9.

Hôm sau, ta đúng giờ bước vào Kim Loan điện, ngay ngắn ngồi trên long ỷ.

Cảnh tượng như trong phim ta từng xem vô số lần, vậy mà khi thật sự bước vào, vẫn không tránh khỏi cảm giác căng thẳng và choáng ngợp.

May thay, văn võ bá quan đều rũ mắt cúi đầu, không ai dám ngẩng lên nhìn thẳng vào ta — “thiên uy” vẫn còn đó.

Với các tấu chương trình bày trên triều, những việc đơn giản thì ta trực tiếp hạ chỉ quyết định.

Còn những chuyện phức tạp hơn, ta mỉm cười nhẹ nhàng mà hỏi:

“Các khanh thấy thế nào?”

Ngay lập tức, thủ phụ đại nhân trung thành tận tụy, quốc trượng công chính liêm minh, cùng một nhóm trung thần lão luyện, đều chủ động tiến lên thảo luận.

Ta lắng nghe, phân tích, rồi đa phần lấy ý kiến hợp lý mà thi hành.

Nghĩ đến những vị công thần này trong nguyên tác sẽ lần lượt bị oan chết, lòng ta lại thấy rờn rợn.

Họ là rường cột quốc gia.

Khi nhìn thấy thái độ xử sự của ta có vẻ “khác xưa”, họ đều thoáng ngạc nhiên rồi lộ vẻ mừng rỡ, như ánh bình minh ló rạng sau mây mù u ám.

Ngược lại, một số gian thần, những kẻ từng nắm đằng chuôi vì biết lợi dụng tính nết hồ đồ của “bạo quân”, dường như không phát hiện được sự thay đổi.

Vẫn cái điệu bộ lưỡi dẻo như mía, nói năng khéo léo lấp liếm, tiếp tục muốn dắt mũi ta như trước:

“Bệ hạ anh minh, thần cho rằng—”

Ta khẽ nheo mắt.

Loại người này, ta căm ghét nhất.

Tiêu Trạch có thể ngu, nhưng ta thì không.

Hiện tại ta vẫn đang đội cái mũ “bạo quân”, vậy thì…

Để xem, bọn ngươi có bản lĩnh gì… chống lại một vị “bạo quân thông minh”.

Đã đến lúc, để các ngươi biết thế nào là “sấm sét trong cơn giông tưởng yên”.

Và ta sẽ bắt đầu…

thanh lọc triều đình.

Đã mang danh bạo quân, hôn quân, vậy thì ta việc gì phải bận tâm đúng sai?

Muốn giết ai, chỉ cần một cái cớ mơ hồ từ miệng là đủ.

— Kẻ nịnh thần số một, ta xử ngũ mã phanh thây, lý do: mồm thối, nói năng bẩn tai.

— Kẻ nịnh thần số hai, ta chặt lưỡi, lưu đày biên ải, tội danh: nói nhiều quá, phiền phức!

Sau cùng, còn sót lại mấy kẻ nịnh bợ mặt cắt không còn giọt máu, quỳ bệt dưới nền điện như đống rác chưa kịp quét, ta để yên, không động đến.

Vì sao?

Vì ta hiểu — nếu hôm nay quá “sạch sẽ”, mấy vị trung thần cốt cán trong triều sẽ cảm thấy bất an.

“Nước quá trong thì không có cá.”

Chuyện này, ta không chỉ nghe qua, mà thấm tận xương tủy.

Cho nên, dơ vẫn cần có,

— để cảnh tỉnh người trung.

— để làm mốc cho người thẳng.

Kẻ nịnh cần tồn tại, nhưng phải là thứ nịnh không dám vượt quá giới hạn.

Sau màn “trảm gà dọa khỉ”, ta không giết sạch, mà cố ý chừa vài con tép riu, để nhắc nhở cả triều đình — đây là triều của ta, luật là ta đặt.

Vài ngày sau, cả văn võ bá quan đều tưởng rằng trẫm đã "ngộ ra chân lý", thay tính đổi nết, quay đầu là bờ.

Ai nấy đều cảm khái:

“Thánh thượng đại biến, quốc gia đại hưng!”

Thật ra, họ đâu biết…

Trẫm chẳng phải "thức tỉnh", mà là người đổi hồn.

Cứ ngỡ tiền triều dần ổn, ta có thể thở phào dưỡng sức.

Nào ngờ — hậu cung lại bắt đầu dậy sóng.

Chính hậu cung yên ả kia… giờ lại bắt đầu nổi gió.

Ta ngồi trên long ỷ, cười khẩy:

Rất tốt.

Hết triều đến cung,

trẫm đây — trị từng nơi một.

 

10.

Sau buổi lâm triều, lòng ta vô cùng thoải mái.

Còn định dạo bước sang Ngự Hoa viên, ngắm vài khóm hoa thược dược vừa mới nở cho thư thái đầu óc.

Nào ngờ còn chưa đến được chỗ hoa, một cung nữ của hoàng hậu đã hấp tấp chạy tới báo tin:

Hoàng hậu ốm nghén dữ dội, ăn gì nôn nấy, đầu choáng mắt hoa, đến mức… ngất xỉu luôn trong tẩm cung.

Ừ thì, người trong cung đều thân thể yếu ớt là chuyện thường.

Huống chi đang mang long thai, cơ thể suy nhược cũng là dễ hiểu.

Càng phải bổ sung đường, giữ cho huyết áp và thể lực ổn định.

Nhưng đã là chuyện hệ trọng đến quốc gia đại sự, ta nào dám coi thường?

Thế là lập tức triệu kiệu, đích thân ngự giá tới tẩm cung hoàng hậu.

Khi ta đến nơi, thái y vừa châm xong kim cứu tỉnh, toàn bộ quỳ dưới đất, ai nấy sắc mặt tái nhợt, run rẩy chờ trách phạt.

Tiêu Trạch đã tỉnh, đang nằm trên giường, yếu ớt tựa cành liễu, tay cầm chén thuốc…

Trong không khí phảng phất mùi ngọt nhẹ của thuốc bổ.

Thấy ta bước vào, hắn ngước lên nhìn với ánh mắt u oán như thiếu phụ bị phụ tình.

Nhiều ngày không gặp, hắn gầy đi trông thấy, mặt không còn thịt, cả người lộ vẻ tiều tụy đến đau lòng — nhưng ta vẫn nhịn cười.

Ta hiểu ý, liền phất tay cho lui tất cả, trong điện chỉ còn hai ta.

Vừa không có người ngoài, hắn liền níu tay ta, giọng nghẹn ngào cầu xin:

“Tuyết nhi… chúng ta đổi lại được không?”

“Ta hứa sẽ không làm hại nàng nữa, ta… ta không muốn mang thai, không muốn sinh con…”

Ta cười lạnh trong lòng.

Giờ ngươi không muốn sinh?

Còn nhớ khi xưa chính ngươi đẩy ta vào hoàn cảnh đó không?

Giờ đây lại làm ra vẻ như thể ta – Lục Vân Tuyết ban đầu – là người cam tâm tình nguyện mang thai chắc?

Ai mà chẳng biết, đứa con trong bụng này là sự ép buộc, là kết quả của áp bức và lừa dối.

Ai cũng biết, mang thai sinh nở, một chân dẫm quỷ môn quan.

Nói muốn đổi là đổi?

Giờ thai trong bụng ngươi rồi, thì... xin lỗi.

Ngươi không có quyền “không muốn” nữa.

Ngươi từng ép người khác thế nào, giờ… đến lượt ngươi phải trả đủ.

Ta nhìn hắn, nghiêm túc sửa lời:

“Ngươi mới là Tuyết Nhi, là hoàng hậu của trẫm.

Đứa bé này từ đầu đến cuối, vừa là con ngươi, vừa là cốt nhục của trẫm.”

“Giống cha, mang thân mẹ, huyết thống thuần chính, sau này nhất định là Thái tử không ai tranh được.”

Hắn tức thì phát điên, ôm bụng tru tréo:

“Ta không sinh! Ta không sinh!

Buồn nôn cả ngày, ăn gì cũng nôn, đầu óc choáng váng, khó chịu muốn chết!

Ngươi không nghĩ cách giải quyết đi thì ta… ta sẽ phanh phui hết với cả triều đình!”

Hừ, còn định đem ra uy hiếp ta?

Quả đúng là ‘mang thai ba phần ngu’, trước đó còn tưởng hắn thông minh lại, giờ nhìn xem—

Từ khi có bầu, đầu óc lại ngu ra y như cũ.

Ta nhướng mày, khoanh tay, chậm rãi đáp:

“Ngươi nghĩ ngươi nói có ai tin không?

Chỉ cần ta hô một câu: ‘Hoàng hậu bị điên’, ngươi lập tức xong đời.”

“Ngươi không muốn sinh? Được thôi, đánh rớt thai đi.

Trẫm không thiếu ai sinh con cho mình.”

“Đừng tưởng dùng cái thai này để ép trẫm nhượng bộ.”

Tiêu Trạch tức điên, đập tay vào bụng mình, nhưng chỉ dám dùng lực tượng trưng, vừa vỗ vừa la, như một màn diễn của kẻ bất lực.

Ta chỉ đứng đó, ánh mắt lãnh đạm, không chút dao động.

“Ngươi muốn bỏ hay không tùy.”

“Nhưng nên nhớ kỹ: một khi đứa bé không còn, ngươi cũng chẳng còn cái gì để giữ vị trí hoàng hậu.”

Ngay lúc đó, một cung nữ vội vàng chạy vào, quỳ xuống bẩm:

“Khởi bẩm Hoàng thượng — có chuyện gấp ở hậu cung, xin người lập tức giá lâm!”

Ồ? Vừa dỗ xong hoàng hậu đỏng đảnh, giờ lại có chuyện mới?

Cung đình đúng là không bao giờ yên sóng gió.

Còn ta — vị vua mới đội lốt bạo quân —

thì… vẫn còn rất nhiều trò hay để chơi.

Tin báo tới:

Tạ mỹ nhân bị giáng chức trước đó, vì tương tư hoàng thượng mà sinh bệnh, sau khi ngất đi được thái y chẩn mạch — phát hiện đã mang thai hơn một tháng.

Ta cười to giữa điện, không che giấu một chút hả hê nào.

Ngay trước mặt Tiêu Trạch, ta phất tay hạ chỉ:

“Giải phong cho Tạ mỹ nhân. Ban cho nàng ngọc chẩm trẫm yêu thích nhất.”

“Chăm sóc nàng thật tốt để an thai. Trẫm sẽ đích thân đến thăm nàng sau.”

Nói xong, ta vừa quay đầu lại, liền bắt gặp ánh mắt giận đến phun khói của Tiêu Trạch, hai tay hắn còn vô thức ôm chặt lấy bụng.

Ta nhếch môi, cười khẩy:

“Chúc mừng ngươi nhé! Đừng giận mà — con của ngươi, ai sinh cũng giống nhau thôi.”

“Yên tâm đi, trẫm sẽ chăm sóc hậu duệ cẩn thận. Biết đâu Tạ mỹ nhân còn sinh cho ngươi một hoàng tử, vậy thì… cái thai trong bụng ngươi, sinh hay không cũng chẳng quan trọng nữa.”

Tiêu Trạch mở to mắt nhìn ta, mặt trắng bệch như bị tát một phát giữa lòng tự tôn đang hấp hối.

Hắn rít qua kẽ răng:

“Không ngờ ngươi đổi cả thân xác rồi, mà tim cũng đổi luôn! Ngươi giờ đúng là lang tâm cẩu phế!”

Ta cười nhạt — hắn nói không sai.

Ta không phải Lục Vân Tuyết ngày xưa.

Ta là người hiện đại, sống biết điều, hiểu lòng người hơn cả “đế vương cũ”.

Không phải ta vô tình, chỉ là — ta biết rõ, càng lộ yếu điểm, càng dễ bị bóp cổ.

Ta hừ lạnh:

“Cha là ngươi, giờ mẹ cũng là ngươi.

Cha không thương, mẹ không cần, vậy thì bỏ cũng là chuyện một ý niệm thôi, ngươi còn luyến tiếc gì?”

“Trẫm vẫn trẻ, sau này mỹ nhân đầy hậu cung, muốn bao nhiêu con thì chẳng được?”

Ta vừa nói, vừa xoay người định bước đi, để lại Tiêu Trạch chìm trong một mớ tự tôn bị chà đạp, cảm xúc bị xé nát.

Nhưng chưa đi được vài bước, ta nghe thấy sau lưng hắn nghẹn ngào bật lên:

“Ta sinh… không được sao?”

Giọng run rẩy như tiếng nức trong cổ họng,

một câu…

cuối cùng cũng chạm đến đáy cùng tuyệt vọng.

Ta không quay lại, nhưng khóe môi cong lên.

Trận chiến này, người động lòng trước — đã thua.