"Chúng ta về biên cương, phụ thân và huynh trưởng đều ở đó, đến lúc đó tìm cho muội một chàng rể, sẽ không ai dám bắt nạt muội nữa."

"Thường Lạc của chúng ta cả đời vui vẻ, không chịu một chút ủy khuất nào, được không?"

Về biên cương?

Nghĩ đến việc có thể về gặp phụ thân, đại ca đại tẩu.

Ta vui mừng nhảy cẫng lên.

"Nhị ca, vậy đệ đệ khi nào học xong?"

"Phu quân tặng ta không ít bảo bối, ta phải chọn lựa kỹ càng, mang về tặng phụ thân và huynh trưởng làm quà."

"Còn cả đại tẩu nữa, son phấn của kinh thành đẹp lắm, đại tẩu nhất định sẽ thích…"

"Thường Lạc." 

Thường Thành cắt ngang lời lải nhải của ta.

Huynh ấy nhắm mắt lại, giọng hơi khàn.

"Tứ đệ không về, nó phải ở lại kinh thành."

Ta ngẩn người: "Chỉ một mình nó thôi sao?"

"Phải."

"Nó mới năm tuổi, nó còn nhỏ như vậy…"

Thường Thành không nên ở lâu trong cung.

Huynh ấy nắm chặt hai vai ta, nghiêm túc giải thích.

"Là tứ đệ tự mình đề nghị, nó nói nó không khỏe mạnh bằng hai huynh trưởng, cũng không có thiên phú tập võ."

"Biên cương tài nguyên khan hiếm, mà kinh thành có những thầy dạy giỏi nhất."

"Vừa vào kinh học tập vừa có thể đổi a tỷ về nhà, là chuyện tốt nhất rồi."

Ta ngây người đứng tại chỗ.

Đầu óc không kịp phản ứng.

Hốc mắt cay cay, có suy nghĩ của riêng mình.

Thường Thành đau lòng dùng ngón tay cái lau nước mắt cho muội muội.

"Thường Lạc, đây là chuyện tốt, vui lên đi."

"Qua Trung thu này, nhị ca sẽ đưa muội về nhà."

12

Gia yến Trung thu.

Chỉ có các đại thần từ tam phẩm trở lên mới được dẫn theo vợ con cùng tham gia.

Bên trái Tiêu Quân Nghiễm là Thái hậu.

Bên phải là Thục quý phi mặc bộ y phục thêu kim tuyến lộng lẫy.

Vị trí của ta tuy chỉ sau Thục quý phi.

Nhưng lại lệch khỏi trung tâm, ở vị trí bên phải của đại điện.

Tố Bạch nhìn thấy những điều này.

Đang định an ủi tiểu thư.

Quay đầu lại thấy tiểu thư nhà mình đang vật lộn với món giò kho tàu.

Ta vùi đầu ăn ngấu nghiến.

Ngự trù trong cung toàn làm món giò kho tàu.

Hầm nhừ, chỉ húp nhẹ một cái là đã trôi xuống cổ họng.

Hôm nay món giò kho tàu thì là này lại khác.

Thịt chắc và dai.

Nướng vừa lửa.

Ta gặm gặm gặm, ăn đến mức mỡ màng cả miệng.

Tiếng đàn sáo dần dừng lại.

Một tên công tử bột đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

"Dân gian đồn đại Ninh quý phi tài mạo song toàn, chi bằng để nương nương biểu diễn tài nghệ, thêm một câu chuyện hay cho bữa tiệc hôm nay."

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía ta.

Thục quý phi nhanh nhảu nói:

"Đúng vậy, muội muội chi bằng múa một điệu, góp vui cho mọi người."

Bên dưới có người nấp trong đám đông hùa theo.

"Ninh quý phi nương nương múa! Ninh quý phi nương nương múa!"

Tiêu Quân Nghiễm cau mày.

Đang định nổi giận, lại bị Thái hậu bên cạnh ho khan không ngừng cắt ngang.

Dưới ánh mắt hóng chuyện của mọi người.

Tố Bạch cầm khăn lau tay cho ta.

Xác nhận mỡ trên miệng cũng đã lau sạch sẽ.

Ta mới chậm rãi đứng dậy.

Chen vào giữa Thái hậu và Tiêu Quân Nghiễm.

Một tay ôm một người, vẻ mặt nghiêm túc.

"Phu quân, có người muốn xem nương tử của chàng múa."

"Mẫu thân, có người muốn xem con dâu của người múa."

Thái hậu: "..."

Tiêu Quân Nghiễm nhìn mọi người, khóe miệng nhếch lên nụ cười mỉa mai.

"Ồ? Là ai muốn xem nương tử của trẫm múa?"

"Hôm nay dám có ý đồ với quý phi, ngày mai có phải là dám mưu đồ vị trí của trẫm không?"

Giọng hắn không nhanh không chậm, nhưng mỗi câu nói đều như một lưỡi dao sắc bén đâm thẳng vào tim.

"Thần… Thần đẳng không dám!"

Các quan viên đồng loạt quỳ xuống dập đầu, mồ hôi lạnh túa ra trên trán.

"Hừ."

Tiêu Quân Nghiễm đương nhiên biết tên công tử bột kia bị người ta xúi giục.

Bất kể người đứng sau cụ thể là ai.

Đều không thoát khỏi nhà Lâm tướng.

Hắn cười lạnh một tiếng, chĩa mũi nhọn vào Thục quý phi.

"Xem ngươi tổ chức yến tiệc kiểu gì, sau này không cần tổ chức nữa."

"Phạt ngươi một năm bổng lộc, cấm túc một tháng, có oán hận gì không?"

Thục quý phi mặt mày tái mét, há miệng dường như muốn biện minh.

Nhưng lại bị Thái hậu trừng mắt ngay lập tức.

Chỉ đành cắn môi nhận lỗi.

Sau màn này, mọi người đều có tâm tư riêng.

Trên yến tiệc chỉ còn mình ta là người vẫn đang dùng bữa.

Tiêu Quân Nghiễm không cho ta quay lại chỗ ngồi.

Không chỉ chia cho ta một nửa bàn, còn đưa cả phần của hắn cho ta ăn.

Tiêu Quân Nghiễm thật là người tốt.

13

Tiệc đã được nửa chừng, Tiêu Quân Nghiễm lén chuồn ra khỏi điện mất dạng.

Ta đành phải nhờ Đức Hỉ công công

Dẫn ta đi tìm hắn.

Lúc tìm thấy Tiêu Quân Nghiễm, hắn dáng người cao ngất, đứng giữa một sân hoang tàn.

Toàn thân toát ra vẻ bi thương và cô độc khó tả.

Nghe thấy động tĩnh phía sau, hắn không quay đầu lại.

"Nàng đến để từ biệt ta sao?"

Ta không trả lời, mà hỏi hắn.

"Phu quân, chàng đang làm gì ở đây vậy?"

Tay Tiêu Quân Nghiễm trong tay áo đột nhiên nắm chặt, sát khí quanh thân dường như không kìm nén được.

Ta không sợ hãi, mà tiến lên hai bước ôm lấy tay hắn.

"Phu quân, chàng đừng buồn nữa được không?"

Tiêu Quân Nghiễm ngẩn người, có chút dở khóc dở cười.

Đây là lần đầu tiên hắn được an ủi.

Cũng là lần đầu tiên nghe được lời an ủi vụng về như vậy.

Hắn nắm tay ta, dẫn ta vào trong phòng.

"Thường Lạc, đây là nơi mẫu thân ta từng ở."

Ta nghiêng đầu: "Thái hậu?"

"Không phải bà ta."

Tiêu Quân Nghiễm chậm rãi kể lại chuyện năm xưa.

Thái hậu là con gái nhà thế gia, gả vào cung chính là Hoàng hậu.

Nhưng ông trời lại trêu ngươi bà ta, bà ta không thể sinh con.

Còn mẫu thân của Tiêu Quân Nghiễm chỉ là một cung nữ, sau một lần thị tẩm đã ngoài ý muốn mang thai.

Hoàng hậu biết được, liền che giấu sự tồn tại của cung nữ.

Giả vờ mang thai, định đợi đứa bé ra đời sẽ bế đến, giả làm con ruột của mình.

"Nhưng mẫu thân sinh non, ta sinh ra ốm yếu, không giống như có thể nuôi sống được. Vì vậy Hoàng hậu lại đổi ý, bà ta không cần ta nữa, từ bên ngoài bế một đứa trẻ khỏe mạnh về."

"Cứ như vậy, ta sống cùng mẫu thân ở lãnh cung, trở thành đứa trẻ không danh không phận, nhưng không ai ngờ rằng, ta không chết yểu."

"Năm sáu tuổi, đứa trẻ mà Hoàng hậu bế từ ngoài cung về dần dần lớn lên, trông không giống Hoàng đế, khiến người ta nghi ngờ."

"Hoàng hậu cũng vào lúc này phát hiện ta vẫn còn sống, bà ta vu oan mẫu thân năm xưa đã đánh tráo hoàng nhi của bà ta, bà ta nói ta mới là cốt nhục của bà ta."

Tiêu Quân Nghiễm cười mỉa mai: 

"Nhiều năm như vậy, bà ta luôn lấy chuyện này ra nói, bà ta nói nếu không phải nhờ bà ta, ta vẫn chỉ là một đứa con hoang. Làm sao có thể hưởng phúc, làm sao có thể làm Hoàng đế này."

"Trước kia bà ta coi ta như con rối, bây giờ lại coi ta như heo nọc, chỉ muốn để nhà họ Lâm lại có thêm một Hoàng hậu, lại có thêm một đứa con... Hừ."

Tiêu Quân Nghiễm không phải đến để than thở, hắn không nói tiếp nữa.

Mà quay đầu nhìn ta.

"Ban đầu trẫm quả thật muốn lợi dụng nàng, muốn dùng Thường tướng quân để kiềm chế Lâm tướng, nhưng Thường Lạc, sau này trẫm đã hiểu, trẫm không nên đối xử với nàng như vậy."

"Nàng không nên là quân cờ của trẫm, cũng không nên bị giam cầm trong thâm cung này."

Quá thâm sâu rồi, ta nghe mà đầu óc choáng váng.

"Thê tử? Phu quân không cần Thường Lạc làm thê tử của chàng nữa sao?"

Tiêu Quân Nghiễm: "..."

Ta nhón chân sờ tóc hắn.

"Thường Lạc nguyện ý làm thê tử của bệ hạ."

"Phụ thân ta có bốn mươi vạn đại quân, phu quân muốn làm gì thì cứ làm đi."

"Còn nữa… Thường Lạc không hiểu những chuyện này, chỉ biết chàng đã hứa với Thường Lạc sẽ được làm Thái hậu!"