21

Bùi Chiêu đặc biệt chọn một ngày tốt để phong ta làm tần thiếp.

Tô Cẩn Niên nói có người muốn gặp ta.

Hắn còn nói, nếu ta không gặp, người đó sẽ đến Tứ hoàng tử phủ tìm ta.

Ta đến thăm viện tạp cư.

Hôm ấy, mưa rất to, thiếu niên đứng dưới mưa, dáng vẻ có phần rệu rã, như thể không còn sức sống.

Ta mở ô, vừa xuống xe ngựa, chưa đứng vững, thì Thái tử Bùi Ngọc đã nhanh chóng bước tới, không kịp giải thích, liền ôm chặt ta vào lòng.

"Vân nhi, đừng đi nữa, ta sẽ lo liệu mọi chuyện."

"Ta có thai, là của hắn." Giọng ta bình thản, không có chút cảm xúc dư thừa.

Bùi Ngọc đứng sững lại.

"Ngài có thể truyền tin, nói Bùi Chiêu yêu thiếp mà bỏ mặc chính thất, còn để thiếp sinh hạ trưởng tử trước, Tống Minh nhất định sẽ không ngồi yên, hắn sẽ ra tay với đứa bé trong bụng ta. Lúc đó, tướng phủ và Tứ hoàng tử phủ chắc chắn sẽ phân liệt. Quá trình này, những thế gia khác cũng sẽ bị lung lay, ngài có thể nhân cơ hội này thu phục lòng người, đợi thời cơ đến."

Bùi Ngọc buông tay ta ra, nhìn ta đầy hoài nghi:

"Vân nhi, ta không cần nàng phải như vậy. Nếu ngôi vị hoàng đế của ta phải đánh đổi bằng mạng sống của một người phụ nữ, ta thà không cần."

"Thái tử, ngài đã từng trải qua cảnh cha mẹ, cả gia tộc đều chết trước mắt mình chưa? Ngài đã từng bị người ta bán đi, đánh đập không ngừng chưa? Ngài đã từng thử cảm giác bị luyện độc, sống không bằng chết chưa? Ngài đã từng trải qua đói rét, bần cùng cùng cực chưa? Ngài có biết ta sống sót qua những năm tháng ấy là nhờ gì không?

"Thế gia không bị diệt, thì sẽ còn bao nhiêu người khổ như ta xuất hiện? Ngài là Thái tử, là hy vọng của hàn môn, là niềm hy vọng cho gia tộc ta và những người bị oan uổng. Giờ ngài bảo ngài không muốn ngôi vị hoàng đế, vậy những người đã hy sinh thì sao? Những người đã đặt cược sinh mạng vào ngài thì sao? Ta thì sao?

" Ngài là Thái tử, đã định không thể chìm đắm vào tình cảm cá nhân, nếu không, mọi việc chúng ta làm sẽ đổ sông đổ biển. Khi ấy, những người theo ngài, cả ta, sẽ phải chết. Nhân dân thiên hạ vẫn sẽ sống dưới sự áp bức của thế gia. Ngài là hy vọng của chúng ta, nên phải biết tận dụng cơ hội này, để công dụng của nó đạt đến mức tối đa. Ngày thế gia bại trận, cũng là ngày ta giải thoát, ngày hàn môn có cơ hội vươn lên. Còn về Vân Nhi, ngài cứ coi nàng ấy đã chết trong trận đồ sát năm ấy đi."

Nói cũng lạ, chiếc tay vàng mà trước kia không cách nào tháo ra được, hôm nay lại dễ dàng bị ta gỡ xuống.

Ta trao chiếc tay vàng lại cho người.

Con người đâu phải cây cỏ, làm sao có thể không có tình cảm? Nhưng người là Thái tử, mang trên vai hy vọng của hàng triệu người, vì thế người không thể có tình cảm riêng tư vào lúc này, vào thời khắc quan trọng này.

Cứ để cho mưa rửa sạch đi những tạp niệm trong lòng người.

Ta quay người bước lên xe ngựa, vừa chuẩn bị rời đi, thì Bùi Ngọc đột nhiên cũng nhảy vào, nắm lấy tay ta, lại đeo chiếc tay vàng vào tay ta.

"Chờ ta." Người nói xong, liền quay người bỏ đi.

22

Mừng vì có thai, đương nhiên ta muốn để Tống Minh là người đầu tiên biết tin này. Tính toán một chút, ta gần như chắc chắn sẽ chết.

Ngày hôm đó, Tống Minh đến Tứ hoàng tử phủ, ta làm vẻ mặt hồng hào, cùng mấy nữ tỳ nói chuyện vui vẻ, cố tình để lộ ra tin mình mang thai.

Biểu cảm của Tống Minh thật là đặc sắc, khuôn mặt thanh cao, nho nhã của hắn rạn nứt.

Hắn tự cho mình là người tính toán mọi chuyện, nào ngờ người sắp chết như ta không chỉ thăng chức mà còn có thai trước cả Tống Tử Diên.

Ta sẽ sinh hạ trưởng tử của Bùi Chiêu, với mức độ quan trọng mà hắn dành cho ta, nếu sau này hắn thừa kế ngôi vị, rất có khả năng truyền ngôi cho trưởng tử. Đến lúc đó, hắn không thể thay đổi được nữa, không thể chọn hoàng tử khác để hỗ trợ, hắn đã không còn đường quay lại.

Nhưng những gì hắn bỏ công xây dựng rất có thể sẽ chỉ là chiếc áo cưới cho người khác.

Ánh mắt hắn như rắn độc, lạnh lùng nhìn ta.

Lần đầu tiên ta đối diện với hắn, đáp lại bằng một nụ cười khiêu khích, rồi để lại một bóng lưng đầy kiêu hãnh.

Hắn quyền khuynh triều đình, tự nhiên cho rằng bóp chết ta dễ dàng như bóp chết một con kiến.

Nhưng hắn sẽ bắt đầu cảm nhận được cảm giác bất lực.

Người mà hắn hết sức nâng đỡ, Bùi Chiêu, lại mạnh mẽ hơn hắn tưởng rất nhiều.

Hắn không thể công khai đối đầu với Bùi Chiêu, mà khi hắn dùng những thủ đoạn mờ ám, sẽ phát hiện ra rằng những người hắn cài vào vương phủ đã bị loại bỏ sạch sẽ.

Toàn bộ vương phủ được canh gác cẩn thận, không một khe hở, trong viện của ta cũng được cử thêm nhiều người cảnh vệ, mọi sinh hoạt của ta đều có người giám sát chặt chẽ.

Ngay cả con gái mà hắn đã nâng đỡ, cũng luôn âm thầm lo liệu mọi việc cho ta.

Hắn có thể gọi gió vẫy mưa bên ngoài, nhưng trong vương phủ, hắn chẳng có cơ hội để hành động.

Ngày hôm đó, Tống Tử Diên đi một chuyến đến tướng phủ, khi trở về, mắt nàng sưng đỏ, trên mặt còn in dấu vết của một cái tát đỏ lựng, ta liền biết nàng đã chịu ủy khuất.

Cùng lúc đó, dưới sự sắp xếp của Thái tử, ngoài phố bắt đầu lan truyền những lời đồn đại về việc Bùi Chiêu yêu thiếp mà bỏ mặc chính thất.

Mỗi lần nghĩ đến bộ dạng tức giận của Tống Minh, ta lại cảm thấy vui vẻ, ăn thêm được hai bát cơm.

Bùi Chiêu và Tống Tử Diên lặng lẽ chịu đựng những lời thị phi từ bên ngoài, nhưng trước mặt ta, họ không để lộ ra bất kỳ cảm xúc tiêu cực nào.

Họ sợ sẽ làm ảnh hưởng đến tâm trạng của ta.

Sau đó, những dược phẩm từ tướng phủ liên tục được gửi đến.

Hừ, chỉ có thế mà thôi?

Tống Tử Diên đã cho thái y kiểm tra trước khi gửi tới cho ta.

Bùi Chiêu không yên tâm, lại ra lệnh kiểm tra một lần nữa mới đồng ý để dược phẩm vào viện ta.

Ta không có gì phải e dè, ăn uống thoải mái.

Thân thể ta, đã từng bị luyện độc, làm sao có thể sinh con được.

Dù có may mắn mang thai, cũng chẳng sống được lâu.

Gia tộc họ Tấn, trong đời này của ta, sẽ không có người nối dõi.

Cái chết này là để dành cho Tống Minh.

Đến mùa xuân năm sau, Tống Tử Diên tìm đến ta, nàng muốn đến nhà lao thăm Tống gia nhị công tử.

Ta mới biết, thì ra những ngày nàng biến mất vào năm trước, là để vận chuyển lương thực hỗ trợ biên cương.

Hướng nhị công tử, Hướng Châu, tám tuổi đã theo quân, cùng phụ thân canh giữ biên cương, bảo vệ sự an ổn của Đại Hạ quốc.

Những binh sĩ vì quốc gia mà sinh tử, trong khi những thế gia dưới sự chỉ huy của Tống Minh lại ngăn cản vật tư, muốn khiến họ chết đói nơi biên ải.

Hướng Quỳ, để báo đáp ơn Tống gia, đã mạo hiểm tính mạng vận chuyển vật tư hỗ trợ biên cương, thậm chí còn tự thử thuốc, giải quyết nạn dịch ở miền Bắc.

Cha con nhà họ Hướng khó khăn lắm mới trở về sau chiến thắng, nhưng lại bị thế gia vu oan mưu phản, Hướng nhị công tử bị kết án chém đầu vào mùa thu.

Bi kịch của gia tộc họ Tấn lại một lần nữa tái diễn.

Ta cầm lệnh bài của Bùi Chiêu, sắp xếp cho Hướng Quỳ một thời gian thăm viếng ngắn ngủi.

Chuyện này không thể giấu được Bùi Chiêu, cũng không thể giấu được Tống Minh, nhưng có sao đâu? Bùi Chiêu tin ta.

Biết ta đã từng bị luyện độc, hắn chỉ đau lòng, chỉ trách ta sao không sớm nói cho hắn biết.

Vào mùa thu, ta mang thai khó sinh, thái y và bà mụ đều bó tay.

Bùi Chiêu lo lắng đến đỏ mắt, ta nắm tay hắn, nói:

"Điện hạ, đừng lo, hãy đến ngoại ô mời Hướng Quỳ, nàng ấy có thể cứu ta."

Cả Đại Hạ quốc, Hướng Quỳ là người đầu tiên học theo thần y Hoa Đà, thực hiện phẫu thuật mổ bụng.

Hướng Quỳ đến nơi, Bùi Chiêu đang cuống cuồng lại dám uy hiếp nàng, bảo nếu nàng không cứu được ta, nàng sẽ phải chết.

Ta trừng mắt nhìn hắn, hắn đành ngậm miệng.

Hướng Quỳ hỏi hắn muốn cứu mẹ hay cứu con, còn nói ta mang thai đôi.

Bùi Chiêu không chút do dự chọn cứu mẹ.

Hướng Quỳ nói, sinh tự nhiên không còn khả năng, chỉ có thể mổ bụng, sẽ rất đẫm máu, bảo hắn ra ngoài.

Hắn không nghe.

Hắn nắm tay ta, mắt mở to nhìn Hướng Quỳ mở bụng ta, lấy con ra.

Cảnh tượng ấy để lại vết sẹo vĩnh viễn trong lòng hắn.

Hắn lén lau nước mắt, còn thề rằng sẽ không bao giờ để ta sinh con nữa.

"Con trẻ, có khỏe không?"

Ta thừa biết câu hỏi này chẳng có gì để hỏi, nhưng vẫn không dám nhìn vào chiếc nôi.

Mong con được khỏe mạnh, có lẽ là ước nguyện của mỗi người mẹ trên thế gian này.

Nhưng thật không may, chúng lại phải đầu thai vào bụng ta. Mong rằng kiếp sau, chúng sẽ không tìm một người mẹ như ta.

"Đó là một đôi long phụng thai, rất khỏe mạnh." Hướng Quỳ nói.

Ta ngẩn ra một lúc.

Bùi Chiêu và Tống Tử Diên mỗi người ôm một đứa bé, quây quanh ta, ấm áp vô cùng, trong khoảnh khắc, ta chẳng thể phân biệt nổi cảm xúc của mình.

Cha mẹ ta lúc sinh ra ta, chắc cũng như thế này chăng?

Trước khi rời đi, Hướng Quỳ để lại một câu:

"Tần thiếp mang thai khó sinh, e rằng do nuôi dưỡng quá kỹ, sau này cần chăm sóc thật tốt."

Bùi Chiêu cũng đã nhận ra điều gì đó, hắn giật lấy đứa bé từ tay Tống Tử Diên, lạnh lùng nhìn nàng.

"Điện hạ, không phải là Tống tỷ, nàng là nữ tử khuê các, không thể hiểu được những điều ấy." Ta yếu ớt nói.

Ý là rất rõ ràng, chính Tống Minh và phu nhân muốn mượn tay Tống Tử Diên giết ta.

Cũng không uổng công ta những ngày qua ăn uống thỏa thích.

"Chẳng ngờ ta suýt nữa lại hại ngươi và con." Tống Tử Diên ánh mắt đầy áy náy, đôi mắt ngấn lệ.

Ta lắc đầu:

"Không phải lỗi của tỷ đâu, Tống tỷ."

"Điện hạ, Tống tỷ, sự sống của ta và hai đứa trẻ đều nhờ vào Hướng Quỳ. Liệu có thể xin hai người, khi có thời cơ thích hợp, cho Hướng nhị công tử một cơ hội lập công chuộc tội, ta muốn tích phúc cho con cái."

Sáng hôm sau, Bùi Chiêu và Tống Tử Diên mỗi người ôm một đứa trẻ vào cung.

Nghe nói Thái hậu rất vui mừng, ngay cả bệ hạ vốn luôn không hài lòng với Bùi Chiêu, cũng hiếm khi đối xử với hắn ôn hòa, còn đặt tên cho các con.

Bùi Chiêu dù không lộ ra ngoài mặt, nhưng trong lòng hắn lại vô cùng vui mừng. Trước đây, dù hắn có nỗ lực thế nào, cũng không thể lọt vào mắt xanh của phụ hoàng. Nhưng giờ đây, hắn đã được trao quyền đặt tên cho con của mình.

Hắn vui mừng, nhưng Hoàng hậu và Tống Minh lại tức giận đến mức sắp điên cuồng.

Với sự cầu xin của Bùi Chiêu và Tống Tử Diên, cùng sự can thiệp từ phe Thái tử trong triều, Tống Minh đành phải bất lực.

Hướng nhị công tử được giảm tội, bị chuyển sang phục vụ quân đội, mang tội chuộc công.

Tống Minh có thể làm gì? Mắng mỏ Bùi Chiêu một hồi, rồi cuối cùng vẫn phải nâng đỡ hắn.

Còn về đứa con của ta, hắn sẽ tính sau.

Dù sao thì, qua bao triều đại, chết vài hoàng tử cũng là chuyện thường tình, hắn không lo lắng.

Thậm chí, một ngày nào đó, nếu hắn chiếm lấy ngôi vị, đổi quốc hiệu thành họ Tống cũng không phải chuyện không thể.

Nhưng hắn không còn cơ hội đó nữa.

Cuộc lật đổ lần này của Bùi Chiêu cuối cùng đã làm cho nhiều thế gia thất vọng.

Sự quan tâm của hắn đối với tần thiếp và trưởng tử cũng khiến lòng dạ của những thế gia bắt đầu dao động.

Trong suốt năm sau, một số thế gia bắt đầu âm thầm ủng hộ Thái tử.

Bề ngoài, phe Thái tử vẫn yếu thế.

Họ vẫn nâng đỡ Tống Minh, khiến hắn đắc ý, khiến hắn quên hết mọi thứ.

Rồi lại đến một đêm trước Trung Thu, bệ hạ bệnh nặng, thế gia dưới sự chỉ huy của Tống Minh phát động binh biến, Bùi Chiêu liền ép cung.

23

Bùi Chiêu đã trao cho ta và Tống Tử Diên mỗi người một chiếu thư ly hôn, và sắp xếp cho Tô Cẩn Niên dẫn chúng ta rời đi.

Chàng nói:

"Nếu mọi việc thành công, ta sẽ đến đón các nàng."

Ta hỏi:

"Vậy nếu thất bại thì sao?"

Chàng im lặng một lúc, ánh mắt dịu dàng:

"Vậy thì nàng sẽ tự do, trời cao biển rộng, những năm tháng còn lại, nàng và con hãy thay ta đi xem thế gian này!"

"Ngài không sợ ta sẽ đi theo ngài, chết cùng ngài sao?"

"Nàng sẽ không làm vậy."