phá sản, và bản thân anh ta vẫn là cậu ấm tiêu tiền như nước ngày nào.

Mãi đến khi địa chỉ nhà hiện tại của họ bị chủ nợ tìm được, một nhóm người dữ dằn kéo đến đòi tiền, còn đánh cho cả nhà họ một trận.

Tống Quyết mặt mày bầm dập, cúi đầu khúm núm cầu xin tôi, xin tôi giúp trả bớt nợ cho gia đình anh ta.

Tôi mỉm cười dịu dàng, ra hiệu cho trợ lý đưa anh ta một tập tài liệu.

Đó là một bản hợp đồng lao động.

Tôi muốn ký anh ta làm KOL dưới trướng công ty mình — với gương mặt lãng tử, lại có bối cảnh cậu hai sa cơ, gắn với hình tượng “bad boy từng sa ngã”, thêm chút mập mờ câu view, bán hàng chắc cũng chẳng tệ đâu.

Nhưng bản hợp đồng đó có thời hạn lên đến ba mươi năm, nếu muốn chấm dứt trước thời hạn, anh ta sẽ phải bồi thường cho tôi năm mươi triệu tệ. Mức lương thì tính theo vị trí công việc thông thường, còn phần trăm hoa hồng từ quảng cáo lại thấp hơn người khác đến mười lần.

Tống Quyết ban đầu không tình nguyện, nhưng khi nhìn thấy từng khoản chi tiêu gần đây tôi bỏ ra cho anh ta đều được ghi chú là “khoản vay”, anh ta mới chợt nhận ra — tôi cũng đã trở thành chủ nợ của anh ta rồi.

Muốn trả nợ, anh ta chỉ còn cách ký.

Nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc… cả con người anh ta đã bán cho tôi rồi.

Từ đó về sau, Tống Quyết đối với tôi trở nên cung kính lạ thường. Lương anh ta không chỉ phải dùng để trả nợ người khác, mà còn phải trả nợ cho tôi, ngày ngày cặm cụi quay video làm việc cho công ty tôi.

Trong những dịp cần có người hộ tống, tôi vẫn rất thích dắt anh ta theo. Thậm chí có những đêm uống say, tôi sẽ nâng lấy khuôn mặt anh ta, mặc cho sự mập mờ giữa cả hai cứ thế tràn ra không kiềm chế.

Tôi cảm nhận được — tình cảm của anh ta dành cho tôi, dần trở nên phức tạp.

Có người quen thân từng hỏi tôi:

“Mỗi lần ra ngoài đều dẫn cậu ta theo, chẳng lẽ cậu thực sự động lòng rồi?”

Trong một buổi tiệc doanh nhân, tôi ngả người trên sofa ở sân thượng, mắt nhìn đám người bên hồ bơi phía dưới, cười nhạt chẳng mấy để tâm.

“Cậu đang nói gì thế? Một tiểu net idol nho nhỏ như cậu ta… sao xứng với tôi?”

“Biết ngay mà. Tôi còn tưởng cậu nhất thời lú lẫn.”

Tiếng ly chạm nhau lanh canh vang lên, còn bóng người đang ẩn sau tán cây xanh um phía sau thì đứng thật lâu… Cuối cùng vẫn chẳng bước ra.

Tiệc rượu tan, tôi ngồi trong xe nhắm mắt nghỉ ngơi.

Tống Quyết trầm mặc nhìn ra ngoài cửa sổ.

Một lúc sau, anh ta khẽ khàng lên tiếng:

“Tại sao vậy? Em đang trả thù anh đúng không?”

Mặc dù là câu hỏi, nhưng câu trả lời thì quá rõ ràng rồi.

Trả thù ư?

Tất nhiên là vậy.

Tôi vốn là người rất thù dai.

Trò đùa tàn nhẫn mà anh ta từng gieo vào những năm tháng thanh xuân của tôi, giống như một mùa mưa ẩm ướt chưa từng dừng lại trong cuộc đời này.

Khi địa vị của chúng tôi đảo ngược, tôi cũng muốn anh ta nếm trải cảm giác mà tôi từng phải chịu đựng.

Tôi cố tình để lộ địa chỉ nhà của anh ta.

Tôi ký hợp đồng đưa anh ta vào công ty.

Tôi muốn anh ta mãi mãi nằm trong tay tôi, không thể vùng vẫy.

Ngay cả trận đòn mà cả gia đình anh ta phải nhận, cũng là để trả lại món nợ ngày trước—khi chính anh ta đưa cha tôi đến, khiến tôi bị đánh đập tàn nhẫn.

Vậy làm thế có quá đáng không?

Nhưng nếu không làm vậy, tôi sẽ cảm thấy cô gái từng hết lòng yêu thương năm xưa... thật sự quá ngốc.