16.

Để không còn bị gia đình làm phiền nữa, tôi bắt đầu hành động.

Dựa vào ký ức từ kiếp trước, tôi nộp hồ sơ vào một công ty công nghệ trí tuệ nhân tạo còn chưa ai biết đến.

Hiện tại, cái tên ấy vẫn chỉ là một dấu chấm mờ nhạt trong ngành, nhưng tôi biết—chỉ một năm nữa thôi, nó sẽ trở thành kỳ lân khởi nghiệp, gọi vốn thành công, làm dậy sóng cả giới công nghệ.

Quá trình phỏng vấn còn thuận lợi hơn tôi tưởng.

Khoảnh khắc nhận được thư mời làm việc, tôi nghiêng đầu nhìn dòng xe cuồn cuộn ngoài ô cửa sổ tòa nhà văn phòng, lòng nhẹ bẫng, nhưng đầy mãn nguyện.

Kiếp trước, nếu không vì cơn bạo bệnh đột ngột, có lẽ tôi đã sớm cầm trong tay offer này—cũng đã sớm bước vào cuộc đời mà tôi từng khao khát.

Tôi chia sẻ tin vui này với Thi Dương, rồi bắt tay vào việc chọn nhà.

Tôi cố tình chọn một khu vực xa trung tâm, giá còn khá mềm.Người ta có thể chê nó hẻo lánh, nhưng tôi biết—chỉ một năm nữa thôi, chính nơi này sẽ được quy hoạch thành khu công nghệ trọng điểm.Giá nhà ở đây… sẽ tăng vọt.

Tôi gửi cho cô bạn thân lâu năm ở xa một tin nhắn duy nhất:“Tớ xin lỗi.”

Tin chưa kịp nguội, cuộc gọi video đã lập tức được bắn tới.

Cô ấy nhấc máy là cười khanh khách:“Ha! Đừng tưởng nói một câu xin lỗi là tớ sẽ bỏ qua nha.Kết hôn là chuyện lớn như thế, cậu dám không báo cho tớ biết?!Không được, không được! Cậu phải đền bù cho tớ—mười bữa lẩu, mười bữa tôm hùm đất mới đủ!”

Tôi cũng bật cười theo, lòng mềm đi một khúc.

Đúng là bạn thân có khác, dù bao lâu không nói chuyện, chỉ cần một tin nhắn cũng có thể nối lại cả trời thanh xuân.

Khi cuộc sống của tôi dần đi vào quỹ đạo ổn định hơn, thì những người thân “đáng quý” của tôi… lại lần nữa bị đánh gục bởi lòng tốt của mẹ tôi.

Và thế là, tin dữ ập đến.

Bà nội tôi bị gãy xương chậu, phải nhập viện, chờ phẫu thuật.

17.

Mẹ tôi thật sự bị dọa cho hồn phi phách tán.

Đứng ngoài cửa phòng mổ mà run như con vịt chờ bị làm thịt, cổ rướn dài như hạc tìm tổ, mắt láo liên không biết cầu cứu ai, toàn thân run như cái sàng gạo, rối như tơ vò.

Khi thấy tôi, thằng em tôi và ba tôi cùng xuất hiện, mẹ òa khóc như thể ruột gan bị xé ra từng khúc.

“Các… các con cuối cùng cũng về rồi…”

Ba tôi nghiêm giọng hỏi:“Rốt cuộc là sao? Mới mấy ngày mà đã ngã đến nỗi phải nhập viện?”

Mẹ tôi cúi gằm mặt:“Thì… không cẩn thận ngã thôi…”

Không dám nhìn thẳng vào ba. Câu trả lời này, quen thuộc đến mức… chẳng ai buồn tin.

Cả tôi và thằng em đều im lặng, không ai thèm hỏi thêm.

Mãi đến khi bà nội tỉnh lại, người đầu tiên bà gọi tên không phải là cháu mình, mà là người bà muốn đuổi ra khỏi nhà.

Chúng tôi lặng lẽ quay về khu chung cư, trích xuất camera.

Và chân tướng cuối cùng cũng lộ ra.

Thì ra, từ lần trước bị bà nội giận tới tận xương tủy, mẹ tôi vẫn canh cánh trong lòng. Định bụng làm canh nấu cháo, dốc lòng bày tỏ thành ý, mong chuộc lại lỗi lầm.

Ai ngờ bà nội vừa thấy bưng món ra đã hừ lạnh một tiếng:

“Cái trình độ nấu nướng của mày, tao còn lạ gì?!Làm ơn bớt bày vẽ đi, tao không muốn tự đưa mình vào bệnh viện thêm lần nữa!”

Mẹ tôi thấy làm canh xin lỗi không thành, liền đổi chiêu.Bà tự tay đo từng số đo của bà nội, nói muốn tự may cho bà một bộ đồ mới để thể hiện thành ý.

Không biết có phải lời nói khéo léo hay là tay nghề ăn may, mà bộ đồ mặc lên lại khá vừa vặn.Bà nội cũng không còn nói gì nữa, còn cười nói:“Có bộ đồ mới rồi, thôi thì làm thêm đôi giày vải nữa cho đủ bộ!”

Vấn đề nằm ở đôi giày đó.

Bà nội mang giày đi ra ngoài, vừa bước tới chỗ có vũng nước nhỏ trong khu chung cư, chưa kịp phản ứng thì trượt chân ngã sõng soài.Lần này, ngã rất đau.

Người nhà kéo nhau đến bệnh viện, nghe xong sự tình thì vừa buồn cười vừa bất lực:

“Thời buổi nào rồi mà còn phải tự tay may quần áo?Ra tiệm mua không tiện hơn à?”

“Giày dép quần áo có bao nhiêu đâu, mua cho cả bộ thì tốt hơn.”“Nhưng mà... tặng nguyên bộ kiểu đó, nghe hơi... xui ấy nhỉ?”“Nghe cứ như... tặng đồ hậu sự…”

Mấy lời này là nói khẽ thôi, nhưng ai chẳng hiểu ý?Người ngoài nghe ra, lẽ nào bà nội lại không hiểu?

Mẹ tôi có nói thế nào, có giải thích ra sao rằng bà chỉ là “có lòng”, thì cũng chỉ nhận lại mấy nụ cười gượng gạo, không ai muốn tranh luận thêm.

Bà nội cười nhạt, ngồi trên giường bệnh, cất tiếng:

“Bà đâu có làm gì có lỗi với nó, có đáng để bị nó hại đến mức ngã thảm như thế không?”

Tôi thong thả đáp:

“Chỉ là một đôi giày thôi mà, làm lại đôi khác là được chứ gì.”

Bà nội trừng to mắt nhìn tôi.

Tôi cười dịu dàng:“Bà ơi, chúng ta là người một nhà, có gì thì cứ dùng tình yêu thương và bao dung mà giải quyết.”

Người thân đứng xung quanh gật gù đồng tình, ai nấy đều tỏ vẻ thấu hiểu lắm.

Bà nội vẫn trừng mắt nhìn tôi không chớp, không nói lời nào.

Bởi vì bà biết – dao lần này là dao mình rèn, và cũng chính mình bị nó đâm vào.Chỉ đến khi đau rồi, người ta mới thật sự tỉnh.

Tôi vẫn mỉm cười bình thản.Chỉ vì xung quanh có nhiều người, tôi mới không tiện buông câu “số bà là thế” như kiếp trước.

Nhưng tôi biết, trong lòng bà… câu đó đã vang lên rồi.

18.

Bố tôi về nhà, lật tung cả phòng bếp tìm được lọ keo dán giày chất lượng tệ hại mà mẹ tôi để lại.

Ông cau mày quăng thẳng lên bàn, trầm giọng quát:

“Bảo sao vừa dính nước đã bung đế, nếu không muốn làm thì đừng làm!Không ai bắt bà cả!Lần này lại muốn diễn cái trò gì?Làm vợ hiền mẹ đảm thất bại rồi, định quay sang đóng vai con dâu hiếu thuận à?Bà mà không làm trò chắc chết à?!”

Mẹ tôi lại một màn cũ rích: nước mắt lưng tròng, mặt đầy bi thương, nghẹn ngào không nói lời nào.Nhưng lần này… không còn ai tin, cũng không còn ai bênh.

Tôi thấy thời cơ đã đến, âm thầm gửi tài khoản “khoai lang đỏ” (mạng xã hội nhỏ chuyên đăng note sống ảo) của mẹ cho em trai – Mạnh Khải.

Chỉ sau vài phút lướt, Mạnh Khải như sắp phát nổ!

“Mẹ! Hóa ra tất cả là mẹ cố ý à?!”

Bố tôi giật lấy điện thoại xem.Mặc dù ảnh đại diện đã beauty filter đến mức lạ lẫm, nhưng vẫn có thể nhận ra đó là mẹ tôi.

Lướt theo dòng thời gian, từng dòng status như một con dao găm thẳng vào tim người nhà:

✦ Một bài ghi chú kể chuyện lén sửa bài phát biểu của bố tôi:

“Lặng lẽ thay thế file thuyết trình của chồng iu~ Ngày mai để xem ảnh có đến cầu cứu mình không nha~ (cười đểu)”

✦ Một bài khác khoe về bữa tiệc tôm lần trước, khi tôi bị dị ứng:

“Bổn nữ vương chẳng dễ gì đích thân vào bếp đâu nha~ Hôm nay làm tiệc tôm đặc biệt cho con hồ ly nhỏ nếm thử... Ngồi chờ xem nó hiện nguyên hình thế nào~ 😏”

Tấm ảnh cuối trong loạt status là bóng lưng của Mạnh Khải đứng trước phòng cấp cứu.Dưới ảnh, mẹ tôi viết:

“Haiz, hồ ly tinh nhập viện rồi, lúc đó tôi mới nhận ra — con trai tôi nay đã thành hiệp sĩ bảo vệ người khác.”

…

Tấm hình tiếp theo là một mớ vải vụn mẹ tôi chụp trong phòng khách, caption là:

“Tôi chỉ muốn mọi người quay về nhà, muốn căn nhà này giống như trước kia.Tôi… đâu phải người xấu.”Kèm một sticker mặt khóc nước mắt hột đậu vàng.

…

Bố tôi nhìn xong mà chết lặng.

Ông ném điện thoại lên bàn, giận đến nghẹn lời:

“Bà rảnh quá ha?Cả ngày không lo sống cho tử tế, cứ bày trò như yêu tinh, hại cả nhà này tan nát từng mảnh, bà thấy vui lắm phải không?!”

Mẹ tôi mặt tái nhợt, vội chụp lại điện thoại:

“Sao… sao các người lại tìm ra được nick phụ của tôi?!Không đúng! Đây là người khác giả mạo tôi!Mạnh Quảng! Mạnh Khải! Nhược Ương! Nghe mẹ giải thích!Mẹ làm tất cả là vì các con, vì cái nhà này, thật đấy!”

Nhưng chẳng ai còn kiên nhẫn để nghe “giải thích” nữa rồi.Bố tôi thì không thể ngờ mức độ "diễn sâu" của mẹ lại trượt dài đến như vậy.

Ông đập bàn đứng dậy:

“Nếu bà đã không muốn sống cho đàng hoàng, thì thôi,Chúng ta ly hôn đi!”

Buồn cười ở chỗ, trước giờ bố tôi luôn coi cả nhà này là “tài sản riêng” của ông.Ông cho phép mẹ tôi "diễn", cho đến khi… cái trò ấy vượt khỏi tầm kiểm soát.

Và lần này, nó chạm tới ranh giới cuối cùng:

– Liên quan đến bà nội đang nằm viện– Liên quan đến cơ hội thăng chức bị vuột mất– Liên quan đến quyền uy của ông trong nhà– Và tệ nhất là… vị trí làm cha trong lòng các con

Cuối cùng thì bố tôi cũng không thể tiếp tục mù mờ cho qua mọi chuyện nữa.

Mẹ tôi quỳ gối, nước mắt nước mũi đầm đìa, vừa khóc vừa van nài:

“Không, Mạnh Quảng… Em không cố ý… Em chỉ là… quá cô đơn, quá buồn…Em chỉ muốn mọi người quan tâm em nhiều hơn một chút thôi…”

Nghe đến đó, Mạnh Khải gào lên:

“Mẹ! Mẹ bao nhiêu tuổi rồi còn đi đòi ‘sự chú ý’?Con và Nhược Ương đã làm gì sai?Mẹ vì muốn được để ý mà giở đủ trò, hại cả nhà như vậy sao?”

Bố tôi nhìn mẹ đầy thất vọng, không còn muốn nói thêm một lời nào nữa.

“Nếu làm vợ tôi khiến bà thấy thiệt thòi như vậy…Ly hôn đi.Tôi thả cho bà tự tung tự tác, miễn đừng gây họa lên đầu người khác.”

Mẹ tôi vẫn níu chặt lấy cánh tay bố, không chịu buông.

Nhưng bố tôi chỉ lạnh nhạt cúi đầu, khàn giọng:

“Mẹ tôi phải nằm trên giường mổ vì một đôi giày bà may.Tôi chưa đụng đến một sợi tóc của bà, bà còn không chịu buông tha sao?”