14.

Ta cùng Phí Chiêm trở về tư trạch, trong phủ người người đều đã an giấc, tựa hồ chuyện ta bỏ đi đêm qua chưa từng phát sinh.Trời chưa sáng, tân đế liền phái nội giám truyền chàng nhập cung.Trước khi đi, chàng chỉ khẽ dặn:“Đợi phong ba này qua, ta tất sẽ cho nàng một hôn lễ rạng rỡ nhất.”

Sớm mai, thấy Đạo nhi đã ngồi ngay ngắn đọc sách, ta liền hỏi nó:“Hôm trước, thoại bản ở ngoài phố chép chuyện ta cùng Vương Cẩn tranh chấp, chẳng phải ta đã dặn con đừng đem chuyện ấy thưa với Phí Chiêm rồi sao? Con có trái lời, đi cáo với chàng không?”

Đạo nhi bĩu môi, vẻ không phục:“Cũng không phải chỉ một mình con nói. Thôi mụ mụ cùng Vãn Tang tỷ tỷ đều nói cả.”“Cửu cữu bảo, cửu mẫu cùng cửu cữu vốn là người một nhà, chuyện của cửu mẫu thưa với cửu cữu há có thể tính là làm phiền.”“Cửu cữu còn khen con làm rất đúng, nhờ thế mà chàng có cớ thúc đẩy mưu lược sớm hơn.”

Đang nói, Tiêu Lan Nhi vội vã dẫn gia nhân chạy vào.“Ngu muội, Đạo nhi, mau theo ta hồi lão trạch, nơi này không còn an toàn nữa.”

Nghe thế, lòng ta khẽ động — trong cung, quả đã đổi thay rồi.

15.

Từ khi đăng cơ, tân đế vẫn kiêng dè thế lực sĩ tộc.Song hắn không thể vội vàng trừ bỏ, bởi uy vọng của sĩ tộc chính là nền tảng giúp hắn vững ngôi.

Thế nên, hắn bày một ván cờ với Vương thị Lăng Nha — gia tộc đang thâu tóm cả triều chính lẫn hậu cung.Hắn giả bộ bạc nhược, dung túng việc Vương thị tự tiện điều động triều quan, lại làm ra vẻ hùa theo, chèn ép Phí thị.

Vương thị thấy hắn nhu nhược, càng thêm ngông cuồng, dần dần phóng túng thế lực nơi địa phương, tư trữ muối lậu, đúc tiền giả, kiêu căng đến mức coi thường pháp lệnh.

Kỳ thực, từng bước thoái nhượng ấy chính là lưới trời đang dần siết chặt.Đợi đến khi Vương thị cùng đảng phái lộ mặt hết thảy, tân đế mới nhất cử thu lưới, quyết quét sạch một lần.

Những trung thần bởi chống đối Vương thị mà bị lưu đày, bị hạ ngục, nay càng thấy rõ được sự thực.

Trong cung khởi sự, Tiêu Lan Nhi được tin liền vội đến đón ta cùng Đạo nhi.Ngoài kia, chợ búa đã đại loạn, Vương thị không biết từ đâu điều động binh mã, cả kinh thành lập tức giới nghiêm.

Nàng gấp gáp nói:“Phí ca căn dặn, ta tất phải tận lực bảo hộ muội cùng Đạo nhi.”

Dưới sự che chở của cấm vệ quân cùng Tiêu gia quân, chúng ta an toàn hồi Phí phủ.

Vừa bước vào phủ, ta chợt thấy huynh trưởng và tẩu tẩu đã chờ sẵn nơi trung đình.Đạo nhi ngây người một thoáng, kế đó òa khóc, nhào vào lòng nương, khóc nức nở một hồi.

Ta nắm chặt tay áo huynh trưởng, kéo sang một bên, hạ giọng chất vấn:

“Vì sao tin tức huynh gửi cho ta lại sai lạc?Rõ ràng Phí Chiêm chưa hề kết liên cùng Vương thị. Nhìn thế cục trước mắt, chính Vương thị đang phản nghịch, còn Phí Chiêm thì nhập cung phò tá Thánh thượng.”

Huynh trưởng nghe vậy, trong mắt thoáng hiện một tia áy náy.Hóa ra… huynh quả thật vẫn luôn che giấu, lừa gạt ta!

Khoảng thời gian kia, bao nhiêu hoài nghi, bao nhiêu lạnh nhạt ta dành cho Phí Chiêm… hóa ra đều là sai lầm!

“Ngu nhi, chớ vội giận. Huynh làm vậy cũng là bất đắc dĩ.”

“Muội biết đấy, màn kịch lần này vốn là Thánh thượng cùng Phí Chiêm liên thủ bày ra, để nhử Vương thị sa lưới.”

Ngừng một thoáng, huynh trưởng hạ giọng sâu trầm, từng chữ nặng nề như đá:

“Nhưng điều muội chưa biết là — trong ván kịch này, còn có một vai trọng yếu khác.”

“Chính là… nhà họ Thẩm chúng ta.”

16.

Những điều ta từng trăm mối chẳng thông, đến lúc này đều sáng tỏ cả.Vì sao tân đế bỗng dưng hạ chỉ, đem một Phí thị vốn không can hệ gì kết thân cùng Thẩm gia?Vì sao sau hôn chỉ, cả tộc Phí gia chẳng hề trách móc, trái lại còn đón ta bằng nụ cười hoan hỉ?Vì sao huynh trưởng mới nhậm chức nơi Dự Châu, dẫu bị hãm vào ngục lao vẫn có thể xoay chuyển như ý, tay che trời phủ?

Lại nữa… tình ý Phí Chiêm dành cho ta, nào phải chỉ là chút thương xót cho một nữ tử vô tội bị cuốn vào vòng tranh đấu.Nếu thật chỉ là áy náy vì còn dây dưa cùng Vương thị, chàng tặng ta vài món châu ngọc trân bảo đã là dư.Hà cớ gì phải tìm khắp thiên hạ bảo vật, thậm chí đem cả gia sản từng chút một chuyển sang tay ta?

Thì ra, ngay từ buổi đầu, chàng đã không hề có nhị tâm.Chỉ là ta bị phụ thân cùng huynh trưởng che mắt, chẳng nhìn thấu được tấm chân tình ấy.

“Ngu nhi,” huynh trưởng tiếp lời, “trận chiến trong cung lần này, thắng bại chưa thể định.Nếu Phí Chiêm thất thế, muội tất đau lòng; còn nếu chàng toàn thắng, Phí thị khôi phục vinh quang, hôn ước này cũng khó bảo toàn, muội vẫn là đau lòng.Huynh giấu muội, chẳng qua chỉ mong trong khoảng thời gian chung sống ấy, muội chớ để vướng động chân tâm.”

“Muội còn có thể tìm một người mình thật lòng ưa thích, kết thành thần tiên quyến lữ, sống trọn kiếp an nhiên.Chứ đừng hồ đồ lao vào vòng tranh đấu, lầm lỡ trao đi tình ý.”

Huynh trưởng còn chưa dứt lời, ta đã bất ngờ bị kéo vào một vòng tay rắn chắc.Hơi thở nóng ấm tràn ngập bên tai — chính là Phí Chiêm.

Chàng trở lại rồi.Và lần này… chàng đã thắng.

17.

Phí phủ trên dưới khi thấy chàng trở về, ai nấy vây quanh ba tầng trong, bảy lớp ngoài, chỉ mong tận mắt chắc chắn chàng vẫn an toàn.Chàng chỉ vội vã trấn an đôi câu, rồi gạt người ra, bước nhanh về phía ta.

“Ngu nhi, những chuyện này ta đều có thể giải thích. Đừng lại bỏ ta mà đi.”

Chàng nắm tay ta, dắt về tư trạch, đẩy cửa mở ra một gian phòng mới được tu chỉnh.Đó là một thư phòng.

Trong thư phòng, từng vật dụng đều được chọn lựa tinh tế; ngay cả bộ văn phòng tứ bảo lần trước chàng tặng, cũng được đặt ngay ngắn trong đó.Phí Chiêm kéo ta ngồi xuống ấm thảm, rồi từ phía sau ôm lấy, cả người hơi nghiêng, vùi gương mặt mệt mỏi vào hõm cổ ta.

“Ta biết nàng ưa chữ họa, thư phòng này ta đã chuẩn bị bấy lâu.Quả như huynh trưởng nàng nói, việc ta cùng Thánh thượng muốn trừ Vương thị, hiểm nguy khôn lường.Nên trước kia ta không dám để nàng thấy nơi này, chỉ có thể dồn hết tài sản đất đai cho nàng, lỡ ta có bất trắc, nàng cũng còn chỗ dựa thân.”

Lòng ta chấn động — thì ra những vàng bạc điền sản ấy, là chàng gửi gắm hậu sự cho ta.

“Nhưng nay ta đã trở về, nên những lời này không ngại nói với nàng nữa.Ngu nhi, ta và Vương Cẩn chưa từng là thanh mai trúc mã như thiên hạ đồn.Nàng ta từ nhỏ vốn kiêu ngạo ương bướng, sớm đã cùng huynh khác mẹ tư thông. Hôn ước giữa ta và nàng, vốn dĩ chẳng thể thành.”

Chàng hơi nghiêng đầu, ánh mắt như lưỡi dao sáng lạnh:

“Những chuyện ô uế của Vương Cẩn, Bạch thị ở Hoài Dương đều đã nắm rõ.Mà Bạch thị lại giữ binh quyền trong tay… Vương Cẩn theo Bạch Diễm Chi, e là chỉ có một đường xuống địa ngục.”

“Ngày ấy, Thánh thượng muốn ta cùng người hợp mưu diệt trừ Lăng Nha Vương thị, có hỏi ta muốn cầu điều gì.Mà ta, chỉ khẩn cầu được hôn phối với nàng.

Ta – Phí Chiêm, muốn cưới thê tử tất nhiên phải là người ta chân tâm yêu mến, tuyệt chẳng vì đảng tranh mà tự đưa mình vào biển lửa.”

Ánh mắt chàng chợt nhu hòa, khóe môi mang theo tiếu ý trêu ghẹo:

“Về phần nàng, huynh trưởng nói nàng vốn có thể tìm một lang quân hai lòng tương duyệt, bầu bạn đến cuối đời.Vậy thử hỏi… ta đây, có còn tính là người được chọn chăng, Ngu nhi? Hay phải mời cả Ngư Dương tiên sinh đến làm mai?”

Ta kinh ngạc quay đầu nhìn lại, chỉ thấy đôi mắt chàng rực sáng, ý cười đắc ý lẫn dịu dàng.Thì ra, chàng sớm đã biết.

Thì ra, khoảnh khắc đôi lứa nhận ra tình ý chân thật của nhau, lại có thể hạnh phúc đến thế.

Ta khẽ gật đầu.

Chàng cúi xuống, trao ta một cái hôn ấm áp như gom cả thiên hạ dịu dàng.