12.

Ngày trước ta đánh cá, muốn đưa cá còn tươi sống đến tận tửu lâu trong kinh thành, phải chạy đến mức gần gãy cả chân.

Nay mới nhận ra, chốn phồn hoa ngay dưới chân thiên tử này... thật ra cũng chẳng lớn lắm.

Người ta chẳng muốn gặp, lại cứ hết lần này đến lần khác chạm mặt một cách trớ trêu.

Hôm đó, ta đang ở Trân Bảo Các thử chiếc phượng trâm dùng trong lễ thành thân.

Đột nhiên một bàn tay thô bạo đưa ra, túm lấy cánh tay ta.

Ta quay đầu—là Dung Hành, gương mặt hắn tràn đầy vẻ kinh ngạc lẫn tức giận.

Hắn nghiến răng gằn từng chữ:

“Thật sự là nàng, Lâm Ngư.”

“Có biết ta cho người đến Giang Nam tìm nàng đến điên rồi không? Vậy mà nàng lại chơi trò đèn dưới chân mình là tối, cố ý để lại hưu thư đùa giỡn ta?”

Ta chẳng muốn dính dáng gì đến hắn nữa.

Gạt tay hắn ra, cúi xuống nhặt chiếc phượng trâm rơi dưới đất, đưa lại cho chưởng quầy:

“Lấy cây này đi.”

Nói xong, ta định xoay người rời đi.

Nhưng hắn lại không chịu bỏ qua, lập tức túm lấy tay áo ta, ngăn ta lại:

“Nơi này không phải chỗ nàng có thể bước chân vào. Một nữ chài như nàng... đến chọn thứ này làm gì? Bạc ở đâu ra?”

Dung Hành vốn là khách quen nơi đây, thường đến mua trang sức cho những “hồng nhan tri kỷ” của hắn.

Chưởng quầy vừa thấy vậy liền lập tức tươi cười khom người, vội vàng nói:

“Tiểu hầu gia, vị phu nhân này đến chọn phượng trâm để thành thân ạ.”

Nghe xong, sắc mặt Dung Hành thoáng trở nên kỳ quái, rồi hắn liền cười toe toét, nụ cười ngông cuồng đến mức trơ tráo:

“Phu nhân? Ta còn chưa quyết định có để nàng làm ngoại thất hay không, mà nàng đã tự coi mình là phu nhân phủ Hầu rồi sao?”

Nói đoạn, hắn nhíu mày, ngữ khí đầy chế giễu:

“Thành thân? Với thân phận như nàng mà cũng dám có ý nghĩ đó à? Còn dám mượn danh phủ Hầu để đến đây mua trang sức ghi nợ nữa? Ta đã dặn nàng biết điều một chút, đừng gây chuyện cơ mà!”

Ta giằng mạnh, thoát khỏi tay hắn.

“Ngươi nghĩ nhiều rồi—người ta sắp cưới không phải là ngươi.”

Không ngờ, câu này khiến hắn cuống lên ngay tức thì.

“Nàng dám đi lấy chồng? Nàng là người của ta rồi, sao dám phản bội?”

“Nói! Là tên nào không biết sống chết, dám cướp người của bản hầu?!”

Nhưng ngay khi ta buông ra hai chữ Cố Hạc Minh, sắc mặt hắn lập tức thay đổi, từ giận dữ hóa thành nhẹ nhõm, thậm chí lộ rõ vẻ giễu cợt như đang dạy bảo:

“Ngươi là cái thứ gì, hắn là cái thứ gì? Cố Hạc Minh làm sao có thể coi trọng một nữ chài như ngươi?”

“Ai chẳng biết hắn đã xin chỉ tứ hôn từ hoàng thượng, đối tượng lại còn là ân nhân cứu mạng. Ngươi dựa vào đâu?”

“Huống hồ chỉ cần hỏi một câu là rõ—ngươi đã thất thân với ta. Ngoài bản hầu ra, còn ai dám lấy ngươi?”

Một nỗi chán chường dâng lên nghẹn ứ trong cổ họng.

Ta biết, dù ta có nói gì, giải thích thế nào, hắn cũng không tin.

Trong mắt hắn, ta vĩnh viễn chỉ là một món đồ thuộc về hắn, không có tư cách làm người.

Ta không nói thêm nữa, xoay người bước ra cửa.

Lại bị hắn túm lấy cổ tay.

Dung Hành bắt đầu mất kiên nhẫn, giọng gắt gỏng:

“Dụ tình dẫn lửa cũng phải có chừng mực. Nàng cố ý xuất hiện trước mặt ta, chẳng phải là muốn quay về với ta sao?”

“A Ngư, nửa năm không chạm vào nàng, ta nhớ đến phát điên. Về đi, về kể cho ta nghe nửa năm nay nàng sống thế nào, có nhớ ta không…”

Hắn cúi đầu, nâng tay ta lên, khẽ hít một hơi bên mũi, rồi không nói không rằng muốn kéo ta đi ngay tại chỗ.

Khoảnh khắc ấy, ta chỉ thấy mình giống như một con chuột rơi vào vại dầu—khó thở, nhớp nhúa, ghê tởm.

Ta bất giác rùng mình, tự hỏi… ba năm đó mình đã nhìn nhầm người đến mức nào?

 

13.

May thay, Cố Hạc Minh vừa hạ triều xong đã kịp tới đón ta, kịp thời ngăn lại.

Chàng kéo ta đứng sau lưng mình, trầm giọng chất vấn:

“Dung Hành, ngươi định đưa phu nhân của ta đi đâu?”

Thế nhưng Dung Hành lại chẳng thèm để tâm, ngạo mạn đến mức trực tiếp ngắt lời, còn nghiêng đầu liếc ta một cái, khóe môi cong lên thành nụ cười chế giễu:

“Nàng làm tỳ nữ cho hắn sao? Ta nói... nửa năm qua không thấy bóng dáng đâu, hóa ra là trèo lên cành cao rồi.”

Không hiểu vì sao hắn đối với Cố Hạc Minh lại mang theo địch ý rõ rệt.

Thậm chí còn tiến sát lại gần, cúi người cười lạnh:

“Bảo vệ một con tỳ nữ đến mức này à, Cố Hạc Minh... thật chẳng giống ngươi chút nào.”

Tuy nhiên, lần này hắn không dây dưa thêm.

Chỉ lúc ngang qua, hắn lạnh lùng buông một câu uy hiếp:

“Lâm Ngư, cơ hội làm ngoại thất của ta mà ngươi không biết giữ, lại thích làm tỳ nữ sao?”

“Được thôi, đến ngày Cố Hạc Minh thành thân, ta sẽ đến giữa lễ đường đoạt người trước mặt hắn—để ngươi đời này chỉ mãi là tỳ nữ!”

“Nửa năm qua ngươi để ta khổ sở vì nhớ mong, thì ta sẽ cho ngươi nếm mùi hậu quả khi dám dỗi ta.”

Hắn rời đi rồi.

Ta lúc ấy mới dần hiểu ra dụng ý của từng lời từng chữ—thâm độc, nhỏ nhen, và… điên dại.

Khó chịu trong lòng, ta liền nghiêng sang hỏi Cố Hạc Minh:

“Dung Hành và chàng có thù oán gì sao?”

Ta tức giận—nếu biết trước hắn và Dung Hành có thù oán, thì cho dù Cố Hạc Minh có tốt đến đâu, ta cũng quyết không dây dưa.

Chàng đưa tay muốn nắm lấy ta, ta hất ra.

Chàng lại nắm, ta lại tránh. Cuối cùng chẳng dỗ được ta, liền vờ kích tướng:

“Nàng sợ à?”

“Sợ gì chứ? Hắn là kẻ thù của chàng, ta thì đã đắc tội với hắn.”

Huống hồ... ta và Cố Hạc Minh cũng sắp thành thân, cùng lắm thì Dung Hành cũng chỉ có thể giở trò ghê tởm để phá rối một chút thôi.

Nếu hắn thật sự dám cướp người giữa hôn lễ, Cố Hạc Minh mà ngăn cản thì dễ bị bàn ra tán vào, còn nếu không ngăn... thì mất hết mặt mũi.

Còn ta—nếu với thân phận tỳ nữ mà rơi vào tay Dung Hành, e là sẽ bị hắn giày vò chẳng khác gì rơi xuống địa ngục.

Nhưng nếu Dung Hành thật lòng muốn đoạt người, thì chắc chắn sẽ tra cho rõ ràng—tướng phủ này vốn không có nha hoàn nào tên Lâm Ngư cả.

Ngày đại hỉ, Cố Hạc Minh thân là quan triều, mời không ít tân khách, danh sĩ, quan lại đến dự.

Ta vừa đội khăn trùm đầu, được dẫn đến chính đường thì...

Tiếng Dung Hành cất cao giữa không khí trang nghiêm long trọng, lạnh lùng cắt ngang nghi lễ:

“Ta tới là để đòi người.”

Cả đại sảnh đang rộn rã tiếng cười bỗng chốc tĩnh lặng như tờ, mọi ánh mắt kinh ngạc đổ dồn về phía hắn.

Có người khuyên can:

“Hôm nay là đại hỉ, tiểu hầu gia xin đừng làm rối chuyện vui.”

“Người hầu thì khi nào không đòi được? Chờ bái đường xong, để tướng quân chọn cho ngài vài nha hoàn xinh đẹp cũng chẳng muộn.”

Nhưng Dung Hành chẳng hề thấy đủ, ngược lại càng cười ngạo hơn:

“Các vị đều biết, bản hầu mấy tháng nay vẫn đang tìm một tỳ nữ.”

“Tỳ nữ ấy là một món tuyệt sắc. Không chỉ trèo lên giường ta, mà còn dụ được cả Cố Hạc Minh ra tay bảo hộ.”

“Nếu hôm nay ta không nói rõ, thì e là không bao giờ đoạt lại được.”

Dưới lớp khăn voan đỏ, ta vẫn cảm nhận được ánh nhìn khinh miệt, chế giễu từ khắp bốn phương tám hướng.

Có người buông lời giễu cợt:

“Tỳ nữ đó tên gì? Chẳng lẽ còn đẹp hơn cả tân nương hôm nay?”

“Lâm Ngư.”

Vừa thốt ra tên ấy, Dung Hành bỗng nhận ra—bầu không khí quanh hắn đột nhiên thay đổi.

Những ánh mắt ban nãy còn háo hức chờ xem trò vui, giờ đây toàn bộ đều quay sang nhìn hắn bằng vẻ khinh miệt và phẫn nộ.

Thậm chí có người không nhịn được mà quát:

“Phủ tướng quân chưa từng có tỳ nữ nào tên Lâm Ngư cả—Lâm Ngư chính là khuê danh của tân nương hôm nay!”

Có tiếng bồi thêm:

“Chuyện giữa tiểu hầu gia và Cố tướng quân không hợp ai cũng biết, nhưng đến cả ngày thành hôn mà cũng cố tình bôi nhọ hôn lễ thế này thì thật quá đáng rồi.”

“Đúng là sỉ nhục người ta giữa bàn dân thiên hạ.”

Với một người kiêu ngạo như Dung Hành, lẽ ra hắn nên giận, nên thẹn, hoặc ít ra cũng phản bác.

Nhưng không—mặt hắn, trắng bệch ra từng chút một.

Giọng nói lúc này cũng bắt đầu run rẩy:

“Các ngươi nói… tân nương kia... là Lâm Ngư?”

Ngay sau đó, hắn khịt mũi cười lạnh, như không chịu chấp nhận sự thật, rồi nghiêng đầu, trừng mắt nhìn về phía ta:

“Được! Vậy mở khăn trùm ra! Để bản hầu tự mình xem xem tân nương Lâm Ngư có phải là nha hoàn Lâm Ngư của bản hầu hay không!”

“Nếu không phải, bản hầu lập tức bồi tân nương ngàn lượng vàng.”

“Còn nếu đúng—Cố Hạc Minh, cái mũ tặc phu đoạt người ngươi đội chắc rồi!”

Hắn chậm rãi bước tới, tay đã đưa lên, ánh mắt điên cuồng như lửa cháy.

“Cái khăn này... là do ngươi gỡ?”

“Hay để bản hầu đích thân gỡ lấy—cho thiên hạ nhìn cho rõ, cái gọi là phu nhân của tướng quân, thực ra là một ả tỳ nữ từng bò lên giường ta!”

Không nói thì thôi, lần đầu làm tân nương, lòng ta cũng có chút khẩn trương, chỉ sợ xảy ra điều chi thất thố.

Huống hồ, ta—một nữ chài dân dã—gả cho Cố đại tướng quân, vốn đã khiến không ít người rỉ tai dị nghị.

Nếu lại bị cuốn vào dây dưa với Dung Hành, e rằng... từ nay về sau, chốn kinh thành này chẳng còn nổi một góc để ta dung thân.

Hai tay ta buông thõng bên người, khẽ run.

Ngón tay siết chặt đến mức móng tay đâm vào da thịt, đau nhói, ta vẫn chẳng hay.