14.

Trên đường trở về, thấy ta đã bắt đầu quen với việc cưỡi ngựa, Y Mông Tà liền thúc ngựa chạy nhanh hơn, cho ta trải nghiệm cảm giác phóng ngựa băng đồng.

Điều kỳ lạ là, ta vốn chưa từng cưỡi ngựa trước đây, nhưng chẳng hiểu sao lại không cảm thấy sợ hãi. Ngược lại, trong lòng trào dâng một cảm giác tự do tự tại, như thể ta thực sự hóa thành một chú chim yến bay lượn giữa trời cao.

Khi quay về trướng lớn, đã thấy một đám quan viên đang chờ sẵn bên ngoài.

Bọn họ nhìn ta với ánh mắt kỳ lạ, trong đó lấp ló chút phẫn nộ, tựa như muốn nói rằng ta là họa quốc nhan sắc.

Họ chỉ trích rằng Đại Thiền Vu vì ta mà lơ là chính sự, bỏ bê triều chính để cùng ta vui chơi.

Đúng lúc đó, đã đến giờ dùng bữa, Y Mông Tà chẳng buồn quan tâm đến bọn họ, dẫn ta vào trong dùng cơm trước, rồi mới quay lại xử lý công việc.

Sau khi dùng bữa, không có việc gì làm, ta liền bảo các thị nữ mang một ít nguyên liệu đến để làm bánh ngọt. Đó là những món ta từng học trong cung, muốn thử làm để Y Mông Tà nếm thử.

Nhưng vừa làm xong, từ bên ngoài đã vang lên tiếng huyên náo. Hóa ra, Y Nhã công chúa đột ngột xông vào trướng, các thị nữ cố gắng ngăn lại nhưng không được.

Nàng bước vào, rõ ràng vừa khóc xong. Đôi mắt đỏ hoe, mái tóc rối tung dính đầy bụi đất.

Bộ váy lộng lẫy của nàng bị xé rách, trông vô cùng nhếch nhác và thảm hại.

Ta cho lui toàn bộ thị nữ, nhẹ giọng nói:

"Công chúa, trước tiên hãy bình tĩnh lại đã. Ngồi xuống rồi chúng ta từ từ nói chuyện."

Y Nhã không trả lời, chỉ trừng mắt nhìn ta, giọng đầy uất ức:

"Ngươi đừng giả bộ hiền lành nữa! Biểu ca từ trước đến nay chưa từng đối xử với ta như vậy. Nhất định là ngươi xúi giục!"

Ta không tranh cãi, chỉ lấy một chiếc khăn thấm nước đưa cho nàng:

"Xin công chúa lau mặt trước đã."

Y Nhã tức giận ném chiếc khăn qua một bên. Ta lại đưa cho nàng một chiếc khăn khô sạch khác, giọng vẫn bình tĩnh:

"Nếu Đại Thiền Vu đột nhiên không còn ở đây nữa, công chúa có thấy khó chịu không?"

Lần này, Y Nhã nhận lấy khăn. Nàng vừa lau mặt vừa bật khóc, kể lể nỗi lòng của mình.

Nàng nói về tình cảm dành cho Y Mông Tà, về sự ghen tị khi thấy ta chiếm lấy vị trí vốn dĩ nên thuộc về nàng.

Ta lẳng lặng lắng nghe, không đáp lại lời nào. Ta chỉ lấy một chiếc lược, nhẹ nhàng chải tóc giúp nàng, gỡ hết những mảnh vụn còn vướng lại.

Ánh mắt của Y Nhã chợt dừng lại trên mâm bánh ngọt.

Nàng có lẽ hiếu kỳ, cầm lên một miếng nếm thử. Sau đó lại lấy thêm vài miếng nữa, vừa ăn vừa nấc lên, trông thật buồn cười.

Một nữ tử xinh đẹp như nàng, vừa khóc vừa ăn, lại vừa nấc nghẹn. Dáng vẻ ấy vừa đáng thương lại vừa ngộ nghĩnh, trong sự bướng bỉnh vẫn không thiếu nét kiều diễm của một cô nương trẻ.

Ăn no, Y Nhã cũng dần ngừng khóc, nhưng ánh mắt vẫn đầy vẻ uất ức.

Sau một hồi trầm mặc, nàng chợt nói, giọng lạnh lùng:

"Đừng tưởng chút ân huệ này có thể mua chuộc được ta. Mối hận này, ta sẽ nhớ kỹ!"

Ta bình thản hỏi lại:

"Nếu không có ta, Đại Thiền Vu sẽ nhất định cưới công chúa chứ? Liệu tình cảm đó có thật sự đáng tin không?"

Y Nhã lặng người, đôi mắt lại bắt đầu ngấn nước.

"Thật ra, trong lòng ta đã biết câu trả lời. Nhưng ta không dám nói ra, chỉ tự an ủi bản thân mà thôi. Với tính cách của Đại Thiền Vu, ai có thể thực sự chiếm được lòng hắn? Nếu không có năng lực ngăn cản, ta chỉ biết cam chịu."

Ta nhìn nàng, khẽ cười nhạt:

"Nếu vậy, tại sao công chúa không thử đối diện? Nói rõ lòng mình, để hắn tự quyết định? Tránh đi có phải dễ chịu hơn không?"

Y Nhã im lặng một lúc lâu, cuối cùng nói:

"Ta không ghét ngươi. Thậm chí ta còn khâm phục ngươi. Ngươi dám nói dám làm, điều mà ta không thể. Có lẽ, ta chỉ hi vọng rằng, nếu ngươi chịu được tất cả những khổ đau mà ta không thể gánh, ngươi sẽ tìm thấy người thật lòng trân trọng ngươi và đạt được hạnh phúc."

"Ta không nghĩ rằng mình làm vậy sẽ từ bỏ được."

Ta cười nhẹ, đứng dậy lấy một chiếc hộp đựng trang sức mà ta đã chuẩn bị sẵn cho các phu nhân, đưa cho nàng.

"Đại Thiền Vu là bậc anh hùng hiếm có trong thiên hạ, định mệnh của hắn không thuộc về bất kỳ ai. Đây là món quà ta chuẩn bị cho một vị phu nhân khác. Nếu công chúa thích, ta xin dâng tặng, coi như thể hiện thành ý."

Y Nhã có chút bất ngờ nhưng không từ chối. Nàng mở hộp ra, ngắm nghía những món trang sức bên trong, rồi cầm lên thử đeo.

Trong lúc ta chải lại tóc cho nàng, nước mắt Y Nhã lại rơi.

Nàng che mặt, nghẹn ngào, giọng nói đầy đau khổ:

"Ngươi không hiểu đâu... làm sao ngươi có thể hiểu được?"

15.

"Thật ra... từ nhỏ ta luôn tự an ủi mình rằng, biểu ca vốn không dành tình cảm đặc biệt cho bất kỳ nữ nhân nào. Như vậy, dù là ai, cũng chẳng khác biệt."

"Nhưng so với những nữ tử khác, biểu ca chưa bao giờ quá để tâm đến họ. Chỉ duy nhất đối với ta, hắn luôn gần gũi hơn một chút. Điều đó khiến ta ảo tưởng rằng mình đặc biệt hơn."

"Thế nhưng, giờ thì mọi thứ đã thay đổi... tất cả... đều đã thay đổi."

Y Nhã đang nghẹn ngào bỗng bật khóc lớn, tiếng nức nở vang lên giữa không gian im lặng.

Ta vỗ nhẹ lên lưng nàng, nhẹ giọng an ủi:

"Cứ khóc đi, khóc xong lòng sẽ nhẹ nhõm hơn."

Ta hiểu cảm giác ấy, giống như khi ta còn nhỏ, chỉ cầu xin được chút xíu tình thương từ phụ hoàng và mẫu hậu, nhưng những gì nhận được lại chỉ là ánh mắt ưu ái dành cho tỷ tỷ.

Y Nhã cũng giống như ta, nàng khao khát Y Mông Tà, nhưng thứ nàng nhận lại chỉ là sự hờ hững.

Dù tình cảm ấy có thể kéo dài, nàng vẫn biết rõ bản thân mình không thể thay đổi kết cục này.

Có những thứ trong đời, càng khao khát lại càng không thể với tới.

Ta nhẹ nhàng nói:

"Rồi công chúa sẽ gặp được người tốt hơn."

"Thật vậy sao? Ta cảm thấy trên đời này chẳng ai tốt hơn biểu ca được nữa."

"Nhất định có, chỉ là người đó vẫn chưa xuất hiện. Công chúa phải tin rằng, ngay cả một kẻ bất hạnh như ta cũng có thể tìm thấy hi vọng, thì người như công chúa chắc chắn sẽ tìm được hạnh phúc."

Ta vừa dứt lời, Y Mông Tà đã bước vào trướng.

Y Nhã nhìn thấy hắn, đôi mắt đỏ hoe, bỗng nhiên hừ một tiếng đầy bực bội rồi đứng dậy, quay người bỏ đi.

Y Mông Tà nhìn theo bóng nàng, thấy hộp trang sức trên bàn, liền cầm lên và bước đến gần ta.

"Đây là nàng đưa cho Y Nhã sao? Là đồ cưới, nàng nên giữ lại, đừng để người khác lấy mất."

Ta khẽ cười:

"Công chúa từ nhỏ đã quen với việc muốn gì được nấy. Đôi lúc ồn ào hoặc đòi hỏi cũng chẳng sao. Nàng ấy vốn không phải người xấu, chỉ là chưa từng được ai thật sự thấu hiểu."

Y Mông Tà ngồi xuống, ánh mắt trầm tư. Hắn suy nghĩ một lúc lâu mới nói:

"Y Nhã quá chân thành. Chính vì thế, ta e rằng nàng ấy sẽ chịu tổn thương. Trong hậu cung của phụ hoàng ta, những nữ nhân chân thành như vậy đều không sống nổi lâu. Nếu nàng ấy không phải là biểu muội của ta, sợ rằng đã bị những mưu kế kia nuốt chửng đến xương cũng chẳng còn."

Nói rồi, hắn lấy một miếng bánh ngọt ta làm, bỏ vào miệng, nhai một lúc rồi khẽ gật đầu:

"Ngon lắm. Nàng làm không tệ."

Hắn nhìn ta, cười nhẹ, hỏi:

"Ta còn phải dự buổi nghị sự. Có chuyện gì gấp không? Nếu không, ta dùng xong bữa tối sẽ quay lại."

"Thưa phu nhân, vừa rồi công chúa Y Nhã xông vào trướng, các thị nữ cố gắng ngăn cản nhưng không được. Chúng nô tỳ còn lo rằng công chúa sẽ tức giận mà làm tổn thương phu nhân. Cũng may, người không sao."

Các thị nữ vừa nói vừa đặt thêm một đĩa bánh ngọt và một bình trà lên bàn.

Ta mỉm cười, gắp một miếng bánh cho vào miệng, rồi lại cầm thêm vài đĩa bánh và bình trà, đưa về phía Y Mông Tà:

"Nếu chàng quay lại nghị sự, hãy mang theo vài miếng bánh này cùng chút trà. Dùng để giải khát và bồi bổ sức lực, cũng có thể chia sẻ với các đại thần, coi như chút tấm lòng."

Y Mông Tà nhìn ta, nhếch môi cười:

"Đám người ấy đâu có phúc được như ta. Họ không có phu nhân bên cạnh. Mà phu nhân của họ, so với nàng, cũng chẳng bì kịp."

Hắn vừa nói vừa cầm tách trà, nhấp một ngụm, rồi tiện tay lấy khăn lau miệng.

Sau đó, hắn đột nhiên kéo ta lại, bàn tay đặt lên sau gáy, cúi xuống đặt một nụ hôn sâu và kéo dài.

Hương vị ngọt ngào của bánh ngọt vẫn còn vương lại nơi đầu lưỡi, hòa quyện với mùi thơm thanh mát của trà, khiến lòng ta xao động.

Hắn buông ta ra, ánh mắt lấp lánh như chứa cả bầu trời sao, giọng nói trầm thấp vang lên:

"Bánh ngọt của nàng, đúng là khiến ta nhớ mãi không quên."

16.

Y Mông Tà đối xử với ta rất tốt.

Sau một thời gian bận rộn ổn định triều chính, hắn tổ chức đại lễ đăng cơ, chính thức lên ngôi Đại Thiền Vu.

Trong cùng buổi lễ, ta cũng được phong làm chính thất, trở thành phu nhân Đại Thiền Vu.

Ta không còn là một người không danh không phận, một góa phụ bị bỏ quên của lão Đại Thiền Vu nữa.

Từ ngày ấy, ta trở thành nữ nhân tôn quý nhất Hung Nô, được chính thức chào đón và kính trọng.

Khi có thời gian rảnh rỗi, Y Mông Tà thường dẫn ta ra ngoài chơi.

Dẫu đang là mùa đông khắc nghiệt, nơi nơi đều hoang vu tiêu điều, hắn vẫn tìm được những nơi rực rỡ sắc hoa, như rừng mơ tràn đầy sức sống.

Khi đi qua một cánh đồng hoa dại, hắn kể rằng vùng này trước đây là nơi đón gió cát, nhưng nhờ những cô nương khéo léo đã biến chúng thành sắc hoa, chỉ bằng những đôi tay tài hoa và một chút phấn son.

Dù chỉ là những câu chuyện nhỏ nhặt, nhưng bên hắn, ngay cả thảo nguyên cằn cỗi cũng trở nên đầy thú vị.

Có một lần, khi chúng ta đang băng qua vùng hoang dã, hắn dừng lại, chỉ cho ta những đoá hoa dại mọc rải rác trên đồng cỏ, nói rằng mỗi mùa đều có vẻ đẹp riêng.

Thế nhưng chuyến đi ấy bất ngờ kết thúc trong một trận tập kích.

Khi Y Mông Tà dẫn ta đi săn, đột nhiên một toán thích khách từ đâu xuất hiện.

Bọn chúng là tàn quân còn sót lại của lão Đại Thiền Vu, đang lưu vong khắp nơi, ôm mối hận sâu sắc và quyết định liều mạng báo thù.

Y Mông Tà vốn có thể dễ dàng đối phó, nhưng vì che chắn cho ta mà hắn bị phân tâm.

Mặc dù viện quân đến kịp thời, toàn bộ đám thích khách đều bị tiêu diệt, nhưng hắn vẫn bị thương nặng.

Vết thương ở vùng bụng của hắn vô cùng nguy hiểm, máu chảy không ngừng, khiến cả cánh đồng như nhuộm đỏ bởi sắc máu.

Ta chỉ nhớ hình ảnh mơ hồ của hắn giữa cánh đồng hoang vắng, cơ thể hắn đầy máu tươi, mùi tanh nồng xộc vào mũi.

Các tướng lĩnh quỳ gối trước trướng, thần sắc nặng nề. Y Mông Tà trước nay chưa từng chịu vết thương nào nghiêm trọng như thế, khiến lòng quân không khỏi bàng hoàng.

Ta đứng trước doanh trại, lòng tràn ngập sợ hãi.

Những lời của đạo sĩ năm xưa vang vọng bên tai ta:

"Đứa trẻ này khắc cha mẹ, khắc phu quân, khắc huynh đệ tỷ muội, khắc cả con cháu đời sau."

Những lời bàn tán từ cung cấm, những ánh mắt soi mói của các phi tần, tất cả đều trở lại trong tâm trí ta. Thậm chí, ngay cả cái chết của lão Đại Thiền Vu, rồi đến những đứa trẻ của ông ta lần lượt qua đời, ta đều bị xem là điềm xấu.

Ta vội chạy đi tìm người, nhưng bất ngờ đụng trúng Y Nhã, nàng lao vào ta, ôm chặt lấy, cả hai đều rơi vào cảnh hoảng loạn.

"Biểu ca bị thương, ngươi định chăm sóc hắn thế nào đây? Ngươi làm được không?"

Y Nhã nhìn ta, giọng nói vừa tức giận vừa lo lắng.

Ta cúi đầu, khẽ đáp:

"Xin công chúa yên tâm, ta sẽ chăm sóc chàng thật tốt."

Dứt lời, nàng thất thần quay về trướng của mình, miệng lẩm bẩm những câu trách móc, thấp thoáng nghe được những lời như "không tình không nghĩa."

Ta trở lại trướng, lục tung các hòm thuốc cũ mà ma ma từng để lại, tìm kiếm một loại thuốc chữa thương tốt nhất. Cuối cùng, ta cầm lấy hũ thuốc, mang đến cho Y Mông Tà.

Nhưng trên đường đi, ta gặp Y Nhã.

"Ngươi muốn làm gì?"

Nàng lạnh lùng hỏi, ánh mắt đầy vẻ đề phòng.

Ta không đáp, chỉ đưa lọ thuốc cho nàng.

"Đây là thuốc quý trong cung, vô cùng khó tìm. Dùng thuốc này, thương tích sẽ mau chóng lành hơn. Xin công chúa hãy giúp ta đưa cho chàng,  van cầu người."

Nói xong, ta không kìm được nước mắt, giọng nghẹn ngào.

"Công chúa và ta đều như nhau, đều không muốn hắn chịu thêm bất kỳ tổn thương nào."

Có lẽ sự chân thành của ta đã lay động nàng. Dù không nói thêm lời nào, Y Nhã nhận lấy hũ thuốc và không còn trách móc ta nữa.

Ta quay về trướng của mình, lòng đầy bất an.

Quỳ xuống trước bàn thờ nhỏ trong trướng, ta dâng lời cầu nguyện.

"Nếu lời tiên đoán năm xưa là thật, nếu ta mang mệnh sát, hãy để số mệnh ấy chỉ lấy đi sinh mạng của ta. Xin đừng làm tổn thương đến những người vô tội, nhất là chàng."

Những lá bùa chú xung quanh, từng là điều khiến ta căm ghét nhất trong suốt thời thơ ấu. Chúng khiến ta luôn cảm thấy mình như một quái vật bị giam cầm.

Nhưng giờ đây, ta lại muốn có được chúng, hy vọng chúng thực sự có thể bảo vệ những người ta yêu thương.

Ta gom tất cả những lá bùa còn sót lại, dán kín các bức tường trong trướng của mình, cầu mong điều kỳ diệu có thể xảy ra.