「Hầu gia, Hoán Chi bất tài, nhưng nếu Yên nhi gả cho Thất Điện hạ, e rằng Hầu gia sẽ càng thêm khó xử.」

Phụ thân nghe vậy, nghển cổ nhìn hắn mấy lượt, hừ một tiếng, rốt cuộc nhặt lấy bội ki/ếm, quay đầu bỏ đi. Ta thấy thế, vội vàng đứng dậy khỏi mặt đất, định đuổi theo phụ thân, nhưng ngoảnh lại thấy Thẩm Hoán Chi trước mặt, vẫn không nhịn được dừng bước.

「Cái này, tay ngài... cùng vết thương trên vai...」

Ta từ trong ng/ực lôi ra một lọ kim sang dược, đưa cho Thẩm Hoán Chi. Hắn nhìn ta, thoáng chốc ngẩn người, nhưng vẫn đưa tay nhận lấy.

「Đa tạ.」

Thẩm Hoán Chi vừa nói vừa mỉm cười với ta, trong mắt lại ánh lên cái nhìn ôn nhu ấm áp ấy, khiến ta không khỏi muốn ngắm thêm đôi lần.

「Hạ Lan Yên, đi thôi!」

Tiếng gầm của phụ thân vang lên không xa, ta không dám trái ý hắn thêm, chỉ vội vã thi lễ với Thẩm Hoán Chi rồi chạy theo phụ thân. Trong lòng hơi buồn man mác, giá không bị phụ thân thúc giục, hôm nay đáng lẽ nên từ biệt Thẩm Hoán Chi cho tử tế.

Về tới phủ, phụ thân liền giam ta lại, sau đó hắn tức tốc vào cung ngay đêm ấy, mãi tới khuya mới trở về. Theo lời các di nương trong phủ, khi phụ thân trở về sắc mặt cực kỳ khó coi, tựa như một dạ xoa sống.

Hôm sau, tin hôn sự giữa ta và Thẩm Hoán Chi truyền khắp kinh thành. Hoàng thượng tự mình hạ chỉ, ban hôn cho Bình Dương Quận chúa Hạ Lan Yên và Vũ Lâm Trung Lang Tướng Thẩm Hoán Chi, đồng thời cho phép Bình Dương Quận chúa sau khi thành thân tiếp tục lưu trú tại Phủ Lâm Hoài Hầu.

Trong chỉ dụ tuy không nói rõ, nhưng việc ta vẫn ở lại hầu phủ khiến ai nấy đều hiểu, thực chất là bắt Thẩm Hoán Chi làm rể rạp. Bị giam trong hầu phủ, ta lại cảm thấy yên bình, chỉ không biết Thẩm Hoán Chi sẽ đối mặt với lời ong tiếng ve thế nào, liệu có thấy khó xử hay hối h/ận chăng.

Ta mang thương hồng anh ra, trong sân viện chậm rãi lau chùi. Các di nương trong phủ lại không ngồi yên, người thì đi mời thợ thêu, kẻ lại tìm thương nhân gấm vóc, lập tức bắt tay chuẩn bị sửa sang tân phòng cho ta.

Lau xong thương, ta ngắm họ tất bật một lúc, thấy hơi buồn chán, bèn nằm dưới giàn hoa tử đằng định chợp mắt chốc lát. Mơ màng, không rõ tiếng vị di nương nào bỗng khẽ vọng vào tai:

「Vị Thẩm công tử này, trước kia từng nhờ bao nhiêu quan môi nhân tới phủ nói thân, Hầu gia đều chẳng gật đầu. Lần này không hay dùng cách gì, rốt cuộc đã được toại nguyện.」

Hôm nay không gió, trời quang đãng, ta lười biếng chợp mắt, tim lại vô cớ lo/ạn nhịp.

7.

Tan triều về, cha vẫn không chịu gặp ta, một mình ủ rũ trong phòng, hẳn vẫn còn gi/ận. Thế nhưng năm vị di nương lại chẳng để tâm, chẳng ai chịu qua ứng phó với phụ thân. Nhị di nương tự tay nấu mấy món ta thích, dẫn bốn người còn lại náo nhiệt chen vào phòng ta.

Mẫu thân ruột của ta là chính thất phu nhân Phủ Lâm Hoài Hầu, nhưng bà qu/a đ/ời khi sinh ta vì khó đẻ. Từ khi chào đời, ta được năm vị di nương trong phủ nuôi nấng. Ta từ nhỏ nghịch ngợm, không biết gây bao phiền toái cho họ, thế mà các di nương vẫn coi ta như bảo bối, chưa từng để ta chịu chút thiệt thòi nào. Nửa năm trước lúc ta xuất chinh, năm di nương lặng lẽ khóc suốt đêm, hôm sau, trên đầu mỗi người đều thêm một mảng tóc bạc lớn.

Dù họ chỉ là thứ thất trong hầu phủ, dù ta cùng họ không chung huyết thống, nhưng năm vị di nương của ta đều là gia nhân. Ta không muốn xuất giá, quyết chiêu rể rạp, cũng là sợ sau khi phụ thân qu/a đ/ời, bỏ lại năm bà cô đ/ộc vô nương.

Giờ đây, ta bình an trở về, danh tiếng lừng lẫy, lại cuối cùng có được phu quân, năm di nương không hiểu chuyện triều chính, chỉ biết nên vui mừng thay ta. Ta nhìn năm bà không ngừng gắp thức ăn khuyên ta dùng cơm, gương mặt ai nấy rạng rỡ không ngậm được miệng, bỗng trong lòng thấy nhẹ nhõm hẳn. Canh gà phục linh của Nhị di nấu vô cùng thơm ngon, ta không nhịn được uống liền hai bát lớn.

Dùng xong bữa tối, năm di nương vẫn chẳng giải tán, vây quanh ta tán gẫu đủ thứ. Người hỏi ta thích kiểu áo cưới nào, kẻ hỏi có nên mở rộng nơi ở để thành thân không. Ta mỉm cười nghe họ lo lắng thay, lát sau, Tứ di nhận ra ta dường như có tâm sự, bèn đến ngồi cạnh, ôm ta vào lòng khẽ hỏi:

「Yên nhi, hôm nay cháu ít lời thế, hay là trong lòng đang nghĩ ngợi chuyện gì?」

Tứ di vừa hỏi, tất cả di nương đều im lặng, cùng vây quanh ta. Ta nép trong lòng Tứ di, hơi ngại ngùng, nhưng vẫn đỏ mặt cất tiếng:

「Cũng chẳng có chuyện gì lớn, chỉ là tình cờ nghe người ta nói, Thẩm Hoán Chi từng tới hầu phủ cầu hôn. Các di di có biết chuyện này không?」

Mấy vị di nương nghe xong, đều mỉm cười. Ngũ di vừa cười vừa bảo ta:

「Tiểu Yên nhi, vị Thẩm công tử ấy đâu chỉ cầu hôn một lần. Mấy năm nay, hắn lần lượt nhờ tất cả quan môi nhân trong kinh thành tới, suýt nữa đạp g/ãy ngạch cửa hầu phủ, chỉ không hiểu sao Hầu gia chẳng bao giờ chịu nhận lời.」